Sebagai lokomotif uap yang menjalankan Jalur Utara Kereta Api Pasifik Kanada pada tahun 1908, itu Kanada memulai dengan lambat, menjaga kecepatan lambat dan menyelesaikannya dengan lambat saat mereka unggul 6-2 Perusahaan Minyak Edmonton.
Perjalanan darat di Kanada Barat tidak pernah mudah, dan sepertinya tahun ini akan sama saja.
Menonjol – Andrew Shaw
Dia kini telah mencetak empat gol dalam tiga pertandingan sejak promosinya ke Max Domisayap kanan. Tidak hanya itu, dia juga menjadi pemain terbaik kedua di lini tersebut, di belakang Domi dan di depannya Jonathan Drouin. Sementara Domi menawarkan kecepatan dalam transisi dan kontrol masuk ke zona ofensif, Shaw menawarkan kehadiran dan intensitas di depan jaring. Kombinasi itu menghasilkan masuknya gol.
Menonjol – Max Domi
Dengan mencetak golnya yang ke-10 musim ini, Domi melampaui total golnya di dua musim sebelumnya dan berada di jalur untuk mencetak 45 gol tahun ini.
Persentase tembakannya yang setinggi langit, yang saat ini berada di angka 25 persen, pasti akan kembali membumi suatu saat nanti, tetapi untuk saat ini, dialah alasan utama Canadiens berhasil menutupi beberapa kekurangan pertahanan mereka.
Melawan Oilers, dia mencetak gol dengan tembakan elit lainnya, tetapi bagian terpenting dari permainan menjelang gol tersebut adalah assist lucu Noah Juulsen, yang membuatnya tersandung saat keluar dari kotak penalti dan kemudian segera menciptakan turnover yang mengarah ke a sasaran. Seperti yang sudah diatur dalam praktik.
Anda tidak akan pernah melihat bantuan yang lebih indah:
Menonjol – Antti Niemi
Dia melakukan beberapa penyelamatan indah, termasuk beberapa umpan yang dibuat olehnya Connor McDavid untuk Leon Draisaitl.
Berkinerja buruk – Antti Niemi
Dia kebobolan beberapa gol buruk, termasuk beberapa banana di paruh pertama pertandingan.
Berkinerja buruk – Kerusakan pertahanan
Sejak awal musim, terjadi peningkatan yang lambat namun stabil dalam jumlah serangan ganjil yang diizinkan oleh Canadiens. Ini mencapai titik kritis, dengan pertahanan memberikan setidaknya setengah lusin peluang mencetak gol utama per game, sebagian besar dalam bentuk serangan 2 lawan 1.
Dalam empat pertandingan terakhir, setidaknya ada satu gol kebobolan yang terjadi secara terburu-buru, atau bahkan lebih. Pelanggaran Canadiens tidak memiliki daya tembak yang cukup untuk terus menutupi defisit semacam itu.
Sisi baiknya adalah itu Shea Weber hampir kembali ke lineup, yang seharusnya sangat membantu tim di zona mereka sendiri.
Berkinerja Buruk – Semua Melawan McDavid
David Schlemko dibakar oleh McDavid. Mike Reilly dibakar oleh McDavid. Jeff Petry dibakar oleh McDavid. Noah Juulsen… baiklah, Anda mengerti maksudnya.
Sungguh menakjubkan betapa dominannya McDavid, tidak hanya dalam transisi, tetapi juga dalam hal seberapa banyak ruang yang ia ciptakan di atas es.
Saya telah menghabiskan banyak waktu memikirkan bagaimana seorang bek dapat menghentikannya secara realistis, dan saya rasa saya telah menemukan jawabannya.
Mencurangi.
Curanglah sesering dan sebanyak yang Anda bisa. Dan jika Anda dipanggil untuk mendapatkan penalti, tidak ada yang akan menyalahkan Anda karena melakukan segala kemungkinan untuk menghentikan pemain terbaik di dunia.
Kata Terakhir
Meskipun Oilers bahkan mendominasi permainan kekuatan, Canadiens memang memiliki peluang untuk kembali bermain, namun dikecewakan oleh permainan kekuatan ganas mereka, yang menempati peringkat ke-29 di liga.
Untuk tim yang terlalu fokus pada kecepatan eksekusi mereka dalam 5 lawan 5, Canadiens terlalu memperlambat permainan kekuatan, memberikan terlalu banyak waktu bagi pemain bertahan dan penjaga gawang lawan untuk menyesuaikan diri.
Namun dalam jangka panjang, setiap kali Anda hanya mengontrol 42 persen pukulan genap, seperti yang terjadi saat melawan Edmonton, Anda akan mengalami kekalahan.
Dengan dua pertandingan tersisa dalam perjalanan mereka dan masalah pertahanan meningkat di setiap pertandingan, tim termuda kedua di liga kini menghadapi kesulitan nyata pertama mereka musim ini.
(Foto teratas: Andy Devlin/NHLI melalui Getty Images)