Mungkin itu semua hanya lelucon Yoan Moncada lebih nyaman di clubhouse.
Kali ini tahun lalu, Moncada masih dianggap sebagai wajah masa depan Sox Putih waralaba bahkan lebih dari Eloy Jimenez – lagipula, mereka menukar pelempar paling berbakat dalam sejarah klub untuknya, dan bahkan sekarang, kebangkitannya menjadi seperti mantan pemain no. 1 prospek adalah cara tercepat bagi tim 2019 untuk memasuki jendela pertarungan. Tentu saja sudut clubhouse Kuba yang kuat, dengan penduduk asli José Abreu, Yonder Alonso dan sekarang putra dari dua orang tua Kuba di Jon Jayhanya bisa membantunya mengayunkannya seperti dia memakai seragam Cienfuegos lagi.
Atau mungkin kehadiran veteran Jay yang membantu membuat hidup lebih mudah bagi pemain amatir internasional terbesar dalam sejarah tim, Luis Robertsetelah tahun pertama yang melelahkan bermain di Amerika Serikat. Kontrak Atletik Ken Rosenthal melaporkan Sox yang diselesaikan dengan Jay hanya kontrak satu tahun, tapi hei, pelatihan musim semi cukup panjang dan membosankan, dengan banyak waktu untuk saling bertukar pikiran di antara latihan memukul.
Atau – dan itu pasti akan digambarkan seperti itu – itu bisa saja menjadi “kesepakatan bisbol”. Menurut FanGraphs, White Sox memiliki performa outfield terburuk dalam bisbol tahun lalu, tim secara keseluruhan mencetak rekor strikeout baru sepanjang masa dan hanya empat klub yang lebih jarang mencapai base. Jay mengalami babak kedua yang buruk setelah ditukar dengan bantuan Arizonaberencana untuk berjuang dan akan berusia 34 tahun sebelum pertandingan Liga Kaktus berakhir, tetapi rekor kariernya (0,352 OBP, 16,5 strikeout rate) menunjukkan bahwa dia dapat membantu dalam hal itu.
Semua ini akan menjadi alasan bagus untuk menambahkan Jay, di luar elemen yang lebih menarik dan menarik, namun masih belum dapat dipercaya: bahwa Sox membuat komitmen finansial yang signifikan terhadap Manny Machadosaudara iparnya dan – sekarang bersama Jay – teman dekatnya dan rekan latihan di luar musim dalam upaya memikat infielder superstar.
Ini bukan cara tim liga utama biasanya beroperasi. Rick Hahn sendiri mengatakan bahwa $8 juta itu terikat dengan Alonso terlalu besar untuk sebuah tim untuk menurunkan pemain yang tidak dapat memikul beban dengan kinerjanya sendiri, dan kemungkinan besar jumlah yang dapat diterima sebuah tim dapat berkomitmen untuk penandatanganan yang menyenangkan lebih dekat dengan bonus adalah jumlah yang lebih muda dari Eloy Jiménez . punya saudara laki-laki dari pada melaporkan $4 juta yang akan diterima Jay. Tapi cara kerja tim-tim liga besar biasanya belum melihat agen bebas top-of-the-market datang ke South Side, dan memutus siklus itu mungkin merupakan cara yang kreatif.
White Sox belum tampil di playoff sejak Machado diizinkan membeli tiket film berperingkat R. Mereka mungkin tidak dapat memecahkan kemerosotan itu pada tahun 2019 bahkan dengan bantuan Machado, dan akan sangat menantangnya untuk memimpin tim muda menuju ketenaran daripada menghilang ke latar belakang clubhouse yang sudah bertabur bintang dan hanya melakukan tugasnya. Masuk akal jika tim seperti Sox berusaha sekuat tenaga untuk menjual masa depan mereka kepada Machado, terutama jika kontrak rekaman bukanlah senjata yang ingin mereka gunakan.
Kesepakatan Jay ini tentu saja lebih merupakan pernyataan tentang pengejaran Machado daripada yang sebenarnya Bryce Harper. Jay adalah seorang veteran populer yang tampaknya sedang menuju kebangkitan kariernya hingga ia mencapai .235/.304/.325 dalam 84 pertandingan di Arizona untuk menutup musim lalu. Tapi dia bukan tipe orang yang mengubah rencana pemain setingkat Harper. Dia lebih mengkhawatirkan orang-orang seperti Charlie Tilson, Ryan Cordell, dan Nicky Delmonico, dan mungkin akan mengambil waktu bermain darinya. Leury Garcia, Adam Malaikat dan Daniel Palka. Dengan daftar 40 orang yang sudah penuh, bahkan tanpa penambahan Kelvin Herrera dan Jay yang diumumkan, pembersihan akan segera dilakukan.
Mengapa harus melalui masalah itu selama satu tahun Jay, pulih dari tahun yang buruk? Dia mungkin membuat tim lebih baik, dan akan meningkatkan jumlah pemukul profesional dan hebat yang terlihat di Guaranteed Rate Field musim panas ini. Namun kekhawatiran seperti itu telah dikesampingkan dalam dua tahun terakhir, dan dampak langsung yang mengerikan diterima atas nama fokus pada tujuan jangka panjang.
Jadi bagaimana Jay berkontribusi terhadap tujuan tersebut? Dia pasti dapat membagikan baris favoritnya dari film dokumenter “The U” 30 for 30 dengan sesama alumni Miami Zack Collins, dan tim media sosial Sox akan dengan senang hati melihat dia berdiri di samping Ian Hamilton dan Ryan Burr. Tapi tebakan terbaik semua orang mengapa penambahan ini masuk akal juga merupakan hal yang tidak akan pernah diakui oleh Sox… kecuali jika berhasil, tentu saja. Jika tidak, mungkin tim akan memenangkan satu atau dua pertandingan tambahan. Ini bisa menjadi lebih buruk.
(Foto teratas: Steve Mitchell/USA TODAY Sports)