Ada alasan bagus mengapa statistik seperti percobaan tembakan sering kali dicap dengan peringatan “ukuran sampel”. Dalam jangka pendek, upaya tembakan bukan berarti jongkok.
Biasanya, diperlukan setidaknya 20 permainan untuk upaya tembakan untuk memprediksi kemenangan. Namun, dalam satu malam, dengan semua kekacauan, hambatan, defleksi, dan momen unik kehebatan yang dibawa oleh hoki, apa pun bisa terjadi.
Itu Jet Winnipeg Dan Pemangsa Nashville seri putaran kedua hampir tidak mungkin terpecah di tengah. Percobaan tembakan lima lawan lima imbang 338-338, tembakan imbang 177-177, gol 12-11 Predator, dan peluang pukulan berbahaya tinggi 66-65 Jets.
Namun, semua itu tidak menjadi masalah dalam menentukan Game 7.
Tentu saja hal itu tidak terjadi di Game 6.
Meskipun unggul 15-12 dalam upaya tembakan 5 lawan 5 dan tiga permainan kekuatan di babak pertama Senin malam melawan Predator, Winnipeg tidak bisa mengalahkan Pekka Rinne. Peluang terbaik mereka – berkat sesuatu yang sudah dekat Paul Stastny dalam permainan kekuatan – dengan mudah digagalkan sementara, di sisi lain es, terjadi defleksi spektakuler Viktor Arvidsson menjadi gol kemenangan pertandingan tersebut.
“Yang satu (Blake Wheeler) memberi saya makan, saya hanya ketinggalan,” kata Stastny beberapa saat setelah kemenangan 4-0 Nashville pada Kamis di Nashville memaksa Game 7 yang menentukan. “Dan jika itu masuk, lain ceritanya. … Ini adalah salah satu malam yang seperti itu.”
Itu adalah salah satu malam ketika, meskipun Jets bermain cukup baik, pertandingan itu bukanlah milik mereka untuk dimenangkan.
Gol adalah peristiwa terpenting dalam hoki dan sekaligus relatif jarang terjadi. Terkadang pergeseran terjadi begitu saja. Anda dapat melemparkan 100 tembakan ke arah Arvidsson yang jatuh dan dia akan mendapatkan tongkat pada apa, 10 tembakan? Berapa banyak dari mereka yang kemudian memantul tepat seperti yang seharusnya mereka kalahkan Connor Hellebuyck?
“Anda melihat dia tersingkir di luar sana dan dia terus melaju,” kata pelatih Predators Peter Laviolette tentang permainan Arvidsson setelah pertandingan. “Dia menyerang area yang sulit dan melakukan permainan yang keras, tapi itu bukan hal baru. Bukan hanya karena ini pertandingan besar. Saya katakan beberapa hari yang lalu itu adalah riasan dari siapa dia. Dia memainkan permainan itu dengan keras dan dia memainkannya tanpa rasa takut. Itulah yang membuatnya istimewa.”
“Dia selalu di depan gawang,” kata PK Subban tentang gol Arvidsson. “Dia selalu berusaha keras, dia selalu berada di depan kiper, dia selalu mengorbankan tubuhnya, dia melakukan banyak hal untuk kami dan dia selalu bekerja sangat keras.
Ketika enam pertandingan yang menampilkan permainan 5 lawan 5 terbagi rata, momen langka – dan mungkin tidak dapat diulangi – seperti kepergian Arvidsson akan menentukan tim mana yang akan memenangkan pertandingan tersebut. Ksatria Emas Vegas. Inilah sebabnya mereka memainkan permainan tersebut.
Itu juga sebabnya, dalam tujuh seri pertandingan, bahkan tim yang tidak diunggulkan pun memiliki peluang. Dalam seri yang mendebarkan di mana dua tim teratas NHL membuat semua orang di liga terlihat lambat jika dibandingkan, momen individu akan mengalahkan upaya tembakan. Dalam Game 5, misalnya, Winnipeg membuat penyesuaian penting 5-on-5 dan mulai menciptakan waktu zona dengan mengirimkan dua penyerang ke garis biru Nashville dan menggunakannya untuk memblokir slide ke zona Predator.
Tapi gol yang membuat permainan menguntungkan Jets? Saat itulah tiba Patrick Laine melepaskan tembakan dari Stastny dan masuk. Baru setelah itu permainan dibuka sedemikian rupa sehingga Winnipeg dapat menjalankan permainan tersebut.
Pertimbangkan empat game pertama dari seri ini.
Dalam Game 1, gol kemenangan Winnipeg terjadi bertentangan dengan alur permainan ketika Nik Ehlers terbang dari pantai ke pantai, menghindari segala yang bisa dilemparkan Nashville ke arahnya di zona netral, dan Stastny mengubur tendangan balik Laine berikutnya.
Di Game 2, Winnipeg mendapat gol balasan ketika Matt Hendricks mengambil penalti interferensi. Kemudian, dalam perpanjangan waktu ganda, Kevin FialaGol penentu kemenangan terjadi setelah turnover dari tempat teraman di atas es yang diikuti dengan serangkaian break yang panjang.
Di Game 3, comeback tiga gol Winnipeg dipicu oleh sepatu Stastny dan serangkaian aksi 4-on-4 yang hingar-bingar.
Dalam Permainan 4, Ryan HartmanGol 1-0 terjadi dalam permainan yang memakan waktu tujuh detik. Dengan waktu tersisa 2:47 di babak pertama yang sebagian besar dikuasai Winnipeg, Mike Fisher berhadapan dengan Hendricks di zona Winnipeg. Yannick Weber menembak dari titik tersebut, perebutan gila-gilaan terjadi di depan Hellebuyck, dan Hartman mengetuk. Tyler Myers setelah kemunduran. Pola sempurna 1-3-1 di Nashville bergantung pada keunggulan dan berkat momen ceroboh melawan lini keempat dan pasangan ketiga Winnipeg, Predator mengambil keunggulan itu di akhir set pertama.
Hoki adalah permainan yang kacau. Dalam jangka waktu yang tidak terbatas, tim yang menguasai penguasaan bola dan peluang mencetak gol akan menang 100 persen.
Namun, dalam monster satu game, apapun bisa terjadi. Seperti yang kita lihat di Game 6 pada Senin malam, Philip Forsberg bisa keluar kotak Ben Chiarot dalam waktu singkat dan kemudian masuk sendirian di Hellebuyck untuk memastikan kemenangan Predator melawan arus permainan.
Salah satu kegembiraan hoki playoff adalah tim mana pun bisa menang pada malam tertentu. Hoki, dengan segala kekuatan dan keterampilan yang dimilikinya, adalah olahraga yang kacau balau. Seringkali hanya satu pantulan atau satu pertarungan yang menentukan siapa yang menang dan bagaimana sejarah dibuat.
Kamis malam di Bridgestone Arena, salah satu dari dua tim terbaik di NHL akan menulis babak baru dalam ceritanya. Sebuah tim Nashville yang hampir memenangkannya setahun yang lalu berhasil meraih tiket mereka kembali ke Final Wilayah Barat di hadapan penonton yang menggilai ikan lele. Skuad Winnipeg yang melewatkan babak playoff sepenuhnya tetapi melakukan lompatan besar ke depan sepanjang musim bisa melangkah lebih jauh di babak playoff Piala Stanley daripada tim mana pun yang pernah tampil di kotanya.
Siapa pun yang menang, hasilnya lebih bergantung pada momen individu daripada upaya tembakan atau alur permainan. Game 7 yang menentukan seri adalah ukuran sampel terkecil – dan terpenting – di semua cabang olahraga.
“Jika Anda tidak berpikir ini tidak akan menjadi tujuh pertandingan,” renung Laviolette setelah Game 6, “kami hanya ketinggalan satu sama lain dengan selisih beberapa poin di klasemen musim reguler. Sebagai satu dan dua Anda tahu itu akan terjadi.” menjadi seri seperti itu. Saya pikir semua orang mengetahuinya.
(Kredit foto teratas: Terrence Lee-USA TODAY Sports)