Anda merasa sedikit kasihan Mitch Marner Rabu pagi harus keluar menghadap media dan membereskan beberapa kekacauan orang lain diciptakan untuknya.
Tidak, dia tidak tahu apa yang dikatakan agennya, Darren Ferris, di surat kabar.
Ya, dia beruntung menjadi Daun Maple.
Dan seterusnya.
“Ini tempat yang bagus untuk bermain hoki,” kata Marner (video di sini). “Kami memiliki manajemen yang baik. Kami memiliki tim hebat di ruang ganti ini. Kita semua – termasuk saya sendiri – sudah lama ingin menjadi seorang Leaf, dan saya yakin hal itu akan terwujud.”
Namun, jika seluruh situasi itu mengganggunya, Anda tidak akan pernah mengetahuinya pada Rabu malam. Marner kembali menjadi superstar dalam kemenangan 5-4 atas Senatormencatat waktu 21 menit dan memberikan bantuan utama yang menjadi sorotan pada dua di antaranya Torontotujuan.
Dia memiliki kebiasaan memberikan hal itu kepada rekan satu timnya sepanjang tahun, hingga dia kini memimpin seluruh NHL dalam assist pertama dengan kekuatan genap, dengan 27 dalam 53 pertandingan. Ini adalah salah satu alasan utamanya John Tavares sedang dalam kecepatan untuk memecahkan total gol tertinggi dalam kariernya, meningkatkannya dari 38 menjadi 50 musim ini.
Hanya sedikit pemain yang menciptakan peluang mencetak gol sesering Marner for the Leafs.
Itulah yang perlu kita bicarakan dengan Mitch Marner. Namun, inilah kami.
Bahkan sebelum Leafs menyusun Marner pada tahun 2015, ada awan hitam yang diam-diam muncul di latar belakang. Anda pernah mendengar cerita tentang ayahnya, Paul, dan masalah yang mungkin terjadi di Toronto, yang menjadi sorotan terbesar hoki.
Sekarang, saya tidak mengenal pria itu secara pribadi. (Ketika dia masih memiliki akun Twitter, saya menyadari sejak awal bahwa dia telah memblokir saya, namun saya tidak terlalu memikirkannya.) Namun reporter Leafs kami, Yunus Siegeltelah berbicara dengan Paul Marner beberapa kali, dan Anda memahami apa yang dibicarakan orang-orang hoki fungsi yang dia tulis setelahnya.
Dia terdengar seperti orang tua yang terlalu terlibat, termakan oleh anggapan yang meremehkan putranya.
Ada reaksi balik dari penggemar ketika cerita itu keluar. Anak laki-laki itu berbicara kepada ayahnya. Akun Twitter telah dihapus. Segalanya menjadi sunyi untuk sementara waktu.
Kemudian terjadilah ledakan terbaru di media – yang melibatkan agen daripada orang tua – dan sayangnya hal ini terasa seperti kelanjutan dari tren tersebut.
Seringkali dalam bisnis ini, ketika Anda mendengar cerita tentang orang tua pada hari wajib militer, Anda dapat melihatnya pada anak-anak seiring berjalannya waktu. Mereka memasuki NHL berhak dan sulit untuk ditangani, masalah jangka panjang bagi pelatih, staf, rekan satu tim, dan media.
Ini bukan Mitch Marner. Sama sekali. Apa yang Anda lihat dalam dirinya – termasuk semua foto dirinya sedang memeluk Carlton si Beruang untuk permainan – adalah nyata. Ada kecintaan pada permainan di sana dan kepribadian yang baik dan lembut juga.
Ada juga bakat luar biasa dan dorongan untuk menjadi lebih baik.
Itu sebabnya, ketika komentar Ferris meledak, para Leafs bereaksi dengan cara yang sama setiap saat.
“Mitch adalah Leaf seumur hidup,” kata pelatih Mike Babcock, Rabu.
Organisasi mengetahui apa yang dimiliki Marner. Mereka tahu dia adalah salah satu pemain muda terbaik di liga. Heck, dia berada di urutan kedelapan di NHL pada usia 21 tahun.
Basis penggemar juga dapat melihatnya, dan telah mendukungnya sejak awal.
Marner akan dibayar besar di sini bersama Leafs. Mungkin ini akan menjadi kesepakatan yang lebih singkat daripada yang diterima Auston Matthews dan mungkin batasnya akan lebih rendah – sebagian besar disebabkan oleh situasi batas Toronto. Tidak dapat dipungkiri juga bahwa sayap umumnya dibayar lebih rendah daripada center di liga ini.
Namun tidak ada keraguan dalam organisasi mengenai pemain, orangnya, atau kontrak barunya. Jangan kaget jika mereka menyelesaikan sesuatu dalam waktu dekat. Tentu saja sebelum lembar penawaran mulai dibagikan pada bulan Juli.
Jika itu berakhir menjadi kesepakatan jembatan kurang dari Matthews, itu hanya berarti bahwa Marner akan menjadi pemain dengan bayaran tertinggi di Leafs dengan perpanjangan dua atau tiga tahun dari sekarang ketika tim memiliki lebih banyak cap space.
Dan itu memang layak diterima.
Yang memalukan dari apa yang terjadi di sekitar Marner adalah bahwa ini seharusnya menjadi saat perayaan bagi dia dan keluarganya. Dia mewujudkan impian Kanada, bermain untuk tim NHL kampung halamannya dan tampil sambil melakukannya. Ada kesepakatan dukungan dan kegiatan amal dan mobil bagus dan keseluruhan kesepakatan.
Secara keseluruhan, dia juga menangani semuanya dengan baik. Lebih baik daripada yang saya kira kebanyakan dari kita bisa lakukan pada usia itu.
Anda berharap dampak ledakan media terbaru ini dapat memberikan perspektif terhadap kubunya. Marner adalah teman dan rekan setim Matthews – bukan musuh – dan mengkritik kontrak barunya pada hari penandatanganannya merupakan sebuah pukulan telak. Penampilannya tidak bagus – dan menarik perhatian negatif dari seluruh liga.
Saya tahu kita berada dalam bisnis media di sini, jadi kita mungkin harus mendorong orang untuk berbicara dan membuat berita. Saya tidak akan melakukan itu di sini. Faktanya, sudah saatnya Ferris dan kawan-kawan tutup mulut dan melakukan hal yang benar terhadap pemainnya. Bernegosiasi sekarang atau di luar musim, tetapi tetap lakukan secara tertutup, seperti yang dilakukan kubu Nylander dan Matthews selama ini.
Saatnya Marner menguasai panggung. Dia pantas mendapatkannya.
Dan semua omong kosong di latar belakang ini hanya mengalihkan perhatian dari siapa dia sebenarnya dan apa yang telah dia lakukan.
(Foto teratas: Richard Lautens/Toronto Star via Getty Images)