Beberapa tahun yang lalu, saat Anda masih a wawancara untuk proyek bukuPelatih Toronto Mike Babcock berbagi alasan dia menekankan kepada GM Lou Lamoriello bahwa kantor depan harus terus berupaya menambah bakat ke grup yang sudah besar. Itu dari Babcock Daun Maple bukan pesaing Piala Stanley seperti sekarang, tapi dia tahu hal itu akan datang dan dia menyadari dengan itu datanglah eksodus bakat.
“Saya terus mengatakan kepada Lou, ‘Kita harus membangun tim kekuatan yang lebih besar karena mereka akan mengambil orang-orang kita,'” kata Babcock pagi itu. “Bangun tim yang kuat.”
Dia tidak berbicara di atas es. Dia membicarakannya. Dan jika Anda melihat tim lapangan depan yang berkumpul di Toronto, Maple Leafs tentu saja melakukannya. Ada pengalaman di Lamoriello. Kyle Dubas adalah salah satu pemikir muda dan pemikir paling tajam di hoki. Brandon Pridham adalah ahli batasan gaji; Mark Hunter seorang penilai bakat elit.
Jika Toronto menunjukkan sedikit keberhasilan pada musim semi ini, tidak butuh waktu lama bagi pembangkit tenaga listrik tersebut untuk hancur berantakan. Babcock sangat tertarik dengan hal ini karena dia melihatnya secara langsung di Detroit.
“Saat saya di sini, kami turun dari bus untuk pertandingan playoff – saya sendiri, Ken Holland, Jimmy Devellano dan Scotty Bowman serta Steve Yzerman dan Pat Verbeek dan Jim Nill,” kata Babcock. “Yang kemudian terjadi adalah mereka mengambil seluruh rakyatnya.”
Dan beberapa lagi, jika Anda menghitung pramuka yang pergi dengan nama-nama itu.
Sementara itu, Sayap Merah mendatangkan mantan pemain seperti Kris Draper, Kirk Maltby, Dan Cleary, Shawn Horcoff, dan Jiri Fischer dengan harapan dapat mengembangkan mereka menjadi manajer umum berpengalaman, namun mereka masih jauh dari kekuatan yang pernah dimiliki Red Wings. Ini adalah masalah yang perlu diatasi.
Pada hari Selasa, setelah membersihkan ruang ganti, CEO Red Wings Ken Holland ditanya tentang kemungkinan memperbaikinya, baik dengan merestrukturisasi kantor depan atau mendatangkan suara dari luar.
“Saya terbuka untuk apa pun,” kata Holland. “Jawabannya adalah ya.”
Dan dalam menjelaskan alasannya, dia mengulangi kata-kata mantan pelatihnya.
“Jim Devellano tinggal di Detroit; dia tidak melakukannya lagi. Saya punya Jim Nill di sini. Saya punya Ryan Martin di sini. Steve (Yzerman) pensiun, membawanya ke kapal. Scotty Bowman adalah seorang konsultan. Saya mendapat lebih banyak suara dan kami meraih banyak kesuksesan,” kata Holland.
Saat itulah keausan mulai terjadi.
Terkadang tim yang sukses di masa lalu bersikap arogan. Mereka merasa tidak membutuhkan bantuan dari luar; mereka memiliki cincin Piala Stanley untuk membuktikannya. Organisasi ini menjadi ruang gema ide-ide lama yang berhasil di masa kejayaannya.
Holland, menurut pengakuannya, tampaknya tidak bekerja seperti itu. Dia mendengarkan ide-ide yang bertentangan dengan idenya sendiri. Dia terdengar ingin menambahkan perspektif luar. Ia senang memperdebatkan proses berpikirnya dan dengan lapang dada menerima kritik yang datang dari karyanya. Pada hari Selasa dia mengakui para penggemar Siapa yang marah dia mendapat perpanjangan kontrak.
“Saya merasakan penderitaan mereka,” kata Holland. “Saya menghormati semangat mereka. Saya memahami rasa frustrasi mereka. Saya memahami kekecewaan mereka. Saya mengerti mengapa mereka memiliki perasaan itu. Saya pikir terserah kepada saya dan orang-orang saya untuk membuktikan bahwa rencana yang kami miliki adalah rencana yang baik.”
Salah satu cara terbaik untuk melakukan hal ini adalah dengan memastikan fokus pada pembangunan kembali front office yang sudah terkuras sama besarnya dengan kumpulan dan daftar calon pelanggan. Penambahan Cleary dan Horcoff adalah awal yang baik. Mereka membawa ide-ide segar dalam pengembangan pemain dengan memperkenalkan metode pelatihan modern yang tidak terjadi pada organisasi beberapa tahun lalu. Dalam diri Jeff Blashill, Sayap Merah memiliki pelatih yang juga seorang pemikir maju. Dia terus-menerus mencari tren permainan dan bagaimana dia dapat memaparkan pemainnya kepada tren tersebut.
Satu berita menarik yang datang dari Henrik Zetterberg pada hari Selasa adalah bagaimana kepindahan ke Little Caesars Arena berdampak positif pada kemampuan Blashill dalam melakukan pekerjaannya. Ketika segala sesuatunya berjalan menyimpang, Blashill cenderung mencoba mengidentifikasi bidang-bidang yang harus diajarkan dan disoroti, sering kali melalui video, daripada menghukum dengan pukulan saku atau metode kuno lainnya. Dia sekarang memiliki lebih banyak teknologi.
“Dengan fasilitas ini sungguh luar biasa bisa menjadi bagian dari tahun ini,” kata Zetterberg. Saya pikir ini jauh lebih mudah bagi staf pelatih.”
Jadi ada kemajuan di bidang itu.
Masih banyak yang harus dilakukan di lantai atas. Holland menyoroti pekerjaan yang dilakukan asisten manajer umum Ryan Martin sebagai eksekutif muda dalam mengelola Grand Rapids. Meskipun hal ini bukan merupakan dakwaan atas apa pun yang dilakukan oleh staf mana pun, masih ada ruang untuk berkembang. Dalam sistem batasan gaji, tim yang kekurangan uang harus mencari cara untuk mengambil keuntungan di luar gaji pemain. Sayap Merah adalah tim yang punya banyak uang dan ini adalah salah satu area yang belum mereka manfaatkan, tidak seperti teman lama mereka di Toronto. Sepertinya hal itu bisa berubah.
Bisakah kita menggunakan orang lain yang memiliki pengalaman itu untuk bergabung dengan kita? kata Belanda. “Ini tentu saja sesuatu yang saya pertimbangkan dan pikirkan.”
Holland tidak merinci bidang apa, di luar pengalaman, yang ia cari. Dan ini adalah situasi yang agak sulit. Sangat mudah untuk mengambil mantan pemain Anda dan memindahkan mereka ke front office. Masih belum jelas apakah Sayap Merah dapat mencoba merekrut bakat dari organisasi lain melalui promosi gelar.
Satu NHL Sumber juga menekankan pada hari Selasa bahwa Belanda harus berhati-hati untuk tidak mendatangkan seseorang yang sedang mencari pekerjaannya.
“Anda harus mendatangkan seseorang yang Anda sukai dan percayai,” kata eksekutif Wilayah Barat itu. “Anda harus sedikit berhati-hati di sana. Kebanyakan pria tidak akan melakukan hal itu, tapi jika Anda punya pria yang punya firasat bahwa mereka bisa menerima pekerjaan itu, Anda bisa segera mendapat masalah.”
Namun jika tujuannya adalah untuk mendapatkan perspektif baru, Sayap Merah juga harus berhati-hati untuk tidak mendatangkan teman lama yang hanya akan memperkuat keyakinan saat ini. Itu garis yang bagus.
Prosesnya masih awal, jadi nama kandidat hanya akan menjadi spekulasi. Namun, ada opsi di pasar terbuka, jika itu adalah arah yang ingin dituju oleh Red Wings.
Rancangan undang-undang yang akan datang ini merupakan masa jabatan terbesar di Belanda, jadi akan lebih bijaksana jika mendatangkan seorang eksekutif yang mempunyai pengalaman dalam rancangan tersebut. Mantan GM Sabres Tim Murray membangun reputasinya melalui rekor drafting yang kuat bersama Senator Dan Bebek. Dia juga menjadi pencari bakat Red Wings selama satu tahun di awal karirnya. Keahliannya tentu akan melengkapi mereka yang sudah ada di front office Red Wings. Dia berapi-api, agresif dan bersemangat untuk menerapkan, antara lain, teknologi baru dalam evaluasi pemain.
Murray juga dibayar dengan baik karena tidak bekerja dan tidak dicintai secara universal oleh orang-orang yang pernah bekerja dengannya. Jadi itu dia.
Laurence Gilman, yang sedang mencalonkan diri untuk posisi GM Carolina Hurricanes yang kosong jika terisi, juga memiliki keahlian yang akan melengkapi kantor depan Red Wings. Dia memiliki banyak pengalaman sejak berada di Arizona dan Vancouver, dan dipimpin oleh Mike Gillis dan Gilman Canucks telah menjadi yang terdepan dalam menggunakan teknologi dan analitik untuk mencoba mendapatkan keunggulan.
Mereka tidak pernah memenangkan Piala Stanley, tetapi tim Canucks itu sama bagusnya dengan tim mana pun yang tidak memiliki cincin. Gilman juga bekerja sama dengan NHL dalam mengembangkan rancangan aturan perluasan dan akan berguna untuk membantu Anda saat itu Seattle bergabunglah dengan liga dan mencari bakat. Driver lain yang tersedia dengan karakteristik serupa adalah yang pertama Predator Dan macan kumbang asisten GM Mike Santos, yang pernah mencoba meyakinkan Florida untuk menawarkan sheet Steven Stamkos.
Mungkin ada pikiran cemerlang yang bekerja di OHL atau WHL, Kyle Dubas berikutnya. GM Soo Greyhounds Kyle Raftis, yang menggantikan Dubas dan mengenalnya dengan baik, pasti akan lolos di lini depan ini. Jeff Kealty, direktur personel pemain di Nashville, mungkin merupakan penilai terbaik terhadap talenta muda. Mungkin promosi dan kenaikan gaji bisa memikatnya ke Detroit.
Kenyataannya adalah mungkin harus lebih dari satu persewaan. Bagian paling menarik dari ketersediaan media Christopher Ilitch yang langka ketika perpanjangan Holland diumumkan adalah seberapa sering dia menggunakan kata “agresif” (setidaknya delapan kali dalam satu hitungan).
“Kami agresif dalam melaksanakan strategi dan rencana kami; dari sudut pandang kepemilikan kami, kami akan senang bahwa kami secara agresif melanjutkan rencana kami,” kata Ilitch. “Kami akan menjadi agresif semampu kami.”
Agresi itu jangan hanya berkaitan dengan pengumpulan draft pick saja. Hal ini harus dilakukan dalam mengidentifikasi dan merekrut orang-orang berbakat untuk dibawa ke dalam percakapan. Untuk membangun kembali pembangkit tenaga listrik yang kini tersebar di seluruh liga.
(Foto 2010 oleh Steve Yzerman, Ken Holland, Mike Babcock: Paul Sancya/AP)