Terakhir kali liga musim panas menjadi sebuah renungan bagi DanauMitch Kupchak baru saja menukar Dwight Howard dan Steve Nash, Kobe Bryant akan memasuki usianya yang ke-17 NBA musim dengan Achilles yang sehat, dan pemain terbaik tim di Las Vegas adalah Darius Morris.
Sejak itu, acara tahunan NBA telah menjadi ajang pertunjukan bagi beberapa bintang muda Lakers yang paling cemerlang. Julius Randle, D’Angelo Russel, Brandon Ingram, Kyle Kuzma Dan Bola Lonzo memiliki semua daftar pemain utama liga musim panas yang membantu para penggemar bertahan di hari-hari Juli yang panas dan tanpa hasil.
Tapi ini musim panas LeBron James. Dan sekarang sang Raja bermain untuk Lakers, penggemar tidak perlu mencari bintang berikutnya ke Vegas.
Liga musim panas Lakers telah memainkan tiga pertandingan, unggul 0-3 di California Classic pertama di Sacramento. Bahkan dengan kemajuan prospek Lakers yang cepat dan tidak lagi bergantung pada pemain pemula dan pemain dua arah, permainan di Vegas masih menawarkan beberapa alur cerita yang menarik. Lakers juga merupakan juara bertahan.
Berikut tiga hal yang harus diperhatikan, dimulai dengan pembukaan hari Sabtu Filadelfia pada 20:30 PT di ESPN.
1. Apakah Moe dan Svi siap membantu LeBron?
“Saya mengaturnya untuk dimainkan.” Itu adalah Magic Johnson dua minggu lalu, dan meskipun dia belum mendapatkan komitmen dari James, eksekutif bola basket terkemuka Lakers menjelaskan bahwa dia merasa tim (masing-masing dengan pilihan ke-25 dan ke-47) menyusun dua pemain yang dapat berkontribusi. langsung.
James terkenal suka bermain dengan pemula, tapi Moe Wagner dan Semua Mykhailiuk sudah menjadi dua penembak terbaik dalam daftar yang kekurangan penembak. Ini merupakan kebutuhan yang lebih besar mengingat penekanan Lakers pada playmaking dibandingkan shooting (lihat: Rondo, Rajon).
Tingkat kompetisi liga musim panas membuat sulit untuk memproyeksikan kesiapan seorang rookie untuk NBA, apalagi dengan pemain seperti James. Wagner mencetak rata-rata 14,7 poin dalam tiga pertandingan di Sacramento, meskipun ia hanya menembakkan 37,8 persen dari lantai dan 31,2 persen dari 3. Mykhailiuk hanya sedikit lebih baik dari luar, membuat 6 dari 18 lemparan tiga angka yang dijatuhkan.
Namun, dalam daftar dengan Rondo, Lance Stephenson dan Lonzo Ball, ada peluang bagi kedua pemula untuk masuk ke lapangan dengan kemampuan mereka untuk melakukan peregangan. Mykhailiuk menembakkan 44,4 persen dalam 3 angka dan rata-rata 2,7 assist per game di Kansas, sementara Wagner menembakkan 39,4 persen dalam lemparan tiga angka sebagai junior di Michigan.
Kemampuan Mykhailiuk dalam menembak dan menjatuhkan bola membuatnya menjadi sesuatu yang langka dalam daftar pemain Lakers (Kyle Kuzma dan Josh Hart adalah dua dari yang lain). Dia mendemonstrasikan keterampilan itu di Sacramento, mendapatkan pujian dari pelatih kepala liga musim panas Miles Simon.
“Anda mendekatinya dengan keras (dan) dia memiliki aspek lain dalam permainannya yang tidak diketahui orang lain,” kata Simon.
2. Apa itu Ishak Bonga?
Lakers tidak bisa mengakui keberadaan Bonga, draft pilihan ke-37, sampai moratorium Juli berakhir pada hari Jumat. Pemain berusia 18 tahun ini telah bermain secara profesional di Jerman sejak 2016, dan tidak jelas apakah ia kemungkinan akan bergabung dengan Lakers musim ini atau menghabiskan beberapa musim lagi di luar negeri. Namun, dia diperkirakan akan bergabung dengan Lakers di Las Vegas dan kemungkinan besar akan dilempar ke lapangan.
Konsep draft-and-stash kurang menarik dengan pertumbuhan G League, di mana Lakers dapat mengembangkan Bonga dalam sistem mereka sendiri dan terus mengawasinya. Bagaimanapun, dia adalah sebuah proyek, tapi proyek yang menarik karena dia berdiri setinggi 6 kaki 9 inci dan memainkan kedua posisi penjaga.
Lakers mengadakan latihan pribadi dan solo untuk Bonga pada tanggal 24 Mei, namun tidak jelas apakah itu hanya karena penjadwalan atau apakah pihak depan berusaha melindungi kecerdasannya dan menjaga minatnya terhadap Bonga tetap diam.
3. Siapa tahun ini Alex Caruso?
Secara harfiah, tetaplah Alex Caruso, yang telah memainkan dua dari tiga pertandingan di Sacramento dan akan berada di Vegas. Namun, Lakers mengontrak 15 pemain, termasuk Malik Newman dan Caruso dengan kesepakatan dua arah, dengan ruang untuk dua pemain lagi. Salah satu tempat itu bisa pergi ke Bonga. Yang lainnya, secara teoritis, bisa pergi ke Carmelo Anthony.
Tetapi jika Lakers kurang lebih sudah selesai dengan pemain bebas agen veteran, mungkin saja mereka bisa menemukan seseorang di liga musim panas untuk membantu mengisi daftar nama mereka. Tahun lalu, Caruso mendapatkan kesepakatan dua arah setelah penampilan bagus di awal Las Vegas. Xavier Rathan-Mayes menjadi kejutan yang menyenangkan di Sacramento, dengan rata-rata mencetak 8,3 assist per game.
Foto teratas oleh Rich Pedroncelli-AP Photo