Itu adalah babak kedua yang sedramatis Tinseltown itu sendiri.
Selama 45 menit pertama, Minnesota United melakukannya dengan baik untuk menjaga permainan tetap ketat Galaksi Los Angeles. Bermain di kandang rival konferensi yang ditakdirkan untuk postseason selalu akan menjadi perjuangan berat bagi tim tamu. Bagaimanapun, ini adalah tim Loons yang belum meraih satu poin pun di laga tandang sejak 10 Maret. Maklum saja, fokus tim adalah pada lini pertahanan. Terlepas dari beberapa kesalahan menjelang pembukaan pertandingan, tim mampu membuat Zlatan Ibrahimović dkk keluar dari permainan.
Sayangnya, superstar Minnesota sendiri juga terdiam selama babak pertama.
Berdasarkan rekor mencetak golnya, Christian Ramirez cenderung mendapat rasa hormat yang cukup dalam bertahan. Hal ini membantu menciptakan ruang tambahan bagi Darwin Quintero untuk beroperasi, sehingga dia dapat menentukan arah serangan. Dengan pencetak gol pertama waralaba keluar dari gambarhal ini memungkinkan pertahanan untuk mengalihkan fokus penuh mereka pada pemain berbahaya Kolombia, dan Galaxy mungkin telah memberikan cetak biru untuk tim lain untuk bergerak maju.
Fakta bahwa Galaxy-lah yang pertama kali menampilkan Quintero agak mengejutkan. Meskipun mengalami peningkatan yang nyata dibandingkan musim 2017 yang buruk, Los Angeles memasuki pertandingan ini dengan kebobolan 1,65 gol per pertandingan. Tetap saja, mantan pemain internasional AS Dapur Perry melakukannya dengan baik untuk tetap dekat dengan playmaker Loons. Sementara itu, Jonathan dos Santos memberikan perlindungan mengambang untuk mencoba menyediakan jalur passing pilihan Quintero. Berharap untuk melihat tim lawan mencoba sistem penandaan dua orang ini lebih banyak lagi di sisa musim ini.
Ketika Quintero terus membangun fokus pertahanan, hal itu memberikan tekanan tambahan pada peluang Minnesota dalam situasi bola mati. Quintero adalah pilihan terbaik tim dalam peluang ini, dan itulah bagaimana dia dapat mempengaruhi permainan di sepertiga akhir lapangan. The Loons mampu memanfaatkan satu peluang tersebut untuk mendapatkan gol penyeimbang pertama.
Gol pertama Boxall di MLS dan itu adalah gol penyeimbang! #LAvMIN https://t.co/UkQCBcsZ2L
— Sepak Bola Liga Utama (@MLS) 12 Agustus 2018
Kebuntuan berlangsung hampir 10 menit karena seri kedua yang melibatkan kurangnya tekanan pertahanan Loons memungkinkan Sebastian Lletget membawa Galaxy unggul. Pada titik ini, Adrian Heath memutuskan untuk melakukannya, dengan Romario Ibarra menggantikannya Eric Miller. Pemain Ekuador ini menawarkan sesuatu yang benar-benar berbeda, yang cocok dan menambahkan mentalitas menyerang dibandingkan fokus bertahan Miller. Seiring dengan diperkenalkannya Abu Danladiserangan itu akhirnya menjadi hidup.
Yang terpilih @FEFecuador, @romarioibarra2 mencetak gol pertamanya dengan #LosLoon di dalam @futbolMLS. 🇪©👏👊 pic.twitter.com/kBDLRTKADP
— Los Loon (@MNUFCes) 12 Agustus 2018
Ada banyak hal yang benar dalam urutan ini. Sesuai dengan bentuknya, pertahanan Galaxy memberikan ruang yang lebar dan cukup di antara bek tengah untuk melakukan umpan. Umpan terobosan sempurna dari Ibson menemukan Danladi di ruang kosong, dan striker tahun kedua itu memberikan umpan silang mendatar yang sempurna ke kaki Romario Ibarra.
Bermain tandang selalu akan mengubah pendekatan Minnesota. Setelah menghabiskan sebagian besar bulan lalu di TCF Bank Stadium, sebagai hasilnya, Loons mampu mendikte lebih banyak struktur permainan. Itu berarti bermain dengan bek sayap sejati yang melebarkan sayap dan ikut menyerang, Quintero yang bermain sebagai fasilitator penuh waktu, dan setidaknya salah satu gelandang yang berkonsentrasi pada pergerakan ke depan. Dengan Miller menggantikan Alexi Gomez, dia dan Miguel Ibarra bermain dengan serangkaian instruksi yang jauh lebih defensif.
Hal ini biasa dilakukan oleh mantan pemain Creighton, tetapi hal ini sangat mengubah peran Miguel Ibarra dalam tim. Hampir sepanjang musim dia menjadi tangan kanan utama Quintero, memberikan umpan di sayap dan bersedia berganti peran dan memotong ke tengah saat pemain Kolombia itu berlatih melebar. Melawan Ashley Cole dan Emmanuel Boateng, ia akhirnya lebih fokus membantu lini belakang. Ini berhasil untuk sebagian besar karena Galaxy sebagian besar tidak bergigi di sisi kiri serangan mereka.
Namun, ketika Minnesota menatap empat kontes berikutnya, itu berarti seseorang harus menjawab panggilan yang biasanya ditujukan untuk Batman. Romario Ibarra dan Danladi telah menunjukkan bahwa mereka bisa menjadi bagian dari tim, tapi sulit untuk melihat di mana mereka cocok dalam formasi 3-5-2 saat ini sejak awal. Formasi ini bekerja dengan baik di kandang karena bek sayap dapat memberikan opsi umpan silang, tetapi karena rencana permainan menjadi lebih konservatif di laga tandang, hal ini membuat kedua pemain tersebut berada di posisi teratas.
Meski begitu, sulit untuk melihat alasan bagi Minnesota untuk kembali ke formasi 4-2-3-1. Sementara lini tengah berjuang untuk memberikan tekanan kepada pemain internasional Meksiko Jonathan dos Santos, hilangnya bek tengah ketiga akan mengembalikan banyak masalah tim di awal musim dalam hal penjagaan pemain selama bermain. Meskipun beberapa perubahan personel akan dilakukan untuk perjalanan ke Dallas (lebih lanjut tentang itu segera), sulit untuk membenarkan pembukaan formasi secara dramatis.
Oleh karena itu, itu berarti Romario Ibarra dan Danladi mungkin ditakdirkan untuk bermain sebagai pemain pengganti untuk mencoba membuat pertahanan yang lelah menjadi lengah. Pada kenyataannya, itu mungkin baik-baik saja bagi Minnesota karena mereka mencoba meraih poin di laga tandang. Ada nasib yang lebih buruk dibandingkan menjadi tim babak kedua.
Seseorang tidak pernah ingin menunjuk tim wasit untuk memutuskan permainan menjelang akhir pertandingan. Namun, satu keputusan dan momen keragu-raguan oleh wasit akhirnya menentukan jalannya pertandingan di 10 menit terakhir. Baldomero Toledo tetap sibuk di babak kedua, menunjukkan lima kartu kuning – masing-masing kepada pemain Minnesota. Saat Loons mencoba menghentikan waktu dan mengamankan poin penting di laga tandang, Francisco Calvo menjauhi Galaxy dan melemparkan bola kembali ke lini tengah. Hal ini menyebabkan dia mendapat kartu kuning kedua, menariknya keluar dari permainan pada menit ke-89.
Ini merupakan musim yang penuh gejolak bagi sang bek, dengan hal-hal positif seperti mendapatkan tempat di Piala Dunia dan masuk All-Star diimbangi dengan sundulan yang buruk dan mendapatkan dua skorsing. Belum lagi serangkaian konferensi pers pasca-pertandingan yang penuh permusuhan mengenai topik rasa hormat dan sikap positif media. Namun, kartu kuning yang tidak perlu ketika pertandingan telah dibunyikan adalah salah satu hal yang paling mengganggu. Dengan Loons ditetapkan untuk titik jalan pertama mereka dalam lima bulan, kapten tim membuat keputusan yang benar-benar tidak masuk akal yang membuat Toledo tidak punya pilihan selain menunjukkan kartunya.
Francisco Calvo dikeluarkan dari lapangan pada menit ke-89. Dia sudah mendapat kartu kuning, berlari berkeliling untuk mengambil bola dan melemparkannya ke udara, dan diberi kartu kuning kedua. Bukan keputusan yang sangat bijak atau tenang dari pihak #MNUFC kapten.#LAvMIN #LAGalaxy #MLS pic.twitter.com/ZBzIGc3mj4
— Jason Foster (@JogaBonito_USA) 12 Agustus 2018
Minnesota menghabiskan sebagian besar waktu istirahat enam menit di babaknya sendiri, mencoba menghentikan Galaxy mencetak gol. Pada menit ke-92, Ibrahimović terjatuh ke tanah akibat tekanan Miguel Ibarra. Toledo memutuskan bahwa legenda Swedia itu terjatuh lebih keras dari yang seharusnya, meninggalkan Loon tanpa cedera dan secara mental menarik Ibrahimović keluar dari permainan selama beberapa menit terakhir.
Antara kesalahan Calvo dan Colin Warner dengan kartu kuning kelimanya musim ini, Heath harus mengganti dua starter pilihannya untuk pertandingan tim berikutnya di Dallas. Apakah itu berarti perubahan formasi atau perubahan serupa dalam peran, tim akan berharap untuk membawa momentum yang diberikan oleh tendangan tandang.
Itu tidak bagus, tapi Loons mampu mendapatkan poin yang tidak bisa mereka dapatkan di kandang melawan Seattle. Untuk tim yang sebagian besar berhasil mencetak gol dengan bebas di kandang musim panas ini, ini menunjukkan perubahan fokus yang penting untuk meraih poin tandang di MLS.
Seperti biasa, mari kita akhiri dengan tanggapan delapan kata Anda.
“Ambil poinnya dan lari ke bukit!!!”
— Kyle Zander (@kylezander24) 12 Agustus 2018
“Kamu dapat kuning, kamu dapat kuning!” pic.twitter.com/ukhAzj3ZWO
— Matthew Deike (@Dyksterama) 12 Agustus 2018
“Lihat aku, aku kaptennya sekarang.” – Kotak semua
— Kaleb Olson (@kolson716) 12 Agustus 2018
KAMI PUNYA POIN
SINGA TIDAK TANDATANGANI
— Penduduk dataran tinggi (@highloonders) 12 Agustus 2018
Bagaimana kita tidak mengacaukannya?
— Brandon Veale (@redveale) 12 Agustus 2018
(Gambar Atas: Romario Ibarra merayakannya setelah mencetak gol pengikat melawan LA Galaxy, yang menghasilkan poin tandang pertama untuk Minnesota United dalam lima bulan. Kredit: Kirby Lee/USA TODAY Sports)