SANTA CLARA, California – Dua peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya terjadi Senin malam di Stadion Levi’s.
Alabama dikalahkan dengan cara yang belum pernah terlihat di era Nick Saban, dan di kejuaraan nasional College Football Playoff.
Dan untuk minggu kedua berturut-turut, Clemson gelandang baru sejati Trevor Lawrence membakar pertahanan 15 besar.
Itu harimau Alabama meledak 44-16, dengan Lawrence melakukan 20-dari-32 untuk jarak 347 yard dan tiga gol.
Penghargaan atas perencanaan dan perekrutan permainan yang cerdas untuk keduanya.
Menuju ke Semifinal Playoff melawan tak terkalahkan Bunda MariaMacan sangat menghormati siswa sekunder Irlandia. Tapi Lawrence dan koleksi pemain sayapnya membuat Notre Dame bersinar, terutama setelah bek bertahan All-America Julian Love terjatuh karena cedera. Clemson menang 30-3, dengan Lawrence memukul mahasiswa baru Justyn Ross setinggi 6 kaki 4 kaki seberat 210 pon dengan enam operan untuk jarak 148 yard dan dua gol.
“Kami benar-benar berpikir kami memiliki beberapa permainan yang lebih baik minggu ini melawan siswa sekolah menengah yang lebih muda di Alabama,” kata koordinator serangan Clemson dan pelatih penerima lebar Jeff Scott. Atletik. Dan Ross, penduduk asli Alabama yang memilih Clemson daripada Tide, yang benar-benar mengambil keuntungan, melakukan enam tangkapan untuk jarak 153 yard dan satu touchdown pada hari Senin.
“Hal yang menyenangkan bagi Ross adalah pada bulan Januari kami kehilangan Mike Williams dari tahun sebelumnya. Kami melakukan beberapa percakapan dengan Justinn selama proses perekrutan. “Hei, kami pikir kami bisa memainkan ‘Bama lagi dan kami ingin kamu menjadi pembeda.” Jadi itu benar-benar seperti mimpi yang menjadi kenyataan begitu cepat.”
Impian sebenarnya bagi para pelatih dan penggemar Clemson adalah bahwa mereka telah diberkati dengan bakat generasi lain di quarterback, hanya beberapa tahun setelah legenda Tigers Deshaun Watson meletakkan program itu di punggungnya dan membawanya ke gelar nasional yang ditanggung melawan Tide.
“Hal yang paling gila tentang hal ini adalah bahwa tidak ada pelatih kami yang terkejut,” kata Scott tentang penampilan luar biasa Lawrence melawan pertahanan Saban. “Tidak ada ‘momen menakjubkan’ bagi kami karena dia sangat konsisten untuk kami dalam latihan dan di setiap tahapan yang dia jalani. Dia istimewa, dan saya senang kami akan memilikinya selama dua tahun lagi.
“Deshaun mampu membuat keputusan dengan sangat cepat setelah momen tersebut, dan Trevor juga melakukan hal yang sama. Dia adalah tipe orang yang baik saat makan siang di sekolah menengah, dia akan pergi ke kantor pelatihnya dan menonton video, video kuliah, video pro. Ketika kami mendapatkannya, dia bukan mahasiswa baru pada umumnya. Kedua orang itu sangat cerdas dan kekuatan lengan serta kemampuan bermain yang mereka miliki sangat jarang. Kedua pemain tersebut adalah tipe pemain yang sekali seumur hidup menjadi seorang pelatih, dan bagi kami memiliki dua pemain tersebut secara berturut-turut merupakan sebuah berkah.”
Macan memiliki banyak lipatan yang siap untuk Tide minggu ini. Mereka menggunakan 10 personel lebih banyak (satu quarterback dan empat penerima lebar) pada down pertama dan kedua dibandingkan yang mereka lakukan awal musim ini untuk membuat mereka lebih baik dalam pertarungan yang menguntungkan melawan pemain ‘Bama yang mereka pikir lebih rentan di ruang angkasa. Pada salah satu touchdown run Travis Etienne, Tigers juga melakukan permainan baru, yang merupakan semacam pembacaan zona terbalik, di mana back run berada di luar yang diperkenalkan Dabo Swinney. Mereka memasukkannya sebelum pertandingan Notre Dame terutama untuk tujuan latihan, tapi kemudian menyimpannya untuk Bama. Selain itu, ada konsep crossover/mash pass yang tidak banyak mereka lakukan dan mampu mengubah sepertiga besar dengan mereka, kata staf ofensif Tigers, Cam Aiken. Mereka melatih Ross dan sesama penerima lebar 6-4 Tee Higgins untuk memberikan lebih banyak fleksibilitas dan keragaman pada serangan mereka ke tempat penerima besar berbaris dalam formasi. Mereka mengambil beberapa hal dari mempelajari bagaimana musuh bebuyutan Alabama, Auburn, menyerang Tide.
“Cara Trevor bermain dan pemain-pemain yang kami miliki, itu adalah pertandingan di mana kami sangat bersemangat dengan rencana permainan kami,” kata Scott. “Dari empat tahun kami bermain (Alabama), kami merasa itu adalah rencana permainan terbaik kami. Kami memiliki orang-orang besar di luar. Mempunyai rencana adalah satu hal, namun para pemain benar-benar mengambil kepemilikan atas rencana tersebut, merasa percaya diri terhadap rencana tersebut. Sangat menyenangkan melihat mereka bermain ketika kami mendapat peluang.
“Kami tahu mereka akan memainkan pertahanan dua keselamatan, dan dengan Ross dan Higgins di luar, itu masuk akal. Biasanya ‘Bama cukup kuat di dalam sehingga mereka bisa bertahan di dua tempat aman. Kami menghabiskan banyak waktu mencari beberapa lubang di dua pertahanan keselamatan itu. Dan kemudian dengan permainan RPO, Anda memiliki orang seperti Trevor yang membuat keputusan dan membuat keputusan yang benar, dan itulah yang dia lakukan dalam banyak kasus tersebut.”
Inilah bagian yang sangat menakutkan tentang ‘Bama beat: Lawrence adalah mahasiswa baru sejati. Travis Etienne adalah mahasiswa tahun kedua. Begitu pula Higgins dan rekannya Amari Rodgers. Ross adalah mahasiswa baru. Setiap pemain yang mencetak gol adalah mahasiswa baru atau mahasiswa tahun kedua. Tekel utama mereka malam itu, Isaiah Simmons, juga baru duduk di bangku kelas dua.
“Kami hanya harus mengeluarkan orang-orang terbaik kami,” kata pelatih punggung Clemson Brandon Streeter. “TIDAK. 8 (Justyn Ross) itu spesial, bukan? Astaga. Bukan hanya 10 anggota staf. Sering kali terjadi dengan dua orang besar di lapangan pada saat yang sama – Tee Higgins dan Justyn Ross. Sekarang pilihlah racunmu. Apa yang akan Anda lakukan di bidang pertahanan? Apakah Anda akan mengaburkan satu sisi? Mereka mencoba untuk mencampuradukkannya sedikit, tetapi Trevor telah melakukan pekerjaan yang baik dengan pengenalan pasca-jepretan terhadap keselamatan dan hal-hal seperti itu.
“Kami merasa seperti kami bisa menjalankan bola sedikit lebih banyak dari 10 pemain, coba saja mengendurkannya. Ini menempatkan personel tertentu di lapangan untuk mereka. Auburn juga melakukan tugasnya dengan baik dalam menguasai bola. Beberapa RPO kami melakukan hal-hal baik bagi kami hari ini karena hal itu mencerahkan kotak dan membuat Trevor mengambil keputusan. Jika mereka memuat kotak itu, kami membuangnya, dan jika mereka meringankan kotak itu, kami berjalan cukup jauh hingga membuat mereka kehilangan keseimbangan.”
Pahlawan tanpa tanda jasa malam itu adalah garis ofensif Clemson, yang tidak memungkinkan Lawrence dipecat sekali pun. Kebanyakan ahli menganggap Tide – tidak. 5 di FBS dalam karung — akan melakukan apa yang telah mereka lakukan sepanjang musim dan mengerumuni lini belakang Macan dan mengganggu Lawrence berambut panjang seberat 6-5, 212 pon, sepanjang malam. Sebaliknya, dia mengukirnya. Apa yang mungkin hilang dalam semua analisis sebelum pertandingan adalah fakta bahwa lini ofensif Macan menghadapi garis pertahanan paling ganas di negara ini setiap hari dalam latihan.
Dari orang-orang yang tidak percaya pada Clemson O-line, pemain bertahan Tigers yang diskors, Dexter Lawrence berkata, “Memalukan mereka, karena kami memberi mereka tekanan setiap hari. Kita berusaha sekuat tenaga untuk mengatasinya, dan ini adalah persaingan tanpa henti di antara kita semua. Praktik kami adalah tentang upaya kami untuk menjadikan satu sama lain lebih baik, dan itu adalah cinta dan perhatian.”
Trevor Lawrence, yang berterima kasih atas garis ofensifnya, juga memberikan banyak pujian kepada penerima atas kemampuan playmaking mereka. The Tide, yang hanya menyerah satu kali permainan lebih dari 60 yard dalam 14 pertandingan pertama mereka, menyerah dua kali melawan Tigers. “Dalam pertandingan seperti ini, Anda harus membuat permainan besar, dan kami pasti melakukan itu,” katanya. “Kamu cukup memberi mereka kesempatan dan mereka akan lolos begitu saja.”
Clemson mengungguli dua lawannya yang sebelumnya tidak terkalahkan di Playoff dengan skor gabungan 74-19.
Lawrence sudah melakukannya NFL staf berbicara tentang bagaimana dia memiliki bakat terpilih pertama dan menjadi bintang terobosan Playoff. Dia adalah mantan rekrutan bintang lima yang hanya membuang sedikit waktu untuk memenuhi semua hype.
“Dia spesial,” kata Watson setelah pertandingan. “Dia orang besar berikutnya. Dia pastinya adalah pemain besar berikutnya.”
Tajh Boyd, mantan pencetak rekor Tigers QB yang hadir, bahkan lebih bersemangat.
“Michael Phelps benar-benar dilahirkan untuk berenang,” kata Boyd Atletik. “Kaki anak itu berselaput, semuanya. Batang pendek. Tubuh panjang. Dia dibangun untuk itu. Saya mengatakan apa itu Michael Phelps untuk berenang, Trevor Lawrence adalah melempar bola. Setiap mahasiswa baru (QB) pasti mengalami cegukan. Anak ini tidak melakukannya. Saya tidak tahu apakah Anda menyebutnya keajaiban atau Bobby Fischer dalam catur, tapi Trevor Lawrence punya jus dan dia punya ‘faktornya’. “
Secara defensif, koordinator Brent Venables cukup sering menipu Tua Tagovailoa hingga membuat Tide kehilangan keseimbangan. Pick-enam kuartal pertama dengan menjalankan kembali AJ Terrell (mahasiswa tingkat dua lainnya) mengatur suasana malam itu.
“Kami memiliki jebakan kecil yang kami pikir mungkin ada berdasarkan beberapa hal yang telah dilakukan (Tagovailoa) di masa lalu,” kata Venables. “Sudutnya membacanya dengan bagus. Kami berada di awan (sesuatu yang tidak dilakukan Macan terlalu banyak saat memasuki permainan).
“Itu sangat besar saat keluar dari gerbang. Kami keluar pada ronde pertama dan memberi mereka beberapa tembakan ke arah tubuh dan memukul mereka tepat di dagu.”
Terrell berkata, “Kami mempunyai rencana permainan yang bagus. Saya mengharapkan drama itu. Saya baru saja memainkannya, membawanya pulang dan memberi energi pada tim kami. Ketika saya berada di sana, kami menelepon dua kali dan saya menunjukkan pria itu selama pertunjukan. Saya menggertak sedikit, mundur, dan saya melihat jalan keluar datang dan saya melompatinya.”
Kemudian, Clemson memecat Tagovailoa untuk kedua kalinya setelah pertahanan membantu pada detik terakhir, mengelabui quarterback tingkat dua itu dengan melemparkan bola ke area ramai. The Tide tidak pernah pulih dari itu.
Sekarang pertanyaan besarnya adalah, adakah yang bisa menggagalkan program Clemson ini?
(Foto teratas Justyn Ross oleh Sean M. Haffey/Getty Images)