Dua puluh lima tahun kemudian, Bobby Hurley tidak perlu diingatkan. Pelatih Arizona State mengetahui tanggalnya. 12 Desember 1993. Malam yang mengubah hidupnya selamanya.
“Hari itu selalu menjadi hari terburuk yang harus saya lalui,” kata Hurley, di musim keempatnya bersama Sun Devils. “Aku akan tahu kapan hari itu tiba. Istri saya tahu, dan dia sangat memahami perasaan saya.”
Hurley baru saja memainkan pertandingan ke-19 musim rookie-nya bersama Raja Sacramentosemuanya sebagai hidangan pembuka. Dalam 19 menit melawan Los Angeles Clippers, dia tidak mencetak gol tetapi memberikan tujuh assist dalam kekalahan 112-102. Saat itu, para pemain Sacramento biasanya mengambil dua arah pulang dari Arco Arena — dengan mengambil jalan bebas hambatan atau mengambil jalan belakang.
Hurley, yang saat itu berusia 22 tahun, mengambil jalan belakang. Sekitar satu mil dari arena, point guard Sacramento diberhentikan di persimpangan gelap oleh seorang pelukis rumah setempat yang sedang mengendarai station wagon tanpa lampu depan menyala.
Hurley tidak mengenakan sabuk pengaman. Dia terlempar hampir 100 kaki dari Toyota 4Runner miliknya dan mendarat di selokan drainase, tempat rekan setimnya Mike Peplowski menemukannya. Luka-lukanya mengancam nyawa. Hurley menderita paru-paru kolaps dan patah tulang rusuk, serta trakea terputus, patah tulang belikat, patah tulang punggung akibat kompresi, dan beberapa masalah kaki dan pergelangan tangan lainnya.
Keuntungannya: Hurley pulih, bekerja keras dan — yang mengejutkan para pelatih dan rekan satu tim — kembali ke NBA dan bergabung kembali dengan Kings pada musim berikutnya. Down: Dia tidak pernah menjadi pemain yang sama, yang menimbulkan pertanyaan: Jika dia tidak terluka, karier seperti apa yang akan dimiliki Bobby Hurley?
NBA Draft 1993 di Auburn Hills, Michigan, tidak seperti yang terjadi saat ini. Tim telah terbuka tentang pilihan pilihan mereka, sehingga sebagian besar drama pra-draf berpusat pada apakah Orlando Sihir akan mempertahankan No. 1 memilih Chris Webber atau menukarnya ke Prajurit Negara Emasyang diperkirakan akan mengalahkan Anfernee Hardaway di no. 3 akan mengambil.
Enam pilihan pertama berjalan seperti yang diharapkan: Webber dari Michigan yang pertama (ya, dia diperdagangkan). Kemudian Shawn Bradley dari BYU ke Philadelphia; Hardaway ke Golden State (kemudian diperdagangkan ke Orlando); Jamal Mashburn dari Kentucky ke Dallas; Isaiah Rider UNLV ke Minnesota; Dan IndianaCalbert Cheaney ke Washington.
Pada jam di no. 7: Raja Sacramento.
“Sacramento, yang hanya memenangi 25 pertandingan tahun lalu, mereka melewatkan banyak pertandingan karena pemainnya cedera,” kata Bob Neal dari TNT kepada audiensi nasional. “Mereka membutuhkan kehadiran fisik. Mereka juga membutuhkan point guard yang baik, dan banyak orang, termasuk Sacramento, tanpa ragu berkata, ‘Kami akan mengambil Bobby Hurley.’
Sacramento juga mempertimbangkan Vin Baker dari Hartford dan Rodney Rogers dari Wake Forest, tetapi manajer umum saat itu Jerry Reynolds berpikir Kings memiliki penyerang yang solid dalam diri Wayman Tisdale dan Lionel Simmons, meskipun lututnya gemetar. Baginya, Hurley – juara nasional dua kali di Duke dan pemimpin asisten karier bola basket perguruan tinggi – adalah hal yang paling masuk akal. The Kings memiliki point guard tua, Spud Webb, tetapi yang lebih penting mereka belum lolos ke babak playoff dalam tujuh musim. Mereka membutuhkan seseorang yang dapat membantu mengubah budaya. Mereka membutuhkan pemenang.
“Pertempuran di Sacramento, kawan, selalu sulit,” kata Mitch Richmond, penjaga Hall of Fame yang bergabung dengan waralaba tersebut pada tahun 1991. “Saya berada di sana selama tujuh tahun, dan setiap tahunnya penuh perjuangan. Saya berharap kami bisa memasukkan lima orang ke dalam draft, karena kami berkompetisi di negara-negara Barat, dan negara-negara Barat sangat kuat saat itu.”
Karena Hurley hanya berukuran 6 kaki, 164 pon, para Raja merasa khawatir. Semua orang melakukannya. Tapi mereka mencintai hatinya. Mereka menyukai visinya dan cara dia mengelola tim. Setiap pertanyaan yang dimiliki Reynolds tentang potensi profesional Hurley dikesampingkan pada musim panas sebelumnya ketika Hurley berlatih melawan Dream Team sebelum tahun 1992. Pertandingan Olimpiade. Sebagai bagian dari tim pemilihan perguruan tinggi, point guard terkadang memberikan keuntungan dalam pertarungan transisi.
“Jika Anda melihatnya di Duke dan Anda berkata, ‘Ya, dia terlalu kecil, itu artinya NBA?”’ kata PJ Carlesimo, mantan pelatih NBA dan perguruan tinggi yang menjabat sebagai asisten Dream Team. “Yah, itu adalah salah satu kesempatan yang berbeda untuk melihatnya bermain bukan melawan pemain NBA, tapi melawan beberapa pemain terbaik dalam sejarah NBA. Dia bermain melawan pemain-pemain hebat di San Diego selama seminggu, dan dia lebih dari sekadar mampu bertahan.”
Hurley hanya melihatnya sebagai pengaturan ulang pola pikir: Aduh, terjadi lagi. Saatnya membuktikan diri. Ini adalah bagaimana dia memotivasi dirinya sendiri di setiap level kehidupan bola basketnya, bagaimana dia mendorong dirinya melewati penjaga yang lebih berbakat secara atletik. Dia memulai gol pembuka Sacramento dan 24 menit melawan Nugget Denver. Pada 19 November, Hurley mencetak double-double pertamanya, 11 poin dan 11 assist dalam kekalahan di Minnesota. Lima hari kemudian, dia kalah 15 dan tujuh dari Seattle, tapi tidak ada yang datang dengan mudah. Selama lima pertandingan di bulan Desember, Hurley hanya mencetak rata-rata 3,8 poin dan menembakkan 8 dari 30 tembakannya.
“Dia datang ke liga dengan banyak sensasi di belakangnya, seorang Duke Blue Devil dan memiliki banyak kesuksesan di perguruan tinggi, jadi banyak orang mengejarnya,” kata Walt Williams, produk Maryland yang bergulat dengan Hurley di ACC. dan bermain bersamanya di Sacramento. “Dia akan terus-menerus dijemput di lapangan penuh, orang-orang akan menantangnya. Itu terjadi pada setiap pemula, tapi ketika Anda memiliki banyak kekuatan di belakang Anda, itu akan memperbesarnya.”
Namun pelatih saat itu, Garry St. Jean menyukai intensitas point guardnya.
“Pada hari-hari itu Anda dianiaya, mereka menjatuhkan Anda,” katanya. “Jauhi cat. Anda tidak boleh masuk ke sini, anak muda, dan jika Anda melakukannya, kami akan memberi Anda pelajaran. Dan tahukah Anda, Bobby mempunyai pandangan seperti itu. Dia segera melompat mundur, wajahnya merah dan siap berangkat. Anda harus menyukainya sebagai pelatih.”
Pada akhir tanggal 12 Desember, berita tentang kecelakaan mobil Hurley menyebar dengan cepat. Richmond – yang tinggal sekitar 35 menit dari Arco Arena – sudah berada di rumah ketika seorang ofisial tim menelepon. Tanggapan Richmond: “Astaga. Apa?” Dia baru saja melihat point guard di ruang ganti.
“Saya menelepon orang-orang, rekan satu tim saya menelepon orang-orang, kami mencoba mencari tahu apa yang terjadi,” kata Richmond.
Richmond menelepon penjaga cadangan Jim Les – yang tinggal di dekat lingkungannya – dan mengatakan kepadanya bahwa dia akan menjemputnya dalam perjalanan ke Universitas California-Davis Medical Center.
“Kami tidak punya banyak detailnya,” kata Les, “jadi ketika kami dalam perjalanan ke rumah sakit, kami berharap, lho, dengar, ada kecelakaan, Bobby terguncang, mungkin ada beberapa luka ringan, tapi (dia akan baik-baik saja).”
Tidak butuh waktu lama untuk menyadari bahwa bukan itu masalahnya. Di rumah sakit, petugas tim memberi tahu Richmond dan Les bahwa itu bukan kecelakaan kecil. Itu adalah hidup atau mati. Dokter tidak yakin Hurley akan selamat malam itu.
“Mitch dan aku benar-benar takjub,” kata Les. “Kami pergi ke sana memikirkan yang terbaik dan berpikir bahwa jika hal terburuk terjadi, maka hal itu bisa sangat menghancurkan.”
St. Jean menelepon orang tua Hurley di Jersey City, New Jersey, dan dengan suara setenang yang dia bisa, memberi tahu mereka bahwa mereka perlu melakukan penerbangan pertama ke Sacramento. Saat keluarga Hurley tiba, putra mereka telah menghabiskan delapan jam di ruang operasi. Kabar baiknya: Dokter mengira dia punya peluang untuk sembuh. Bertahun-tahun kemudian, kepala ahli bedah rumah sakit tersebut mengatakan kepada “Washington Post” bahwa kebanyakan orang dengan cedera serupa tidak akan selamat.
“Aku akan memberitahumu satu hal – dan aku akan membawanya ke bank – dia adalah orang yang tangguh,” kata St. kata Jean. “Bobby hanyalah seorang pejuang.”
Yang mengejutkan, Hurley kembali pada musim berikutnya. Dalam gol pembuka Sacramento, ia mencetak 11 poin dan lima assist dalam 23 menit dari bangku cadangan melawan Phoenix Matahari. Meski begitu, Reynolds merasa tidak nyaman.
“Melihat ke belakang, saya pikir kami membuat kesalahan sebagai franchise dengan membiarkan dia kembali secepat yang dia inginkan,” kata mantan manajer umum itu. “Karena orang-orang lupa: Dia mengalami hal ini pada akhir Desember – dan dia mencoba bermain di liga musim panas pada bulan Juli. Itu konyol.”
Berat badan Hurley turun 10 pon selama pemulihannya, dan apa pun yang dia coba, dia tidak dapat memperolehnya kembali. Ditambah lagi, bahu kirinya masih mengganggunya.
“Dia tidak memiliki kekuatan yang sama, dia tidak memiliki kecepatan yang sama,” kata Williams. “Dia bukan orang besar sejak awal, tapi dia menjadi lebih kecil ketika dia kembali.”
Richmond menambahkan: “Dia tidak terlihat seperti dirinya sendiri.”
Kadang-kadang, point guard kembali ke bentuk semula. Pada tanggal 3 Maret 1995, Hurley mencetak 14 poin dan 17 assist saat kalah dari Danau. Dua pertandingan kemudian, dia kalah delapan kali dan 11 kali dari Utah, tetapi seiring berjalannya musim, produksi dan menit bermain Hurley menurun. Dia menyelesaikan musim keduanya dengan rata-rata 4,2 poin dan 3,3 assist. Dia kebanyakan masuk dari bangku cadangan dan membukukan angka serupa dalam dua tahun berikutnya. Pada tanggal 18 Februari 1998, Sacramento memperdagangkan Hurley ke Vancouver Grizzlies, yang berada di musim NBA ketiga mereka. Dia dibebaskan dari liga kurang dari setahun kemudian, sebelum ulang tahunnya yang ke-27.
“Ketika karir saya hampir berakhir, saya berpikir mungkin bahu saya akan menjadi lebih baik dan saya bisa kembali (ke bentuk aslinya), tapi itu tidak terjadi,” kata Hurley, menambahkan bahwa bahu kirinya membantunya. hari ini masih mengganggu usia 47, terutama selama masa-masa penuh tekanan di musim tersebut. “Rasanya seperti aku baru saja membenturkan kepalaku ke dinding.”
Dan bukankah Hurley terluka pada malam bulan Desember itu?
Reynolds tidak mengatakan dia akan menjadi John Stockton berikutnya. Itu tidak adil, katanya. Namun secara historis, beberapa pemain bertahan terbaik membutuhkan satu atau dua tahun untuk berkembang. Stockton juga seperti itu. Begitu pula Gary Payton dan Steve Nash. Dengan lebih banyak waktu, Hurley yang sehat mungkin akan membuat kemajuan serupa, kata Reynolds, yang akhirnya menjadikan dirinya sebagai salah satu dari “enam atau tujuh” point guard teratas dalam permainan.
“Sejujurnya, saya tidak tahu Bobby akan menjadi bintang besar, tapi dia tidak akan melewatkannya,” kata Reynolds. “Tidak diragukan lagi dia akan memiliki karier yang sangat bagus, karier 10 hingga 12 tahun. Mungkinkah dia lebih baik dari itu Ricky RubioMisalnya)? Saya sama sekali tidak ragu.”
Williams mengatakan banyak hal akan bergantung pada tembakan lompat point guard tersebut. Selama lima musim, Hurley hanya menghasilkan 27,2 persen dari percobaan 3 angkanya. Peningkatan di sana bisa saja membawanya ke level yang lebih tinggi.
“Dia bisa melihat lantainya, kawan,” kata Williams. “Jika Anda menambahkan jump shot yang konsisten ke garis 3 angka pro, saya pikir dia akan menjadi pemain yang berbahaya.”
Brian Hill melatih Hurley di Vancouver selama musim terakhir point guard itu. Selama 27 pertandingan, Hurley rata-rata bermain 17 menit dari bangku cadangan. Melihat ke belakang, Hill mengira Hurley datang di waktu yang salah. Pada tahun 1990-an, NBA bersifat fisik. Aturannya berbeda. Pembela dapat memeriksa tangan dan membatasi pergerakan. Permainan hari ini terbuka dan cepat dengan banyak kecepatan, cocok untuk bakat Hurley.
“Dia akan benar-benar berkembang dalam permainan hari ini dengan lima keluar atau empat keluar, satu masuk (set) dan dengan semua orang berusaha mendorong bola sebanyak mungkin dan menembak 3 detik, pertahanan tidak bisa menahan Anda. perimeter, “kata Hill. “Dalam pertandingan hari ini, Bobby akan menjadi pemain yang luar biasa.”
St. Jean setuju.
“Jika saya melihat dengan jelas dan melihat apa yang mampu dilakukan Bobby Hurley pada pertandingan hari ini, itu membuat saya tersenyum,” katanya. “Karena dia benar-benar bisa istirahat. Dia mendapat penglihatan tentang jeda tersebut. Beberapa pria diberkati dengan perasaan itu. Dia memilikinya di usia muda bersama ayahnya dan bersama Pelatih K di Duke. Dia memiliki perasaan terhadap permainan ini, rasa haus itu, dan sekarang dia melatih di sini di Arizona State, dan dia melakukan pekerjaannya dengan baik.”
(Foto Bobby Hurley pada Januari 1995: Andy Hayt/NBAE via Getty Images)