Seorang pengamat biasa akan menyimpulkan hal tersebut koboi membuat keputusan yang dipertanyakan untuk mempertahankan gelandang Sean Lee dalam daftar. Musim lalu, Lee kehilangan pekerjaan awalnya karena menjadi pendatang baru Leighton Vander Eschdan setelah mengalami cedera hamstring lagi, bermain hanya dalam 21,4 persen pertahanan. Namun, perkembangan terkini memberikan wawasan tentang alasan mereka. Menurut sebuah sumber, Cowboys berencana memindahkan Lee dari gelandang lemah ke gelandang kuat.
Ketika Lee direkrut pada tahun 2010, Cowboys ingin dia bermain sebagai gelandang kuat. Namun masalah hamstring mendorong tim untuk memindahkannya ke sisi lemah, di mana ia bisa menghindari pemblokiran berat dan relatif bebas bermain. Lee memiliki IQ sepakbola yang luar biasa, dan Cowboys tidak ingin dia keluar lapangan. Kesehatan gelandang telah mencegah hal itu menjadi kenyataan yang konsisten, tetapi Dallas akan melakukan segala daya untuk menemukan kesempatan bagi pemain veteran itu. Dengan rencana baru ini, ada kemungkinan Lee akan menjadi starter di base pertahanan.
Mengingat caranya NFL tim menggunakan set tiga dan empat penerima, Lee diperkirakan tidak akan sering berada di lapangan pada tahun 2019. Dia tidak lagi kuat dalam jangkauan, jadi menugaskannya ke posisi yang ketat adalah kerugian pertarungan bagi Cowboys. Damien WilsonGelandang kuat awal Cowboys musim lalu, berpartisipasi dalam 27,9 persen pertahanan, turun sedikit dari partisipasinya pada tahun 2017 (30,7 persen).
Sepintas lalu, ini tampak seperti langkah yang cerdas. The Cowboys mendapatkan gelandang veteran yang tidak hanya bisa membimbing Vander Esch, tetapi juga gelandang tengah Jaylon Smith Juga. Lee juga memberi Cowboys sesuatu yang disukai pelatih Jason Garrett: fleksibilitas posisi. Pertanyaan besarnya tetap sama: Bisakah Lee tetap sehat?
Jika eksperimennya tidak berhasil, Cowboys akan kehilangan $7 juta yang bisa mereka hemat dengan melepaskan Lee. Uang itu bisa sangat bermanfaat di luar musim ini, mengingat daftar ekspansi waralaba yang panjang. Dallas memasuki offseason dengan mencari kunci pertahanan DeMarcus Lawrenceseperempat Atap Prescottlari kembali Yehezkiel Elliottpenerima lebar Amari Cooper dan cornerback Byron Jones untuk transaksi jangka panjang.
Lawrence akhirnya dipersiapkan dan menandatangani kontrak lima tahun senilai $105 juta dengan jaminan $65 juta. Lawrence menerima uang jaminan paling banyak dalam sejarah waralaba. Kontrak Prescott yang akan datang diperkirakan melebihi itu.
Sangat penting bagi para Koboi untuk menghemat uang di mana pun mereka bisa. Namun yang dilakukan organisasi tersebut adalah memotong gaji Lee dari $7 juta menjadi $2 juta. Lee juga dapat memperoleh lebih banyak uang melalui insentif.
Para Cowboy mempertaruhkan kesehatan Lee. Lee rela menerima pemotongan gaji untuk bertahan dan juga pindah dari posisi yang paling sering ia mainkan demi membantu tim. Jelas, kedua belah pihak ingin mewujudkannya.
Meski demikian, Lee bukanlah satu-satunya pemain yang berpotensi berpindah posisi.
Connor Williams adalah penjaga kiri awal di musim rookie sampai operasi lutut — dan permainan kuat Xavier Su’a-Filo — mencegahnya mendapatkan pekerjaannya kembali. Williams, yang sehat dan beratnya 10 pon ekstra, bisa beralih ke tekel yang tepat pada tahun 2020. Mungkin bahkan lebih awal.
Cowboys diperkirakan akan kehilangan tekel kanan awal La’el Collins menjadi agen bebas pada tahun 2020. Collins akan mendapatkan gaji pokok $6,5 juta pada tahun 2019 dan dapat menarik minat yang signifikan dari tim lain tahun depan. Musim semi ini, Oakland menandatangani Trent Brown untuk kontrak empat tahun senilai $66 juta, kontrak terbesar untuk tekel kanan di NFL. The Cowboys tidak ingin mengeluarkan banyak uang untuk mempertahankan Collins dan tidak ingin mendekati kesepakatan Brown. Tapi kontrak itu dan hak bebas Collins yang tertunda memaksa Cowboys mengambil beberapa keputusan menarik. The Cowboys menandatangani kembali ayunan tekel Cam Fleming dengan kontrak dua tahun, yang dirancang oleh Penn State guard Connor McGovern di ronde ketiga dan memberikan tekanan pada Williams untuk menjadi lebih kuat. Semuanya bisa mengarah ke kamp pelatihan yang menarik, dengan McGovern, Su’a-Filo dan Williams berjuang untuk posisi penjaga kiri awal. Jika McGovern memenangkan pekerjaan sebagai penjaga kiri, masa depan Williams dalam menyerang akan terlihat lebih mungkin.
Cowboys menghargai Williams dan mungkin melihatnya sebagai tekel kanan jangka panjang yang lebih baik daripada seorang penjaga. Williams hanya perlu menjadi lebih kuat, dan dia melakukannya di luar musim ini. Penduduk asli Coppell, Texas memiliki semua kemampuan untuk bermain di NFL. Tingginya 6 kaki 5 inci dengan lengan 33 inci dan tangan 10,5 inci. Namun, peran Williams masih belum pasti. Masih terlalu dini untuk menentukan apakah Cowboys membuat kesalahan dalam menyusun Williams, tetapi perubahan posisi di musim profesional keduanya bisa sangat membantu Longhorn menemukan peran jangka panjangnya di Dallas.
Saat Cowboys memasuki minicamp rookie akhir pekan ini, mereka melakukannya tanpa kemajuan terbaru dalam dua kemungkinan perpanjangan kontrak. Cooper dan Prescott adalah pemain berikutnya dalam daftar pemain yang akan ditangani oleh Cowboys. Sebuah sumber mengatakan tim belum melangkah maju dan tidak ada yang terjadi pada tahap ini.
Ketika Cowboys memperpanjang kesepakatan Lawrence, mereka berada pada jam tidak resmi karena pengaruh Lawrence untuk menunda operasi bahu. Status Lawrence belum pasti untuk Pekan 1 setelah menjalani operasi bulan lalu, namun ada harapan dia bisa kembali pada awal September. Cooper dan Prescott tidak memiliki daftar pemain, tetapi berbagai sumber menunjukkan bahwa Cowboys ingin menyelesaikan kontrak tersebut sebelum awal musim.
(Foto teratas: Gary A. Vasquez / USA Today)