Minggu lalu, seorang pembaca bertanya kepada saya di tas surat saya siapa yang paling menarik perhatian dari NHL Draft 2017 dalam beberapa bulan pertama musim ini. Saya memutuskan bahwa hal itu layak untuk diledakkan dalam sebuah kolom. Kandidat paling jelas untuk ini adalah Eeli Tolvanen yang berada di KHL. Saya telah menulis banyak tentang pilihan keseluruhan Nashville yang ke-30 selama beberapa bulan terakhir, jadi saya tidak akan menyia-nyiakan tinta digital lagi untuknya, saya rasa pembaca mengerti maksudnya. Sebaliknya, saya akan membahas beberapa pemain lain.
Sebastian Aho, D, Penduduk Pulau New York (keseluruhan ke-139)
Saat tulisan ini dibuat, Aho adalah pemain bertahan termuda yang masuk 10 besar dalam tembakan ke gawang AHL. Dia bermain bagus di segala situasi untuk Bridgeport. Dia adalah pemain bertahan yang cukup mobile dengan selera hoki yang baik dan menunjukkan banyak atribut di atas rata-rata, kecuali ukuran tubuhnya. Pembaca lama tahu saya telah menjadi penggemarnya selama bertahun-tahun. Dia diabaikan di level NHL hingga musim panas lalu di draft, tetapi mengingat kesuksesannya di AHL, akan sulit membayangkan dia dianggap serendah ini jika tim diberi mulligan.
Drake Batherson, C, Ottawa (keseluruhan ke-121)
Batherson adalah salah satu pemukul terbaik di CHL musim ini. Seorang pemain yang memenuhi syarat di musim keduanya, ada peringatan di kepala saya tentang pelanggaran 19 tahun yang memuncak di QMJHL. Satu perbedaan besar antara Batherson dan profil orang-orang yang biasa saya khawatirkan – seperti Francis Perron (juga prospek Ottawa) dan Conor Garland (Arizona) yang mendominasi Q di usia yang lebih tua – adalah bahwa dia, seperti mereka, adalah pemain yang sangat terampil. tapi tidak seperti mereka, dia memiliki tubuh setinggi 6 kaki 2 inci. Saya terkesan setiap kali saya menonton Drake musim ini, dan alat-alatnya seperti visi plusnya, tangan yang bagus, dan kemampuan memenangkan pertarungan memberi saya kepercayaan pada proyeksi NHL-nya. Masalah utamanya adalah skatingnya, bukan ukuran tubuhnya atau kurangnya keterampilannya. Anda dapat meningkatkan kecepatan kaki seorang pria, lebih sulit untuk membuat pemain lebih tinggi atau menyuntikkan bakat ke dalamnya.
Filip Chytil, C, New York Rangers (keseluruhan ke-21)
Chytil kuat di pramusim NHL untuk Rangers, tapi dia cukup bagus sejak dikirim ke Hartford. Dia memainkan menit-menit penting dan memberikan pengaruh bagi klubnya. Berikut adalah penyerang top U19 terkini yang pernah bermain di AHL, diurutkan berdasarkan tembakan per pertandingan:
Performa Chytil tidak setingkat David Pastrnak/William Nylander, tetapi dia tidak terlalu tertinggal dan dalam grup yang sebagian besar merupakan pick putaran pertama awal – yang tidak dia lakukan – menunjukkan bahwa dia ada di sana dalam grup sejawat itu. Tingkat tembakannya per permainan memimpin tim AHL-nya, meskipun menjadi pemain termuda di liga dan sejauh ini menjadi pemain termuda di antara pemain berusia 18 tahun yang disebutkan di atas. Dia mempunyai alat untuk sukses dengan kecepatan dan keterampilannya, namun IQ-nyalah yang membuat saya terkesan pada level ini, yang belum pernah saya lihat sebaik ini sebelumnya. Chytil kemungkinan akan menempati posisi 10-15 teratas dalam desain ulang seperti yang terjadi sekarang.
Max Gildon, D, Florida (keseluruhan ke-66)
Musim Gildon jauh lebih baik dari yang Anda harapkan, bahkan untuk pilihan di tahun 60an, dan dia menempatkan dirinya dalam perbincangan untuk tim Junior Dunia AS sebagai pemain liga kecil, menurut sebuah sumber. Dia adalah salah satu pembela adik kelas yang lebih dinamis di negaranya. Dia meluncur dengan baik untuk pemain seukurannya, menggerakkan puck dengan baik dan memiliki tembakan titik yang berkualitas. Keputusan defensifnya tidak bagus, tapi dia tetap mendorong permainan ke depan.
Melihat beberapa pemain bertahan berusia 18 tahun terbaik baru-baru ini di NCAA, di berbagai konferensi, diurutkan berdasarkan tembakan per game, menunjukkan bahwa Gildon bermain di level yang sangat tinggi:
Igor Shvyryov, C, Colorado (keseluruhan ke-125)
Saya menyebutkan Shvyryov di kolom minggu lalu yang membahas sistem pertanian masing-masing tim. Saya tidak punya banyak hal untuk ditambahkan, selain dia adalah tipe orang yang luput dari perhatian karena dia tidak memiliki banyak pengalaman internasional hingga beberapa minggu lalu, dengan penampilan terakhirnya untuk Rusia hampir dua tahun lalu. Dia jelas merupakan pemain yang Anda berikan pujian pramuka, tetapi pemain dengan ukuran, keterampilan, dan jumlah musim lalu di MHL tidak boleh diabaikan, bahkan oleh saya.
Aarne Talvitie, C, New Jersey (keseluruhan ke-160)
Talvitie tidak memiliki bakat ofensif elit, tapi setiap kali saya melihatnya, dia selalu menarik perhatian, baik di tim U18 musim lalu atau di kamp Dunia Junior untuk Finlandia di mana dia selalu menjadi salah satu pemain terbaik timnya, jika bukan yang terbaik. bukan. . Dia adalah penyerang dua arah yang cerdas dengan kecepatan bagus dan visi yang cukup dalam permainannya untuk menciptakan peluang. Talvitie belum pernah bermain secara profesional di Finlandia – bukan karena hal negatif tentang dirinya sebagai pemain, jadi jangan biarkan hal itu membuat persepsi Anda tentang dia menjadi bias – tetapi hanya karena dia mempertahankan status amatirnya untuk bermain di Penn State musim depan. Saya berharap dia menjadi bagian penting dari skuad U20 Finlandia musim dingin ini dan terlihat lebih baik daripada pemain pilihan putaran keenam pada umumnya.
Robert Thomas, C, St. Louis (keseluruhan ke-20)
Ketika saya berkeliling arena OHL dan bertanya kepada orang-orang siapa pemain terbaik di liga, beberapa akan menyebutkan pemain seperti Owen Tippett (Florida), Nick Suzuki (Vegas) dan sesama prospek Blues Jordan Kyrou, tetapi Thomas juga ikut serta. Thomas mungkin tidak terlalu meningkat sehingga dia dikalahkan oleh sesama pemain OHL tahun 1999 Tippett dan Suzuki, tetapi mengingat seberapa banyak kemajuan permainannya dalam beberapa bulan terakhir, dia benar dalam percakapan dengan 13 pilihan teratas tersebut. Dia harus menjadi bagian penting dari tim Junior Dunia Kanada karena tipe center yang bisa melakukan segalanya.
Aleksi Heponiemi, C, Florida (keseluruhan ke-40) dan Tyler Steenbergen, LW, Arizona (keseluruhan ke-128)
Saya pikir masuk akal untuk membicarakan kedua pemain ini bersama-sama karena mereka bermain bersama sepanjang musim dan merupakan bagian terpenting dari lini terbaik di CHL. Produksi poin Heponiemi adalah salah satu yang terbaik yang pernah ada WHL oleh seorang anak berusia 19 tahundan Steenbergen mencetak gol dengan kecepatan yang mungkin meningkatkan skenario dia mengejar rekor 108 gol Ray Ferraro dalam satu musim.
Saya memberi peringkat pada Heponiemi lebih tinggi, karena selera hoki dan tingkat keahliannya yang tinggi, dan di antara keduanya, menurut saya dia lebih banyak menciptakan peluang. Namun Steenbergen juga memiliki kualitas elit dalam kecepatan dan tembakannya, belum lagi tingkat skill yang cukup bagus. Keduanya telah menjadi kekuatan pendorong di tim teratas di junior utama, dan cara mereka mempermalukan pemain bertahan dan penjaga gawang setiap malam membuat argumen kuat bahwa mereka seharusnya dipilih lebih tinggi.
(Foto teratas Drake Batherson: Gerry Angus/Icon Sportswire via Getty Images)