AUBURN, Ala. – Tidak ada seorang pun yang secara realistis mengharapkan Gus Malzahn untuk menunjuk quarterback awal baru untuk Auburn musim semi ini. Faktanya, sama sekali tidak mengherankan jika Malzahn tidak secara terbuka mengecilkan pertarungan empat lebar saat ini atau bahkan mengakui setelah kamp bahwa dia memiliki urutan kekuasaan.
Tapi Malzahn harus membuka setidaknya sebagian dari selubung kompetisi quarterbacknya Sabtu ini.
Auburn akan menyelesaikan jadwal latihan musim semi tampilan barunya dalam pertandingan A-Day tahunan di Stadion Jordan-Hare. Ribuan penggemar akan hadir. Lebih banyak lagi yang akan menonton siarannya di SEC Network. Malzahn tidak akan menunjukkan terlalu banyak pelanggaran — jika penggemar bisa melihatnya, itu berarti lawan di masa depan juga bisa melihatnya.
Namun ada rasa pentingnya menuju A-day Joey Gatewood, Di atas Nix, Malik Willis Dan Kabel Sandberg. Di mata Malzahn, ini lebih dari sekedar latihan musim semi.
“Biarkan mereka bermain-main,” kata Malzahn. “Dan menurut pengalaman saya, Anda menampilkan mereka di depan orang banyak, dan orang-orang tertentu bereaksi berbeda dari yang lain.”
Meskipun A-Day adalah latihan non-kontak bagi para quarterback, bermain di depan penonton adalah sesuatu yang sedikit atau bahkan tidak mereka miliki pengalamannya dalam karier kuliah mereka.
Willis tampil sebanyak 15 kali, namun kebanyakan dalam situasi ledakan atau menggunakan paket secara sporadis. Gatewood tidak melihat lapangan sampai Music City Bowl tahun lalu. Sandberg baru saja memasuki pertandingan melawan lawan FCS, Alabama State. Nix tentu saja benar-benar baru di tim.
Tahun lalu Willis dan Gatewood mengambil foto tim utama di A-Day Jarret Stidham pulih dari operasi bahu di luar musim. Willis melakukan 8 untuk 20 passing sejauh 45 yard. Gatewood menyelesaikan 4 dari 14 upayanya dengan total nol yard. Kedua running back memiliki karir terburu-buru yang negatif.
Prakiraan cuaca untuk hari Sabtu jauh lebih baik dibandingkan A-Day tahun lalu, yang banyak hujan dan berangin. Hal ini juga harus menghasilkan lebih banyak penonton.
Penggemar Auburn akan sangat tertarik melihat Gatewood dan Nix, yang tampaknya muncul sebagai favorit awal dalam pertarungan tersebut. Kedua mahasiswa baru (satu kaos merah dan satu lagi) telah terlibat dalam sebagian besar pekerjaan ofensif tim utama selama menonton media musim semi ini, dan mereka menerima sebagian besar foto dalam latihan Sabtu lalu.
“Itu memang disengaja,” kata Malzahn, Sabtu. “Kami punya banyak informasi tentang Malik, dan pemain muda mendapat banyak informasi hari ini.”
Memang benar bahwa Malzahn lebih sering melihat Willis dibandingkan quarterback lainnya. Namun waktunya menarik untuk diperhatikan, mengingat kabar sepanjang perkemahan musim semi bahwa dia berada di belakang duo Gatewood dan Nix. Selain itu, koordinator ofensif tahun pertama dan pelatih running back Kenny Dillingham adalah orang baru di keempat rivalnya.
Selama jendela pantauan media pada Rabu sore, Willis dan Nix bekerja dengan lini ofensif tim utama dalam latihan perlindungan operan, sementara Gatewood dan Sandberg berada di lini tim kedua.
Entah itu bagian dari rotasi yang merata melalui latihan yang dilakukan Malzahn atau pesan yang sengaja dikirimkan kepada pemirsa, hal ini terjadi pada saat Gatewood menghasilkan kehebohan terbesar dalam perlombaan.
Menurut dua sumber yang hadir, Gatewood setinggi 6 kaki 5 inci adalah bintang latihan pertama dua minggu lalu. Permainan pertamanya — yang terjadi melawan pertahanan tim utama Auburn yang kokoh — adalah lari sejauh 30 yard.
“Itu quarterback yang besar,” akhir defensif Nick Koe kata tentang latihan langsung. “Saya tidak menyangka akan memukul seseorang sebesar itu. Baginya, jika Anda menjegalnya, itu adalah pencapaian besar. Itu adalah punggung yang besar dan sulit untuk dijatuhkan.”
Gatewood memimpin Tigers dalam beberapa perjalanan panjang dengan kaki dan lengannya. Mereka yang mengawasinya selama latihan mengatakan Gatewood terlihat lebih percaya diri dan nyaman dalam serangan Malzahn di musim semi keduanya.
“Joey telah berkembang pesat,” berlari kembali Ja Tarvious Whitlow kata dua hari setelah latihan. “Dia telah berkembang pesat. Dia benar-benar datang begitu saja. Dia benar-benar ikut-ikutan sekarang. Dia tahu apa yang harus dilakukan. Dia tahu cara bergerak. Dia tahu apa yang diharapkan para pelatih. … Joey, ya. Itu aneh.”
Penerima lebar Marquis McClain, yang berada di tengah-tengah sumber airnya yang kuatmengatakan kepada wartawan setelah latihan kedua Sabtu lalu bahwa Gatewood paling menonjol.
“Joey melakukan beberapa permainan bagus saat menguasai bola,” kata McClain. “Dia menguasai bola dengan cukup baik – dan Bo juga mengolah bola dengan cukup baik.”
Malzahn mengatakan pada hari Rabu bahwa dia belum memutuskan bagaimana dia akan membagi foto A-Day di antara empat quarterback. Namun dia memastikan untuk mengatakan bahwa dia merasa lebih baik dengan situasi quarterbacknya setelah 13 latihan musim semi dibandingkan saat kamp dibuka.
“Kami merasa jauh lebih nyaman,” kata Malzahn. “Kami mendapat lebih banyak informasi, tapi kami menantang mereka, kami menekankan mereka, menempatkan mereka dalam banyak situasi berbeda. Ini adalah posisi yang sangat, sangat penting bagi kami, namun saya merasa lebih nyaman dibandingkan saat kami memulainya.”
Tujuan utama Auburn di quarterback musim semi ini adalah untuk meminimalkan perjuangan empat calon starter saat mereka memasuki bulan-bulan musim panas.
Ini bukan segalanya, akhir dari segalanya – Cam Newton terkenal memiliki kinerja A-Day yang lesu – tetapi hari Sabtu akan memberikan peluang yang jelas bagi keempatnya untuk memberikan dampak jangka panjang pada peluang mereka memenangkan pekerjaan.
Dan Malzahn memberi tahu mereka apa yang sebenarnya ingin dia lihat saat kamera merekam hari Sabtu di Stadion Jordan-Hare.
“Hanya menjalankan serangan dan mendapatkan bola di zona akhir,” kata Malzahn.
Lebih banyak takeaways hari Rabu
– Untuk pertama kalinya selama jendela tampilan terbuka, Auburn mengerjakan jepretan Wildcat dengan dua punggungnya – Ja Tarvious Whitlow Dan Harold Penggabung. Whitlow adalah pemburu Wildcat utama Auburn musim lalu, sementara Joiner mencetak gol dalam paket melawan Alabama State.
– Jendela penglihatan ditutup dengan “Tiger Drill” — nama Auburn untuk latihan Oklahoma yang terkenal. Ini adalah tambahan baru untuk latihan pramusim, setidaknya selama porsi media terbuka, dan ini merupakan faktor nyata dalam menciptakan suasana yang lebih bersifat fisik dalam latihan.
– Momen Tiger Drill yang paling menonjol terjadi ketika penerima lebar Shedrick Jackson menang melawan cornerback awal Nuh Igbinogene, padahal helmnya dicopot. Igbinoghene terus menekan ke dalam kelompok bertahan, dan ini menyebabkan beberapa bentrokan antara pemain menyerang dan bertahan. Penerima lebar Akankah Kayu Manis juga terlibat adu dorong saat latihan. Pikiran yang lebih dingin menang dalam kedua situasi tersebut, tetapi ini jelas merupakan periode yang berapi-api.
– Penendang Anders Carlson adalah hasil sempurna 6-dari-6 gol lapangan dalam latihan, dengan jarak 50 yard yang akan bagus dari jarak hampir 60.
– Dengan Igbinogen terjebak di starting kick returner dan dua pemain tercepatnya yang saat ini berlari di jalur musim semi ini, Auburn ingin membangun posisi yang lebih dalam. Kelurut Dan Kami Martin mendapat repetisi awal dalam latihan tendangan balik, dan diikuti oleh Javaris Davis, Bukit Matius Dan DJ Williams.
– Christian Tutt terus mendapatkan repetisi tim utama di nikel, dengan Javaris Davis berdiri di sudut belakang.
– Empat punggung Auburn kembali melakukan tendangan cepat selama jendela pengamatan.
– Cadangan penerima lebar Piston Fuquayang diyakini masuk portal transfer masih bersama tim dan terus berlatih.
– Laporan musik: Dua lagu selama peregangan hari Rabu adalah “Suge” oleh DaBaby Dan “Ular Berkepala 3 (feat. Preman Muda)” oleh Gunna.
– Auburn akan mengadakan pertandingan sepak bola bendera alumni 7-on-7 sebelum latihan A-Day pada hari Sabtu. Ronnie Brown Dan Jason Campbell akan menjadi kapten kehormatan untuk pertandingan tersebut. Berikut roster lengkap kedua tim:
Berikut adalah daftar pemain untuk pertandingan alumni 7-on-7 Auburn sebelum pertandingan A-Day pada hari Sabtu.
Jason Campbell adalah kapten Oranye, Ronnie Brown adalah kapten Biru. pic.twitter.com/KtzmSKNJCy
— Justin Ferguson (@JFergusonAU) 10 April 2019
– Format A-Day Game akan tetap sama seperti yang digunakan Malzahn di musim-musim terakhir. Senar pertama akan memainkan senar kedua pada kedua sisi bola, dan akan banyak terjadi percampuran dan pencocokan, terutama pada babak kedua. Auburn akan memainkan dua kuarter reguler berdurasi 12 menit di babak pertama, diikuti oleh dua kuarter berjalan di babak kedua. Aturan penilaian normal akan berlaku.
Kutipan hari ini
“Saya sangat terkesan padanya. (Cadillac Williams, pelatih lari belakang) banyak bertanya padanya. Dia memiliki banyak pengulangan. Sungguh, sebagian besar kami akan menggunakan empat running back pada musim semi ini. Dia menunjukkan banyak ketangguhan. Ini benar-benar apa yang ditunjukkan kepada saya. Dia mengambil keuntungan besar dalam latihan kami minggu lalu dan bangkit kembali dan menyerahkan sepak bola kepada wasit dan melihat ke pinggir lapangan, mendapatkan permainan dan menjalankannya lagi. Kami senang dengan dia sejauh ini dan saya pikir dia punya peluang untuk membantu kami.”
– Pelatih kepala Auburn Gus Malzahn tentang pemain baru DJ Williams
(Foto teratas Joey Gatewood (1) oleh Todd Van Emst / Auburn Athletics)