Untuk Trail Blazeradalah pemandangan yang menggembirakan di akhir latihan hari Selasa: Maurice Harkless melaju dengan kecepatan penuh saat dia berputar, melompat, dan bertahan.
Penyerang kecil ini telah melewatkan delapan pertandingan terakhir karena cedera lutut kiri, namun pada hari Selasa ia tampak seperti kapten tim sang pemain. Damian Lillard sebut “faktor X” untuk kesuksesan tim.
Namun, Harkless mengatakan dia tidak akan bermain pada hari Rabu di Los Angeles melawan Danautapi mengatakan ada kemungkinan dia bermain selama enam pertandingan tandang Blazers.
“Kami berbicara tentang (kembali dalam perjalanan); itu suatu kemungkinan,” kata Harkless Atletik. “Saya hanya harus menjalaninya hari demi hari, namun saya merasa cukup nyaman dengan posisi saya saat ini.”
Sebagai penyerang kecil awal tim, Harkless menjalani operasi lutut kiri pada bulan Maret untuk menghilangkan partikel lepas, tetapi kembali tiga minggu kemudian untuk bermain di Game 2 dan 3 babak playoff. Hampir delapan bulan setelah apa yang dianggap sebagai prosedur kecil kini berubah menjadi kendala besar bagi Harkless dan Blazers.
Lutut mengganggunya sepanjang musim panas, dan dia melewatkan seluruh pramusim sebelum kembali sebagai pemain cadangan, dan dengan batasan menit, untuk lima pertandingan pertama. Pada game kelima, di Miami, Harkless mengatakan dia merasakan “rasa sakit yang sangat tajam” di lututnya, dan dia tidak lagi bermain lagi sejak itu.
Harkless mengatakan dia pikir dia mungkin kembali dari operasi terlalu dini untuk bermain di babak playoff, tetapi masih mengatakan di pramusim dia pikir itu adalah kemunduran kecil yang tidak akan membuatnya absen dari musim reguler.
“Saya pikir saya sedikit tidak mengetahui apa yang sebenarnya terjadi,” kata Harkless. “Saya selalu menjadi tipe orang yang suka bermain-main, tapi saya pikir saya menyadari itu bukanlah sesuatu yang harus saya lakukan. Jadi, kami memutuskan untuk mundur sedikit dan mencoba mencakup semua hal sebelum kami bermain karena lebih sulit untuk bermain dan melanjutkan rehabilitasi.”
Harkless mengatakan MRI pada bulan September tidak menunjukkan kerusakan struktural, dan dia mengatakan saat ini tidak ada rencana untuk melakukan MRI lagi, meskipun dia tidak mengesampingkan hal tersebut.
“Tidak ada pembengkakan, dan menurut dokter itu adalah tanda pertama (kerusakan struktural),” kata Harkless. “Jadi tidak ada yang seperti itu, yang ada hanya rasa perih, perih dan tidak nyaman ketika saya melakukan hal tertentu, seperti melompat atau melambat. Itu adalah dua rintangan terberat saya.”
Selasa, saat melakukan latihan satu lawan satu melawan pemula Gary Trent Jr. Dan Anfernee SimonsTampaknya Harkless tidak memiliki batasan dalam lompatan atau mobilitasnya. Dia bisa melompat dari lutut kirinya, dan dia bisa mendarat dengan lutut kirinya saat bertahan.
“Perbedaan antara sekarang dan beberapa minggu lalu adalah perbedaan besar,” kata Harkless. Itu karena saya hanya bisa fokus untuk menjadi lebih baik dan tidak khawatir tentang bermain. Jadi, ini adalah sesuatu yang harus terus saya jalani hari demi hari, tapi saya pastinya merasa lebih dekat. Masih ada beberapa hal yang perlu saya perbaiki, namun sebagian besar saya menyukai keberadaan saya saat ini.”
Sementara itu, Blazers akan terus memainkan pemain tahun ketiga Jake Layman, yang rata-rata mencetak 5,5 poin dan 2,5 rebound sambil menembakkan 45,8 persen (11-dari-24) dari jarak 3 poin dalam 15 menit per game.
Catatan: Lillard, yang terjatuh dengan lutut kanannya dengan canggung pada pertandingan hari Minggu melawannya Bostonterdaftar sebagai kemungkinan untuk pertandingan hari Rabu di Lakers. Dia mengatakan lututnya “sangat sakit” pada hari Senin ketika dia menghabiskan empat jam di fasilitas tersebut untuk menerima perawatan jaringan lunak. Dia tidak berpartisipasi dalam latihan hari Selasa.
“Lebih masuk akal jika kita membiarkannya saja,” kata Lillard. “Itu tidak terlalu menyakitkan, hanya ketidaknyamanan. Itu adalah kejatuhan yang cukup buruk… tapi saya ingin mendahuluinya dan menempatkan diri saya pada posisi terbaik untuk bermain (melawan Lakers).
(Foto: Michael Reaves/Getty Images)