musim ini, Seth Jones (25-8-33) memang pantas menjadi perbincangan Jaket biru pertahanan. Dia memiliki poin terbanyak kedua di timnya dan telah terbukti menjadi kekuatan atletis dan agresif di atas es dan pemimpin yang berkembang di luarnya. Dia masuk dalam tim All-Star kedua berturut-turut, dan namanya masuk dalam diskusi untuk Norris Trophy tahun ini.
Tapi bagaimana kabar pasangannya? Kurang dari setahun yang lalu saat itu masih pemula Zach Werenski mencuri perhatian dengan permainannya. Dia mencetak rekor franchise untuk poin dan assist oleh mahasiswa baru dan dinobatkan sebagai finalis Calder Trophy. Tanpa aliran penghargaan yang terus-menerus musim ini, beberapa orang bertanya apakah penduduk asli Grosse Point, Michigan, telah mendingin.
Untuk menjawab pertanyaan itu, kami memutuskan untuk melihat lebih dalam; dan bisa jadi hal yang menurun bagi mahasiswa tingkat dua NHL yang tahun ini mencetak 11 gol dan 11 assist itu adalah banyaknya gebrakan seputar permainannya.
Cara Werenski mendapat perhatian tahun lalu adalah melalui pelanggarannya. Dan tahun ini, dalam permainan lima lawan lima, dia diam-diam terus tampil secara konsisten di ujung es tersebut sambil mengambil peran resmi sebagai pasangan teratas dengan Jones.
Penggunaan data dari naturalstattrick.com dan melacak data dari Corey Sznajder, tabel di bawah ini memperlihatkan beberapa metrik ofensif utama untuk Werenski baik tahun lalu maupun tahun ini. Kolom ketiga menunjukkan perbedaan antara dua tahun tersebut. Nilai yang menunjukkan peningkatan diberi warna hijau, nilai yang menunjukkan penurunan diberi warna merah. Secara keseluruhan, hanya ada sedikit kemunduran dalam permainan ofensif Werenski tahun ini.
“Saya pikir (pelanggaran) adalah hal yang wajar bagi kami,” kata Jones. “Kami tidak membutuhkan seseorang yang melatih kami tentang cara bermain menyerang, terutama Zach dari kami semua. Sikapnya menyinggung. Dia sangat baik dalam memahami kapan harus pergi dan bagaimana membuat serangan menjadi ofensif sehingga Anda tidak memerlukan pelatih yang memberi tahu dia apa yang harus dilakukan.”
Perlu disebutkan bahwa meskipun ukuran sebenarnya dari permainan Werenski hanya menunjukkan sedikit perubahan, kinerjanya dibandingkan dengan liga telah meroket. Tabel di bawah ini merinci di mana Werenski termasuk di antara semua pemain bertahan NHL yang telah bermain 200 menit atau lebih dalam lima lawan lima.
Tentu saja, banyak yang pertama-tama mengutamakan total poin dalam hal nilai ofensif, dan kita tidak bisa mengabaikan dampak permainan kekuatan Jackets pada garis statistik Werenski musim ini. Ketika tim-tim khusus berjuang melalui dua bulan pertama musim ini, begitu pula produksi skor Werenski secara keseluruhan. Dua puluh satu dari 47 poinnya tahun lalu berasal dari keunggulan pemain. Musim ini hingga saat ini, Werenski hanya memiliki tujuh poin (2-5-7) dalam power play.
“Satu-satunya perbedaan nyata antara tahun ini dan tahun lalu bagi saya pribadi adalah permainan kekuatan kami,” kata Werenski. “Saya mendapat banyak poin dalam pertarungan itu. Banyak orang yang mendapat banyak poin dalam permainan kekuatan. Saat Anda tidak mendapatkan poin dalam permainan kekuatan, Anda harus mengubah permainan Anda dengan cara lain untuk mendapatkan poin. Cukup sulit bagi saya untuk menemukan keseimbangan itu.”
Saking ofensifnya, Werenski sudah menunjukkan konsistensi permainannya. Apakah hanya itu yang diperlukan untuk pemain seperti dia?
Baik Werenski dan Jones menjadikan permainan bertahan mereka sebagai prioritas musim ini. Membatasi peluang mencetak gol adalah sesuatu yang menjadi fokus seluruh korps “D”, dengan tujuan menahan lawan hingga 10 peluang kebobolan atau kurang dalam sebuah permainan.
Bagi pemain muda seperti Werenski, tahun ini berarti mencari cara untuk menyesuaikan diri menghadapi pemain terbaik di liga. Dia, bersama dengan pemain bertahan Jaket lainnya, menonton dan mendiskusikan klip video yang dikirimkan asisten pelatih Brad Shaw setiap minggu.
“Saya pikir itu hanya positioning,” kata Werenski. “Mengetahui di mana pria Anda berada, menghalanginya dan memperlambatnya. Hal-hal kecil. Jika Anda memberikan waktu dan ruang kepada para pria, mereka akan bermain-main dan terbuka, jadi mereka akan tahu di mana pria Anda berada.”
Tabel di bawah ini memperlihatkan kemajuan Werenski dari tahun ke tahun, kali ini menggunakan metrik defensif.
Sekali lagi, tidak banyak kesalahan yang dilakukan Werenski tahun lalu menjelang hal ini. Dibandingkan dengan pemain bertahan liga, Werenski naik dari peringkat 36 secara keseluruhan dalam upaya tembakan per 60 menit menjadi peringkat 15 secara keseluruhan musim lalu.
Itu berarti sorotan Werenski saat ini mencakup drama seperti ini.
Namun dengan perubahan angka yang tidak terlalu signifikan, apakah kemajuan Werenski “sesuai jalurnya”? Ketika Jones ditanya apa yang dia harapkan dari pemain bertahan muda di liga ini, jawabannya adalah: “konsistensi.”
“Saya pikir kami berdua berada pada tahap di mana terkadang lebih sedikit lebih baik,” kata Jones. “Bukan dalam aspek di mana kami tidak berusaha membuat perbedaan di setiap shift, namun kami tidak harus meningkatkannya di setiap shift. Kami dapat mempengaruhi permainan dengan cara lain.”
Karya ini tidak menyelidiki secara spesifik bagaimana setiap pemain berubah dari tahun rookie mereka ke tahun rookie plus satu, tapi untuk bersenang-senang, kami melihat semua angka perbandingan tahun ke tahun untuk Werenski bersama dengan angka-angkanya. anggota pertahanan yang kami identifikasi pada awal tahun ini “rovers”, yang merupakan peran yang diminta Werenski dan Jones untuk diisi di Columbus. (Kami mengecualikan data pelacakan Sznajder karena tidak tersedia untuk semua tahun. Dimitry Orlov juga dikecualikan karena rookie-plus-1 tahunnya hanya memiliki waktu es selama 67 menit.)
Data ini sama sekali tidak menunjukkan bahwa Werenski, atau salah satu pemainnya, akan mengikuti jalur yang sama. Tapi menyenangkan untuk dicatat bahwa perubahan tahun pertama demi tahun kedua yang ditunjukkan Werenski tidak jauh berbeda dari pemain bertahan “berkeliaran” lainnya di liga.
Lalu apa yang membuat kinerja Werenski tahun ini – dan mungkin tahun-tahun berikutnya – tetap dalam perspektif? Pertama, dengan asumsi dia terus menunjukkan konsistensi permainannya, bisa jadi mereka yang mengikuti Jackets sekarang sudah merasa nyaman dengan apa yang bisa dilakukan pemain bertahan tersebut. Mungkin untuk memahami bahwa tetap baik mungkin sama sulitnya dengan menjadi baik, terutama di tahun-tahun ketika seorang pemain “terbentur,” seperti yang baru-baru ini dibagikan John Tortorella tentang Werenski.
“Saya pikir (Werenski) menjalani tahun yang sangat bagus,” kata Tortorella. “Kami harus sangat berhati-hati dalam menilai dia karena banyak hal kecil yang dia lakukan, bahkan jika dia tidak melanjutkan perolehan poin dan gol seperti yang dia lakukan pada kuartal pertama tahun ini. Dia melakukan hal-hal baik untuk kita.”
Semua data melalui Corey Sznajder dan naturalstattrick.com kecuali dinyatakan lain. Semua data mewakili permainan lima lawan lima. RACUN milik Baterai Ohio ke-1
— Dilaporkan dari Colombus
Foto: Zach Werenski (Jamie Sabau/Getty Images)