Dengan 49ers menghadapi pemain ketiga dan kedua dari garis 43 yard mereka sambil mempertahankan keunggulan tiga poin di akhir pertandingan hari Minggu, satu-satunya pertanyaan tampaknya adalah bek mana yang akan mereka pilih, Matt Breida atau Alfred Morris, untuk pencapaian yang menentukan di masa depan.
Jawaban yang mengejutkan: Tidak ada. 49ers pergi dengan lini belakang yang kosong dan lemparan cepat Jimmy Garoppolo kepada Breida yang ditunjuk sebagai penerima kunci.
Itu adalah permainan yang aneh dan keputusan yang dipertanyakan untuk menargetkan pemain belakang yang tidak memiliki reputasi sebagai penangkap umpan. Dan itu hampir membuat 49ers kehilangan permainannya. Umpan Garoppolo berhasil dicegat Singa bek bertahan Tracy Walker, yang mengembalikan bola ke garis 7 yard 49ers sebelum dijegal oleh Garoppolo.
Urutan yang disayangkan – dan intersepsi keempat Garoppolo dalam dua pertandingan – pasti akan dianalisis minggu depan jika bukan karena bendera penalti tergeletak di sisi lain lapangan. Keputusan bertahan melawan Lions menghapuskan permainan, memberikan 49ers kekalahan pertama dan memungkinkan mereka menghindari skenario bencana.
Meski begitu, hal itu menyoroti ketidakmampuan mereka mengalahkan Lions setelah unggul 30-13 di awal kuarter keempat. Sebaliknya, mereka bertahan untuk meraih kemenangan 30-27 yang meninggalkan perasaan tidak enak di Stadion Levi’s.
Tahun lalu, ruang ganti 49ers akan sangat gembira dengan hasilnya. Bagaimanapun, Kyle Shanahan membutuhkan 10 pertandingan untuk mendapatkan kemenangan pertamanya sebagai pelatih kepala. Sebuah tanda betapa ekspektasi telah berubah secara dramatis sejak kekalahan beruntun itu dan sejak kedatangan Garoppolo adalah bahwa 49ers kecewa karena mereka tidak mengecewakan Lions.
“Ini pola pikir yang berbeda dibandingkan tahun lalu,” kata gelandang itu. “Jika kami meraih kemenangan tahun lalu, kami senang dengan itu. Anda mengalami kemajuan sebagai sebuah tim. Dan saya pikir orang-orang kita tumbuh dan belajar dengan cara seperti itu. Ketika Anda memiliki kesempatan seperti kami harus meledakkannya dan memanfaatkan hal itu (Anda punya). Kami tidak melakukannya.”
Shanahan berkata: “Saya sangat gembira dengan (kemenangan ini) dan kami semua senang, namun pada akhirnya sangat membuat frustrasi. Saya pikir kami memiliki kesempatan untuk menyelesaikannya sepenuhnya dan menyimpannya.”
Cornerback Richard Sherman mengatakannya dengan sangat ringkas: “Kemenangan adalah kemenangan, namun rasanya seperti kekalahan.”
Mengenai intersepsi prospektif, Shanahan mengatakan penerimanya, kemungkinan besar pemula Dante Pettisseharusnya membantu Breida membuka peluang dengan menggesek bek Breida. Sebaliknya, Pettis langsung berlari ke lapangan.
“Kami mendapat rute yang salah dari penerima,” kata Shanahan. “Tentu saja kita harus melihatnya dan tetap berusaha untuk tidak membuangnya.”
Pertandingan hari Minggu adalah pertandingan campuran lainnya bagi Garoppolo. Dia melakukan touchdown yang dirancang dengan baik Kendrick Bourne dan Garrett Celek, menyelesaikan 69 persen operannya dan menyelesaikan dengan rating pengoper 118,4.
Tapi dia juga mengambil enam karung melawan pertahanan Lions yang kehilangan umpan terbaiknya, Ezekiel Ansah. Tiga datang di zona merah pada urutan yang harus diselesaikan oleh 49ers Robbie Gould field goal dan hampir semuanya terjadi setelah Garoppolo tidak bisa menemukan target terbuka dan terlalu lama menahan bola.
“Saya pikir dia mengambil terlalu banyak,” kata Shanahan tentang karung tersebut. “Saya pikir kita bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik hari ini dengan mengalahkan liputan laki-laki, tapi pada beberapa liputan saya pikir kita harus menghilangkannya.”
Bahkan dengan pemecatan itu, sejumlah tekel yang gagal dari pertahanan dan penurunan yang ketat George Kittle49ers bisa bergerak dengan nyaman di depan Lions. Setelah gol lapangan terakhir Gould — ia mencetak rekor waralaba pada hari Minggu dengan melakukan percobaan gol lapangan ke-29 berturut-turut sejak musim lalu — sepertinya mereka akan mendapatkan istirahat.
Sebaliknya, mereka memerlukan tindakan kritis untuk menyelamatkan mereka, meskipun Kittle, yang menjadi korban penalti, bersikeras bahwa pelanggaran tersebut sah. Bahkan, kata dia, hal itu terjadi sepanjang pertandingan.
“Mereka menyukai saya. Saya pikir mereka mencintai saya,” katanya. “Saya kira, dia mengambil semua yang mungkin bisa dia ambil. Dan saya sangat senang mereka melemparkannya.”
Peniruan McKinnon yang luar biasa dari Breida
Kapan Jerick McKinnon merobek ACL-nya sebelum musim dimulai, 49ers kehilangan salah satu pemain tercepat dalam serangan mereka, seseorang yang mampu mencetak gol — baik sebagai pelari atau penangkap umpan — dari mana saja di lapangan.
Tampaknya tim masih memiliki seseorang yang sama eksplosifnya di lini belakang.
Seperti di Minggu 1, Morris dan Breida membagi pertandingan melawan Lions. Namun Breida jauh lebih dinamis di antara keduanya. Dia memperoleh 28 yard pada permainan ofensif pertama 49ers dalam permainan tersebut, kemudian melakukan touchdown run sejauh 66 yard pada kuarter ketiga di mana dia mendapat umpan touchdown pribadi dari penerima Pierre Garçon untuk sepertiga terakhir permainan.
Dia menyelesaikan dengan 138 yard hanya dengan 11 pukulan, memberinya rata-rata 12,5 yard. Hanya dua 49ers legendaris, Joe Perry pada tahun 1958 dan Frank Gore pada tahun 2009, yang rata-rata mencetak lebih banyak per carry dalam satu game untuk franchise tersebut dengan minimal 10 percobaan.
Ada dua hal yang menonjol dari penampilan Breida.
Yang pertama adalah dia berlari dengan baik ke kanan dan ke kiri. Tahun lalu, tim ini jelas-jelas kidal dengan sebagian besar pergerakan efektif terjadi setelah tekel Joe Staley dan guard. Laken Tomlinson. Mike McGlincheyPenambahan tekel tepat musim ini membuat pelanggaran semakin ambigu. Jangka panjang Breida dimulai dengan dia mencapai jarak antara McGlinchey dan bek kanan Mike Person.
Yang kedua adalah kecepatan dan ledakan yang dilakukan Breida pada bukaan.
“Ketika mereka memberinya ruang, dia memukulnya tanpa ragu-ragu,” kata Shanahan. “Dia melakukan pekerjaannya dengan baik ketika dia masuk ke sekolah menengah dan tidak duduk diam dan berpikir untuk melakukan terlalu banyak gerakan.”
Catatan lain tentang running back: Seminggu yang lalu, 49ers hanya mencoba dua kali operan ke running back, keduanya ke Breida. Pada hari Minggu, jumlahnya menjadi enam. Bahkan Morris, yang tidak dikenal sebagai penangkap umpan, menyelesaikan dengan dua resepsi untuk jarak 32 yard, yang berjarak empat yard dari rekor tertinggi karirnya.
Kembalinya Reuben Foster yang akan datang
Reuben Foster akan kembali dari skorsing dua pertandingannya minggu ini dan tidak terlalu cepat. 49ers kehilangan tiga gelandang dalam pada hari Minggu – Foster, Malcolm Smith dan Brock Coyle – yang Elia Leepemain tahun kedua, start NFL pertamanya.
Lee memimpin semua tekel dengan 12 pemberhentian dan menjadi sorotan pertahanan 49ers ketika dia memukul bola dari quarterback. Matthew Stafford jauh di wilayah Detroit.
Namun dia juga tampil menonjol dengan tekelnya di kuarter pembuka yang memungkinkan Lions mendapatkan pukulan pertama pada tendangan yang berakhir dengan touchdown.
Dia bukan satu-satunya bek 49ers yang gagal melakukan penutupan atau mengambil sudut yang buruk terhadap pembawa bola. Ini menjadi sedikit tema di dua game pertama. Gelandang luar Mark Nzeocha juga mengalami tekel, sementara pengamanan awal Adrian Colbert dan Jaquiski Tartt terkadang goyah, sebuah tren yang dimulai dengan duo tersebut di pramusim.
Foster diharapkan untuk mempertahankan posisi awalnya sebagai gelandang lemah dan keyakinannya adalah bahwa dia akan berbaris di samping rookie. Fred Warneryang melakukan 12 tekel tertinggi dalam pertandingan di Minggu 1 dan menambahkan 10 tekel lagi melawan Lions.
49ers untuk check-in Josh Gordon
49ers menelepon tentang penerima Josh Gordon ke brownies mengumumkan bahwa mereka akan merilis receiver yang berbakat namun bermasalah pada hari Senin. 49ers dan koboi diyakini berada di urutan teratas daftar kemungkinan tujuan Gordon.
Manajer umum John Lynch pada hari Minggu menggambarkan panggilan tersebut sebagai “uji tuntas,” sementara Shanahan mengatakan tim akan mengeksplorasi situasi apa pun yang berpotensi memperbaiki daftar pemain. Pada saat yang sama, dia mengatakan dia senang dengan receivernya saat ini, sesuatu yang juga dia katakan awal musim panas ini di tengah rumor bahwa mantan receiver Cowboys Dez Bryant cocok dengan 49ers.
“Saya senang dengan seluruh tim kami,” kata Shanahan. “Saya mencintai seluruh tim kami dan orang-orang yang kami miliki. Saya selalu merasa, sejak kamp selesai dan kami memiliki 53 (daftar pemain), kami bisa menang dengan orang-orang yang kami miliki.”
Gordon adalah salah satu pemain sayap paling eksplosif dalam permainan ini, yang mencetak 14 gol dalam dua tahun pertamanya di liga. Dia juga terkenal tidak bisa diandalkan selama tiga musim terakhir.
Misalnya, Shanahan adalah koordinator ofensif Gordon di Cleveland pada tahun 2014. Penerimanya diskors untuk 10 pertandingan pertama tahun itu karena melanggar kebijakan penyalahgunaan zat NFL. The Browns menskorsnya untuk pertandingan terakhir pada tahun 2014 karena dia melewatkan walkthrough pagi.
Kinerja keras seseorang
Mike Person menerima pujian dari Shanahan dan rekan setimnya yang ofensif karena berhasil melewati pertandingan hari Minggu meskipun kakinya terkilir.
Penjaga veteran itu melewatkan latihan Rabu dan Kamis setelah menderita cedera pekan lalu di Minnesota. Dia melakukan latihan ringan pada hari Jumat dan kemudian berolahraga untuk pelatih pada hari Minggu pagi di fasilitas latihan di sebelah Levi’s.
Dia mengatakan kepada mereka bahwa dia pikir dia bisa memulai dan akhirnya memainkan semua 60 tembakan, termasuk satu di mana dia memberikan blok kunci pada touchdown Breida dari jarak 66 yard. Jika Person tidak bisa bermain, rookie yang belum direkrut, Najee Toran, akan memulai dari penjaga kanan.
“Dia bersikeras bahwa dia akan bermain sepanjang minggu,” kata Shanahan tentang Person. “Kami hanya tersenyum padanya, tapi dari penampilannya hari ini saat kami melatihnya, dia (mampu) dan dia berusaha keras. Saya sangat menghormati pria itu.”
Setelah dilanda cedera di Minggu 1, 49ers hanya melihat satu pemain, Jaquiski Tartt, meninggalkan pertandingan hari Minggu. Keamanan yang kuat menghadapi masalah bahu menjelang pertandingan dan terbatas dalam latihan selama seminggu.
Pettis, yang menggantikan cedera Marquis Goodwintampak mengalami cedera lutut pada kuarter kedua namun kembali ke lapangan dan bermain sepanjang babak kedua.
— Dilaporkan dari Santa Clara
(Foto teratas: Tony Avelar/AP)