Setelah satu kamp bulan Januari dan dua pertandingan persahabatan, sistem Gregg Berhalter menjadi fokus. Tim ini menunjukkan performa yang jelas dengan dan tanpa bola dalam pertandingan mereka melawan Panama dan Kosta Rika, menggunakan momen-momen tekanan dan pergerakan tepat waktu dari para pemain. Agar sistemnya berfungsi, Berhalter memberikan tanggung jawab taktis individu yang sangat spesifik kepada para pemainnya. Bek kanan Nick Lima diperintahkan untuk memotong ke lini tengah ketika USMNT menguasai bola. Sayap diminta tetap tinggi dan lebar dalam penguasaan bola. Gelandang Djordje Mihailovic bergerak sejajar dengan striker tunggal Gyasi Zardes untuk membentuk barisan dua saat USMNT bertahan. Ini hanyalah tiga contoh dari banyaknya tanggung jawab taktis individu yang dimiliki oleh para pemain dipelajari selama perkemahan.
Meskipun menggembirakan melihat sekelompok pemain memahami dan menerapkan konsep Berhalter, para pemain Amerika yang tampil melawan Panama dan Kosta Rika hanya mewakili sebagian kecil dari keseluruhan pemain. Ada sejumlah pemain yang berbasis di Eropa yang akan tersedia untuk dipilih di jendela internasional bulan Maret.
Menggunakan informasi yang kami kumpulkan dari dua pertandingan pertama USMNT pada tahun 2019, dan dengan bantuan grafik bagus yang menunjukkan pemain utama dalam kumpulan pemain AS yang berbasis di Eropa (ditambah beberapa pemain tambahan yang tidak termasuk dalam grafik tidak disertakan), mari kita proyeksikan bagaimana beberapa potensi panggilan bulan Maret tersebut mungkin sesuai dengan rencana Berhalter.
Itu adalah akhir pekan yang sibuk. #usmnt melalui @weg_doele. pic.twitter.com/ni2VWoNsI3
— lecet (@scuffedpod) 3 Februari 2019
Jelas cocok
Meski tak mendapat banyak menit bermain musim ini, Matt Miazga masih masuk akal untuk bermain sebagai salah satu bek tengah USMNT. Miazga bisa ditempatkan sebagai pemain terdalam dalam formasi tiga bek, melakukan cover ground dan melakukan rotasi penguasaan bola, seperti yang dilakukan Aaron Long saat melawan Panama dan Kosta Rika, atau dia bisa menempati posisi Walker Zimmerman sebagai bek tengah yang bermain bola.
Orang-orang telah berdebat selama beberapa tahun sekarang apakah Tyler Adams memiliki potensi lebih besar sebagai gelandang tengah atau bek kanan, dan penggunaan Nick Lima oleh Berhalter selama dua pertandingan persahabatan ini menunjukkan bahwa dia mungkin tidak harus memilih: Adams bisa memainkan keduanya saja. Dalam posisi bek kanan/tengah yang fleksibel, Lima bertahan di sayap dan kemudian pindah ke tengah lapangan bersama Michael Bradley (vs. Panama) dan Wil Trapp (vs. Kosta Rika). Adams cocok dengan profil Berhalter untuk posisi bek sayap yang bernuansa taktik: Dia bisa bertahan di area sayap, memenangkan bola kembali dalam serangan balik dan berkombinasi secara efektif di lini tengah.
Posisi lain yang jelas cocok untuk AS adalah Weston McKennie. Bagi Schalke, McKennie kerap bermain di lini tengah tingkat lanjut, menempatkan dirinya di antara lini pertahanan lawan. Apakah peran itu terdengar familier? Seharusnya memang demikian, karena itulah yang diminta Berhalter kepada gelandang tengah canggihnya—Djordje Mihailovic dan Cristian Roldan—dalam dua pertandingan pertamanya di USMNT.
Sedangkan untuk penyerang yang bermarkas di Eropa, ada empat nama yang menjadi pilihan utama USMNT besutan Berhalter. Josh Sargent masih muda, tetapi dalam hal keahliannya, dia mungkin striker paling lengkap di antara penyerang mana pun di kumpulan pemain USMNT. Pergerakannya di dalam dan di sekitar kotak sangat bagus dan dia bisa turun ke lini tengah untuk membantu menciptakan peluang. Dan meskipun kecepatannya bukanlah kekuatan yang jelas, Sargent memiliki kecepatan yang cukup untuk menjaga lini belakang tetap jujur.
Tim Weah mungkin bisa menjadi pilihan di dua posisi berbeda. Weah memiliki kecepatan, kemampuan teknis, dan pergerakan yang diinginkan Berhalter dalam diri seorang striker, namun ia juga cocok dengan profil pemain sayap Berhalter. Dia bisa memeluk garis pinggir lapangan, berada di belakang garis belakang dan meluncur ke dalam kotak ketika AS menyerang dari sayap yang berlawanan.
Berikutnya adalah Bobby Wood. Wood rela melakukan pekerjaan kotor yang sering diminta Berhalter kepada para strikernya. Dia akan tetap disiplin dalam bertahan, mengalirkan bola untuk membuka ruang bagi pemain lain dan mungkin sesekali mencetak gol. Dia bukan pemain yang mencolok, tapi jika Berhalter mencari opsi kedalaman veteran di lini depan, Wood adalah orangnya.
Pemain penyerang keempat dan umpan terakhir di pool Euro adalah Christian Pulisic. Seperti Weah, Pulisic cocok dengan profil posisi pemain sayap dengan kecepatan dan pergerakannya. Jika Berhalter ingin membawanya lebih dekat ke lapangan, dia bisa memainkan Pulisic sebagai salah satu gelandang tengah yang lebih maju, mungkin dalam peran CM mobile Mihailovic. Bahkan ada kemungkinan bahwa Berhalter dapat menyesuaikan pengaturan posisinya agar sesuai dengan keahlian Pulisic, sehingga menciptakan peran yang benar-benar baru bagi Pulisic dalam sistemnya.
Kategori John Brooks
Potensi kecocokan taktis John Brooks dalam sistem Berhalter menarik. Brooks mungkin yang paling lugas dalam menyerang di antara para pemain di kelompok yang berbasis di Eropa. Dalam dua pertandingan persahabatan USMNT di bawah asuhan Berhalter, terdapat kritik yang beralasan terhadap kemampuan bek tengah tersebut dalam memulai serangan, mematahkan garis dengan umpan dan memutar penguasaan bola dengan cepat. Brooks melakukan semua hal itu untuk Wolfsburg (dan pernah melakukannya di masa lalu untuk tim nasional).
Namun, dengan segala kelebihannya dalam menguasai bola, kebugaran pertahanan Brooks patut dipertanyakan. Gaya permainan Berhalter yang berorientasi pada penguasaan bola mengharuskan penempatan pemain di posisi tinggi, yang berdampak membuat bek tengah terisolasi dalam transisi. Menjelang pertandingan melawan Panama, Berhalter menjelaskan bahwa ia ingin para bek tengahnya nyaman bertahan dalam situasi satu lawan satu, dengan mengatakan: “Saat kami menyerang, kami ingin seimbang, namun kami juga tidak takut untuk melakukannya. menjadi. tertinggal dalam situasi satu lawan satu.”
Brooks pernah kesulitan bertahan satu lawan satu atau saat terisolasi di ruang angkasa.
— _ (@21LBRB) 7 Februari 2019
Brooks terlalu berbakat untuk tidak disertakan dalam daftar pemain Amerika, jadi tantangan Berhalter adalah meningkatkan keterampilan ofensif Brooks dan menutupi kesalahan pertahanannya yang sesekali terjadi. Melawan tim yang bagus, kami dapat mengubah gaya atau penyelarasan posisi USMNT untuk memberikan cakupan pertahanan tambahan kepada Brooks.
Kemungkinan cocok
Jonathan Amon dari FC Nordsjælland dan Duane Holmes dari Derby County keduanya bisa tampil sebagai pemain pengganti menyerang, ala Jonathan Lewis. Kecepatan Amon dan pusat gravitasi yang rendah membuatnya sulit untuk diatasi, sementara Holmes muncul sebagai playmaker dengan perubahan kecepatan yang solid. Sayangnya bagi Amon, dia belum mampu menampilkan performa yang konsisten selama bermain untuk Nordsjælland, dan meskipun Holmes sudah mulai lebih sering bermain untuk Derby County, dia masih dalam tahap awal untuk memantapkan dirinya sebagai pemain penuh. starter waktu untuk tim Championship.
Dengan keterampilan menggiring bola dan kemudahannya di berbagai saluran vertikal, Romain Gall secara teoritis bisa bekerja sebagai gelandang tengah tingkat lanjut atau sayap untuk Amerika Serikat. Kekhawatiran Gall adalah, bahkan dengan kemampuan menggiring bola dan penempatan posisi yang fleksibel, ia mungkin tidak memiliki kecepatan untuk meregangkan lini belakang lawan seperti yang diinginkan Berhalter dari pemain sayap dan gelandang canggihnya. Julian Green adalah pilihan lain sebagai gelandang tengah tingkat lanjut, atau bahkan sebagai striker dengan kedalaman yang baik, tetapi ketidakmampuannya untuk mendominasi di 2. Bundesliga mungkin membuat Berhalter enggan memanggilnya.
Andrija Novakovich adalah pilihan lain di lini depan. Dia menawarkan kualitas penguasaan bola, kecepatan menipu, dan pergerakan bagus di dalam kotak. Hal terbesar yang menghalangi Novakovich dan panggilan Amerika di bawah Berhalter adalah banyaknya opsi Amerika lainnya pada striker tersebut. Selain Novakovich, Jozy Altidore, Bobby Wood, Josh Sargent, Tim Weah, Gyasi Zardes, dan Christian Ramirez semuanya sedang dalam perbincangan untuk sejumlah tempat terbatas.
Dilihat dari lini belakang, Tim Ream dan Fabian Johnson sama-sama merupakan pemain yang bisa berguna bagi USMNT. Ream, bek tengah berkaki kiri bersama Fulham yang berada di zona degradasi, nyaman mengoper dan membawa bola ke depan dalam serangan dan bisa menjadi aset bagi AS dalam penguasaan bola. Johnson, yang sering bermain sebagai bek kiri menyerang untuk Borussia Mönchengladbach, secara teori bisa memainkan peran Nick Lima dari sisi lain lapangan. Pertanyaan bagi Johnson adalah apakah dia akan merasa cukup nyaman di lini tengah agar bisa benar-benar efektif. Bagi Ream dan Johnson, keduanya berusia 31 tahun, mungkin ada masalah dengan stamina pertahanan mereka, kemampuan mereka bertahan di ruang angkasa, dan nilai keseluruhan mereka bagi tim yang berfokus pada pengembangan pemain untuk turnamen besar yang akan berlangsung beberapa tahun lagi.
Tanda tanya sebenarnya
DeAndre Yedlin adalah pemain tim nasional yang mulai bermain di Liga Premier, tetapi tampaknya tidak cocok dengan profil posisi Berhalter untuk salah satu posisi bek sayap. Dalam dua pertandingan pertama ini, ketika AS menguasai bola, bek kanan Berhalter sering kali masuk ke lini tengah sementara bek kirinya bertahan lebih dalam sebagai center tambahan, membentuk tiga bek darurat. Kedua peran ini seolah mengecilkan kelebihan Yedlin: Yedlin ingin berlari vertikal di area luas, melakukan serangan, dan meregangkan lini belakang lawan. Bergabung di lini tengah akan menghambat pergerakannya yang melebar dan memaksanya untuk melakukan kombinasi di area sempit (sesuatu yang sulit dilakukan Yedlin), sementara meminta Yedlin untuk tetap bertahan sebagai bek tengah ketiga akan membuang-buang kemampuannya untuk menyerang. Seperti Brooks, Yedlin hampir pasti akan dipanggil ke kamp AS pada bulan Maret, namun dari data yang tersedia di tim AS Berhalter, sulit untuk memproyeksikan bagaimana dan di mana ia akan cocok.
Ada beberapa pemain bola semi-reguler yang diragukan cocok untuk USMNT: Cameron Carter-Vickers kesulitan mengoper bola dari posisi bek tengah, Antonee Robinson berada dalam situasi yang mirip dengan Yedlin, Ethan Horvath adalah ‘ a penyalur gol yang buruk dan Kenny Saief tidak memiliki kecepatan untuk meregangkan lini belakang lawan ke area yang luas atau kemampuan bertahan untuk bermain sebagai gelandang tengah.
Ini (mungkin) agak terlalu dini
Meskipun Haji Wright telah memantapkan dirinya di tim utama Schalke, dia membutuhkan lebih banyak waktu bermain untuk menyempurnakan permainannya dan menunjukkan bahwa dia siap untuk sepak bola internasional.
Bagi Emmanual Sabbi, yang saat ini bermain untuk tim terlemah di Superliga Denmark, dipanggil ke tim nasional senior akan menjadi langkah besar untuk menampilkan performa solid dan membantu timnya naik ke papan peringkat Superliga.
Erik Palmer-Brown menjalani masa pinjaman yang mengecewakan di penghuni ruang bawah tanah Eredivisie NAC Breda dan Shaq Moore baru-baru ini kembali ke Levante setelah masa pinjaman di CF Reus Deportiu di Segunda División Spanyol yang berakhir dengan penggusuran klub karena gagal membayar gaji. Keduanya akan mendapatkan keuntungan dari situasi klub yang lebih stabil.
Pemain terakhir dalam daftar adalah Sergino Dest. Dest, seorang bek kanan bertalenta yang bermain untuk tim cadangan Ajax di divisi dua Belanda, akan menjadi kontributor utama USMNT dalam waktu dekat. Dia memiliki kombinasi langka antara visi, kecepatan, kemudahan menguasai bola di area tengah dan lebar serta kemampuan bertahan. Berbeda dengan Yedlin, Dest memiliki keahlian yang mudah beradaptasi agar bisa masuk ke tim AS terlepas dari bagaimana Berhalter memilih untuk menggunakan bek sayapnya, meskipun ia kemungkinan akan bermain di Piala Dunia U20 dan tampil di tim utama bersama Ajax terlebih dahulu.
Perincian Berhalter mengenai opsi Eropa yang tersedia tidak akan terlihat persis seperti ini. Dia mungkin memasukkan beberapa nama kejutan ke dalam rosternya. Dia mungkin mengapresiasi pemain tertentu lebih dari yang diharapkan. Namun, dengan mendasarkan evaluasi ini pada tanggung jawab posisi rinci yang telah kita lihat dari tim Berhalter AS, kita dapat mulai merasakan peran yang mungkin diminta untuk diisi oleh pemain tertentu di tim nasional.
(Foto oleh Robin Alam/Icon Sportswire melalui Getty Images)