Pada konferensi pers pengantar Evan Longoria awal bulan ini, Raksasa CEO Larry Baer mencondongkan tubuh ke mikrofon dan menceritakan tentang baseman ketiga klub yang baru.
“Dalam gambaran besarnya, dia hanya menambah pemain yang akan kita miliki di sini dalam jangka panjang,” kata Baer. “Buster Posey terikat kontrak selama empat tahun lagi, Johnny Cueto empat tahun lagi, Jeff Samardzija tiga tahun, Brandon Belt, Brandon Crawfordempat, Evan lima. Jadi kami bersemangat dengan masa depan kami. Kami gembira dengan inti yang kami miliki.”
Perhatikan adakah yang hilang dari daftar itu? Seperti, misalnya, pemain kidal yang berani yang memimpin Giants meraih kemenangan Seri Dunia pada tahun 2014? Siapa yang memonopoli itu Bajak laut Dan bertemu di permainan kartu liar NL? Siapa yang menjadi satu-satunya pelempar dalam sejarah yang mencatat dua kemenangan dan satu penyelamatan dalam satu Seri Dunia? Siapa yang secara praktis mengembalikan “Fire on the Mountain” ke tangga lagu 40 tahun setelah Marshall Tucker Band merilisnya? Siapa yang melakukan latihan pukulan seperti yang dilakukan Mark McGwire? Siapa pelempar pertama yang mencetak dua home run pada Hari Pembukaan musim lalu?
Ada yang ingat nama pahlawan rakyat Madison Bumgarner?
Di akhir offseason di mana Giants memutuskan untuk membangun inti mereka yang ada, semakin sulit untuk memastikan bahwa salah satu bidak mereka yang bertenaga dan terampil—yang masih berusia 28 tahun—akan masuk tengah-tengah hal-hal lebih lama.
Bumgarner akan menghasilkan $12 juta musim ini. Klub masih memiliki opsi $12 juta untuk tahun 2019. Dan waktunya telah habis dengan kontrak paling ramah dalam sejarah Giants.
Jadi seperti apa lanskap perpanjangan Bumgarner dengan Giants? Akankah hal ini terjadi, dan jika ya, seperti apa strukturnya? Bagaimana hal ini akan mempengaruhi arah masa depan franchise ini? Kapan waktu yang ideal bagi kedua belah pihak untuk memulai diskusi serius?
Berapa besar utang Giants kepada Bumgarner, dan setelah kecelakaan sepeda motor trail tahun lalu, berapa besar utangnya kepada mereka — dan sungguh, apakah semua itu penting di masa mendatang?
Berapa lama Madison Bumgarner akan menjadi Raksasa?
===
Ini menjadi praktik standar setiap musim semi: Bumgarner mengangkut trailer kudanya ke Scottsdale, dan dia bersikeras bahwa dia tidak merasa pahit dengan kontraknya.
“Anda menanyakan pertanyaan yang sama seperti yang kakek saya tanyakan kepada saya: ‘Kapan Anda akan menandatangani kontrak?’” katanya pada Februari tahun lalu.
Mereka menggunakan humor. Mereka saling memuji. Hingga saat ini, baik Giants maupun Bumgarner telah menggunakan segala cara retoris untuk membelokkan masalah kontraknya setelah tahun 2019.
Bumgarner mengatakan semua hal yang benar tentang memenuhi kontrak yang dia tandatangani. The Giants mengatakan hal yang benar tentang betapa pentingnya dia, dan bagaimana mereka ingin berkomitmen padanya untuk dekade berikutnya.
Setelah musim 2016, Baer menyebut nilai Bumgarner “tak terhitung”, tetapi tidak jelas ketika ditanya tentang waktu perpanjangannya.
“Saya pikir hal itu masih harus dilihat,” kata Baer. “Ini akan menjadi hasil diskusi ke depan. … Dia adalah aset yang luar biasa bagi kami. Dia melakukan hal-hal bersejarah. Tapi lihat, jelas kami ingin menjadikan Madison Raksasa untuk waktu yang sangat lama – jauh melampaui kontraknya saat ini.
Sebulan setelah itu, agen Bumgarner, Greg Genske, mengunjungi Radio Jaringan MLB SiriusXM dan mengatakan Giants menyadari apa yang mereka miliki di Bumgarner “dan memperkuat hubungan jangka panjang adalah prioritas nyata bagi mereka.”
Semua orang sepertinya menginginkan hal yang sama di sini.
Tapi kapan?
===
Ada banyak alasan mengapa akan strategis bagi Giants untuk menunggu atau bahkan menolak merundingkan perpanjangan kontrak Bumgarner. Inilah tiga:
– Mereka sudah memiliki banyak uang yang terikat dalam jangka panjang, termasuk $120 juta untuk tujuh pemain saja pada tahun 2020, dan perpanjangan besar-besaran Bumgarner akan melumpuhkan fleksibilitas masa depan mereka yang sudah sedikit. Hal ini akan membatasi partisipasi mereka di kelas agen gratis andalan tahun depan (Bryce Harperuntuk memulainya), juga.
— Mereka dibakar oleh kontrak yang tidak berhasil. Barry Zito mungkin telah membangun warisan besar ketika dia menyelamatkan Giants pada tahun 2012, tetapi $126 juta yang dia keluarkan memberi mereka banyak awal yang buruk dalam tujuh tahun. Tidak ada yang menyesali Matt Cain atas jutaan yang dia hasilkan selama tiga musim terakhir yang penuh cedera, tetapi Giants bisa saja menginvestasikan uang itu untuk membeli lebih banyak kemenangan daripada penggantian.
Tim Lincecum tidak pernah menandatangani kontrak lebih dari dua tahun sebagai Raksasa – ketika semuanya sudah dikatakan dan dilakukan, Giants membayarnya terlalu rendah untuk pekerjaannya – tetapi bahkan gajinya pun akhirnya menjadi investasi yang buruk. Dan siapa yang tahu bagaimana Cueto, yang dikontrak selama empat tahun lagi dan dijamin $89 juta, akan pulih? Apakah Giants benar-benar ingin mengambil risiko melakukan hal ini lagi, melakukan investasi besar pada aset yang berpotensi mengalami penurunan?
– Kontrak Bumgarner saat ini membuatnya menjadi barang dagangan yang sangat berharga, dan meskipun berpisah dengan kartu as mereka bukanlah sesuatu yang disukai para Raksasa, selalu ada kemungkinan bahwa upaya pembangunan kembali mereka saat ini akan gagal di hadapan mereka.
Jika tiga bulan pertama musim ini ternyata merupakan pengulangan dari kesengsaraan tahun lalu, dan mereka datang ke All-Star keluar dari persaingan dengan daftar pemain yang menua, mereka benar-benar dapat membenarkan pemberian tambahan ekspansi sebesar $200 juta kepada Bumgarner ketika mereka menyadarinya. seberapa jauh mereka harus melangkah sebagai sebuah organisasi? Jika mereka gagal membalikkan keadaan, satu-satunya hal yang masuk akal untuk dilakukan pada suatu saat adalah menukar sisa musim mereka dan setengah dari Bumgarner yang dapat dikontrol dengan Chris Penjualan-jenis paket prospek teratas yang dapat me-reboot sistem pertanian. Memperluas Bumgarner sekarang akan menghapus kemungkinan itu.
Ada banyak alasan mengapa Giants harus termotivasi untuk mencoba memperpanjang Bumgarner sekarang. Inilah tiga:
– Untuk semua yang pernah Anda dengar tentang ambang batas pajak keseimbangan kompetitif sebesar $197 juta, yang saat ini masih dipatuhi oleh Giants, perpanjangan Bumgarner kini TIDAK BERDAMPAK pada CBT mereka di tahun 2018, bergantung pada cara mereka menyusun kesepakatan.
Penggajian CBT dihitung menggunakan nilai rata-rata gaji tahunan untuk pemain dengan kontrak multi-tahun. Namun Perjanjian Perundingan Bersama jelas dalam hal ini: Giants dapat mengontrak Bumgarner untuk apa pun — katakanlah, perpanjangan enam tahun senilai $210 juta yang memecahkan rekor AAV Zack Greinke yang memegang rekor $34,42 juta untuk sebuah pitcher — dan selama mereka menandatanganinya sebelumnya. Hari Pembukaan, dan tidak mengubah ketentuan kontraknya saat ini untuk tahun 2018, komponen CBT-nya akan tetap $12 juta untuk tahun ini. Liga akan menghitung ulang nomor CBT-nya pada tahun 2019.
– Semakin dekat Bumgarner dengan hak pilihan bebas, semakin besar pengaruh yang ia miliki dan semakin besar gangguan yang bisa ditimbulkannya – dan yang paling penting, semakin besar biaya yang harus ia keluarkan. Clayton Kershaw dapat menarik diri dari kontraknya dengan Penghindar setelah musim ini, dan dia hampir pasti akan memecahkan rekor AAV Greinke — angka yang akan membuat harga yang diminta Bumgarner semakin tinggi.
Perlu dicatat bahwa Genske, agen Bumgarner, mengetahui satu atau dua hal tentang mencetak rekor dalam penyusunan kontrak. Dia telah menetapkan standar tersebut satu kali ketika dia menandatangani kontrak tujuh tahun CC Sabathia senilai $161 juta dengan CC Sabathia orang Yankee sebelum musim 2009.
– Selama Bumgarner tetap sehat dan produktif, pemain sayap kiri berbahu lebar dari North Carolina ini adalah jendela kejuaraan bagi dirinya sendiri. Lihat saja bagaimana dia mendominasi dalam dua permainan wild card NL atau apa yang dia lakukan terhadapnya Kerajaan Kota Kansas pada tahun 2014.
Tim berbicara tentang pembukaan atau penutupan jendela kejuaraan mereka. Jika Anda memiliki Bumgarner di daftar Anda, dia sepenuhnya mampu menembus tembok dan menciptakan miliknya sendiri di bulan Oktober mana pun. Dan di era permulaan yang singkat dan spesialisasi bullpen, kemampuannya untuk bermain sendirian menjadi lebih langka dari sebelumnya. Mengapa Anda tidak ingin menunggangi kuda itu selama Anda bisa?
===
Tentu saja, motivasi Bumgarner juga bisa tersebar luas. Meskipun perpanjangan kontrak jangka panjangnya sangat bersahabat dengan tim ketika ia menandatangani kontrak pada bulan April 2012, ia adalah tipe orang yang tidak pernah takut untuk bertaruh pada dirinya sendiri.
Dia bisa membawanya ke agen bebas karena mengetahui Kershaw akan menetapkan tolok ukur lain untuk pelempar. Dan jika dia ingin pergi, cukup mudah untuk memprediksi hal itu Atlanta Pemberani akan menjadi waralaba yang sedang naik daun dalam beberapa tahun ke depan dengan uang untuk dibelanjakan.
Dia telah mengorbankan satu tahun hak pilihan bebas kepada Giants dan akan mengorbankan dua tahun lagi. Dia telah memberi mereka nilai lebih di lapangan daripada yang bisa mereka harapkan untuk diperoleh kembali dalam kontrak masa depan. Dia saat ini adalah pemain dengan bayaran tertinggi ke-11 dalam daftar.
Itu benar. Bumgarner, dengan hampir delapan tahun mengabdi dan penuh dengan pencapaian istimewa, akan menjadi pemain dengan bayaran tertinggi ke-11 dalam daftar Giants pada tahun 2018. (Ini dengan Sox Merah membayar 97 persen gaji Pablo Sandoval sebesar $18 juta, namun tetap saja…)
Bumgarner akan menghabiskan banyak uang sebagai agen bebas pertama kali di musim dingin setelah musim 2016. Sebaliknya, dia menyaksikan para Raksasa memberi Tandai Melancon kontrak empat tahun senilai $62 juta yang memecahkan rekor. Bumgarner, yang melakukan 3.771 lemparan pada tahun 2016, terbanyak di antara siapa pun di liga utama, mendapat gaji $11,5 juta. Spesialis inning kesembilannya akan menghasilkan lebih dari dia.
Jadi mungkin ada satu atau dua poin yang bisa dihubungkan ketika Bumgarner melewatkan FanFest tahunan Giants sebelum musim 2016. Ketika dia melewatkannya dua tahun berturut-turut, titik-titik itu berubah menjadi bola pantai. Apakah ini cara Bumgarner menghukum waralaba karena membayarnya lebih rendah?
Mungkin. Mungkin tidak. Namun skalanya mungkin sedikit menurun pada tanggal 20 April tahun lalu.
Saat itulah Bumgarner terbang melewati pegangannya. Dia melewatkan tiga bulan karena bahunya terpisah, dan Giants kalah setelah musim yang kalah 98 kali. Kecelakaan sepeda motor trail Bumgarner pada hari libur di Colorado bukan satu-satunya alasan Giants mengalami musim terburuk mereka dalam satu generasi. Tapi itu lebih dari sekedar kerikil di jalan. Dan bagi pemain yang kurang terampil, itu akan menjadi dosa yang tidak bisa dimaafkan.
Entah itu titik atau kerikil atau penyesalan atau semua hal di atas, Bumgarner termasuk di antara peserta yang dikonfirmasi di FanFest kali ini. Dia akan berada di AT&T Park pada hari Sabtu, 10 Februari, untuk menandatangani tanda tangan, berpose untuk foto, dan ditanyai oleh rekan satu tim dalam sesi tanya jawab yang selalu menyenangkan.
Tidak ada yang tahu pasti apakah hubungan ini perlu diperbaiki. Namun jika itu masalahnya, Bumgarner di FanFest sepertinya merupakan awal yang baik.
Terlepas dari bagaimana perasaan mereka terhadap satu sama lain, akan sangat menarik untuk menonton pertandingan ini.
Itu karena Bumgarner akan menjadi referendum akhir bagi Giants mengenai apakah akan tetap berkomitmen untuk membayar bintang-bintang mereka yang mampu, seringkali dengan risiko merekrut mereka jauh melampaui kegunaannya, atau beralih dan bergabung dengan barisan tim yang kejam dalam efisiensi dan membuat prioritas. keputusan dengan keterikatan emosional minimal.
Anda tahu, seperti sinar baru saja dilakukan dengan memperdagangkan Evan Longoria.
Dan Pirates melakukan hal itu dengan memperdagangkan Andrew McCutchen.
(Foto teratas: Denis Poroy/Getty Images)