Ini merupakan musim yang sulit bagi Kyle Turris. Tapi Anda sudah mengetahuinya.
Waktunya juga sangat buruk baginya. Penampilan playoff Turris tahun lalu tidak memberikan banyak kepercayaan pada Predator‘ basis penggemar, dan permainannya musim ini tidak mengubah pikiran mereka. Dengan Kevin Fiala hilang, Turris mengambil alih sebagai anak pencambuk favorit.
Agar adil, Turris telah mengalami dua kali cedera musim ini, yang terakhir absen enam minggu karena cedera kaki yang membuatnya tidak dapat mempertahankan kondisinya. Namun setelah 15 pertandingan, masa tenggang telah berakhir, dan dia tidak menjadi pembuat perbedaan sebelum masalah cederanya.
Peternakan Turris tingkat karir terburuk dalam tembakan (4,85), percobaan (8,87) dan percobaan bahaya tinggi (1,69) per 60 menit pada 5-on-5. Pada hari Minggu, 0,38 gol yang diharapkan Turris per 60 menit berada di urutan ke-329 di antara 333 penyerang dengan setidaknya 500 menit waktu es 5 lawan 5, menurut MoneyPuck. (Perlu dicatat bahwa jumlah gol yang diharapkan dapat berdampak buruk pada pemain yang melakukan passing pertama seperti Turris, yang cenderung menembak dari jarak jauh dengan persentase rendah.)
“Ini harus lebih baik,” manajer umum Predator David Poile kata sebuah stasiun radio lokal minggu lalu. “Kita perlu mendapatkan lebih banyak skor sekunder, atau khususnya, skor lini kedua. Kyle adalah pemain yang sangat bagus dan tampil sangat baik hampir sepanjang kariernya. Ketika kami mendapatkannya dari Ottawa, bagi saya dia adalah salah satu orang yang mengubah tahun kami ke arah yang benar. Kevin Fiala dan Craig Smith adalah dua rekan satu timnya, dan mereka mengalami kesulitan di awal musim lalu, dan mungkin Kyle masuk dan menjadi penyerang terbaik kami selama seperempat musim ini.
“Tetapi dia mengalami beberapa cedera dan situasi lainnya. Entah itu teman sekelas atau apa pun, kita harus mendapatkannya kembali. Kami tahu dia adalah pemain yang sangat bagus, dan dia hanya perlu menemukan level yang lebih konsisten dan menjadi sedikit lebih berbahaya dalam pertandingan demi pertandingan.”
(Grafik milik MoneyPuck.com)
Ketidakefektifan lini kedua Predator, terlepas dari siapa yang berada di dalamnya, telah menjadi masalah sepanjang musim. Turris tidak sepenuhnya bisa disalahkan, tapi dia juga bukan bagian dari solusi.
Dia bahkan tidak berada di baris kedua saat ini, sejak dia berada di baris kedua menabrak baris keempat mendukung Colton Sissons. Selasa lalu melawan Minnesota Wild, Turris secara efektif duduk di bangku cadangan hampir sepanjang periode ketiga, menerima satu shift kepada Eric Fehr memanfaatkan kerusakan pertahanan dan menyelesaikannya dengan 14 kali shutout, yang paling sedikit dalam 110 pertandingan bersama Predator (tidak termasuk pertandingan 23 November di mana ia mengalami cedera pertamanya musim ini).
Turris tidak banyak bicara dalam wawancara, namun realitas situasinya tidak hilang darinya.
“Saya memahami peran saya,” kata Turris. “Saya harus menemukan cara untuk melakukan itu, berkreasi secara konsisten setiap malam. Ini adalah kombinasi dari beberapa hal yang harus saya kerjakan untuk melakukan itu.”
Perjuangan Turris menghadirkan dilema bagi para Predator. Permainannya tidak sebanding dengan enam menit teratas, tapi dia tidak berguna bagi mereka dalam peran yang dikurangi dalam 5-lawan-5.
Memang benar bahwa Turris, Brian Boyle, dan Freddy Gaudreau efektif sebagai unit melawan Carolina Hurricanes pada hari Sabtu, tetapi memindahkan Turris ke sana bukanlah solusi jangka panjang. (Namun, cara dia membantu gawang Boyle dengan melepaskan tembakan dari area berbahaya dan menciptakan peluang rebound merupakan pertanda yang menggembirakan.)
Predator membutuhkan Turris, yang memiliki sisa kontrak lima tahun dan $30 juta, dalam kondisi puncaknya jika mereka ingin bersaing memperebutkan gelar juara. Meskipun waktu tidak menguntungkan mereka karena babak playoff akan berlangsung sebulan lagi, mereka tidak dapat menempatkannya di peringkat keempat dan berharap dia menjadi faktor penentu.
Menurut pengakuannya sendiri, pelatih Predators Peter Laviolette tidak sabar dalam menentukan kombinasi garis.
“Terkadang hal ini tertutupi oleh kemenangan dan kekalahan juga,” kata Laviolette baru-baru ini. “Jika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginan Anda dan Anda menghasilkan, Anda tidak bisa duduk dan menunggu selamanya, jadi Anda mencampuradukkannya.”
Namun dalam kasus ini, Laviolette perlu memberi Turris waktu untuk menemukan chemistry dengan rekan-rekan idealnya: Smith dan, yang lebih penting, Michael Granlundyang diperoleh Predator untuk menambah lapisan keandalan pada lini kedua mereka.
Laviolet kata Selasa pagi lalu yaitu Granlund, Turris dan Smith pertandingan pertama sebagai teman satu garis 3 Maret melawan Wild adalah penampilan terbaik tim lini kedua musim ini dalam hal menciptakan peluang mencetak gol. (Persentase field goal yang diharapkan adalah 73,81 pada 5-on-5.) Malam itu, Laviolette membongkarnya.
Keberhasilan Granlund kemungkinan besar akan bergantung pada Turris yang menemukan kembali sentuhan ofensifnya. Salah satu idenya adalah menyerahkan tugas playmaking kepada Granlund, yang secara teoritis akan membebaskan Turris untuk mengalihkan perhatiannya pada mencetak gol. (Grafik di bawah menggambarkan betapa tidak berbahayanya Predator musim ini ketika Turris berada di atas es, meskipun memiliki rekan satu tim yang tidak konsisten tidak membantu.)
Peluang Piala Stanley Predator tidak bergantung sepenuhnya pada Turris; masih ada area lain yang perlu diperbaiki dengan cepat. Tapi seperti yang ditunjukkan pascamusim lalu, mereka tidak akan berhasil tanpa dia.
“Saya yakin dia sedikit berusaha, jadi kami harus menempatkannya pada posisi agar bisa sukses,” kata Poile kepada stasiun radio tersebut. “Mungkin jangan tunjukkan padanya beberapa pertandingan terakhir, tapi mungkin tunjukkan padanya beberapa pertandingan ketika dia pertama kali tiba di Nashville, karena dia adalah pemain hebat saat itu, dan kami hanya perlu mengembalikannya ke level itu. “
(Foto teratas: John Russell / NHLI melalui Getty Images)