Sepanjang minggu saya membagi setiap kelompok posisi Michigandaftar pemain basketnya. (Saya akan segera melakukan hal yang sama untuk negara bagian Michigan.) Saya mengevaluasi kinerja grup tahun lalu sambil memberikan gambaran sekilas seperti apa posisinya pada 2018-19.
Bagian 1 mengevaluasi Michigan di tengah. Bagian 2 tentang point guard. Bagian 3 fokus pada posisi power forward. Bagian 4 berfokus pada Jordan Poole di shooting guard. Hari ini entri terakhir adalah mematahkan sayap di grid.
Ketika Charles Matthews memilih untuk pindah dari Kentucky ke Michigan, dia tahu dia memulai proses yang panjang.
Mantan rekrutan bintang lima itu baru saja menyelesaikan musim yang mengecewakan di Lexington. Berasal dari generasi prospek persiapan yang ditentukan dengan mencapai NBA secepat mungkin, keputusan Matthews berarti dia harus melakukan pekerjaan itu.
Dia menjalani operasi pinggul dan melewatkan tahun transfernya sambil mempelajari seluk beluk pelanggaran John Beilein. Setelah setahun mempelajari kembali cara bermain game tersebut, Matthews akhirnya memiliki kesempatan untuk tampil di musim 2017-18.
Musim yang mungkin diharapkan Matthews akan menjadi puncak dari proses tersebut ternyata hanyalah satu langkah lagi dalam perjalanannya. Matthews menunjukkan kemajuan luar biasa dari satu-satunya musimnya di Kentucky, tetapi jelas bahwa bola basket terbaiknya masih ada di masa depannya. Dia memulai dengan baik pada bulan November, tetapi kesulitan untuk menyesuaikan diri dengan pertahanan yang sangat dihormati di Sepuluh Besar.
Beilein secara konsisten memuji perbaikan kecil yang dapat mengubah Matthews dari atlet hebat menjadi pemain hebat. Dia bercanda menyebut pemain sayap berbakatnya sebagai “Bambi on ice” sepanjang musim. Ketika Matthews akhirnya mulai mendarat dengan dua kaki dan bangkit dengan kuat, seperti yang diminta Beilein, kesuksesan pun menyusul. Di Turnamen NCAA, ia mendapatkan penghargaan Pemain Paling Berprestasi di Regional Barat dan Michigan mencapai Final Four.
Matthews menyelesaikan tahun ini dengan peringkat ofensif 101,6 sementara menggunakan penguasaan bola 25,1 persen yang tertinggi dalam tim. Peringkat ofensifnya dalam pertandingan Sepuluh Besar hanya 90,3 – sebuah angka yang menempati peringkat ke-41 di antara 44 pemain Sepuluh Besar yang menggunakan setidaknya 20 persen kepemilikan tim mereka. Matthews adalah kontributor yang paling tidak efisien di Michigan, tetapi memimpin tim dalam tingkat penggunaan.
Harapannya adalah bahwa tahun pembelajaran dengan peran yang banyak digunakan dan berefisiensi rendah akan memberikan manfaat dalam bentuk peran yang banyak digunakan dan berefisiensi tinggi pada tahun 2018-19.
Kesenjangan antara pemain perguruan tinggi Matthews dan pemain NBA yang dia inginkan terletak pada pukulannya. Dia memiliki peralatan atletik kaliber NBA, tetapi kemampuannya sebagai pemain bola basket dibatasi oleh pukulannya. Matthews hanya menembakkan 31 persen pada lemparan tiga angka, 32 persen pada lemparan jarak menengah, dan 55 persen pada lemparan bebas sebagai mahasiswa tahun kedua.
Angka-angka tersebut membatasi efektivitasnya dan tidak cukup baik untuk menjadikan NBA sebagai wing guard. Target tembakannya sebagai junior kaos merah harus sekitar 40 persen pada lemparan jarak menengah, 35 persen pada lemparan tiga angka, dan 70 persen pada lemparan bebas. Jika dia mencetak gol-gol tersebut, sisa permainannya akan berjalan dengan sendirinya.
Selain menembak, Matthews akan berusaha tumbuh menjadi playmaker yang lebih andal. Dia unggul dalam bermain di luar layar bola di awal musim, tetapi kesulitan melakukan pembacaan tepat waktu karena pertahanan menjadi lebih kompleks. Pengambilan keputusan yang tertunda sepersekian detik menyebabkan peningkatan jumlah turnover. Matthews membalikkan bola dengan 20 persen atau lebih dari penguasaan bola dan isolasinya, menurut Synergy Sports.
Tidak adil jika fokus sepenuhnya pada perjuangan Matthews untuk mencetak gol secara konsisten. Permainannya mencapai titik terendah di akhir musim Sepuluh Besar, tetapi dia membangunnya kembali dari awal. Dia mengambil peran utilitas yang lebih rendah di New York City untuk membantu Michigan ke Turnamen Sepuluh Besar dan kemudian serigala untuk jangka panjang turnamen NCAA.
Tanda-tanda pertumbuhan permainannya di akhir musim menyiratkan bahwa terobosan musim junior bisa dicapai.
Bukan kebetulan juga bahwa pertahanan Michigan mengalami musim terbaiknya di bawah Beilein dengan Matthews di tim. Dia adalah salah satu pemain bertahan terbaik yang pernah dilatih Beilein di Michigan. Kemampuannya untuk “menjaga halaman rumahnya”, seperti yang dikatakan Beilein, dalam pertarungan pertahanan individu menonjol dalam daftar pemain yang tidak atletis.
Matthews menyelesaikan tahun ini dengan peringkat ke-21 dalam tingkat rebound defensif di Sepuluh Besar, salah satu dari hanya tiga pemain setinggi 6 kaki 6 kaki atau lebih kecil di 25 besar. Dia bisa mengatur suasana untuk Wolverine, apakah itu berarti membuat Nick Ward menatap ke bawah atau membela sayap oposisi yang paling berbakat.
Keputusannya untuk kembali bersekolah sudah ada sejak seminggu terakhir, namun kini Matthews memiliki kesempatan untuk menyelesaikan proses perkembangannya. Dia telah melalui tahun-tahun sulit dan suka duka dalam belajar di tempat kerja. Sekarang dia bisa memamerkan produk jadinya.
Kedalaman periferal
Michigan jelas kekurangan kedalaman di posisi sayap dengan keputusan Ibi Watson untuk pindah ke Dayton. Saat Matthews berada di bangku cadangan, Wolverine biasanya akan mengandalkan seseorang di barisan atas atau bawah. Bisa jadi Ignas Brazdeikis, Isaiah Livers atau Brandon Johns ditampilkan dalam tulisan power forward kamiatau Jordan Poole atau Adrien Nunez dari pratinjau penjaga tembak.
Ada beberapa pilihan untuk dikerjakan, namun sulit untuk memproyeksikan siapa yang cocok di posisi tersebut sampai peran lainnya didefinisikan dengan lebih jelas. Apa pun rencana yang mendukung Matthews, kesuksesan pada posisi tersebut akan ditentukan oleh pertumbuhan Matthews pada 2018-19.
(Foto teratas Charles Matthews: Gary A. Vasquez/USA TODAY Sports)