Ryan Strome adalah agen bebas terbatas yang tertunda dan harus diberikan penawaran yang memenuhi syarat sebesar $3 juta per tahun jika Perusahaan Minyak Edmonton harus mempertahankan haknya musim panas ini. Mengingat bahwa dia belum menjadi pemain seperti yang mereka harapkan, dan bahwa mereka memiliki masalah batasan gaji lain yang harus diatasi, sangat masuk akal jika tim akan berusaha menukarnya pada tenggat waktu tahun ini.
Saat Oilers berdagang Jordan Eberle dan batas $6 jutanya mencapai Penduduk Pulau New York musim panas lalu untuk Strome, mereka punya rencana dan harapan besar untuk pendatang baru. Banyak yang telah dibuat dari kemampuannya bermain sebagai pemain tengah atau sayap kanan, kecerdasannya dan kemampuan menembaknya.
Pelatih Todd McLellan berbicara pada akhir bulan Juli tentang bagaimana tim mengharapkan “memiliki Ryan Strome yang sangat termotivasi” dan mudah untuk melihat mengapa Oilers mengharapkan hal itu: setelah masa jabatan yang sulit di New York yang membuatnya muncul dan keluar dari rumah anjing pelatih, Strome memiliki sebuah awal yang baru dan menjadi yang berikutnya dengan pensil Connor McDavid untuk membuka kamp pelatihan. Itu adalah skenario impian bagi seorang pemain yang memiliki keahlian untuk masuk ke posisi kelima secara keseluruhan tetapi tidak pernah menemukan susunan pemain di Kepulauan.
Organisasi ini juga tidak hanya mempunyai harapan. Itu punya rencana. Di awal perkemahan, McLellan mengungkapkan salah satu hal yang sedang dikerjakan Oilers dengan Strome.
“Kami harus meningkatkan jumlah tembakannya,” McLellan menjelaskan. “Cara dia melepaskan puck, pemain yang akan bermain dengannya, peluang yang akan dia dapatkan, dia perlu melepaskan lebih banyak tembakan ke gawang. Tahun rookie-nya dia menghasilkan lebih banyak hits dibandingkan tahun lalu, hanya per game. Kami mengandalkan dia untuk melakukan itu. Saya pikir Anda harus membuat individu sadar akan hal itu. Dia pergi dengan mata terbuka dan tersenyum, jadi menurutku itu pertanda positif.”
Edmonton dengan tepat mengidentifikasi salah satu masalah utama dalam permainan Strome, penurunan yang mengkhawatirkan dalam kemampuannya mencetak gol. Selama empat musim karirnya di NHL, total tembakannya terus menurun, baik per game maupun a per jam berdasarkan 5 lawan 5:
- 2013-14: 2,4 tembakan/permainan, 9,6 tembakan 5 lawan 5/jam
- 2014-15: 2,2 tembakan/permainan, 8,9 tembakan 5 lawan 5/jam
- 2015-16: 1,9 tembakan/permainan, 7,2 tembakan 5 lawan 5/jam
- 2016-17: 1,7 tembakan/permainan, 6,0 tembakan 5 lawan 5/jam
Jika Oilers bisa membuat Strome kembali ke kisaran 8-9 tembakan/jam, sesuatu yang sebelumnya dia lakukan di NHLapakah dia akan menambahkan elemen yang mereka lewatkan.
Di antara Edmonton paling banyak digunakan ke depan pada tahun 2016-17 tidak ada penembak volume nyata; McDavid memimpin dengan 8,7 tembakan/jam dan hanya Eberle dan Ryan Nugent-Hopkins yang mencatatkan lebih dari delapan tembakan/jam. Bagi Eberle, ini adalah langkah keluarnya standar profesional; dalam tiga tahun sebelumnya, puncaknya hanya 7,5 suntikan/jam.
Jika Strome dapat secara konsisten mengambil posisi menembak dan menyelesaikan umpan McDavid tersebut, ia akan memiliki peluang untuk menyamai atau melampaui kontribusi mencetak gol Eberle tahun sebelumnya sambil menambahkan lebih banyak ukuran, menghabiskan lebih sedikit uang, dan dapat berpindah ke tengah.
Ini adalah risiko yang tidak membuahkan hasil. Strome rata-rata mencetak 1,8 tembakan/permainan dan 6,6 tembakan/jam, angka yang sama persis dengan penampilannya di New York dalam dua musim terakhir. Motivasi untuk memulai awal yang baru, kesempatan untuk bermain dengan McDavid, penekanan para pelatih untuk mendapatkan lebih banyak pukulan: tidak ada yang berhasil secara signifikan.
(Pada topik yang lebih cerah dan semi-off/melanggar catatan Lowetide: Jesse Puljujarvi rata-rata 11,5 tembakan/jam dan Kailer Yamamoto rata-rata menghasilkan 11,0 tembakan/jam sebelum dia kembali ke junior, jadi ini berpotensi menjadi masalah dengan perbaikan internal.)
Daripada menjadi pemain yang diremehkan dan siap untuk melakukan rebound, Strome memberi Edmonton level permainan yang hampir sama dengan yang dia berikan kepada Islanders. Itu bukanlah hal terburuk; dia mencetak gol di lini ketiga, dan telah terbukti mampu berpindah dari tengah ke sayap dan kembali lagi jika diperlukan. Tapi bukan itu yang diharapkan oleh Oilers.
“Ryan tentu saja tidak tampil seperti yang kami harapkan,” GM Peter Chiarelli mengakui kepada Ryan Rishaug dari TSN pada bulan Januari.
Tinjauan atas usaha Chiarelli dan hasilnya hingga saat ini dimaksudkan tidak hanya untuk mengingat kembali masa lalu, namun juga memberikan sedikit bantuan untuk masa depan. Jika Strome memainkan peran yang ditulis oleh Oilers untuknya, langkah selanjutnya akan sederhana: Edmonton akan menandatangani kembali agen bebas terbatas tersebut dengan kontrak multi-tahun, baik pada atau di atas basis penawaran yang memenuhi syarat sebesar $3 juta per tahun. Dia tidak melakukannya, itulah sebabnya keputusan itu sekarang mulai berlaku.
Cap space pasti akan menjadi faktornya.
Edmonton memiliki beberapa batasan, terutama jika batasan gaji NHL naik ke total yang diproyeksikan dalam kisaran $80 juta. Namun, tim perlu menambahkan keterampilan di sayap, dan meskipun mereka dapat mengandalkan beberapa pertumbuhan dengan musim penuh dari Puljujarvi dan Yamamoto, mereka masih kurang berpengalaman dan setidaknya klub perlu menggantinya. Patrick Maroons nilai transaksi di sisi port. Darnell Nurse kemungkinan besar akan mendapatkan kontrak jangka panjang yang solid, dan Oilers mungkin juga ingin melakukan perbaikan di tempat lain setelah kampanye yang sulit.
Dengan latar belakang tersebut, apakah masuk akal bagi Edmonton untuk menandatangani kembali Strome dengan batas $3 juta tahun depan? Itu bukan angka yang menggelikan untuk center lini ketiga, tapi dengan keadaan sekarang, Oilers kemungkinan akan memiliki kurang dari $7 juta untuk bermain di musim panas setelah merekrut kembali Nurse dan jumlah itu bisa turun di bawah $5 juta jika mereka mau. untuk memberikan ruang bagi Puljujarvi untuk mendapatkan bonusnya. Streaming bukanlah tempat yang terinspirasi untuk menginvestasikan sebagian besar ruang batas tersebut.
Langkah nyata bagi GM yang proaktif adalah menunda keputusan sebelum keputusan itu diambil, dan menukar Strome sebelum kontraknya berakhir. Langkah seperti itu dapat dilakukan pada draft, ketika sebagian besar tim memiliki fleksibilitas paling besar, namun sebagai aturan, pasar pada draft memberi nilai tertinggi pada draft pick dan pemain memilih nilai yang lebih rendah. Momen yang lebih jelas adalah pada tenggat waktu perdagangan, di mana pemain memiliki nilai lebih dari picks dan center khususnya cenderung kekurangan pasokan.
Ini bukan situasi serupa yang dihadapi Chiarelli Justin Schultz pada tahun pertamanya menjabat. Yang bisa dia dapatkan dari pemain bertahan yang terdevaluasi itu hanyalah pick putaran ketiga, tapi itu sebagian besar karena Schultz benar-benar pemain sewaan: meskipun statusnya sebagai pemain bebas terbatas yang menunggu keputusan, dia tidak akan memenuhi syarat untuk mendapatkan cap hit hampir $4 juta. Keuntungan Strome lebih rendah dan nilainya lebih tinggi, dan ada kemungkinan besar dia bisa bertahan di mana pun dia berada.
Hal ini menjadikan Strome pembelian yang lebih mudah bagi tim gelembung, yang jumlahnya banyak tahun ini, terutama di wilayah barat. Atletik model saat ini terdapat 10 tim dengan persentase 80 persen yang lolos ke babak playoff, dengan enam tempat tersisa kemungkinan besar akan dibagi di antara 13 tim yang peluang playoffnya turun antara 25 dan 66 persen. Untuk tim-tim tersebut, pemain di posisi Strome dapat dijual sebagai win-win karena dia sekarang dapat membantu perjalanan ke postseason, tetapi jika perjalanan itu tidak berhasil, pembeli tidak akan mendapatkan penjualan. masa depan secara cuma-cuma.
Kemampuan Strome untuk beralih antara tengah dan sayap dan bermain dalam permainan kekuatan atau pembunuhan penalti semuanya berharga, tetapi nilai terbesarnya tentu saja sebagai poros. Selalu sulit untuk mendapatkan pusat pada tenggat waktu atau waktu lainnya. Pittsburg tertatih-tatih bersama dengan Riley Sheahan sebagai center lini ketiga mereka hampir sepanjang tahun, Los Angeles tidak pernah mampu menggantikannya. Jeff Carter dan Nashville baru saja meyakinkan Mike Fisher yang berusia 37 tahun untuk keluar dari masa pensiunnya guna memberi mereka kedalaman pada posisi itu. Seperti yang sering terjadi, ini adalah pasar penjual pada posisi tersebut.
Garis yang layak adalah perdagangan Brian Boyle tahun lalu. Toronto menambahkan center 20-25 poin yang dapat diandalkan dengan mengorbankan pick dan byron Froese di pertengahan putaran kedua. Boyle memiliki keunggulan signifikan dibandingkan Strome dalam ukuran dan permainan fisik, tetapi Strome membawa lebih banyak serangan, bermain lebih tinggi di grafik kedalaman dan, tidak seperti Boyle tahun lalu, dia bukan pemain sewaan murni. Jika pick putaran kedua ditambah hot body adalah hal yang masuk akal, dan jika keuntungan perdagangan bisa lebih tinggi lagi, orang harus membayangkan Edmonton akan sangat tergoda untuk memindahkan Strome di masa sekarang dan khawatir untuk menggantikannya di masa sekarang. musim panas.
(Kredit foto teratas: Fred Kfoury III/Icon Sportswire melalui Getty Images)