Dua tahun lalu, saya berdiri di ruang makan pers di Wrigley Field dan berbicara dengan Hawk Harrelson tentang manajer. Saat Robin Ventura berada di tengah musim kekalahan lainnya, Harrelson jatuh cinta dengan Joe Maddon di musim pertamanya bersama Cubs. Akhirnya, percakapan tersebut kembali ke kekasih lama Hawk, Ozzie Guillen, dan pekerjaan yang dia lakukan pada tahun 2005 dan 2008.
Terinspirasi oleh perjalanan mengenang masa lalu kami, Harrelson mengatakan bahwa setelah musim berakhir, dia akan menelepon teman-temannya yang memiliki tim bisbol dan dia akan memberi pekerjaan kepada Guillen. Dia mengatakannya dengan cara yang sangat elang, itu tetap melekat di otakku.
“Sudah kubilang padamu apa yang akan aku lakukan…”
Maju cepat ke hari ini. Sementara Oktober mengundang musuh lamanya, Cubs, dan teman lamanya Dusty Baker, Ozzie Guillen memang mengelola tim bisbol dan merencanakan kejuaraan.
Siapa yang tahu Hawk masih punya teman di Venezuela?
Faktanya, Guillen, yang akan berusia 54 tahun pada bulan Januari, berangkat ke tanah airnya akhir pekan lalu untuk melatih Tiburones de La Guaira untuk musim kedua berturut-turut di Liga Musim Dingin Venezuela.
Ada posisi manajer yang terbuka di liga-liga besar. Dan selama lima tahun terakhir, setiap wawancara Ozzie Guillen membahas tentang keinginannya untuk kembali bermain. A Chicago Tribune kolumnis melakukannya selama musim ini. A Pers Bebas Detroit penulis melakukan satu lagi minggu ini. Jerry Crasnick dari ESPN menulis yang bagus musim lalu.
Di Detroit, Guillen bisa mengelola AL Central, zona nyamannya. Di Philadelphia, dia bisa dicintai di kota olahraga tangguh yang menghargai kepribadian, sikap, dan kehebatan bisbolnya. Boston, Baltimore, dan lainnya dapat mengejutkan kita dan memecat manajer mereka juga.
Di New York, Mets membutuhkan penerus Terry Collins. Bayangkan halaman belakang tabloid dengan Ozzie di kota. Sekali lagi, jangan. Dia menginginkan pekerjaan.
Dan dia pantas mendapatkannya. Lupakan semua hal yang terjadi setelahnya – beberapa di antaranya hampir aneh di era Trump di Twitter – Guillen adalah manajer yang memenangkan Seri Dunia di Chicago di zaman modern. Anda mengatakan kepada saya bahwa beberapa organisasi ini tidak akan lebih baik jika bersamanya?
Guillen tidak membutuhkan uang, katanya. Warisannya di Chicago aman. Dia memenangkan cincin Seri Dunia di musim keduanya di lapangan. Tapi dia ingin kembali bermain bisbol. Dia tidak ingin satu musim kontroversial di Miami pada tahun 2012 mengakhiri warisan bisbolnya.
“Saya bisa bilang, persetan, saya tidak ingin berurusan dengan apa pun,” katanya dalam percakapan telepon baru-baru ini. “Tetapi denganku, aku tidak bisa melakukan itu. Saya suka permainan ini.”
Dalam percakapan setengah jam itu, itulah satu-satunya saat Guillen berkata “persetan”. Siapa bilang dia tidak bisa berubah?
Dalam lima musim terakhir – sebagian besar dia masih dibayar oleh Miami Marlins – tidak ada yang mewawancarai Guillen untuk pekerjaan Major League Baseball. Bahkan tidak ada yang melatih. Miami hampir membawanya kembali sebagai manajer sementara pada tahun 2015, sesuatu yang dia inginkan, menurut Bob Nightengale dari USA TODAY, tapi itu tidak terjadi. Dia bilang dia tidak punya agen untuk pekerjaan bisbol. Jika ada yang ingin mempekerjakannya, dia rasa mereka akan menghubunginya.
Sampai saat itu tiba, dia akan berada di negara asalnya, dan Guillen mencatat bahwa dia tidak akan bisa mendapatkan pekerjaan liga besar lainnya di Venezuela. Lagi pula, ia mencatat, berapa banyak GM atau pemilik yang akan melakukan perjalanan ke Venezuela untuk menyaksikan dia mengisi kartu lineup dan berpindah posisi?
Tapi dia melakukannya untuk tetap tajam dan memberikan sesuatu kepada Venezuela, negara penggila bisbol yang sedang dalam kesulitan.
Guillen telah keluar dari Major League Baseball sejak 2013 setelah bermain, melatih, dan mengelola dari tahun 1985 hingga 2012. Seperti yang dikatakan Harrelson, itu semua atau sebagian dari empat dekade permainan.
Sebagai pemula berusia 21 tahun, Guillen bermain bersama Tom Seaver yang berusia 40 tahun. Sebagai manajer berusia 48 tahun, dia pertama kali menjadi All-Star Giancarlo Stanton.
Ada masa hidup di antara keduanya, terutama giliran bintang Guillen yang mengemudikan tahun 2005 Sox Putih. Sementara Maddon menemukan banyak pengawasan yang masih diperlukan untuk mengelola Cubs ke Seri Dunia bersejarah mereka, Guillen memimpin White Sox ke rekor luar biasa 11-1 di postseason 2005.
Dia adalah manajer Latin pertama yang memenangkan Seri Dunia dan mengingat cara tim liga utama mempekerjakan manajer minoritas saat ini, dia mungkin menjadi satu-satunya manajer untuk sementara waktu. (White Sox 2006 miliknya memenangkan 90 pertandingan, hanya dua lebih sedikit dari Cubs 2017, tetapi melewatkan babak playoff di divisi yang sulit.)
Masa jabatan Guillen selama 27 tahun berturut-turut telah berakhir dengan menyedihkan. Dia meminta kontraknya dengan White Sox di akhir musim 2011 untuk mengambil posisi yang sama dengan White Sox. Miami Marlinyang pindah ke stadion baru dan bersedia mengeluarkan uang. Dia berdebat dengan bosnya Kenny Williams di Chicago. Di Miami, dia bertahan satu musim dengan pemilik terkenal bergejolak Jeffrey Loria.
“Saya meninggalkan permainan, atau permainan itu meninggalkan saya, dengan rasa tidak enak di mulut saya,” katanya kepada saya. “Saya merasa seperti saya tidak meninggalkan permainan seperti yang saya inginkan. Saya ingin kesempatan lain untuk menunjukkan kepada orang-orang bahwa saya lebih baik dari itu. Jika saya mendapat pekerjaan lain, saya jamin, saya akan meninggalkan permainan seperti yang saya inginkan, dengan kepala tegak, dalam situasi kemenangan.”
Guillen bukanlah pemenang Seri Dunia pertama yang menganggur dalam jangka waktu yang lama. Cito Gaston memenangkan gelar rugbi dengan Torontotetapi setelah empat musim kalah dia dipecat pada tahun 1997 dan tidak berhasil lagi sampai Blue Jays mempekerjakannya pada tahun 2008.
Bob Brenly memenangkan Seri Dunia di musim pertamanya sebagai manajer Arizona dan kemudian memenangkan 98 pertandingan pada tahun berikutnya. Dia dipecat pada pertengahan musim keempatnya dengan rekor 29-50 (lihat tim itu, astaga) dan kembali ke bilik TV tempat dia tinggal saat ini.
Guillen telah mengatakan di masa lalu bahwa dia bersedia melatih staf seseorang untuk kembali ke permainan yang baik. Apa yang saya tidak mengerti adalah mengapa tim tidak setidaknya mewawancarainya. Siapa yang melewatkan kesempatan untuk berbicara dengan Ozzie? Jika Anda tidak menginginkan dia sebagai manajer, mengapa tidak sebagai pelatih bangku cadangan? Hanya sedikit orang yang terlihat lebih betah daripada Guillen di lapangan bisbol.
NFL memiliki Aturan Rooney, yang mengharuskan tim untuk mewawancarai setidaknya satu minoritas untuk pekerjaan kepelatihan kepala mereka. MLB harus memiliki Aturan Ozzie, yaitu Anda harus mewawancarai Ozzie Guillen jika Anda memiliki pekerjaan terbuka.
“Saya tahu lebih banyak tentang bisbol daripada 90 persen bisbol,” katanya. “Saya tidak ingin mengatakan 100 persen. Aku tidak sehebat itu.”
Dengan Rick Renteria sebagai satu-satunya manajer keturunan Latin dalam bisbol – Baker adalah salah satu dari dua orang kulit hitam, bersama dengan Dave Roberts dari Dodgers – seharusnya ada tekanan pada tim-tim liga utama untuk memperluas basis mereka, terutama untuk permainan di mana sebagian besar pemainnya berbahasa Spanyol.
Misalnya, pelatih bangku cadangan Houston Astros Alex Cora, adik dari pelatih lama Guillen, Joey, harus menjadi kandidat manajer yang menarik musim dingin ini.
Tapi tanyakan pada Guillen tentang aspek ini dan dia menjawab dengan cepat.
“Sejujurnya,” katanya. “Anda memberikan pekerjaan kepada orang terbaik untuk menjalankan klub bola, bukan apakah mereka berkulit hitam, Latin, atau Asia. Saya yakin pemilik berhak mempekerjakan Anda karena menurut mereka Anda pandai menjalankan klub bola, bukan hanya minoritas.”
Guillen kemudian mencatat bahwa dalam lima tahun terakhir, dia melihat banyak orang Latin dengan kredensial yang lebih buruk diwawancarai atas dirinya. Tapi dia juga menghormatinya, katanya. Tidak ada yang berhutang apapun padanya. Dia tahu dia telah melakukan kesalahan di masa lalu.
“Terkadang Anda tidak menyadari apa yang Anda lewatkan sampai Anda tidak memilikinya lagi,” katanya. “Terkadang Anda menganggap remeh sesuatu.”
Mengenai munculnya manajer yang memiliki informasi sabermetri, Guillen tidak bisa kembali ke sekolah dan lulus dari Wesleyan atau ibunya melahirkannya sebagai penangkap kulit putih.
Tapi dia sudah berhasil di era informasi, jadi dia tidak bodoh. Dia lebih minimalis dalam hal angka, tapi dia memahami nilainya, terutama sebelum permainan dimulai. Hal yang menarik tentang Guillen adalah, pikirannya adalah komputer jika menyangkut bisbol. Dia melihat dan mengingat segalanya. Itu sebabnya dia bisa berbicara dengan fans di ruang istirahat dan memperhatikan permainannya. Dia bukan hanya pria lucu yang biasa bermain shortstop.
(Dalam wawancara Esquire tahun 2011dia berbicara tentang multitasking ini.)
Pekerjaan utama Guillen saat ini adalah sebagai penyiar — kontrak Tiburones-nya memungkinkan dia menyiarkan Seri Dunia untuk ESPN Deportes — dan dia mengatakan dia belajar banyak tentang bisbol dari sudut pandang yang berbeda.
Dia bahkan menunjuk pada pemulihan reputasi salah satu rekannya, mungkin sebagai contoh bagi dirinya sendiri.
“Lucu sekali,” katanya, “semua orang dulunya membenci Alex Rodriguez. Sekarang mereka mencintainya karena dia sudah keluar dari permainan. Mereka dulu membenciku, sekarang mereka berkata, ‘Kami merindukanmu,’ karena aku tersingkir. Saat kamu berproduksi, orang akan menyukaimu padahal kamu tidak…”
Ketika orang-orang membicarakan hal-hal tentang dia sekarang – temannya dan mantan bosnya Jerry Reinsdorf baru-baru ini dikutip mengatakan bahwa Guillen membakar jembatannya di South Side – Guillen tidak marah.
“Saya telah belajar banyak tentang kehidupan dalam lima, enam tahun terakhir,” katanya.
Obrolan Guillen yang tak terkendali merupakan bagian dari daya tariknya, namun komentar lepas dalam sebuah artikel majalah mengenai umur panjang Fidel Castro menenggelamkannya di Miami. Wartawan Chicago pernah mendengar omongan itu sebelumnya dan memahaminya dalam konteks yang tepat. (Guillen bukanlah pembela Castro dan merupakan eksekutif yang paling berpengetahuan tentang politik Amerika Latin/Amerika Selatan.) Namun di Miami, hal ini dimulai dengan langkah yang salah.
“Kenny selalu bilang aku harus berhati-hati dengan perkataanku,” kata Guillen. “Kenny benar. Lihat apa yang terjadi.”
Dalam kolom tahun 2015, kolumnis USA TODAY Nightengale membandingkan pengangguran Baker dan Guillen. Baker mendapat pekerjaan Nasional pada musim dingin itu setelah perekrutan Bud Black gagal, dan dia memenangkan 192 pertandingan musim reguler.
Lebih dari satu dekade lalu, Guillen dan Baker membuat bisbol Chicago menarik. Terlepas dari persaingan sipil, Guillen selalu memberi rasa hormat kepada Baker dan meskipun Ozzie tidak mendukung Cubs, rasa hormat terhadap Baker adalah yang utama di seri ini dan di semua seri, selama dia tidak melawannya.
“Dusty bisa bermain melawan seluruh keluarga saya dan saya mendukung Dusty,” kata Guillen. “Saya suka Dusty Baker. Saya sangat menyukai Dusty Baker.”
Sementara Baker dan Maddon saling berhadapan, Guillen akan mempersiapkan tim Tiburonesnya untuk musim mereka. Ketika masalah sosial, ekonomi dan politik di Venezuela berada pada tingkat krisis, Guillen melihat bisbol sebagai obat untuk negara tersebut. Liga musim dingin dapat memberikan pekerjaan dan sedikit gangguan.
Tapi itu tidak mudah. Guillen menyebut musim pertamanya (tim menjadi 30-33) mengelola Tiburones sebagai “hal tersulit yang pernah saya lakukan dalam seragam bisbol” dan hal tersulit yang pernah dia lakukan, titik, “selain membesarkan anak.”
“Daftar pemain Anda berubah, pemain Anda tidak bisa bermain,” katanya dengan gaya klasik Ozzie. “Satu orang hanya bisa melempar satu inning, saya tidak bisa menggunakannya lebih dari 15 lemparan. Ini sangat menjengkelkan, hari demi hari.”
Tetapi…
“Tapi,” katanya. “Aku menyukainya.”
(Foto teratas: Hannah Foslien/Getty Images)