Sebagai bagian dari kemitraan The Athletic dengan podcast Not The Top 20, pembawa acara Ali Maxwell dan George Elek akan menulis artikel mendalam tentang EFL klub. Pertama, Ali menilik komitmen Sunderland yang bermain imbang 1-1…
Tidak ada yang lebih menyenangkan daripada menemukan keanehan statistik, dan setiap musim EFL memunculkan beberapa keanehan yang perlu dilihat kembali, pemeriksaan ulang.
musim lalu, Ujung Utara Preston hanya kebobolan satu gol dalam 20 menit pertama dari 46 pertandingan liga mereka tetapi memiliki rekor pertahanan terburuk ketujuh secara keseluruhan di Kejuaraan Sky Bet.
Port Vale, yang menempati posisi ke-20 di League Two, kebobolan gol tandang liga paling sedikit dari 72 klub EFL. Satu-satunya masalah adalah mereka lebih jarang mencetak gol dibandingkan kebobolan.
Tapi tidak ada yang sebanding dengan Sunderland dan hubungan mereka dengan skor 1-1. Sepanjang musim 2017-18 dan 2018-19, 3.311 pertandingan EFL musim reguler diselesaikan dan seperdelapan (12,5 persen) di antaranya berakhir 1-1.
Jadi bagaimana – atau mengapa – Sunderland bermain imbang 1-1 dalam 17 dari 48 (35 persen) pertandingan terakhirnya di musim reguler League One, empat kali lebih banyak dibandingkan klub liga mana pun pada periode tersebut? Sejak 29 Desember, 12 dari 26 pertandingan musim reguler berakhir 1-1, hanya di bawah 50 persen. Musim ini mereka memainkan dua pertandingan, melawan Oxford United dan Kota Ipswich. Tidak ada hadiah untuk menebak skor akhir pada kedua permainan. Namun mengapa skor 1-1 menjadi lebih sering terjadi dalam permainan Sunderland?
Terkadang Anda dapat menemukan jawabannya dengan menggali tren lebih dalam. Mungkinkah mereka adalah tim yang karakternya lemah, tim yang memulai dengan baik dan memimpin sebelum berantakan dan kebobolan gol penyeimbang? Tidak sesederhana itu: dari 17 skor 1-1, Sunderland telah memimpin 1-0 dalam delapan kesempatan dan tertinggal 0-1 dalam sembilan kesempatan. Mereka tertinggal 19 kali dalam pertandingan musim lalu, dan 15 kali mereka bangkit dan menghindari kekalahan – bukan ciri tim tanpa kekuatan mental.
Apa yang menjadi jelas selama setahun terakhir adalah, berdasarkan statistik tingkat lanjut, tim Sunderland ini – meskipun memiliki kelompok pemain yang mengesankan dan dikenal serta pemain divisi tiga yang memecahkan rekor.
jumlah penonton – belum tampil seperti tim League One yang penantang gelar.
Selama musim ini mereka berada di urutan kedelapan untuk ekspektasi gol (xG) dan ke-10 untuk xG kebobolan, menunjukkan bahwa mereka adalah tim League One yang bagus tapi bukan tim yang hebat. Kecuali ada anomali yang sesekali terjadi, tim-tim papan atas hampir selalu memimpin liga dalam statistik pertahanan atau ofensif, dan umumnya berada di dekat puncak keduanya.
1️⃣7️⃣ Hasil imbang 1-1 sejak awal musim 2018-19
Cuci itu @SunderlandAFCs 4️⃣5️⃣ menit terburuk di bawah Jack Ross? 🔴⚫️#EFlonQuest #SAFC pic.twitter.com/2GM6s9Kvro
— Pencarian (@QuestTV) 10 Agustus 2019
Pada paruh pertama musim 2018-19, Sunderland menduduki tempat promosi otomatis dan mencetak gol pada tingkat yang jauh lebih tinggi daripada yang ditunjukkan oleh angka xG mereka, sebagian besar berkat Josh Maja. Dalam 24 penampilan, Maja melepaskan 42 tembakan, 21 kali mengenai sasaran, dan mencetak 15 gol, dengan tingkat konversi yang mencengangkan sebesar 35 persen.
Menghadapi kemungkinan kehilangan dia secara gratis di musim panas, klub menyetujui transfer £3 juta ke Bordeaux. Penyelesaiannya adalah tentang celah dalam serangan Sunderland – mereka tidak menciptakan peluang sebanyak sesama pemburu gelar. Pasca-Maja, striker Sunderland Will Grigg, Charlie Wyke dan Kaz Sterling gagal melakukan konversi dengan kecepatan yang sama, mencetak delapan gol di antara mereka.
Seiring berjalannya kampanye, para penggemar dari semua klub mengharapkan tim mereka untuk berkembang seiring dengan kemajuan mereka, namun permainan Kucing Hitam malah menjadi lebih lesu dan kurang imajinatif, sangat bergantung pada keterampilan individu Aiden McGeady. Jika Anda bisa menghentikan McGeady memotong ke dalam dengan kaki kanannya maka Anda menghentikan ancaman besar Sunderland.
Tim Jack Ross tidak terlalu proaktif dalam gaya bermainnya. Tanpa penguasaan bola, mereka fokus menjaga struktur pertahanan agar lawan kesulitan melewatinya, ketimbang menekan lawan untuk memaksa melakukan turnover. Dengan gaya bertahan ini, mereka mampu menghentikan sebagian besar peluang bagus lawannya.
Namun, kesalahan dan kehilangan konsentrasi dari pemain bertahan mereka telah mengganggu waktu mereka di League One. Seperti disebutkan di atas, tim ini berada di urutan ke-10 dalam xG melawan League One musim lalu – jauh dari pertahanan paling ketat di divisi ini, meskipun fokus untuk tetap terstruktur dan kompak.
Filosofi menyerang Ross adalah berhati-hati, dan timnya jarang mengambil risiko dalam penguasaan bola, yang membuat beberapa bagian dari pendukung setia Stadium of Light frustrasi. Gaya bertahan yang tampak ini dilebih-lebihkan saat Kucing Hitam memimpin. Patut dicatat betapa senangnya mereka mempertahankan keunggulan satu gol, terutama saat tandang.
Dalam enam dari tujuh hasil imbang 1-1 di laga tandang musim lalu, Sunderland memimpin. Dalam menganalisis pertandingan-pertandingan ini, perlu diperhatikan betapa sedikitnya peluang yang dimiliki tim lawan sebelum kalah 0-1 melawan Sunderland, dibandingkan setelahnya, dan betapa sedikitnya peluang yang diciptakan Sunderland ketika unggul 1-0. Anda memperkirakan hal ini akan terjadi ketika satu tim unggul, namun khususnya dalam pertandingan melawan Luton, Coventry, Oxford dan Scunthorpe, Sunderland mengatur permainan dengan nyaman, memimpin dan kemudian mengundang tekanan yang menghasilkan lebih banyak peluang bagi lawan mereka.
Seorang anggota staf tim oposisi yang kalah 0-1 dari Sunderland musim lalu Atletik: “Mereka mempunyai kesempatan untuk mencoba dan membunuh kami setelah gol pertama… tapi mereka berhasil mengatasinya dan dengan senang hati mencoba dan mempertahankan keunggulan mereka daripada mengejarnya.” Timnya menyamakan kedudukan dan akhirnya memenangkan pertandingan.
Sebaliknya, dari sembilan hasil imbang 1-1 di Stadium of Light, Sunderland sudah tertinggal tujuh kali, dan lawannya mencetak enam gol di babak pertama. Banyak hal yang bisa didapat dari perjalanan ke Sunderland yang mewakili semacam ‘final piala’ bagi beberapa tim League One dan para pemainnya, seperti sejarah klub, ukuran stadion, dan fans.
Gareth Ainsworth membawa miliknya dianggap layak diberitakan Wycombe tim melalui “pintu depan” ketika mereka tiba untuk pertandingan mereka di bulan November. “Saya ingin mereka membusungkan dada dan bangga mengetahui bahwa mereka berhak datang ke tempat seperti ini,” katanya.
Wycombe memimpin. Sunderland menyamakan kedudukan. Skor akhir: 1-1.
Sulit untuk mengukur efek ‘Final Piala’ namun dalam menganalisis pertandingan-pertandingan ini mudah untuk mempercayai dua hal: pertama bahwa tim-tim telah meningkatkan level performa mereka saat bermain tandang ke Sunderland dan kedua bahwa mereka yang unggul 1-0 . puas untuk duduk santai dan mencoba melindunginya. Hal ini memungkinkan Sunderland memberikan tekanan berkepanjangan yang berujung pada gol penyeimbang – kebalikan dari apa yang terjadi di laga tandang.
Namun hasil imbang ini tidak bisa ditertawakan. Kata sumber klub Atletik “musim ini adalah lakukan atau mati”.
Promosi sangat mendesak. Klub harus mengurangi tagihan gaji mereka agar sejalan dengan status divisi ketiga mereka, namun masih memiliki anggaran terbesar di divisi tersebut. Pemiliknya Stewart Donald mengatakan di Twitter bahwa klubnya “adalah pembelanja terbesar di League One dalam 15 bulan terakhir, menghabiskan lebih banyak dari total gabungan 18 rival mereka”.
Dalam konteks itu, dua pertandingan pertama Sunderland musim ini – keduanya bermain imbang 1-1 saat mereka bangkit dari ketertinggalan – sangat mengkhawatirkan. Tim kesulitan menciptakan peluang dari permainan terbuka, dan peralihan ke sistem tiga bek sejauh ini tidak memperkuat lini belakang. Melawan Oxford, gol penyeimbang Sunderland datang dari titik penalti. Melawan Ipswich, penampilan putus asa di babak pertama beruntung karena mereka hanya tertinggal 0-1 saat jeda. Marc McNulty memanfaatkan kesalahan pertahanan untuk memberi umpan kepada Lynden Gooch untuk menyamakan kedudukan, dan Sunderland pulang dengan satu poin.
Bermain bagus: seri 1-1. Bermain buruk: seri 1-1. Inilah yang dirasakan fans Sunderland saat ini. Tingkat kinerja harus ditingkatkan untuk memulai tantangan promosi otomatis.
Ini bukanlah tim yang buruk, tapi rasanya bisa menjadi jauh lebih baik. Ini adalah tim yang mampu membatasi sisi lawan, tapi tidak selama 90 menit penuh. Ini adalah tim yang memiliki kualitas individu untuk menciptakan peluang gol yang ganjil, namun tidak secara konsisten menciptakan peluang bagus seperti yang dilakukan tim-tim papan atas. Ini adalah tim yang sangat sulit dikalahkan namun sepertinya belum mampu menunjukkan kewibawaan atau keunggulannya dibandingkan tim League One lainnya.
Sebuah tim yang sempurna untuk skor 1-1.
(Foto: Ian Horrocks/Sunderland AFC via Getty Images)