Beberapa hari ini merupakan hari yang cukup penting bagi Callum Hudson-Odoi, dimulai dengan obrolan jendela transfer yang tampaknya tidak masuk akal dari Jerman: mengontraknya kemungkinan perpindahan £35 juta dari Chelsea ke Bayern Munich. Dia jarang tampil sebagai starter untuk Chelsea pada akhir pekan, meskipun di Piala FA melawan rival Championshipnya Nottingham Forest.
Dalam laga tersebut, Hudson-Odoi menunjukkan keampuhannya dengan membantu Alvaro Morata mencetak gol tidak hanya sekali, melainkan dua kali. Dia begitu mengesankan sehingga di hari-hari berikutnya, bosnya membuat komitmen yang hampir tidak pernah terdengar sebelumnya untuk memasukkannya ke dalam starting XI pilihannya – sebuah prestasi yang tidak dicapai oleh banyak produk pemain muda Chelsea yang mendahuluinya.
Hudson-Odoi telah menjadi semacam totem bagi mereka yang akrab dengan tim muda Chelsea. Ketika banyak orang telah gagal sebelumnya, ada gelombang perasaan untuk menjadi orang yang berhasil. Hal ini sebagian disebabkan oleh banyaknya bakat yang dimilikinya, namun pada kenyataannya ada remaja yang tampaknya memiliki lebih banyak tentang mereka (contoh: Josh McEachran—salah satu orang pertama yang benar-benar mengecewakan harapan Blue yang hilang). Namun hal ini juga karena ada perasaan bahwa titik kritis telah tercapai di kalangan suporter, yang muak melihat prospek demi prospek meninggalkan klub tanpa memberikan dampak yang diinginkan.
Hudson-Odoi dipandang banyak pihak sebagai garis merah yang tidak boleh dilewati. Banyak kali akhir-akhir ini, para penggemar yang frustrasi mengucapkan kata-kata seperti, “Pertahankan anak ini, atau sebaiknya tutup akademi.”
Dia adalah pemain dengan kemampuan teknis dan kecepatan. Seseorang yang memiliki sikap positif yang tepat, dan unggul melawan pemain serba bisa di level pemuda. Dan tidak ada salahnya bagi para penggemarnya untuk mengetahui bahwa dia adalah warga London, lahir tepat di seberang Sungai Thames, dalam jarak beberapa mil dari Stamford Bridge.
Tapi apakah Chelsea mendengarkan?
Sementara rumor beredar tentang kemungkinan minat dari Jerman, striker Chelsea yang berperingkat tinggi belum lama ini sedang bersiap untuk pindah ke Inggris.
Kisah Dom Solanke menjadi kisah peringatan bagi beberapa pihak yang terlibat, dan tentunya ada pelajaran yang bisa dipetik darinya dalam cara Chelsea menyikapi harapan terbesar terbaru mereka. Solanke memulai karirnya bersama Chelsea di level U-8 dan terus berkembang melalui tim-tim muda yang mendominasi sepak bola junior di negara ini selama satu dekade terakhir. Dia adalah salah satu orang yang membantu menjadikan Chelsea sebagai akademi tersukses di Eropa, dengan secara pribadi mengangkat dua Piala FA Youth serta UEFA Youth League.
Di bawah pengawasannya, Chelsea memulai rekor tak terkalahkan di FA Youth Cup yang berlangsung selama lima tahun dan berakhir tepat sebelum Natal 2018.
Namun Solanke tidak melihat peluang yang diharapkannya di level tim utama. Dia pertama kali dipinjamkan ke klub masa kecil tidak resmi Vitesse Arnhem – sebuah perjalanan yang jarang, jika tidak pernah, menjadi jalan menuju tim utama bagi anak-anak muda Chelsea. Sekembalinya dia, beberapa pos lain disebutkan di luar batas Stamford Bridge, tidak ada satupun yang benar-benar menyulut semangat Solanke. Mungkin bisa dimaklumi bahwa ia takut akan masa depan seperti masa depan McEachran: ia melewati serangkaian kredit macet dan menyaksikan peluangnya untuk meraih kesuksesan perlahan-lahan hilang. Solanke menggunakan situasi kontraknya untuk melepaskan diri dan menjalankannya untuk mengamankan kepindahan.
Hal ini kontroversial pada saat itu, dengan berbagai pihak mengklaim dan membantah apa yang diminta dan ditawarkan dalam pembicaraan kontrak Solanke-Chelsea yang akhirnya gagal.
Sang pemain pindah ke Liverpool dengan kesepakatan yang tidak diragukan lagi akan menguras kantongnya, namun membuat banyak orang mempertanyakan nilainya dalam dunia sepak bola.
Solanke menjalani periode yang tidak memuaskan di Anfield, hanya tampil sebagai starter dalam lima pertandingan Premier League dan hanya mencetak satu gol. Masa-masanya di Liverpool kini telah berakhir, meski ia akhirnya mengambil langkah yang mungkin seharusnya dilakukan ketika meninggalkan Chelsea: ke Bournemouth, bekerja untuk Eddie Howe – seorang manajer yang dipandang lebih berpeluang membantu membangun karier dibandingkan memberikan imbalan di masa depan. lapangan seolah-olah di luar itu.
Sementara itu, sekitar waktu yang sama ketika Solanke meninggalkan Chelsea, bintang muda lainnya juga sedang menuju dunia baru. Nathaniel Chalobah adalah salah satu “veteran” muda luar biasa di tim muda Chelsea yang sangat sukses. Seorang bek atau gelandang bertahan, dalam banyak hal dia lebih dekat dengan produk lengkap daripada Solanke.
Kepindahannya ke Watford, di mana ia pernah bermain dengan status pinjaman, meskipun ia juga dianggap tidak disukai oleh banyak penggemar Chelsea, dipandang sebagai pilihan yang lebih cerdas dibandingkan dengan mantan rekan setimnya yang mencolok.
Solanke memilih uang tunai, mengikuti kebijaksanaan yang berlaku, sementara Chalobah memilih permainan.
Jadi itu adalah kekecewaan besar bagi semua orang ketika dia menderita cedera lutut yang serius belum sebulan dalam kontrak lima tahunnya dengan The Hornets.
Kini setelah kembali, dia masih merasa berada di tim utama di Vicarage Road, dan sebagian besar hanya sebagai pemain paruh waktu.
Masih ada nama lain yang bisa Anda tambahkan ke cerita ini.
Dianggap oleh banyak orang sebagai “orang yang tepat”, Nathan Ake mengikuti jalur yang sama dengan Chalobah dan mendapatkan tempat permanen di klub tempat ia memulai dengan status pinjaman – kali ini Bournemouth. Baru-baru ini, Tammy Abraham telah menarik minat dari tempat lain dipinjamkan dari Aston Villa. Spekulasi kepindahan ke Wolves adalah omong kosong, namun ada perasaan bahwa Chelsea menunggu harga yang lebih baik.
Lalu bagaimana dengan tawaran Bayern untuk Hudson-Odoi?
Entah bagaimana itu tidak terdengar benar. Raksasa Jerman merasa malu dengan kekayaan, dan merekrut pemuda Inggris bukanlah cara mereka beroperasi. Kisah Jadon Sancho di Borussia Dortmund tentu saja merupakan contoh yang terjadi di tempat lain di Bundesliga, namun Bayern adalah sebuah aturan tersendiri dalam permainan Jerman.
Namun apa pun asal muasal rumor tersebut, tampaknya hal itu berdampak positif pada minggu ini.
“Kami memiliki pemain-pemain yang sangat penting di posisi yang sama,” kata Maurizio Sarri. “Kadang-kadang dia akan berada di bangku cadangan—sebagai Willian, sebagai Pedro—tetapi sekarang saya dapat mulai mempertimbangkan (Hudson-Odoi) pada level yang sama.”
Akankah Callum Hudson-Odoi bertahan di Chelsea?
Lagi: https://t.co/m8rmJkBcFn pic.twitter.com/OWCluWpEJ0
— Liga Premier Sky Sports (@SkySportsPL) 7 Januari 2019
Tentu kita pernah mendengarnya sebelumnya – dari manajer sebelumnya tentang pemain yang kini telah hilang.
Akankah dia mendapat peluang? Atau akankah ini menjadi fajar palsu lainnya?
Dengan meredupnya karier bermain level tinggi Willian dan Pedro, sekarang adalah waktu yang tepat untuk membuat perencanaan kesinambungan yang jelas. Namun Chelsea memiliki kebiasaan yang menyedihkan yaitu pergi ke pasar untuk merekrut talenta-talenta yang sudah mapan, dibandingkan membentuk talenta mereka sendiri dari bahan mentah yang tersedia. Rasanya jika Hudson-Odoi ingin sukses di sini, maka ia harus tampil lebih baik dalam persentase tertentu dibandingkan pemain lain yang bisa dengan mudah diambil dari tempat lain.
Dengan Chelsea asuhan Sarri yang tertatih-tatih di Premier League XI yang jarang berubah, ada banyak orang yang akan merasakannya, jika tidak sekarang, kapan lagi?
Hudson-Odoi pasti akan menjadi yang terdepan di antara mereka.
(Foto: ATTILA KISBENEDEK/AFP/Getty Images)