Meski hanya 13 pertandingan di NFLDusty Dvoracek berhasil sampai ke Canton, Ohio.
Hei, berteman dengan Brian Urlacher ada manfaatnya.
“Saya hanya bermain dengan orang ini selama tiga tahun, tapi Dusty Dvoracek banyak mempengaruhi saya,” kata Urlacher selama pidato Hall of Fame yang mengesankan pada tanggal 4 Agustus. “Bahkan sebagai pemula, dia turun tangan dan mengambil alih perebutan dan meminta pertanggungjawaban orang-orang. Jika dia melihat sesuatu yang tidak disukainya, dia berteriak: ‘Tutup bagian yang kosong dan dengarkan.’ Sebagai seorang pemula, hal ini cukup sulit untuk dilakukan, tetapi dia berhasil melakukannya. Dia mengatur nada untuk pertahanan kami.”
Selama pidato Urlacher yang menyentuh hati di Hall of Fame minggu lalu, no. 54 tidak punya waktu untuk menyebutkan semua mantan rekan satu tim dan pelatih yang ingin dia ucapkan terima kasih — Hall of Fame memaksanya untuk mempersingkat pidatonya, menghilangkan penyebutan. dari Lovie Smith dan pelatih lainnya – tapi entah bagaimana Dvoracek berhasil mengurangi daftar enam pemain: Mike Brown, Lance Briggs, Charles “Peanut” Tillman, Alex Brown dan gelandang Bears berambut liar yang selalu cedera.
“Sungguh menakjubkan,” kata Dvoracek yang kini singkat dalam percakapan telepon seminggu kemudian. “Saya akan menjadi salah satu orang yang tidak menyangka mendengar nama saya.”
Bagi penggemar Bears yang jarang menonton sepak bola kampus di ESPN, ini adalah ledakan nyata dari masa lalu. Seorang gelandang bertahan dari Universitas Oklahoma, Dvoracek adalah pemain pilihan putaran ketiga pada tahun 2006 yang memiliki banyak harapan, tetapi cedera melumpuhkan karirnya. Dua belas dari 13 pertandingannya di liga terjadi pada musim 2008. Dia memulai pertandingan NFL pertamanya pada tahun 2007, dan akhirnya ACL kirinya robek. Pada tahun 2009 dia merobek yang kanannya. Ketika Urlacher berbicara tentang menjadi pendatang baru dalam latihan sepak bola, dia seharusnya berbicara tentang kamp pelatihan atau dua pertandingan pramusim yang dia mainkan pada tahun 2006 sebelum melewatkan musim Super Bowl karena cedera kaki.
Lima operasi dalam lima tahun, menurut hitungannya, merupakan warisannya. Tapi tentu saja dia memiliki pengaruh Beruang yang paling penting sejak Walter Payton.
“Karier saya bersama Bears berumur pendek dan penuh dengan cedera,” katanya. “Tetapi saya mengembangkan beberapa hubungan yang baik dan berusaha meninggalkan jejak saya sebaik mungkin ketika saya berada di sana. Saya tetap berteman baik dengan banyak rekan satu tim dan Brian serta saya menjadi sangat dekat. Dia adalah salah satu teman baikku.”
Cedera terakhir Dvoracek bersama Beruang terjadi pada tahun 2009 ketika ACL-nya robek di kamp pelatihan. Inilah penulis Bill Barnwell dari Football Outsiders menghitung Dvoracek adalah pemain NFL yang paling banyak mengalami cedera sepanjang dekade.
Dvoracek akhirnya bermain selama dua musim di United Football League yang berumur pendek untuk Omaha Nighthawks sebelum gantung sepatu setelah cedera lainnya pada tahun 2011.
Dvoracek, yang memuji organisasi McCaskeys and the Bears karena memberinya kesempatan untuk menjadi sehat, telah menjual rumahnya di pinggiran kota Chicago dan pindah kembali ke Norman, Oklahoma, bersama istri dan keluarga calonnya. Dia memiliki gelar bisnis dari Oklahoma dan nama yang terkenal. Apa yang akan dia lakukan selanjutnya? Dia mengadakan beberapa pertemuan bisnis non-sepakbola, tapi tidak ada yang menarik minatnya. Dan kemudian kesempatan itu datang padanya.
“Teman saya Teddy Lehman, yang terpilih pada putaran kedua Lions dan sedang menyelesaikan karirnya, berkata, ‘Mengapa kita tidak tampil di acara radio?’” kata Dvoracek. “Kami menelepon stasiun radio ibu dan pop di Norman dan bertemu dengan pemiliknya yang mengatakan dia tidak punya waktu dan uang.”
Dvoracek dan Lehman, keduanya mantan pemain bintang di Oklahoma, membujuk pemilik KREF-AM untuk memberi mereka uji coba selama pertunjukan pasca pertandingan untuk pertandingan Oklahoma-Texas A&M musim gugur itu. Ini dengan cepat berubah menjadi pertunjukan sore di awal tahun 2012 dan berubah menjadi pertunjukan stabil pukul 14.00-18.00 yang disindikasikan di stasiun-stasiun kecil di seluruh negara bagian. Tidak butuh waktu lama bagi Dvoracek untuk pindah ke stasiun yang lebih besar di Oklahoma City pada akhir tahun 2014.
Dvoracek tidak puas hanya melakukan radio. Dia mencoba menjadi reporter sampingan untuk pertandingan Oklahoma di radio (“Saya pikir itu agak membosankan,” katanya tentang siaran sebelum dia tiba) dan kemudian di Fox Sports siaran pertandingan Oklahoma mulai muncul.
Dia menginginkan lebih. Jadi tanpa agen, dia membuat highlight reel dan mengirimkannya ke tiga orang: Kirk Herbstreit, Joel Klatt, dan Doug Gottlieb.
Herbsteit dan Klatt mengirimkannya ke petinggi di ESPN dan Fox Sports, dan Gottlieb menyuruh Dvoracek untuk mencari agen. Dvoracek bertemu dengan eksekutif ESPN di Charlotte dan mulai mengadakan game untuk game ESPNU pada tahun 2016 untuk pertama kalinya dalam hidupnya.
Musim lalu dia bersama Penyiar pendatang baru di Chicago, Adam Amin. Pasangan ini melakukannya dengan sangat baik musim lalu, mereka dipromosikan, tetapi berpisah. Dvoracek akan bergabung dengan tim Sabtu malam musim ini bersama Mark Jones dan Molly McGrath.
“Dia yang terbaik,” kata Dvoracek tentang Amin. “Mudah-mudahan jalan kita akan bertemu lagi.”
Pekerjaan hariannya adalah melakukan acara bincang-bincang olahraga harian, yang diberi nama “The Monsters of the Midday”, dari pukul 11:00 hingga 14:00 di The Sports Animal di Oklahoma City. Seolah-olah pertandingan perguruan tinggi mingguan dan acara radio harian tidak cukup, Dvoracek telah mencoba-coba siaran radio untuk pertandingan NFL dan bersiap untuk melatih tim sepak bola putra tertuanya, Hudson, musim ini.
Dvoracek tidak pernah bermimpi media saat tumbuh dewasa, namun dia mengatakan ketika dia masih remaja, dia akan bangun pagi untuk menghafal SportsCenter sebelum sekolah. Di Chicagoland, dia menyalakan ESPN 1000 di mobilnya.
“Tentu saja kami semua bilang tidak (mendengarkan radio olahraga), tapi ya, saya selalu menyalakannya,” ujarnya. “Saya menyukai ‘Waddle dan Silvy’. Saya pikir itu adalah pertunjukan yang bagus. Saya yakin ini masih merupakan pertunjukan yang bagus. Mereka menghibur saya, memberi saya nugget olahraga. Saya mencoba melakukan yang terbaik yang saya bisa untuk melakukan pertunjukan serupa untuk mereka. Ada aspek olahraga di dalamnya, tetapi pada saat yang sama juga merupakan hiburan. Ini membawa orang dari titik A ke titik B.”
Dvoracek hampir tidak dapat dikenali dari penampilannya di “Lattimer from The Program” selama hari-harinya bermain. Salah satu alasannya adalah dia mengatakan berat badannya turun sekitar 60 pon, turun dari berat badan saat bermain yaitu 305 pon. Di sisi lain, rambut panjangnya dipotong.
“Dua empat puluh lima terlihat jauh lebih baik di TV,” katanya.
Penampilan lama Dvoracek cocok dengan reputasi perguruan tinggi sebagai orang liar, yang diperoleh melalui serangkaian insiden kekerasan, salah satunya membuatnya dikeluarkan dari tim Oklahoma sebelum musim seniornya. Dia kembali ke program tersebut, meminta maaf sebesar-besarnya, lulus dan menjadi pemain All-Big 12 pada tahun 2005. Apa yang dia pelajari dari hari-hari itu?
“Astaga, apa yang kupelajari?” katanya. “Saya pikir Anda belajar banyak. Anda harus tumbuh dewasa. Saya di luar kendali. Itu adalah kata-kata yang bagus untuk menggambarkanku sampai batas tertentu.”
Sekarang dia sudah menikah, memiliki tiga anak, dan karier media yang sedang berkembang. Selama musim sepak bola, dia mengatakan dia senang jika dia memiliki waktu setengah jam sehari untuk dirinya sendiri, di antara banyak pekerjaan dan pendekatan persiapan yang obsesif. Selama musim sepi, dia masih mengadakan acara radio harian. Secara keseluruhan, natau kehidupan yang buruk setelah karir NFL yang mengecewakan.
“Saya benar-benar berbohong jika saya mengatakan saya tidak pernah pahit atau ‘Kenapa saya?’,” katanya. “Pada saat yang sama, kawan, ini tidak berbeda dengan pilihan buruk yang saya buat di perguruan tinggi, meskipun itu adalah perbuatan saya sendiri. Saya tidak akan mengambilnya kembali. Saya tidak melihat ke belakang dan mengatakan apa yang mungkin terjadi atau saya mendapat perlakuan buruk. Saya melihat ke belakang dan mengatakan saya bermain selama empat tahun dengan Chicago Bears dan mengembangkan hubungan dengan orang-orang hebat. Saya harus melakukan lebih dari 99,9 persen orang di planet ini. Bukankah egois jika menganggap hal ini sebagai hal yang negatif? Saya boleh jadi orang yang pesimis, tapi saya sudah berdamai dengan hal tersebut. Meliput olahraga, hadir pada hari pertandingan, masih terlibat dalam sepak bola mengisi kekosongan karena tidak bisa bermain sepak bola lagi. Itu benar-benar membantu saya merasa seperti saya masih menjadi bagian dari sepak bola.”
Dan hal ini membawa kita kembali ke pidato Urlacher. Ketika Urlacher menyebut namanya di antara semua legenda sepak bola itu, Dvoracek menjadi sedikit bingung.
“Saya dapat memberitahu Anda bahwa malam itu airnya sedikit lebih dingin dan makanannya terasa sedikit lebih enak,” katanya. “Saya berdiri sedikit lagi. Untuk Hall of Famer, salah satu dari 318 orang terhebat yang terlibat di NFL, mengakui peran kecil yang saya mainkan dalam kariernya… bagi saya, cederanya parah, tetapi saya tetap memberikan pengaruh dalam peluang kecil yang saya miliki. Aku masih memikirkannya.”
Dvoracek telah tampil di beberapa radio NFL, dan tentu saja berbicara tentang sepak bola profesional di acara radionya, tetapi mengatakan dia lebih nyaman sebagai pakar perguruan tinggi, mengingat kurangnya kesuksesannya di liga. Tapi dia tetaplah mantan beruang, hal terdekat yang dimiliki kota ini dengan keluarga kerajaan. Bagaimana jika, kataku, seseorang menawarinya pertunjukan radio di Chicago? Apakah dia akan mempertimbangkan untuk pindah ke pasar besar? Dia memiliki status instan dan dia benar-benar menghibur di radio. Mungkinkah dia menjadi Tom Waddle berikutnya?
“Tentu saja,” katanya. “Apakah ada yang mau menawariku pekerjaan?”
Dia segera menambahkan bahwa meskipun dia mencintai Chicago, dia merasa nyaman dan bahagia di Oklahoma, di mana dia dekat dengan keluarga dan teman serta melakukan apa yang dia sukai.
Dvoracek masih baru dalam bisnis media ini, tapi dia jelas merupakan orang yang berkembang pesat. Bagaimanapun, karier sepak bola Dvoracek masih jauh dari selesai.
(Foto teratas: Duane Burleson/Foto AP)