“Itu adalah segalanya dan lebih dari yang saya kira. Itu adalah perjalanan yang bagus. Itu adalah perjalanan yang bagus.” — Frank Robinson pada bulan Oktober 2006, di akhir masa jabatan manajerialnya di Washington, musimnya yang ke-51 sebagai pemain, manajer, atau manajer klub.
Sulit membayangkan manusia lain memberikan dampak pada permainan seperti yang dilakukan Hall of Famer Frank Robinson. Jadi sudah sepantasnya Robinson, manajer bisbol Afrika-Amerika pertama, berperan penting dalam membawa bisbol kembali ke ibu kota negara.
Robinson, yang meninggal Kamis pada usia 83 tahun, adalah pemain hebat yang kontribusinya di luar lapangan membuatnya mendapatkan Presidential Medal of Freedom dari Presiden George W. Bush pada tahun 2005. Pemain pertama yang memenangkan MVP di Liga Amerika dan Nasional. , Robinson pindah dari Montreal dengan franchise tersebut dan menjabat sebagai warga negara manajer pertama selama dua musim.
Saat DC membangun kembali waralaba dan a identitasnya, kehadiran Robinson memberi mereka otoritas instan, silsilahnya, dan sifat kompetitifnya membantu merevitalisasi area yang kekurangan tim lokal.
Sementara Robinson dikenang sebagai legenda Oriole, tiga tim – Baltimore, Cleveland Dan Cincinnati – memiliki patung untuk menghormati Robinson dan memiliki no. 20 pensiun. (Nolan Ryan adalah satu-satunya pemain lain yang nomornya dipensiunkan oleh tiga tim.)
Pada tahun 2015, ia diberi penghargaan oleh Nationals atas “kontribusi signifikannya terhadap bisbol” dengan memasukkan namanya ke dalam Cincin Kehormatan tim di tiang bendera lapangan kanan di Nats Park.
“Saya selalu mendapat tempat khusus di hati saya ketika saya meninggalkan sini,” kata Robinson kepada wartawan pada upacara tersebut. “Saya masih menonton (Nasional). Saya ditanya siapa tim favorit saya. Dan menurut saya mereka berada di Pantai Timur – Nationals dan Orioles. Di Pantai Barat saya punya Penghindar Dan Orang tua.”
Seorang legenda di Beltway, Robinson menghabiskan dua tahun memimpin DC. Pada tahun 2005, Nationals memimpin 52-36 di babak pertama. Sayangnya, mereka tidak dapat menjaga momentum dan menyelesaikan 0,500. Pada tanggal 20 April 2006, Robinson memenangkan pertandingannya yang ke 1.000 sebagai manajer. Enam bulan kemudian dia dibebaskan dari tugasnya.
“Keluarga Lerner dan seluruh organisasi Washington Nationals menyampaikan belasungkawa terdalam kami kepada keluarga Frank Robinson,” kata pemilik utama Mark Lerner dalam sebuah pernyataan. “Frank adalah salah satu dari jenisnya. Seorang perintis sepanjang kariernya, dia teguh dan berani dalam membela keadilan dan keberagaman dalam permainan bisbol. Selain karir bermainnya di Hall of Fame, Frank mendobrak hambatan, menjadi pemimpin dan mentor. Dia tidak hanya memimpin tim kami di tahun-tahun awal kami dan membantu membangun budaya kami dan mengembangkan pemain muda, namun dia tetap terhubung dengan organisasi kami selama bertahun-tahun.
“Kontribusinya terhadap tim kami membantu mengarahkan kami menuju kesuksesan dan kehadirannya yang berkelanjutan membantu mengingatkan kami mengapa kami menyukai permainan ini. Dia adalah duta Nasional dan olahraga di seluruh kota, tapi dia sangat suka berbagi cerita dengan anak-anak dari sekolah dasar terdekat tentang pengalamannya di liga-liga besar. Lebih dari itu semua, dia adalah teman baik keluarga kami dan akan selalu dikenang sebagai bagian penting dari keluarga Nationals.”
Setelah pemecatannya sebagai manajer, Robinson bekerja untuk Liga dalam berbagai peran, termasuk wakil presiden operasi di lapangan dan wakil presiden senior operasi liga utama.
“Resume Frank Robinson dalam permainan kami tidak ada bandingannya, pelopor dalam segala hal, yang dampaknya mencakup beberapa generasi,” kata komisaris Rob Manfred dalam sebuah pernyataan. “Dia adalah salah satu pemain terhebat dalam sejarah permainan kami, tapi itu hanyalah awal dari karir bisbol yang serba bisa.
“Kami sangat sedih atas kehilangan teman, kolega, dan legenda kami, yang telah bekerja di game kami selama lebih dari 60 tahun. Atas nama Besbol Liga UtamaSaya menyampaikan belasungkawa terdalam saya kepada istri Frank, Barbara, putri Nichelle, seluruh keluarga mereka, dan para penggemar yang tak terhitung jumlahnya yang mengagumi sosok hebat dalam hiburan nasional kita ini.”
(Foto teratas Frank Robinson oleh Tommy Gilligan/USA TODAY Sports)