Francisco Lindor sedang duduk di depan lokernya di sudut jauh Progressive Field pada hari Senin ketika seorang petugas clubhouse mendekat dan menawarinya apa yang tampak seperti ikat kepala. Lindor tidak menginginkan aksesori itu sebagai penutup kepala, malah bereksperimen dengannya untuk melihat apakah aksesori itu pas di lehernya untuk memberikan perlindungan lebih lanjut dari ledakan Arktik yang melumpuhkan Midwest.
Di clubhouse kunjungan pada hari Selasa, harimau kendi Daniel Norris keluar dari lapangan dan mengulurkan tangan untuk mengguncang beberapa anggota korps media Detroit yang bepergian bersama Macan. Sapaan seperti itu tidak lazim. Ada hambatan profesional antara penulis dan pemain bola, sehingga penulis bingung sejenak, dan berhenti sejenak sebelum mengulurkan tangan. Kemudian mereka mengerti. Tangan kiri Norris seperti memegang balok es. Norris ingin mereka merasakan kondisi lapangan. Norris tersenyum, dan para reporter mengikuti.
Semua orang di Ohio Timur Laut menyadari suhu tersebut. Cuaca membuat para penggemar menjauh dari stadion baseball di sebagian besar wilayah Midwest dan Timur Laut, karena sembilan pertandingan liga utama telah mengumumkan jumlah penonton kurang dari 20,000 pada hari Senin dan tiga pertandingan kurang dari 10,000, termasuk jumlah penonton yang tidak seberapa yaitu 9,843 penonton yang membayar di Progressive Field. Kehadiran sebenarnya jauh lebih sedikit. Tidak ada yang mau duduk atau berdiri di luar berjam-jam dalam cuaca seperti ini. Suhu waktu pertandingan hari Senin sebesar 33 derajat berada di bawah rata-rata historis Cleveland sebesar 22 derajat. Selasa memiliki suhu waktu pertandingan delapan derajat di atas titik beku.
Cuaca menghadirkan tantangan konsentrasi utama bagi para pembela HAM di lapangan. Hawa dingin menantang tingkat komitmen ayunan pemukul, dan kemampuan pelempar dalam menggenggam bola. Bagaimana cara pemain melawan hawa dingin? Bagaimana cara mereka fokus? Bagaimana perasaan mereka? Atletik penyelidikan.
Mungkin tidak ada kelompok yang ditantang seperti pembela HAM individu. Tidak hanya dingin pada hari Senin, tapi Corey Kluber sedang memukul. Kluber memiliki orang India peluang bagus untuk menang meskipun pukulan mereka sangat dingin, dan orang India itu memenangkan seri pembuka. Namun kehadirannya juga membuat pemain bertahan di belakangnya tahu bahwa mereka akan sering diabaikan. Kluber adalah pemukul elit.
Selama permainan dua jam 39 menit, hanya 15 bola yang dimainkan oleh Tigers dan hanya empat pemukul yang mencapai pemain luar Cleveland.
Ada aspek tidak biasa dalam bisbol yang membedakannya dari olahraga lainnya. Untuk sebagian besar permainan sebagai pemain bertahan, posisi pemain akan berada pada posisi idle. Namun pada beberapa kesempatan di setiap permainan, mereka akan diminta untuk mengambil langkah pertama yang akurat sepersekian detik setelah pemukul melakukan kontak untuk mencegat bola yang dipukul melalui rute yang efisien. Tindakan sebenarnya yang mereka lakukan selama permainan tiga jam dapat dipersingkat menjadi beberapa detik. Namun jika mereka tidak siap, jika perhatian mereka terganggu oleh kondisi, mereka dapat melakukan kesalahan mental dan fisik yang penting.
Bagaimana Anda fokus pada setiap lemparan dalam cuaca seperti ini, terutama dengan pelempar di gundukan yang mungkin tidak mengizinkan banyak bola dimainkan?
Pemain tengah India Bradley Zimmer tidak memasukkan satu bola pun pada hari Senin. Dia mencoba menutupi hampir seluruh kulitnya yang terbuka dengan semacam bahan. Dia mengenakan topeng ski yang tampak seperti spandeks di bawah topinya. Dia tahu ada kemungkinan dia tidak akan melihat satu bola pun terangkat ke tengah, tapi saat Kluber melakukan setiap lemparan, dia bertumpu pada jari kakinya dan sedikit berjongkok, sebuah posisi atletis.
“Anda melakukan segala yang Anda bisa untuk menutupnya secara mental,” kata Zimmer. “Yang paling penting adalah jika Anda mengatakan pada diri sendiri bahwa Anda kedinginan, jika Anda memikirkannya, Anda mungkin akan sengsara. Jika Anda pergi ke sana dan memblokirnya serta mengunci setiap bidang, akan lebih mudah untuk meminimalkannya. Anda memiliki penghangat tangan dan sebagainya, jadi di sela-sela nada, hal itu cukup membantu. … Ini tidak menyenangkan sama sekali, tapi kamu bisa menanggungnya.”
Baseman kedua orang India Jason Kipnis DH Kembali ke lapangan pada hari Senin dan Selasa.
Di sela-sela lemparan, Kipnis mengatakan dia akan memasukkan tangan lemparnya ke dalam saku belakang dan mengambil penghangat tangan. Dia akan memeriksa tanda penangkap untuk melihat jenis lemparan yang akan datang dan mengantisipasi tindakan yang lebih baik. Aktivitas mental itu membantunya fokus pada saat ini dan bukan pada kondisinya.
“Tidak, tidaklah menyenangkan melawan unsur-unsur dan tidak ada seorang pun di tribun sepanjang waktu dan membekukan Anda, tetapi Anda memiliki pekerjaan yang harus dilakukan,” kata Kipnis. “Semua orang memikirkannya. Sudah menjadi sifat manusia untuk berpikir itu dingin dan ‘Saya ingin berada (masuk)’… Namun bagian dari menjadi profesional adalah tidak semua bola akan dipukul ke arah Anda, Anda mungkin hanya mendapat satu bola yang dipukul ke arah Anda sepanjang waktu. cocok. Kurang lebih tugas Anda adalah tetap siap sepanjang waktu.”
Konsentrasi diuji lebih lanjut dalam pertandingan hari ini, di bulan April yang dingin ini, karena kecepatan lemparan bola secara umum melambat selama era PITCHf/x. Ada rekor 24,3 detik antar lemparan musim lalu. Memasuki hari Selasa, rata-rata musim muda ini adalah 23,8 detik antar lemparan. Pada tahun 2007 ada jarak 21,5 detik antar lemparan. Belum pernah ada sebanyak ini.
Hawa dingin menghadirkan segala macam tantangan. Kipnis mengatakan cuaca akan mengubah perhitungannya di antara lemparan karena dia merasa pemain akan cenderung tidak menarik bola dan memukul lemparan dengan otoritas.
“Pikiran Anda (sebagai seorang pemukul) mengatakan ‘ya’, tetapi tangan Anda mengatakan ‘tidak’,” kata Kipnis. “Anda tidak ingin langsung berhasil.”
Meskipun Kluber mempunyai pengaruh dalam hal ini, kecepatan keluar rata-rata bola yang dipukul pada Senin malam adalah 86,9 mph. Itu MLB rata-rata bulan ini adalah 88,1 mph. Pada hari Selasa, kecepatan rata-ratanya adalah 87,3 mph di Progressive Field. Harimau Nick Castellanos memasang ekspresi kesakitan setelah memukulkan tongkat pemukulnya pada pitch dari mug dari laras. Setelah Harimau Jeimer Candelario memukul dua kali lipat dari ujung tongkat pemukulnya di garis kiri lapangan pada hari Selasa, mematahkan tongkat pemukulnya, menjabat tangannya karena tidak nyaman, rasa dingin menambah efek menyengat dari lemparan larangan berjalan.
Menjelang cuaca dingin saat kelelawar, Di bawah Alonso mengatakan dia minum kopi, melakukan peregangan terus-menerus dan mencoba tinggal di dekat pemanas ruangan di ruang galian. Tapi ini hanya kelegaan sementara, seorang batsman pada akhirnya harus pergi ke kotak untuk memukul.
Alonso percaya bahwa cuaca berkontribusi pada awal ofensif dingin India di mana mereka memulai Rabu lalu di pertandingan utama dalam rata-rata pukulan (0,158), persentase on-base (0,252), slugging (0,284) dan lari tertimbang. dibuat ditambah (51).
“Pikiranmu harus kuat, kawan,” kata Alonso. “Saya pikir secara mental, jika Anda membiarkannya memakan Anda, ia akan memakan Anda sepenuhnya. Anda hanya harus kuat dan mengatasinya.”
Stoples tidak kebal terhadap tantangan terkait suhu dan kelembapan.
Trevor Bauer mencatat kesulitan yang dia alami saat menangkap lemparan pada hari Sabtu. Dengan suhu yang lebih dingin, kelembapan akan berkurang, dan kelembapan akan berkurang, yang membantu mengunci nada. Bauer melempar dengan baik, tetapi gerakannya terasa dirampok. Bola melengkungnya hilang setengah inci gerakan vertikal dibandingkan dengan start pertamanya, dan penggesernya kehilangan setengah inci gerakan horizontal.
Di clubhouse kunjungan hari Selasa, Tigers ace Michael Fulmer mencatat bahwa Macan belum pernah memainkan pertandingan musim ini dengan suhu di lapangan pertama di atas 40 derajat. Dia mengatakan itu adalah sebuah tantangan untuk tetap longgar di antara putaran saat otot berkontraksi dan menjadi kaku. Ia mengatakan bahkan lumpur Delaware yang digunakan untuk menggosok bola korek api untuk mengurangi kilap dan kehalusan menjadi masalah dalam kondisi seperti ini.
“Dengan cara bola-bola tersebut digosok, dengan lumpur atau apa pun, jika terlalu banyak digosok dan membeku, bola akan menjadi sangat kering dan licin,” kata Fulmer. “Dan betapa keringnya tangan Anda dalam cuaca dingin, itu hanya menambah lumpur kering pada bola. Cobalah bernapas ke tangan Anda, jilat tangan, apa pun yang perlu Anda lakukan untuk mendapatkan kelembapan di tangan Anda, terutama memecahkan bola. … Aku kesulitan dengan pemberatku, aku terus mendorongnya karena aku tidak bisa menahannya. Saya tidak bisa melepaskannya dari sisi sarung tangan, yaitu roti dan mentega saya. Saya tidak bisa terus berada di atasnya karena sangat licin. Anda harus mencari cara untuk menemukannya apakah itu air liur, pernapasan di tangan, keringat, damar. … Anda harus melakukannya. Orang lain juga harus melakukannya.”
Kabar baiknya? Suhu pertandingan hari Rabu diperkirakan melebihi 50 derajat. Mungkin musim semi tidak lagi menjadi rumor.
– Dilaporkan dari Cleveland
Foto: Michael Brantley (Ken Blaze/USA Hari Ini Olahraga)