Blue Jays memiliki salah satu prospek pukulan paling mengesankan dalam permainan ini. Masih remaja, dia menghancurkan Liga Midwest dalam pengalaman pertamanya bermain bola profesional semusim penuh. Dia adalah pemukul alami. Pejantan kelas menengah masa depan – selama dia mengatur berat badannya dengan benar saat dia memasuki usia 20-an. Bisbol Amerikadalam memeringkatnya sebagai prospek teratas Blue Jays, menyebutnya hanya “sangat maju untuk seorang pemukul muda” dan menyatakan bahwa “dia memiliki ayunan yang cepat dan kuat.”
Namanya Travis Snider. Saat itu tahun 2008.
===
Prospek hype adalah obat yang luar biasa, dan penggemar Blue Jays di sini pada tahun 2018 telah banyak menyerah akhir-akhir ini.
Sebagaimana seharusnya. Merupakan hal yang luar biasa bagi basis penggemar untuk memiliki prospek yang menggairahkan tidak hanya mereka, tapi seluruh dunia olahraga.
The Jays sekarang memilikinya dengan Vladimir Guerrero Jr., yang dinobatkan sebagai prospek terbaik ketiga dalam bisbol minggu ini oleh Bisbol Amerika dan pintu No. 2 ESPN (perbedaannya adalah Shohei Ohtani dimasukkan dalam daftar mereka di No. 2, dan yang terakhir sama sekali tidak memasukkan superstar Jepang yang sedang naik daun). Tapi bukan hanya peringkat numerik yang seharusnya membuat para penggemar Blue Jays pusing — apa yang dikatakan para evaluator tentang Guerrero sungguh mencengangkan.
Keith Law dari ESPN mencatat bahwa dia “sudah memiliki keterampilan OBP yang hebat dan potensi 40 homer,” sementara JJ Cooper, dalam artikel tentang diskusi BA tentang siapa yang menempati peringkat No. 1 menulis “Guerrero dapat memberikan dampak setingkat Miguel Cabrera/Albert Pujols.”
Dalam penilaian 10 prospek teratas Blue Jays, Bisbol Amerika memberikan proyeksi kemampuan memukul Guerrero nilai setinggi mungkin – nilai 80 pada skala 20-80 yang agak aneh dalam kepanduan bisbol – dan potensi kekuatan masa depannya mendapat nilai 70. Nilai semacam itu praktis tidak pernah terdengar. Meskipun pada akhirnya mereka adalah penulis, yang berarti ada unsur hiburan dalam apa yang mereka lakukan, siapa pun yang mengikuti karya mereka tahu bahwa mereka semua menganggapnya sangat serius dan tidak menganggap enteng hal-hal seperti itu.
Namun pencarian calon pelanggan adalah ilmu yang tidak pasti. Terutama dalam bisbol, di mana detail kecil dalam pengaturan waktu, pengenalan nada, mekanisme ayunan, atau cengkeraman baru pada bola, atau perubahan kecepatan pelempar dalam beberapa hal, dapat berdampak besar pada seberapa sukses seorang pemain pelempar . Melihat kembali beberapa tulisan tentang Snider di jamannya, kita bisa melihat hal ini dengan sangat jelas.
Kutipan yang saya tarik di bagian atas artikel ini berasal dari Bisbol Amerikadaftar 10 prospek teratas Blue Jays menjelang musim 2008. Dia adalah prospek peringkat ke-11 secara keseluruhan pada saat itu. Tahun berikutnya, ia berhasil melewati tiga level liga kecil, melakukan debut di liga besar, dan finis di urutan keenam. 100 teratas BA sebelum tahun 2009.
Melihat daftar tersebut sekarang, kami melihat bahwa mereka melakukan pekerjaan luar biasa dalam mengidentifikasi pemain yang akan menjadi pemain besar. Namun, peringkat numeriknya agak tidak jelas – itulah sebabnya sebagian besar penilai prospek utama kini menekankan bahwa beberapa tempat tidak terlalu berarti. Sebelum Snider pada tahun 2009 adalah Matt Wieters, David Price, Colby Rasmus, mendiang Tommy Hanson dan Jason Heyward. Tepat di belakang Snider adalah Brett Anderson, Cameron Maybin dan Madison Bumgarner. Beberapa tempat di belakang, di nomor 14 hingga 16, adalah Buster Posey, Dexter Fowler dan Mike Stanton (yang sekarang kita kenal sebagai Giancarlo). Pada daftar tahun sebelumnyaketika Snider berada di urutan kesebelas, Jay Bruce di urutan pertama, Joba Chamberlain di urutan ketiga, Colby Rasmus di urutan kelima, dan Clayton Kershaw di urutan ketujuh (!!!).
Bahkan di antara yang terbaik dari yang terbaik, pasti ada banyak yang gagal. Bukan hanya Snider — namun, tentu saja, bagi penggemar Blue Jays, itu adalah hal yang paling pribadi. Dan memprihatinkan.
Namun kegagalan Snider untuk memenuhi ekspektasi tinggi yang diberikan kepadanya oleh laporan-laporan semacam ini, dan oleh para penggemar yang ngiler karenanya (saya termasuk di antara mereka), jelas tidak berarti Guerrero akan mengalami nasib yang sama. Ada lebih banyak hal yang disukai tentang Guerrero sekarang daripada tentang Snider saat itu. Misalnya, ketika dia berada di level A Lansing yang rendah, Snider menghancurkan Liga Midwest saat berusia 19 tahun, sementara Guerrero melakukannya setahun lebih muda—lalu naik ke Liga Negara Bagian Florida yang lebih maju dan mendominasi di sana juga. Guerrero hanya mencetak 34 kali dalam 318 penampilan plate untuk Lansing, atau 10,7 persen dari keseluruhan, sementara Snider mencetak 25 persen penampilan plate pada level tersebut — angka yang tinggi bahkan hingga saat ini, namun sangat tinggi pada 10 tahun yang lalu.
Ketika dia dinilai sebagai prospek terbaik keenam dalam bisbol selama musim 2009, kelemahan dalam permainan Snider ini terlalu mudah dijelaskan. “Dia menunjukkan kecenderungan untuk berayun bebas saat menaiki tangga,” tulisnya Bisbol Amerika dalam laporan kepanduannya pada dirinya tahun itu, namun menambahkan bahwa “itu bukan masalah jangka panjang jika dia menyempurnakan pendekatannya hingga pada titik di mana dia percaya diri memukul dengan dua pukulan.”
Jelas, segala sesuatunya tidak berjalan sesuai harapan para evaluator. Mengatakan bahwa saya tidak mencoba untuk memukul mereka. Salah satu tugas mereka adalah memproyeksikan pemain muda mana yang mampu mengatasi kekurangan mereka pada waktunya, dan itu jelas bukan hal yang mudah untuk dilakukan. Banyak dari pemain ini masih remaja, dan tidak satupun dari mereka pernah bermain melawan yang terbaik dari yang terbaik dalam jangka waktu yang lama. Namun bagi Guerrero, kekurangannya lebih sulit dikenali. Guerrero, misalnya, bermain untuk Dunedin di paruh kedua musim 2017, memimpin FSL dengan persentase on-base 0,450 dan mencetak 28 kali dalam 209 penampilan plate; Snider hanya bermain sebentar untuk Dunedin, tetapi melakukannya pada usia 20, dua tahun lebih tua dari Guerrero, dan mencetak 22 gol hanya dalam 61 penampilan plate.
Tidak terlalu sulit untuk melihat pemukul mana yang memiliki prospek lebih menarik.
Dan angka-angka tersebut, meskipun Guerrero berada di urutan ketiga dan Snider keenam, memiliki arti yang sangat berbeda di tahun yang berbeda. Vlad muda menemukan dirinya di belakang Ohtani, pemain depan rotasi yang siap pakai dengan pengalaman bertahun-tahun di liga utama di luar MLB (yang kemungkinan akan menambah nilai dengan pemukulnya juga), dan Ronald Acuna dari Braves, seorang pemukul luar biasa yang on adalah puncak dari liga-liga besar dan merupakan pemain tengah yang cakap (yang membuatnya sangat berharga mengingat betapa sulitnya menemukan seseorang untuk bermain sebagai center dengan baik yang benar-benar dapat memukul). Di tahun-tahun lain, Vlad pasti akan menjadi no. 1 menjadi.
Namun Anda tidak perlu membersihkan buku Anda Fakta Matt Wietersatau saksikan bagaimana cedera mengubah karier Jay Bruce yang tadinya cerah untuk memahami bahwa cedera pun tidak cukup untuk melindungi seorang pemain dari kekecewaan besar.
Hal ini tidak berarti bahwa kita harus mencemooh seluruh bisnis ini dan tidak mengkhawatirkan, atau merasa bersemangat terhadap, prospek terbaik sampai dia benar-benar membuktikan sesuatu pada tingkat tertinggi. Banyak sekali pemain yang menjadi yang terbaik dari yang terbaik diidentifikasi sejak awal dan masuk dalam daftar semacam ini. Namun terdapat lebih banyak ketidakstabilan di dalamnya daripada yang sering kita yakini. Ketika Anda melihat seorang anak berusia 18 tahun dibandingkan dengan Miguel Cabrera dan Albert Pujols, sulit untuk memikirkan hal lain, tetapi presiden Jays Mark Shapiro tidak salah ketika dia memperingatkan hal itu pada Agustus lalu. “Kamu tidak hanya membutuhkan dua orang, kamu membutuhkan gelombang banyak pria.”
Pada hari Senin di ESPN.com, Keith Law menyusun peringkatnya untuk setiap sistem pertanian dalam permainan, dan meskipun ada dua pemain luar biasa di puncak (yang lainnya adalah Bo Bichette, tentu saja), baginya Jays hanya berada di urutan ke-17. Ketika angka itu benar-benar mulai meningkat, saat itulah para penggemar Blue Jays akan sangat bersemangat. Meskipun ada hal yang disukai tentang Guerrero, betapapun anehnya pujian yang diberikan kepadanya dan jumlah yang ia hasilkan di kalangan anak di bawah umur, meskipun seluruh dunia bisbol tampaknya ada di hadapannya, banyak hal yang bisa terjadi. antara sini dan pidato Hall of Fame, agak terlalu mudah untuk membayangkan bahwa suatu hari nanti dia harus menyampaikannya.
Dia mengasyikkan – bersemangatlah! — tapi penggemar Jays juga tidak boleh terlalu melupakan kenyataan tentang hal ini. Sebagai seseorang yang mengikuti tim dengan sangat cermat selama bertahun-tahun Snider, saya dapat memberi tahu Anda hal ini dengan banyak pengalaman yang sangat mengecewakan.