CINCINNATI – Masa jabatan John Brannen yang muda namun penuh peristiwa sebagai pelatih kepala bola basket UC telah ditandai sejak awal oleh pernyataan berani dan ambisi besar. Pendekatan ini dilanjutkan pada Kamis pagi dengan pengumuman itu Bearcats menambahkan konsensus rekrutmen 50 besar Zach Harvey ke kelas program 2019.
Terima kasih Tuhan telah menempatkanku pada posisi ini. Tanpa ayah, keluarga, teman, dan pelatih saya, semua ini tidak akan mungkin terjadi. Saya sangat berterima kasih kepada semua orang yang telah mendukung dan mendukung saya sejak Hari ke-1. Musim mendatang ini saya akan menjadi Cincinnati Bearcat 🐾❤️🖤 pic.twitter.com/dSe6IUVsPy
— Zach Harvey (@zachxharvey) 27 Juni 2019
“Kami ingin menyambut Zach di Universitas Cincinnati,” kata Brannen melalui sebuah pernyataan. “Saya memiliki kesempatan untuk mengevaluasi Zach secara dekat selama beberapa tahun terakhir di sirkuit AAU dan juga di USA Basketball. Dia membawa panjang, atletis, dan kemampuan playmaking yang kami cari dalam sistem pertahanan kami.”
Harvey — penjaga serba bisa dan atletis setinggi 6 kaki 5 inci dari Topeka, Kansas — adalah rekrutan dengan rating tertinggi dalam program ini sejak Jermaine Lawrence pada tahun 2013, menambahkan bakat bintang empat yang terkenal ke dalam daftar Bearcats. Dia memiliki potensi dan keterampilan untuk turun tangan dan memainkan peran penting sebagai mahasiswa baru, meskipun penandatanganannya memerlukan beberapa konteks.
Pada bulan Juni 2018, Harvey tidak mengajukan keberatan terhadap sepasang tuduhan pelanggaran ringan – membahayakan anak dan pelanggaran privasi – di Pengadilan Remaja Kansas. Kasus ini bermula dari sebuah insiden pada bulan Maret 2017, ketika Harvey masih duduk di bangku kelas dua SMA Topeka di Hayden High School, yang awalnya berujung pada tuduhan kejahatan terkait interaksi seksual dengan seorang gadis berusia 15 tahun.
Karena kasus ini melibatkan anak di bawah umur dan diadili di pengadilan anak, sebagian besar rinciannya telah dirahasiakan dari catatan publik, meskipun Topeka Capital-Journal melaporkan pada bulan April 2018 bahwa pengaduan pidana mengindikasikan “Polisi Wichita yakin Harvey memiliki gambar atau video seksual vulgar seorang anak di bawah usia 18 tahun” dan bahwa Snap Inc., pengembang Snapchat, telah dipanggil untuk dimintai bukti. Dua remaja lainnya terdaftar sebagai terdakwa bersama yang menghadapi dakwaan yang sama.
“Setelah meninjau secara menyeluruh latar belakang dan karakter calon mahasiswa-atlet bola basket Universitas Cincinnati, Zach Harvey, dia telah menandatangani perjanjian hibah untuk mendaftar di UC untuk semester musim panas. Perilaku Zach dua tahun lalu ketika masih berusia 16 tahun tidak mewakili standar yang kita pegang sebagai pelajar-atlet saat ini, namun saat berkunjung ke kampus baru-baru ini, dia mengambil tanggung jawab penuh atas tindakannya tanpa membuat alasan apa pun. Direktur Atletik UC Mike Bohn mengatakan dalam sebuah pernyataan tak lama setelah universitas secara resmi mengumumkan bahwa Harvey bergabung dengan program bola basket putra Bearcats.
“Zach menyadari bahwa menjadi mahasiswa-atlet di UC merupakan suatu kehormatan dan merupakan harapan kami bahwa dia akan menjadi anggota komunitas kampus kami yang berprestasi. Kami bekerja sama dengan Zach dalam sebuah rencana untuk memastikan pengembangan pribadi yang berkelanjutan seiring dengan kesuksesannya sebagai pelajar-atlet. Kami akan meminta pertanggungjawabannya atas proses ini dan berupaya mengevaluasi kemajuannya. Dia menyadari harapan-harapan ini dan menerima bahwa dia akan diberi standar yang lebih tinggi daripada rekan-rekannya dan tidak akan ada toleransi terhadap perilaku apa pun selama berada di UC yang tidak sesuai dengan prinsip-prinsip panduan departemen kami. Zach berkomitmen untuk mendapatkan kepercayaan dari rekan satu timnya, pelatih, sesama siswa, dan staf atletik.”
Sumber yang mengetahui dugaan insiden tersebut menggambarkannya sebagai interaksi suka sama suka yang terekam dalam video yang mengakibatkan hilangnya penilaian di pihak Harvey. Sumber yang sama juga mencirikannya sebagai pelanggaran yang tidak mewakili Harvey yang mereka kenal saat remaja di Topeka, dan bahwa masalah tersebut telah diselesaikan sepenuhnya dari sudut pandang hukum.
Harvey berkembang menjadi rekrutan perguruan tinggi yang sangat dihormati di Hayden, menarik minat antara lain dari Kansas, Oklahoma, dan Ohio State, sejak tahun keduanya. Banyak dari tawaran tingkat atas tersebut hilang setelah tuduhan terhadap Harvey dipublikasikan, meskipun ia dilaporkan terus menerima minat dari sejumlah program besar seperti Gonzaga, Xavier dan Creighton.
Harvey — yang juga bermain untuk tim akar rumput KC Run GMC di Kansas City dan berkompetisi dengan Tim Nasional Junior Bola Basket AS pada tahun 2016 dan Tim Nasional U16 pada tahun 2017 — akhirnya dipindahkan ke Prolific Prep Academy di California untuk musim seniornya, di mana dia mencetak gol. rata-rata 16,5. poin, 4,9 assist dan 4,8 rebound melalui 11 pertandingan sebelum absen karena cedera pergelangan kaki. Dia mempertimbangkan untuk mengejar tahun pascasarjana sekolah persiapan dan mengklasifikasikan ulang ke angkatan perguruan tinggi tahun 2020, yang menurut sumber setidaknya sebagian merupakan upaya untuk memisahkan diri dari masalah hukum, namun akhirnya memilih untuk memasuki angkatan 2019 untuk tetap di UC, di mana dia akan segera memenuhi syarat untuk bermain musim gugur ini.
Setelah beberapa minggu pergantian dan transisi untuk bola basket Bearcats setelah pensiunnya Mick Cronin dan perekrutan Brannen, daftar pemain tahun 2019 tampaknya telah diselesaikan awal bulan ini. Masuknya tambahan baru dibatasi oleh transfer lulusan Jaevin Cumberland, yang mengklaim beasiswa terbuka ke-13 dan terakhir, diikuti dengan konferensi pers untuk membahas daftar nama tersebut pada tanggal 5 Juni, yang pertama bagi Brannen sejak perkenalan resminya.
Kemudian pada tanggal 17 Juni, mahasiswa baru berbaju merah LaQuill Hardnett kembali masuk ke portal transfersebuah langkah yang menurut berbagai sumber bukanlah keputusan pilihan Hardnett. Penyerang setinggi 6 kaki 8 inci itu mungkin tidak akan melihat banyak waktu bermain dalam sistem Brannen.
Kepergian Hardnett membuka jalan bagi Harvey, yang dikenal Brannen melalui sirkuit akar rumput dan koneksi ke USA Basketball. Proses rekrutmen memanas selama beberapa minggu terakhir, termasuk proses seleksi dan evaluasi oleh departemen atletik dan administrasi universitas.
Masa lalu Harvey membawa beberapa hal pertanyaan yang melekatsebuah kenyataan yang dia dan universitas telah siapkan. Tentu saja, hal ini juga berlaku secara khusus pada Brannen, terutama pada awal masa jabatannya, meskipun reputasi sang pelatih yang menyeluruh dan mendetail dikatakan lazim dalam seluruh proses perekrutan. Kehati-hatian dan kepercayaan Brannen dan universitas terhadap Harvey didukung oleh pernyataan Bohn dan kebijakan “toleransi nol”.
Di lapangan, Harvey bergabung dengan lapangan belakang yang tiba-tiba ramai, di mana ia akan bersaing selama beberapa menit dengan pemain yang kembali Jarron Cumberland, Keith Williams dan Trevor Moore, serta pendatang baru Jaevin Cumberland, Chris McNeal, Mika Adams-Woods dan Jeremiah Davenport. Meskipun dengan lima senior di daftar saat ini, penambahan dan potensi Harvey, Adams-Woods dan Davenport sebagai mahasiswa baru memberi Brannen landasan yang menjanjikan untuk kelas perekrutan penuh pertamanya pada tahun 2020, yang sudah memiliki dedikasi point guard Mike Saunders Jr.
Penambahan Harvey tampaknya (sekali lagi) akan menyelesaikan daftar pemain yang sekarang menampilkan lebih banyak pemain pemula (tujuh) daripada pemain beasiswa yang kembali (enam), dan mengakhiri apa yang telah terbukti menjadi dua setengah bulan yang hingar-bingar bagi Brannen. Tugas berikutnya adalah mempersiapkan para pemain untuk musim di mana tim diharapkan dapat memperpanjang rekor sembilan penampilan Turnamen NCAA berturut-turut, dan akhirnya membaik lebih dari itu.
Penandatanganan karakter dan kaliber Harvey hanya akan mendapat perhatian lebih dalam mengejar ambisi tersebut. Brannen dan Cincinnati Bearcats memperjelas bahwa ini adalah keputusan yang sepadan dengan potensi imbalannya.
(Gambar atas milik Carl Schmid/Cincinnati Bearcats Athletics)