Dengan hanya 10 pertandingan tersisa di musim reguler MLS, Toronto FC memasuki akhir musim panas di mana mereka berada hampir sepanjang musim: di puncak klasemen liga dan difavoritkan untuk mengangkat Suporter’s Shield untuk pertama kalinya. Anda bahkan dapat menyatakan dengan kuat bahwa tim ini adalah tim paling berbakat dan terdalam di MLS dalam 10 tahun terakhir, mungkin pernah di liga.
Salah satu kunci musim mereka yang menarik perhatian selama 24 pertandingan pertama adalah susunan pemain yang terus bergilir. Secara keseluruhan, 25 pemain masuk starting lineup Greg Vanney musim ini. Dan ya, cederanya Nick Hagglund, Steven Beitashour, Drew Moor dan Sebastian Giovinco serta tugas internasional para pemain di Piala Emas musim panas ini harus dipertimbangkan. Namun tetap menjadi kejutan setiap minggunya ketika, satu jam sebelum kick-off, susunan pemain diumumkan dan pertanyaan pun muncul.
Tunggu, kemana dia akan pindah?
Dan siapa yang akan mencetak gol malam ini?
Hei, kenapa kita sudah lama tidak bertemu (masukkan pemain)?
Saya bertanya kepada Vanney beberapa bulan lalu tentang susunan pemainnya yang selalu bergilir dan dia bersikeras menggunakan susunan pemain yang berbeda untuk lawan yang berbeda. Dia menegaskan kembali kasusnya pada hari Kamis, mengatakan bahwa dia akan menurunkan susunan pemain yang memberikan peluang terbaik bagi timnya untuk memenangkan pertandingan hari itu. Dia juga mengatakan bahwa meskipun ada kemungkinan menghadapi tim seperti lawan hari Sabtu, Chicago Fire, di babak playoff, dia tidak melihat lebih jauh dari itu.
Dan meskipun hal tersebut mungkin benar, dengan TFC yang harus berpisah dengan babak kedua playoff, inilah saatnya untuk mengalihkan fokus musim ini. Beralih dari melihat pratinjau pemain dan melihat apa yang bisa mereka tawarkan, ke lebih lanjut tentang menentukan siapa yang akan mereka andalkan untuk mengisi kotak trofi di tempat latihan KIA.
Selama enam pertandingan di babak playoff tahun lalu, Vanney hanya membuat satu perubahan pada susunan pemain awalnya dan dia hanya membuat satu perubahan dalam dua pertandingan menjelang babak playoff. Jelas, seiring berakhirnya musim, dia akan memiliki susunan pemain awal yang dia percayai.
Tapi siapa yang harus mengisi XI itu dan mengisi tujuh tempat pengganti?
Dengan 29 pemain yang saat ini terdaftar di daftar tim utama TFC, Vanney perlu menargetkan sekelompok pemain terpilih yang akan ia andalkan selama masa perpanjangan waktu. Dengan tiga pertandingan melawan Montreal Impact dalam dua bulan ke depan, TFC akan memiliki banyak kesempatan untuk mempersiapkan fisik babak playoff. Susunan pemain yang stabil harus ada.
MLS mengumumkan pada hari Kamis bahwa selama pertandingan playoff yang memasuki perpanjangan waktu, pergantian pemain keempat akan diperbolehkan. Ini berarti pilihan Vanney menjadi semakin penting. Kebutuhan akan kecepatan dan penyelesaian akhir harus menjadi prioritas utama untuk mengimbangi keinginan Vanney yang ingin mengalirkan bola dengan cepat dan tidak fokus pada penguasaan bola.
Di sini adalah Atletik pilih starting XI akhir musim dan playoff Vanney dalam formasi 3-5-2 serta tujuh pemain yang harus menempati bangku cadangan.
Kiper: Alex Bono
Tidak mengherankan di sini. Kemampuan memblokir Bono tidak menjadi perbincangan TFC di pertengahan musim, mengingat kuatnya permainan tim di depannya. Namun Bono mendapat kesempatan menjadi starter TFC dengan performa yang mumpuni. Di usianya yang baru 23 tahun, TFC tidak perlu khawatir tentang pencapaian tujuan untuk waktu yang sangat lama.
Pengganti: Clint Irwin
Irwin tidak melakukan apa pun hingga kehilangan pekerjaan awalnya, selain menderita cedera hamstring pada akhir Maret yang membuatnya keluar dari lineup. TFC membawa Irwin ke final Piala MLS musim lalu dan harus tetap percaya diri dengan kemampuannya untuk menarik perhatian pada saat itu juga. Saya curiga dia memulai dua pertandingan lagi sebelum babak playoff hanya untuk membuatnya tetap segar.
Pembela: Eric Zavaleta, Drew Moore, Chris Mavinga
Sebaiknya Anda membiasakan diri dengan tiga bek ini karena setelah Nick Hagglund terkilir di MCL-nya, dia akan absen selama enam hingga delapan minggu. Ketiganya tidak banyak dibicarakan dengan TFC, yang tidak selalu berdampak buruk bagi para bek. Saya berharap Mavinga memainkan sebagian besar, jika tidak semua, sisa pertandingan untuk menyesuaikannya dengan elemen fisik playoff MLS.
Cadangan: Nick Hagglund, Jason Hernandez
Kemampuan Hugglund dalam memberikan kejutan di kotak lawan terlalu bagus untuk membuatnya keluar dari tim selamanya. Dia mengalami nasib buruk karena cedera musim ini, tetapi semua itu bisa berubah dalam sebuah pertandingan. Dan Jason Hernandez memiliki kemampuan untuk mengubah tempo permainan secara instan: dia memimpin semua pemain TFC dalam intersepsi dengan 2,8 per game. Dia bisa menjadi kejutan di akhir musim TFC.
Sayap: Justin Morrow, Steven Beitashour
Kemampuan Morrow untuk menyerang membuatnya menjadi roda penggerak penting dalam harapan gelar TFC. Dan hal ini diimbangi oleh pendekatan Beitashour yang lebih defensif. Ada banyak rasa hormat terhadap Beitashour di klub. Dia menjadi pemain tetap di babak playoff TFC musim lalu dan meskipun dia belum bermain sejak 27 Juni, dia akan menjadi pemain lagi.
Pengganti: Raheem Edwards
Sang rookie mungkin sudah mulai tenang sejak awal musim ini, namun kemampuannya memainkan kedua sayap dan memberikan kecepatan serta energi ketika kaki bek bisa lelah. Kemampuannya menerobos lini depan dan menemukan Giovinco di lini depan akan menjadi penting di waktu tambahan.
Gelandang: Victor Vazquez, Michael Bradley, Nicolas Hasler
Di sinilah segalanya menjadi rumit. Vazquez dan Bradley jelas terkunci. Tetapi jika Beitashour kembali ke sayap kanan pilihannya, hal itu membuat pemain baru Hasler, yang tampil luar biasa dalam dua pertandingan terakhir, akan tersingkir. Saya bertanya kepada Vanney pada hari Selasa apakah dia sudah cukup melihatnya untuk mulai memanfaatkan keserbagunaan yang dia kenal dan dia mengisyaratkan kemungkinan perubahan di masa depan.
“Saya pikir dia melakukannya dengan baik dan menjadi lebih baik dalam dua pertandingan di posisi bek sayap kanan,” kata Vanney. “Itu adalah posisi yang dia mainkan, tapi itu bukan posisi paling alaminya. Dia mungkin lebih alami saat bermain sebagai pemain nomor delapan, seorang pria yang bekerja dua arah dan mungkin lebih menyerang daripada bertahan.”
Terlalu banyak bakat di Hasler untuk diabaikan. Dia menghadirkan kehadiran ofensif yang diperlukan mengingat seberapa dalam Bradley bermain musim ini dan juga mempertimbangkan bahwa Vazquez lebih memilih umpan daripada berlari. Carilah Vanney untuk segera mencobanya di tengah dan Hasler menggunakan ruang yang tidak diisi Beitashour saat bertahan. Bagaimanapun, ini adalah tim yang bergerak dengan kecepatan yang tidak seperti skuad MLS lainnya, dan Hasler siap menghadapi tantangan tersebut.
Cadangan: Marky Delgado, Jay Chapman
Chapman telah menunjukkan tanda-tanda kecemerlangan dalam memainkan peran nomor 10 dan dapat dimasukkan untuk memberikan kehadiran itu saat dibutuhkan. Dan Delgado tampil bagus di lini tengah, memainkan permainan sederhana yang relatif tidak menarik. Delgado bisa menggerakkan bola, terbukti dengan 46,6 operannya per game, berada di urutan ketiga dalam tim. Tapi dia tidak memiliki dorongan ke gawang seperti yang dimiliki Hasler, dan pendekatan amannya mungkin tidak akan berpengaruh di akhir musim.
Ke depan: Jozy Altidore, Sebastian Giovinco
Sekali lagi, tidak mengherankan di sini. Performa Giovinco telah meningkat secara signifikan sejak perjuangannya di awal musim dan semua penggemar TFC mungkin menunggu kembalinya mode monster Altidore dari playoff tahun lalu. Duo paling berbahaya di MLS.
Pengganti: Tosaint Ricketts
Sulit untuk mengabaikan pemain lokal Jordan Hamilton, yang mencetak dua gol hanya dalam 121 menit musim ini. Tapi pergantian pemain keempat berarti Vanney akhirnya bisa memasukkan dua pemain tercepatnya, Edwards dan Ricketts, ketika kecepatan adalah yang terpenting di akhir pertandingan.
Pemain yang ditinggalkan: Di sinilah perbedaan tim Piala MLS 2016 dengan tim musim ini sangat terlihat. Benoit Cheyrou, yang mencetak gol monster di final Wilayah Timur tahun lalu, mungkin tidak akan pulih dan mendapatkan kembali kebugarannya setelah mengalami cedera betis pada akhir Juli. TFC mengatakan dia akan absen selama delapan minggu. Bahkan setelah kembali dari cedera, pada usia 36 tahun, nilainya sudah tidak terlihat di lapangan: Dia sedang dalam perjalanan untuk menjadi pelatih profesional dan pandangan lain untuk membantu Vanney tidak ada salahnya.
Jonathan Osorio menjadi starter di Final Piala MLS tetapi mengalami kemunduran nyata musim ini. Ia sama sekali tidak cocok dengan Vazquez yang bisa bermain penuh 90 menit.
Kemunduran Armando Cooper sebelumnya telah disebutkan di sini. Meskipun ia juga menjadi starter di Piala MLS, ia tidak bisa menggerakkan bola dengan cukup cepat dalam gaya permainan tempo tinggi baru Vanney.
Oyvind Alseth mengisi posisi Beitashour dengan baik dengan pendekatan konservatifnya dan suatu hari nanti bisa berkembang menjadi pemain sayap yang andal untuk TFC. Masih ada manfaatnya mempelajari tim dari jauh, dan itulah yang mungkin perlu dia lakukan sepanjang musim gugur.