UNIONDALE, New York – Karena Mathew Barzal saya berakhir di Long Island, dan Anda dapat membaca laporan saya tentang pendatang baru New York Islanders yang menarik akhir minggu ini di situs Atletis.
Namun selama saya datang ke sini, tentu saja saya tidak bisa melewatkan kesempatan untuk bertanya kepada pria bertanda ‘C’ itu bagaimana dia melihat masa depannya! Aku akan gagal dalam tugasku jika aku gagal melakukannya.
Ya, John Tavares melihat saya datang dari jauh, meskipun dia bersikap ramah seperti biasanya ketika saya akhirnya bertanya kepadanya tentang fakta bahwa dia bisa segera menjadi agen bebas tidak terbatas.
Satu hal yang tidak berubah: dia ingin mengambil waktu sebanyak yang dia butuhkan sampai dia merasa siap mengambil keputusan.
“Ya, saya percaya bahwa siapa pun yang berada dalam situasi seperti itu, apakah Anda seorang pemain hoki atau seseorang yang harus membuat keputusan penting dalam hidupnya, terutama ketika itu tentang apa yang Anda lakukan untuk mencari nafkah dan Anda menganggap harus mengambil semuanya. elemen-elemen yang berperan… Anda harus meluangkan waktu dan mengerjakannya dengan cara yang bijaksana, kata Tavares Atletis Rabu setelah latihan. Setidaknya itulah cara saya melakukan sesuatu. Saya selalu mengatakan betapa saya menyukainya di sini dan betapa baiknya saya selalu diperlakukan. Kami hanya ingin mencapai kesuksesan yang lebih besar. Menjelang musim ini, saya tidak pernah merasa harus segera menandatangani kontrak. Kontrak saya masih tersisa satu tahun; ini hanya tentang menjaga jalur komunikasi tetap terbuka antara organisasi dan saya. Saat musim dimulai, saya pikir segalanya menjadi jauh lebih mudah, Anda cukup fokus pada apa yang harus Anda lakukan setiap hari untuk bermain, untuk berkembang dan menjadi yang terbaik; dan secara pribadi saya berusaha mempertahankan level permainan yang sesuai ekspektasi saya agar bisa membantu tim lolos ke babak playoff. Sejauh ini baik-baik saja, kami berjalan dengan gembira. »
Islanders memang sedang melaju, karena mereka tampaknya ditakdirkan untuk lolos ke babak playoff berdasarkan rekor 15-7-2 mereka. Itu adalah prioritas nomor 1 Tavares dan kekhawatiran terbesarnya saat ini di musim ini. Dan dengan setiap kemenangan yang didapat tim, karena penduduk pulau semakin terlihat memiliki potensi untuk melakukan sesuatu yang besar, ada kemungkinan besar dia akan menyetujui kesepakatan baru dengan organisasi tersebut.
Idealnya, pada musim panas lalu Islanders akan menyetujui persyaratan perpanjangan kontrak dengan pemain franchise mereka. Namun mereka sepenuhnya memahami kebutuhan yang dirasakan Tavares untuk menunggu dan menyelesaikan pikirannya.
“Dia punya hak, dia punya hak,” kata GM penduduk pulau, Garth Snow atletis, Rabu. Bagi kami, tentu saja kami merekrutnya, kami sangat menghormatinya dan kami ingin dia pensiun sebagai anggota Islanders.
“Tetapi dia berhak melakukan apa yang dia lakukan sekarang. Ini adalah keputusan penting yang harus dia ambil. »
Uang tidak akan menjadi masalah setelah Tavares siap untuk diperdagangkan. Namun sejauh ini tampaknya belum ada jumlah yang disalurkan.
“John fokus pada musimnya,” kata agennya Pat Brisson dari CAA Sports, Rabu. Kami akan membicarakan masa depannya pada waktunya. »
Brisson memastikan adanya dialog yang konstan dan jelas antara dirinya dan penduduk pulau, baik dari sisi kepemilikan maupun manajemen. Yang bisa dilakukan tim sekarang hanyalah menunggu.
Tampa Bay Lightning mengalami fenomena yang sama dua musim lalu saat Steven Stamkos mengalami situasi yang sama. Dia tidak menandatangani kontrak baru dengan Lightning sampai 29 Juni, 48 jam sebelum pasar agen bebas dibuka, dan hanya setelah bertemu dengan manajer tim Montreal, Toronto, Buffalo dan San Francisco. Akhirnya dia memutuskan untuk tinggal.
Stamkos dan Tavares saling berdiskusi, terutama saat Piala Hoki Dunia pada September 2016, hanya beberapa minggu setelah situasi Stamkos terselesaikan.
“Setiap situasi adalah unik, ada faktor-faktor berbeda yang berperan,” kata Tavares ketika membandingkan kasusnya dengan kasus Stamkos. Hal ini jelas serupa dalam beberapa hal. Bagaimana hoki bekerja sekarang, sisi bisnis, fakta bahwa ini adalah peluang yang tidak muncul setiap hari… Saya hanya berpikir penting untuk meluangkan waktu Anda.
“Saya juga berpikir begitu musim dimulai, sampai batas tertentu… Seperti yang saya katakan, saya terbuka terhadap segala jenis skenario mengenai kapan diskusi akan dimulai, setelah saya mengambil keputusan; bisa saja selama musim, setelah musim, kapan saja. Pada saat yang sama, saya pikir ini tidak adil bagi grup ini, bagi para pemain yang ada di sini, karena terlalu banyak penekanan yang diberikan pada hal tersebut. Begitu musim dimulai, Anda mengesampingkan pemikiran tentang masa depan Anda dan fokus pada bagaimana Anda dapat membantu tim sebaik mungkin. Ini adalah grup bagus yang kami miliki di sini dan kami ingin mencapai sesuatu yang istimewa. »
Komentar yang saya coba klarifikasi dengan bertanya kepada Tavares apakah dia condong ke arah skenario di mana dia hanya akan mengambil keputusan setelah musim berakhir.
“Yah, saya tidak ingin mengatakan terlalu jauh bahwa itulah yang akan terjadi pada akhirnya. Tapi yang pasti saat Anda bermain, Anda sangat fokus pada permainan Anda dan proses sehari-hari, Anda mencurahkan banyak energi ke dalamnya, kata Tavares. Saya tidak ingin terlalu memikirkan apa yang mungkin terjadi di masa depan ketika – untuk bersikap adil kepada skuad – saya harus tampil di setiap pertandingan, bermain sebaik mungkin dan 100 persen fokus pada pertandingan. Akan ada saatnya selama musim ini di mana saya dan organisasi akan mengkomunikasikan berbagai hal, untuk mencoba memajukan prosesnya. Pada saat yang sama, saya tidak ingin terlalu memperhatikan apa yang dikatakan mengenai hal ini karena menurut saya itu bukan hal yang benar untuk dilakukan. Saya pikir lebih baik menyimpan barang-barang di rumah. Namun semuanya berjalan sangat baik sejauh ini. Kami telah memulai musim dengan baik dan itu menyenangkan. Kami ingin terus melanjutkan hal yang sama. Saya ingin mencapai sesuatu yang istimewa dengan kelompok pemain ini. »
Anda hanya perlu mengunjungi fasilitas mengesankan yang dinikmati penduduk pulau di fasilitas latihan mereka, seperti yang saya lihat pada hari Rabu, bahwa para pemain diperlakukan dengan baik. Mereka memiliki koki sendiri yang menyiapkan makanan di lounge yang sangat ramah, serta setiap layanan yang bisa dibayangkan seperti bak mandi air panas dan ruang olahraga.
Namun arena yang kami gunakan untuk pertandingan itulah yang menjadi faktor utama dalam semua ini. Akankah pemilik Islanders berhasil mewujudkan proyek amfiteater Belmont Park? Tidak ada keraguan bahwa ini merupakan elemen penting dalam pemikiran Tavares. Dia ingin situasinya menjadi sejelas mungkin ketika tiba saatnya untuk memutuskan masa depannya.
“Ya, itu adalah faktor yang akan masuk dalam daftar,” kata Tavares. Ini adalah pendekatan yang akan diambil oleh setiap pemain. Semua faktor akan dipertimbangkan. Saya tidak akan mengatakan bahwa ini adalah faktor yang paling penting atau bahwa keputusan saya akan bergantung sepenuhnya pada faktor tersebut; tapi tentu saja Anda ingin tahu di mana Anda akan bermain dan pemiliknya telah melakukan pekerjaan yang baik untuk membuat segalanya sejelas mungkin, tidak hanya untuk saya, tapi untuk semua pemain, keluarga mereka juga, semua orang di Islanders , penggemar kami. Saya tahu betapa mereka menginginkan proyek Belmont Park terwujud. »
Saya sudah mengatakannya sebelumnya dan saya masih merasakan hal yang sama setelah berbicara dengan Tavares pada hari Rabu. Dia tampak seperti pria yang akan mencari alasan untuk tetap tinggal daripada alasan untuk pergi. Hal ini tidak berarti dia akan bertahan, tapi setidaknya itu merupakan pertanda dari cara berpikirnya. Kesan yang saya dapatkan dari kasus Stamkos adalah dia akan menandatangani kontrak baru, meskipun kapten Blitz jelas memiliki perasaan ambivalen di sebagian besar kampanye, bahkan sampai mendiskusikan tim sebelum dia memutuskan untuk bertahan.
Apa yang kita ketahui tentang Tavares adalah bahwa dia adalah pria yang cepat dan mengandalkan salah satu agen hoki terbaik di Brisson, jadi dia akan membuat keputusan yang tepat hanya setelah mempertimbangkan semua sudut yang mungkin.
Pertanyaannya tetap: kapan tepatnya dia akan mengambil keputusan ini?
(Foto: Mike Stobe/NHLI melalui Getty Images)