Di setiap seri playoff Piala Stanley, selalu ada pemain tertentu yang menonjol di antara pemain lainnya – baik secara positif maupun negatif.
Dengan mengingat hal tersebut, kami telah mengidentifikasi empat pemain yang kami pertimbangkan sebagai faktor X – satu pemain utama dan sekunder dari setiap tim – yang harus diperhatikan sebagai Hiu Dan Bebek bertemu di postseason untuk pertama kalinya sejak 2009.
NB Evander Kane, Hiu
Dipublikasikan dengan baik bahwa ini adalah pertandingan playoff pertama Kane dalam sembilan musim di NHLsetelah bekerja keras pada beberapa Thrashers yang tangguh, Jet Dan Pedang tim.
Mungkin tidak ada akuisisi tenggat waktu perdagangan yang lebih baik di liga daripada ketika Doug Wilson menambahkan Kane untuk dua draft pick bersyarat dan prospek tengah Danny O’Regan pada 26 Februari. Meskipun beberapa penyerang muda dalam daftar tersebut menunjukkan peningkatan yang stabil dari bulan Desember, Hiu tidak memiliki sayap pemecah permainan di lini depan. Kane mengantisipasi hal itu, terbukti dengan empat golnya di Calgary pada 16 Maret. Dia juga membawa beberapa kekejaman dan ketangguhan dalam permainannya, elemen lain yang tidak dimiliki Hiu di sebagian besar musim ini.
Gayanya mungkin sangat cocok untuk babak playoff, dan yang pasti akan menjadi seri yang intens melawan rivalnya, Ducks. Kane sendiri tentu saja berpikir demikian.
“Ini pertandingan yang cepat dan sulit,” katanya. “Intensitasnya meningkat, dan gaya permainannya. Sulit untuk mencetak gol. Ada banyak pertandingan 2-1, 3-2, dan Anda harus menemukan cara berbeda untuk mencetak gol. Saya selalu bangga pada diri saya sendiri karena mampu mencetak gol dengan cara yang berbeda. Elemen fisik, itulah bagian besar dari babak playoff. Orang-orang yang memiliki 20 pukulan sepanjang tahun, hal berikutnya yang Anda tahu adalah mereka memiliki 20 pukulan dalam dua pertandingan. Ini jelas merupakan hewan yang berbeda, dan saya tak sabar untuk mengalaminya.”
Tapi apakah dia benar-benar sehat?
Kane melewatkan dua dari tiga pertandingan terakhir musim reguler setelah memasukkan tangan kanan dan/atau bahunya ke papan akhir di Las Vegas pada 31 Maret. Penyerang hiu — tetapi tidak menghasilkan banyak hasil saat kalah 6-3.
“Saya hanya ingin bermain sebelum postseason untuk menghilangkan beberapa sarang laba-laba yang menumpuk sepanjang minggu,” kata Kane. “Hanya merasakan apa yang akan terjadi. Ini positif.”
Kane akan memulai Game 1 di tengah garis Joe Pavelski dan sayap Joonas Donskoi. Mereka adalah trio yang efisien dalam tujuh pertandingan yang mereka jalani bersama dari 27 Februari hingga 14 Maret, menggabungkan tujuh gol dengan kekuatan yang sama dibandingkan hanya dua kebobolan, sementara juga mengelola penguasaan bola dengan persentase percobaan tembakan yang tidak diblokir sebesar 61,4. Hiu pasti membutuhkan garis itu untuk membangun kembali chemistry sebelumnya melawan Anaheim.
DeBoer tahu bahwa dalam diri Kane dia akan memiliki pemain yang lapar dan bersemangat.
“(Playoff) adalah satu-satunya hal yang dia bicarakan ketika saya berbicara dengannya,” kata DeBoer. “Saya pikir ada kegembiraan yang nyata di sana. Permainannya diatur dengan baik untuk babak playoff, cara dia bermain. Dia harus menjadi tipe pemain playoff dengan cara dia memainkan permainan. Saya menantikan dia di luar sana untuk itu.”
C Ryan Kesler, Bebek
Awan terbentuk selama musim Ducks 2017-18 ketika terungkap bahwa Ryan Kesler akan melewatkan beberapa bulan pertama karena operasi pinggul pada bulan Juni. Pemain veteran ini adalah bagian dari kesuksesan tim pada musim 2016-17 seperti pemain lainnya, bermain di 82 pertandingan (dengan 58 poin) dan 17 pertandingan lainnya di babak playoff saat Anaheim melaju ke Final Wilayah Barat.
Kesler akhirnya kembali tepat setelah Natal. Dalam 44 pertandingan musim ini, ia mencatatkan 14 poin (8g, 6a), jauh dari kecepatan biasanya karena ia jelas masih merasakan efek dari operasi besar.
Namun, laporan dari Anaheim menunjukkan bahwa Kesler mulai menunjukkan performa terbaiknya, meskipun dia belum dalam kondisi 100 persen. Menurut Orange County Register pada 6 April, Kesler berkata: “Ini adalah sebuah perjalanan dan saya pikir hoki akhirnya mulai menyenangkan lagi. Saya mulai bersenang-senang dengannya. Ini masih pekerjaan di luar es yang tidak dilihat siapa pun. Aku mulai merasa seperti diriku yang dulu lagi.”
Jika memang demikian, itu bukan kabar baik bagi Hiu, yang sudah berada di posisi tengah di Joe Thornton (DeBoer mengatakan pada hari Selasa bahwa Thornton akan melewatkan Game 1 tetapi tidak akan melampaui itu terkait statusnya. ) Kesler adalah tipenya pemain yang dibuat khusus untuk hoki playoff, karena ia dapat membantu menutup lini atas tim lawan, mencetak gol tepat waktu, dan membangkitkan semangat siapa pun yang ia lawan.
Kane, yang sempat melihat Kesler dalam dosis yang baik, terutama dalam pertandingan di Honda Center, berkata, “Jelas, dia telah melakukan pekerjaan yang luar biasa di masa lalu untuk menjadi tipe pemain (turun) seperti itu. Saya pernah mengalaminya.” dia menyaksikannya di Vancouver. Saya tahu tipe pemain seperti apa dia. Saya tidak tahu apakah ada orang yang melakukan hal yang lebih baik darinya. Ini akan menjadi tantangan yang bagus bagi kami.
RW Kevin LabancHiu
Penyerang Hiu tahun kedua Kevin Labanc diam-diam mencetak 40 poin (11g, 29a) dalam 77 pertandingan musim ini. Pemain berusia 22 tahun itu menetap di baris ketiga, dengan center Chris Tierney dan sayap kiri Timo Meierdi mana dia kemungkinan akan mulai pada hari Kamis.
Meskipun naluri menyerang Labanc tidak dapat disangkal, pengambilan keputusannya di area netral dan bertahan masih terus berjalan. Sepanjang musim, terutama di awal musim, tidak jarang Labanc duduk di bangku cadangan di akhir pertandingan dengan Sharks menjaga keunggulan. Hal ini terjadi baru-baru ini di Minnesota pada 25 Februari, ketika Labanc hanya melakukan pergantian periode ketiga dengan Sharks mencoba mempertahankan keunggulan 3-2 (mereka akhirnya kalah dalam perpanjangan waktu, 4-3, setelah gol di akhir periode ketiga. Eric Steele mengikatnya).
Namun, permainan Labanc pada jarak 200 kaki — jika tidak sempurna — menjadi lebih baik sepanjang tahun. Pada hari Selasa, DeBoer menyampaikan salah satu kalimat terlucunya musim ini ketika ditanya tentang perkembangan Labanc dalam hal ini.
“Saya masih berpikir dia masih harus melakukan beberapa perbaikan. … Dia harus memperkenalkan dirinya kepada penjaga gawang kami hampir setiap malam karena dia belum pernah melewati garis merah sampai akhir kami,” kata DeBoer sambil tertawa. “Kami mengerjakannya, dan sekarang dia berusaha kembali ke sana, dan sekarang dia tahu siapa (Martin Jones) adalah, dan (Aaron Dell). Kami mengambil langkah kecil di sini.”
Labanc juga tetap berlatih pada hari Selasa sebagai bagian dari unit permainan berkekuatan tinggi. Dia finis kelima di Sharks dengan 17 power play point, dan melakukan beberapa umpan terampil yang menghasilkan gol, tetapi itu juga merupakan unit yang kesulitan.
Tentu saja, tim-tim khusus pastinya akan berperan penting dalam seri tersebut. The Ducks hanya memiliki persentase permainan kekuatan peringkat ke-23 di NHL musim ini (17,8 persen), sedangkan persentase permainan kekuatan Hiu sebesar 16,5 setelah cedera Thornton pada 23 Januari membuat mereka hanya berada di urutan ke-27 di liga sejak saat itu hingga akhir musim. musim.
Jika Labanc bisa mengatur beberapa umpan terbaik yang dia tunjukkan dalam permainan kekuatan sepanjang musim, itu bisa menjadi pembeda dalam satu atau dua pertandingan.
“Saya pikir permainan kekuatan kami terlihat bagus,” kata Labanc. “Jelas kami tidak mencetak gol sebanyak yang kami inginkan, namun kami menciptakan banyak peluang dan momentum. Jika kita tidak melakukannya, ini akan menjadi masalah yang serius, namun kita terjangkit penyakit cacar.”
Kepingan itu harus dilakukan pada saat-saat seperti ini. Dan jika tidak, Labanc sebaiknya memainkan permainan yang bertanggung jawab di atas es ketika dia seimbang, karena hanya satu kesalahan dengan puck yang diperlukan untuk mengubah momentum permainan atau perubahan seri.
D Francois Beauchemin, Bebek
Selain Thornton, cedera Anaheim adalah cedera paling menonjol dalam seri ini Kamera Fowleryang mencatatkan 32 poin (8g, 24a) dalam 67 pertandingan sekaligus menjadi unit permainan kekuatan terbaik. Fowler bisa melewatkan seluruh seri karena cedera bahu yang dideritanya pada 1 April.
Hal itu kemungkinan berarti peran yang lebih besar bagi Beauchemin, yang pada usia 37 tahun sudah mengatakan akan pensiun setelah musim ini. Beauchemin meluncur dengan 17 poin (3g, 14a) dalam 67 pertandingan musim reguler dan kemungkinan akan memulai dengan pasangan pertahanan kedua dengan Brandon Montour.
Dalam tiga pertandingan terakhir musim reguler, setelah Fowler tidak bisa bermain, Beauchemin bermain sekitar 19 menit, atau sekitar dua menit lebih lama dari rata-rata musimnya yaitu 17:18. The Ducks memiliki pasangan pertahanan ketiga Andy Welinski dan Marcus Pettersondua pemula yang menggabungkan hanya 29 pertandingan pengalaman NHL di musim reguler (dan tentu saja tidak ada babak playoff).
Meskipun Beauchemin menjalani musim yang baik, di antara enam pemain bertahan Ducks yang telah memainkan setidaknya 40 pertandingan, ia memiliki persentase percobaan tembakan terendah kedua (48,0) — hanya Kevin Bieksa yang lamban yang lebih buruk. Akankah Beauchemin, yang telah memainkan lebih dari 900 pertandingan dalam kariernya, mampu menangani menit tambahan jika Fowler tidak bisa hadir?
Kedalaman Hiu di lini depan bisa menjadi masalah besar bagi Beauchemin, dan/atau pasangan muda ketiga yang belum terbukti.
— Dilaporkan dari San Jose
(Foto teratas: Stan Szeto/USA TODAY Sports_