Piala Dunia ini adalah mesin pengirik tanpa pandang bulu yang bertujuan mempermalukan pihak yang berkuasa. Jerman, sang juara bertahan, tersingkir. Argentina nyaris terhindar dari nasib yang sama. Brasil bermain imbang dengan Swiss dan tidak mencetak gol melawan Kosta Rika di babak pertama.
Spanyol, menurut sebagian besar penilaian, juga dipermalukan – setidaknya sampai batas tertentu. Hasil imbang 3-3 yang mengejutkan melawan Portugal, bahkan ketika Spanyol mendominasi permainan di hampir semua kategori, tampaknya menyampaikan fakta tersebut, dan hasil imbang dengan Maroko menegaskan hal tersebut.
Namun saya pikir Spanyol telah muncul sebagai yang terdepan untuk memenangkan gelar. Dan berdasarkan luasnya performa tim, mungkin tidak terlalu mendekati. Mengingat relatif mudahnya tim Spanyol di grup sistem gugur, argumen ini bahkan lebih mudah untuk dijual.
Mari saya mulai di sini. Ada momen dalam The Picture of Dorian Gray, novel karya Oscar Wilde, ketika tokoh utama eponymous melihat sebuah lukisan. Gray, seorang seniman yang terkenal karena kecantikannya, sia-sia menatap lukisan dirinya, merindukan lukisan itu menua, bukan dirinya sendiri. Gray akhirnya mengabulkan keinginannya; sementara ia mempertahankan kecantikan luarnya, lukisannya menjadi abu-abu dan menakutkan karena menyerap bertambahnya usia dan kecenderungannya untuk melakukan kejahatan di ruang belakang dan bar, yang akhirnya mengakhiri dirinya.
Anda hampir bisa melihat Spanyol menyaksikan Piala Dunia 2010 dalam lukisan yang mempesona. Vicente del Bosque telah menemukan cara untuk menyalurkan kecemerlangan Pep Guardiola dan menempatkan negaranya di puncak sepakbola dunia. Sejak 2010, Sevilla, Atletico Madrid dan Athletic Bilbao telah memenangkan tujuh dari delapan gelar Liga Europa. Pada periode yang sama, Barcelona dan Real Madrid memenangkan enam dari delapan gelar Liga Champions (dan jika Madrid tersendat di dua final tersebut, Atletico akan memenangkannya).
Namun Spanyol hanya bisa bersembunyi di balik kesombongannya begitu lama sebelum kelebihannya bisa menyusulnya. Piala Dunia 2014 adalah sebuah bencana, Spanyol merasa tidak nyaman terjebak antara usia dan keyakinan mereka pada formasi 4-3-3 yang kemudian dikuburkan oleh tim-tim yang mencari cara untuk melindungi empat bek mereka dengan dua gelandang bertahan. Bahkan dengan Xavi, Andres Iniesta dan Sergio Busquets – bisa dibilang trio lini tengah terhebat untuk klub dan negara dalam sejarah dunia – Spanyol tetap terekspos. Kekalahan 5-1 melawan Belanda menjadi pukulan terakhirnya. Spanyol akhirnya memenangkan satu dari tiga pertandingannya, mencetak empat gol dan diam-diam diantar langsung dari panggung untuk menemukan jati dirinya.
Jadi mengapa Spanyol saat ini begitu baik sedangkan Spanyol empat tahun lalu begitu buruk? Sederhananya, Spanyol telah sepenuhnya meninggalkan gambaran metaforis dan mulai mengandalkan rencana yang benar-benar sesuai, dibandingkan inovasi taktis di masa lalu, untuk membentuk negaranya saat ini.
Setidaknya dalam filsafat hanya sedikit yang berubah dari Spanyol dalam 10 tahun terakhir. Dominasi melalui penguasaan bola masih menjadi kekuatan besar Spanyol. Melalui tiga pertandingannya hingga saat ini, Spanyol memimpin semua tim dengan rata-rata 661 umpan pendek akurat (di bawah 25 yard) per pertandingan, angka yang tinggi bahkan untuk Spanyol. Tidak ada seorang pun di turnamen ini yang berada dalam jarak 100 operan terhubung dari angka tersebut. Sebagai konteks, Spanyol menyelesaikan total 515 umpan di final Piala Dunia 2010 melawan Belanda, dan dalam tiga pertandingan mereka di turnamen 2014, rata-rata 493 umpan pendek akurat per pertandingan lebih tinggi dibandingkan tim lain.
Spanyol setidaknya ikut bertanggung jawab atas meningkatnya keingintahuan analitis. Orang-orang ingin tahu Mengapa Barcelona asuhan Guardiola begitu dominan, dan bagaimana Spanyol bisa memonopoli penguasaan bola sedemikian rupa. Karena tim-tim peraih gelar kini menekankan tekanan yang tiada henti, kami jadi kurang menghargai angka-angka passing yang keterlaluan itu. Dengan kata lain, Meksiko menyelesaikan jumlah umpan pendek terendah ketiga di antara tim mana pun di putaran pertama pertandingan grup tahun ini dan tetap mengecewakan Jerman, dan memang pantas demikian. Secara analitis, mereka brilian di bidang lain. Mereka tidak membutuhkan nomor kelulusan.
Tapi itu tidak berarti kita harus mengabaikan ketergantungan taktis Spanyol pada kecepatan pendek sebagai sebuah peninggalan, atau bahkan sebagai pujian yang tidak bertanggung jawab terhadap masa lalu yang sudah lama mati. Spanyol masih menggunakan trik lama untuk mengalahkan lawannya. Mereka hanya menyesuaikannya.
Tanpa jawaban tidak yang sebenarnya. 10, yang tidak jarang terjadi di sepakbola modern, Spanyol membalikkan formasinya. Spanyol tidak lagi terikat pada 4-3-3, dan sebagian besar siklus ini telah menggunakan semacam hibrida 4-2-3-1/4-1-4-1 mutan dengan bagian tengahnya diukir. Melawan Portugal, Isco menjadi pemain terbaik pertandingan tersebut, bukan Cristiano Ronaldo.
Isco adalah pemimpin Spanyol dan dapat membuka hampir semua situasi di lapangan pic.twitter.com/C5vim4Bu6I
— Analisis Kaki Piotr (@PiotrFoot) 25 Juni 2018
Melawan Iran tidak ada kualifikasi. Pada game terakhir, ia melakukan 95 dari 103 operan, 41 di antaranya berada di sepertiga akhir Iran. Itu 13 lebih banyak dari jumlah operan yang dilakukan Iran di zona yang sama seluruh tim. Ada banyak pemain yang lebih baik dari Isco di turnamen ini, namun daftarnya sangat sedikit. Menurut pendapat saya, satu-satunya pemain individu yang lebih baik di Rusia adalah Cristiano Ronaldo dari Portugal dan Luka Modric dari Kroasia. Dan bahkan hal itu masih bisa diperdebatkan.
Pergerakan indah untuk gawang Spanyol dengan Isco sebagai pusat aksinya. Umpan Iniesta kepada Isco yang membawa seorang pemain pergi bersamanya, memberikan ruang bagi Iniesta untuk berlari, Isco kepada Costa yang menemukan Iniesta di ruang yang diciptakan oleh Isco untuk mencetak gol. pic.twitter.com/rIoZZAGbfP
— Archil. (@llMedianoFM) 26 Juni 2018
Portugal pantas mendapat pujian atas perolehan poin yang relatif ajaib ini, namun mereka juga membutuhkan penampilan internasional terbaik dari pemain terbaik di dunia untuk mengamankannya. Berita utama “CR7 3-3 Spanyol” terkesan sederhana namun tepat karena seluruh rencana permainan Portugal berubah menjadi pengejaran gila-gilaan untuk memberi makan Cristiano Ronaldo. Dalam analisis pascalaga, manajer Manchester United Jose Mourinho berpendapat bahwa permainan berubah setelah gol kedua Diego Costa. Sebagian karena putus asa, bek tengah Portugal Jose Fonte dan Pepe mulai berpindah ke lini tengah, mendorong lini depan. Portugal mulai mengebom sayap, mendorong Cristiano Ronaldo lebih jauh ke depan dan menyiapkan meja untuk drama akhir pertandingannya.
Portugal layak mendapatkan pujiannya. Lini belakang Spanyol tidak mampu menghadapi kecemerlangannya. Namun meminta Cristiano Ronaldo untuk melakukan upaya seperti itu lebih dari satu kali dalam sebuah turnamen, apalagi lebih dari satu kali dalam karir internasionalnya, adalah sebuah permintaan yang sangat besar. Mainkan permainan itu 10 kali dan Spanyol memenangkan hampir semuanya. Sekali lagi, itulah indahnya Piala Dunia. Anda hanya mendapat satu kesempatan, dan kegilaan sering kali merajalela.
Masih ada sedikit lukisan dan manusia di Spanyol, tentang kesombongan dan keindahan. Melawan Iran, Gerard Pique mencapai 100 caps untuk Spanyol, menjadikannya pemain kelima dalam skuad yang bergabung dengan klub tersebut dari tim tahun 2010 yang membuat dunia sepak bola bergejolak. Cukup mudah bagi kelompok inti ini untuk berasumsi bahwa merekalah yang menguasai dunia. Kali ini, tidak seperti tahun 2014, Spanyol tampak lebih bercermin dibandingkan dalam lukisan.
(Foto: OZAN KOSE/AFP/Getty Images)