Jika Vitaly Abramov mencapai tujuannya di kamp pelatihan Blue Jackets bulan depan, pertanyaan-pertanyaan yang beredar tentang dirinya di Quebec musim panas ini akan menjadi tidak berarti.
Abramov, salah satu penyerang prospek terbaik Jackets, menceritakan Atletik Rabu ia berencana melakukan transisi dari prospek NHL menjadi pemain NHL bulan depan.
Itu sebabnya saya datang ke sini lima hari lalu (akhir pekan lalu), sebulan sebelum pemusatan latihan, kata Abramov. “Saya telah bekerja keras sepanjang musim panas, dan saya ingin tiba di sini lebih awal untuk beradaptasi, jadi saya akan siap.”
Catatan lain tentang perjalanannya: “Saya membawa semuanya ke sini karena saya ingin tinggal.”
Sementara itu, di Quebec, klub juniornya khawatir Abramov tidak akan kembali meski ia dipotong oleh Jaket Biru di kamp pelatihan.
Abramov terlalu muda untuk bermain di Liga Hoki Amerika, yang berarti jika dia tidak masuk daftar, Jaket Biru akan menugaskan Abramov ke Gatineau Olympiques dari Liga Hoki Junior Utama Quebec.
Namun, seperti yang pertama kali dilaporkan oleh Le Droit, sebuah surat kabar di Gatineau, Abramov setidaknya memiliki satu tawaran dengan klub di Eropa atau Rusia, sebuah kesepakatan yang memungkinkan pemain berusia 19 tahun itu bermain di liga pria di negara tersebut. 2017 -18, tidak melawan remaja.
Sumber mengatakan Atletik bahwa Abramov diperkirakan tidak akan kembali ke jajaran junior.
“Kami khawatir, tapi kami berharap dia akan tetap bersama kami jika dia disingkirkan oleh Blue Jackets,” kata direktur operasi Gatineau, Alain Sear, kepada Le Droit. “Kami akan melakukan segala daya kami untuk meyakinkan dia agar kembali.”
Agen Abramov, Mark Gandler, tidak mau mengatakan apakah dia sudah memiliki kesepakatan agar Abramov bisa bermain di Eropa.
“Saya tidak ingin pergi ke sana,” kata Gandler. “Solusi terbaiknya adalah dia unggul di kamp dan melihat apa yang dikatakan Jaket Biru ketika mereka memilih pemain.”
Keinginan Abramov untuk maju tidak bertentangan dengan Gatineau atau QMJHL.
Namun setelah dua musim yang luar biasa – ia mencetak 46 gol, 58 assist dalam 66 pertandingan musim ini, dan mendapatkan penghargaan MVP liga – sebagian besar percaya bahwa ia tidak bisa belajar banyak dari kembalinya ke tim junior.
Jika NHL tidak memiliki kesepakatan dengan Liga Hoki Kanada, Jackets hampir pasti akan mengirim Abramov ke afiliasi liga kecil mereka di Cleveland jika mereka tidak masuk klub NHL tahun ini. Abramov memainkan empat pertandingan di Cleveland akhir musim lalu (1-3-4) berdasarkan perjanjian uji coba pemain.
Manajer umum Blue Jackets Jarmo Kekalainen menolak mengomentari laporan Le Droit, dan dia juga tidak akan mengatakan di mana organisasi ingin Abramov bermain musim depan jika bukan Columbus.
Tapi Jackets mungkin tidak akan terlalu kecewa jika Abramov – pemain dengan tinggi 5 kaki 9 dan berat 181 pon – mendapatkan kontrak satu tahun dengan klub bagus di Eropa atau Rusia.
Tahun depan Abramov sudah cukup umur untuk bermain di AHL. Bukan berarti hal itu akan menjadi masalah, kata Gandler.
“Anda tidak bisa menghentikan orang ini; kamu tidak bisa,” kata Gandler. “Saya tidak tahu apakah dia akan menjadi Johnny Gaudreau yang lain, tapi dia akan menjadi seseorang yang spesial.
“Dia sangat kompetitif. Dia tidak tahan menjadi yang terbaik kedua dalam hal apa pun. Dia adalah makhluk kecil yang jahat.”