Sejak saat itu dia sah NBA prospek, perbandingan pemain yang paling umum Shai Gilgeous-Alexander mantan adalah penutup mata dan saat ini Prajurit point guard Shaun Livingston.
Keduanya adalah pemain dengan prospek yang mencolok, point guard ber-IQ tinggi, dengan tembakan lompat yang goyah, visi lapangan yang luar biasa, dan pengalaman bermain yang melampaui usia mereka. Bahkan ukuran mereka hampir sama: Gilgeous-Alxander memiliki tinggi 6 kaki 6 kaki dengan lebar sayap 7 kaki dan berat 180 pon sebagai pendatang baru berusia 19 tahun, Livingston sedikit lebih tinggi dengan tinggi 6 kaki 7 1/2 dengan ‘ a Lebar sayap 6 kaki 11 1/2 dan berat 186 pon sebagai pemula berusia 18 tahun.
Livingston memasuki NBA dengan lebih hype daripada Gilgeous-Alexander. Dia direkrut langsung dari sekolah menengah, menghiasi sampul Majalah SLAM dan membuat perbandingan dengan Magic Johnson dan Penny Hardaway. Clippers memilihnya keempat secara keseluruhan di NBA Draft 2004. Dia adalah bintang masa depan mereka. Setelah menunjukkan sekilas potensinya dalam dua musim pertamanya di liga, ia mulai menunjukkan performa terbaiknya di musim ketiganya.
Lalu tragedi menimpanya. Livingston menderita cedera lutut yang parah di pertengahan musim dan tidak pernah menjadi pemain yang sama. Dia tidak pernah bermain lagi sebagai Clipper. Dia menjalani proses rehabilitasi yang intens dan akhirnya kembali ke NBA sebagai pemain peran dengan permainan yang membumi. Dia akhirnya menemukan tempatnya di Warriors, memenangkan tiga kejuaraan dan unit kedua Iguodala lainnya dalam peran cadangan yang penting.
Clippers memiliki peluang kedua melalui Gilgeous-Alexander. Dia sudah berada di depan Livingston sebagai ancaman dalam mencetak gol dan sebagai bek, dan dia berada di starting lineup dan bermain lebih banyak menit daripada yang dibayangkan siapa pun di awal musim ini. Pengambilan keputusan dan kemampuan passing Livingston sedikit lebih baik, tapi mungkin itu saja. Gilgeous-Alexander sangat bagus.
Kedua ganda saling berhadapan untuk pertama kalinya pada Senin malam. Itu adalah point guard Clippers di masa lalu versus point guard Clippers di masa depan. Sayangnya, tidak ada momen berkesan di mana mereka saling bertahan atau mencetak gol.
Tapi ada banyak sorotan Gilgeous-Alexander.
Gilgeous-Alexander melanjutkan permainan impresifnya sebagai starter dan menunjukkan performa paling efisiennya secara keseluruhan musim ini & mdsash; 18 poin dari 8 dari 11 tembakan tersisa dengan lima rebound, tiga assist, dua steal dan satu blok dalam 38 menit melawan juara bertahan rugby.
Ada beberapa jumper jarak menengah stop-and-pop di sekitar garis lemparan bebas, drive yang mematahkan pergelangan kaki ke tepi untuk layup (maaf, Damion Jones) dan bahkan satu blok melawan a Draymond Hijau setelahnya Lebih penting lagi, Clippers mengamankan kemenangan perpanjangan waktu 121-116 atas Warriors, dan Gilgeous-Alexander memainkan peran penting dalam kemenangan tersebut.
Di scrum pasca pertandingan, saya bertanya kepada pelatih Warriors Steve Kerr apakah ada kesamaan antara Gilgeous-Alexander dan Livingston muda.
“Saya bisa melihatnya,” kata Kerr. “Dia adalah pemain yang bagus. Dia memiliki ukuran yang bagus. Dia punya feeling yang bagus, tembakan lompat jarak menengah yang bagus.”
Setelah pertandingan, Atletik duduk bersama Livingston di ruang ganti pengunjung untuk berbicara tentang kesamaan dengan Gilgeous-Alexander, potensi Gilgeous-Alexander dan bagaimana Sam Cassell – yang merupakan mentor Livingston dengan Clippers dan sekarang melatih Gilgeous-Alexander – perkembangan mereka mempengaruhi.
(Catatan: Tanya Jawab telah diedit untuk kejelasan.)
Banyak orang membandingkan Shai Gilgeous-Alexander dengan versi Anda yang lebih muda. Apa pendapat Anda tentang perbandingan itu? Kemiripan apa yang Anda lihat?
Maksudku tentu saja dia menunggu sangat lama. Tapi Anda lihat (asisten pelatih dan mantan penjaga Clippers) Sam Cassell di pinggir lapangan. Ini mirip dengan cara Sam bermain. Tahukah Anda apa yang saya maksud? Seperti baru saja mengerjakannya.
Anda tahu, saya bukanlah seorang penembak yang memasuki liga ini. Jadi saya harus mencoba menjadi pencetak gol, mencoba menjadi ancaman di lapangan. Sam baru saja menunjukkan padaku cara mencapai tempatku, menggunakan panjang badanku, menggunakan tinggi badanku. Jadi melihatnya menetapkan cetak biru untuk permainan saya – dan Anda dapat melihat cetak biru yang sama ditetapkan untuknya. Tapi saya pikir dia punya potensi untuk menjadi jauh lebih baik dari saya.
Jadi Anda sudah tahu Sam punya pengaruh besar padanya?
Hanya menonton pertandingannya. Tapi perasaan itu adalah miliknya. Anda tidak bisa mengajarkannya. Dia punya perasaan itu, dia punya kegembiraan itu, Anda tahu? Naluri. Jadi dia adalah seorang pemain. Seberapa bagus? Pada akhirnya, terserah pada dia seberapa jauh dia mendorong batasannya.
Apa pendapat Anda tentang kecepatan dan visi lapangannya?
Ya, sungguh mengasyikkan. Ini adalah apa adanya. Kegembiraan. Dia memiliki perasaan yang luar biasa. Perasaan yang bagus untuk permainan ini. Terkendali, Anda tahu? Cukup atletis untuk tetap bermain dengan kecepatannya sendiri dan tidak terburu-buru. Anda tidak melihatnya dari pemula.
Bagaimana dengan dia dalam membela diri?
Oh, sekali lagi, naluri. Naluri, tinggi, pintar. Tangan besar. Tapi nalurinya, yang terpenting — Andre (Iguodala), orang-orang tertentu, Tony Allen, sepertinya mereka hanya punya perasaan yang baik. Draymond (Hijau), juga. Perasaan yang bagus, Anda tahu maksud saya? Selalu berada di sekitar bola. Jadi dia akan baik-baik saja.
Apakah Anda takut melihatnya bermain?
TIDAK.
Pengungkapan Ulang: Apakah dia pemain terdekat yang pernah Anda lihat? Dari segi tinggi badan dan gaya bermain?
Aku tidak tahu. Saya benci membuat perbandingan itu karena dia adalah pemainnya sendiri. Saya akan mengatakan kepadanya, “Maksud saya, saya yakin perbandingannya mungkin ada. Tapi sial, keluarlah dan jadilah hebat. Semoga lekas membaik. Atur permainanmu sendiri.” tahukah kamu
Seperti yang saya katakan, dia punya peluang menjadi pemain. Seberapa bagus? Itu pada akhirnya akan terserah padanya. Seberapa keras dia mendorong dirinya sendiri dan seberapa keras dia bekerja dalam permainannya.
Apakah Anda mengetahui perbandingannya sebelum saya menanyakannya?
Ya, saya mendengarnya. Ya. Saya pernah mendengarnya sebelumnya.
(Foto teratas Shai Gilgeous-Alexander dan Shaun Livingston: Andrew D. Bernstein dan Noah Graham / NBAE via Getty Images)