Tim Texas berada di puncak AFC Selatan, yang terasa lebih seperti pertanda divisi yang buruk dibandingkan yang lainnya.
Colts, yang membutuhkan perpanjangan waktu untuk mengalahkan Texas, cukup buruk untuk itu Tdia AtletikStephen Holder mempertanyakan setelah kekalahan mereka dari Jets atau mereka akan ragu-ragu dalam rencana pembangunan kembali untuk menghentikan pendarahan. Para Titan menang buruk untuk memulai musim, namun mereka telah kalah dua kali berturut-turut sejak saat itu: kekalahan satu poin dari Buffalo dan kekalahan 21-0 di kandang dari Baltimore. Lalu ada Jacksonville, satu tim dengan sebuah pertahanan yang tidak bisa memenuhi hype yang dibangunnya sendiri kalah dari Cowboys.
Jadi divisi ini sangat buruk akhir-akhir ini, dan tim Texas, pemenang tiga pertandingan berturut-turut, menjadi satu-satunya anggota AFC Selatan yang menang dalam dua minggu terakhir. Tak satu pun dari kemenangan Houston musim ini tampak sangat meyakinkan, tapi Bill O’Brien tidak keberatan.
“Saya tidak peduli dengan apa yang dikatakan orang lain; itu bukan pekerjaan saya,” kata O’Brien. “Itu tugas Anda (media). Tugas saya adalah melatih tim dengan kemampuan terbaik saya, dan itulah yang saya coba lakukan.”
Sementara dia berfokus pada hal itu, saya akan menjawab pertanyaan pembaca tentang tim ini, tetapi rekomendasi makan pertama minggu ini: Montrose Burger di Revelry.
Mari kita mulai.
Akankah tim ini menang dengan meyakinkan? – Wade B.
Ada 10 pertandingan musim reguler tersisa, jadi Anda pasti berpikir tim Texas bisa meraih kemenangan meyakinkan di beberapa titik, bukan?
Benar?
O’Brien berulang kali mengatakan bahwa timnya tidak memainkan sepak bola yang saling melengkapi, dan kami telah melihatnya dengan cara yang berbeda. Melawan Colts, pemain kedua tampaknya membiarkan Andrew Luck melakukan apa yang dia inginkan di babak kedua. Melawan Bills akhir pekan lalu, tim-tim khusus membuat dua permainan besar untuk memberi lapangan pendek bagi pasukan Texas, tetapi serangannya sulit. Itu sebabnya setiap pertandingan di Houston tampaknya terasa lebih dekat dari yang seharusnya. Satu unit dalam tim ini membawa upaya yang lain.
Jika Texas mulai memainkan permainan yang lengkap, mereka seharusnya mampu meraih beberapa kemenangan meyakinkan. Persentase kemenangan dari lawan mereka yang tersisa (0,460) berada di urutan ketiga terburuk di AFC.
Apa yang tepat untuk tim ini? – Cody S.
Jadwalnya: Selama enam minggu, persentase pukulan lawan Houston (0,370) adalah yang terburuk kedua di NFL, di belakang Eagles. Jadi O’Brien mungkin tidak khawatir akan menang buruk, tapi Anda mungkin benar. Tim Texas telah berjuang untuk menangani jadwal liga yang paling mudah, dan dalam masing-masing dari tiga kemenangan mereka, ada momen-momen penting yang membuat Anda merasa seolah-olah lawan memberikan kemenangan untuk Houston. Colts berhasil melakukannya di down keempat di wilayah mereka sendiri pada perpanjangan waktu. Cowboys melakukan tendangan perpanjangan waktu ketika mereka berada di sisi lapangan Texas. Dan minggu lalu, Nathan Peterman bermain sebagai quarterback untuk Bills.
DeAndre Hopkins: Penerima tahun keenam rata-rata mencapai 109,5 yard/permainan tertinggi dalam kariernya. Tertinggi dalam karir musim penuhnya adalah 95,1. Berikut statistik yang bahkan lebih mengesankan: Hopkins membukukan persentase tangkapan tertinggi dalam kariernya (jumlah tangkapan dibagi jumlah target) sebesar 69,8. Dia lebih dapat diandalkan dari sebelumnya. Persentase tangkapan 59,8 persen yang tertinggi dalam kariernya dalam satu musim penuh terjadi pada tahun 2014.
Hopkins mungkin tidak menyamai 13 resepsi touchdown yang dia buat pada tahun 2017, tapi dia bermain sebaik yang pernah dia mainkan. Itu sebabnya saya baru-baru ini meminta rekan satu tim Texas untuk melakukannya sebutkan tangkapan Hopkins favorit mereka dan menjelaskan kecemerlangannya.
JJ Watt: Setelah mencatatkan pemecatan ketujuh musim ini melawan Buffalo, Watt berkata “beberapa orang tidak berpikir saya bisa mendapatkan tujuh karung untuk musim ini.” Jika dia mempertahankan kecepatan ini – kemungkinan besar – dia akan menyelesaikan tahun ini dengan sekitar 19 karung. Dia hampir selalu menjadi pengganggu musim ini, seorang pria yang menutupi beberapa kekurangan pemain sekunder Houston dengan kemampuannya untuk menjadi quarterback. Dia sudah memiliki 11 pukulan quarterback musim ini.
Watt tampaknya mendapat pertanyaan setiap minggu tentang perasaannya, dan dia berpegang pada pemikiran yang sama: Dia mengatakan dia membuat kemajuan dan menemukan lebih banyak ritme di setiap pertandingan. Pasti menakutkan bagi lawan-lawan Texas yang sedang naik daun untuk berpikir bahwa Watt lebih baik daripada dirinya saat ini.
“Semua orang mengatakan kepada saya bahwa saya tersingkir,” katanya setelah kemenangan atas Bills. Yah, semua orang salah. Watt mungkin akan menjadi Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini musim ini.
Apa cara paling realistis untuk segera meningkatkan lini ofensif? -Raj N.
Itu adalah pertanyaan terbesar seputar tim ini, dan tidak ada jawaban yang mudah. Pasukan Texas mampu lebih memanfaatkan kemampuan mereka dalam memblokir umpan, sesuatu yang sedikit mereka hindari akhir pekan lalu melawan Bills. Rookie Jordan Akins sebagian besar digunakan sebagai pemblokir musim ini, tetapi dia tidak melakukan satu blok pun dalam delapan pukulan yang dia mainkan melawan Buffalo. Masalah dengan menggunakan ujung yang sempit sebagai pemblokir tambahan dalam permainan passing, tentu saja, Deshaun Watson memiliki pilihan yang terbatas, dan O’Brien tampaknya tidak tertarik dengan solusi semacam ini. Setelah Akins melakukan satu-satunya tangkapan dalam pertandingan melawan Buffalo, pelatih mengatakan dia ingin permainannya lebih terlibat dalam permainan passing.
Seperti yang saya tulis di kantong surat sebelumnya, saya pikir rute passing pendek yang memungkinkan Watson membuang bola dengan cepat daripada menahannya terlalu lama – yang cenderung dia lakukan – akan menjadi kuncinya. Kontinuitas juga akan membantu. Setelah menggerakkan garis ofensif mereka untuk membuka musim, pasukan Texas memulai lima pemblokiran yang sama untuk akhir pekan kedua berturut-turut melawan Bills. Jika Houston tetap berada pada jangkauan yang sama, mungkin komunikasi jalur ini bisa – dan mungkin hasilnya juga bisa.
“Jelas statistik akan membantu menunjukkan hal itu, tetapi Anda bisa mendapatkan pemahaman yang baik dalam latihan selama seminggu, teman-teman yang sependapat, hal-hal seperti itu,” kata guard Zach Fulton setelah kemenangan atas Buffalo, di mana garis yang harus dipukul Bills Watson 12 kali. “Jelas kami mengambil langkah mundur hari ini. Jadi kami harus kembali ke jalur yang benar.”
Mengenai peningkatan signifikan dari orang Texas tim khusus (terutama kemarin v. the Akun), apakah Anda mengaitkannya dengan personel tim khusus yang baru, peningkatan pemain di tim khusus, atau hal lainnya? -David B.
Seperti yang ditulis Rivers McCown minggu ini, tim Texas kehilangan sejarah permainan tim khusus yang buruk dalam franchise tersebut. Mengapa? Pergantian roster sepertinya menjadi alasan yang paling jelas. Sebelas pria bermain setidaknya 40 persen di tim khusus Houston musim lalu, dan hanya lima dari mereka yang masih masuk daftar musim ini. Rivers menulis bahwa manajer umum baru Brian Gaine telah memilih untuk melakukan perbaikan bertahap daripada mencari jenis pemukul home run yang dicari tim Texas di masa lalu, seperti pemain kembali Trindon Holliday atau penendang Randy Bullock.
Koordinator tim khusus Brad Seely juga patut mendapat pujian. Tim Texas memiliki performa tim spesial terbaik mereka musim ini melawan Bills, dan mereka tanpa kapten mereka, Brian Peters, yang berada di bangku cadangan karena cedera.
“Sungguh menyenangkan melihat semuanya bersatu dalam sebuah permainan,” kata O’Brien.
Adakah orang di kantor depan/staf pelatih/manajemen Texas yang lebih senang dengan garis ofensif saat ini (yang semuanya mewakili lagu kebangsaan) daripada garis ofensif yang memiliki tekel kiri All Pro (yang terkadang tidak)? -David B.
Tidak ada reporter yang menanyakan pertanyaan ini, dan hal itu mungkin tidak akan menghasilkan percakapan produktif apa pun, tetapi saya mengerti maksud Anda. Mantan pemain Texas menangani Duane Brown – yang blak-blakan tentang komentar Bob McNair yang membandingkan pemain NFL dengan “napi yang menjalankan penjara” – masih bermain di level tinggi di usia 33, terutama sebagai pemblokir umpan. Dia akan menjadi peningkatan dari Julién Davenport. Brown adalah pemblokir yang lebih baik daripada Davenport, dan dia cenderung tidak melakukan kesalahan sebelum melakukan jepretan. Dia hanya kebobolan satu penalti musim ini. Davenport melakukan sembilan.
Bisakah organisasi Texas menghilangkan budaya yang hilang dengan kumpulan bakat dan staf pelatih saat ini? –Blake M.
Kita tidak akan tahu jawabannya sampai musim ini berakhir, tapi saya cenderung ke arah “bukan musim ini”. Seperti yang saya sebutkan di atas, tim Texas memainkan salah satu jadwal liga yang paling mudah dan kesulitan. AFC Selatan tampaknya merupakan divisi dengan tiga tim rata-rata yang setara yang akan berjuang untuk mendapatkan tempat playoff, tapi saya tidak yakin salah satu dari mereka bisa menjadi pesaing nyata. Namun, jika Texas lolos ke babak playoff, itu akan menjadi prestasi yang langka. Hanya lima tim yang pernah lolos ke postseason setelah memulai dengan skor 0-3.
(Foto teratas gelandang Benardrick McKinney: Daniel Dunn/Icon Sportswire via Getty Images): )