Bill Keenan adalah pembuat film, penulis dan CEO. Di usianya yang sudah menginjak 33 tahun, masa depan Keenan di profesi tersebut belum ada batasnya.
Namun, apa yang dianggap sebagai generasi muda di beberapa bidang, pada kenyataannya merupakan kelemahan di bidang lain. Dengan demikian, dapat diasumsikan bahwa lulusan Harvard ini sudah semakin tua dalam mengejar gelar pilihannya: NHL pemain.
“Saya adalah agen bebas,” kata penyerang sayap kanan itu sambil tertawa pada tanggal 1 Juli ketika menyatakan keinginannya untuk mendapatkan pekerjaan. “Saya mungkin harus meningkatkan perlengkapan saya. Tapi aku punya tongkatku.”
Dari 2005 hingga 2009, Keenan bermain dalam enam pertandingan untuk tim Crimson asuhan Ted Donato. Setelah meninggalkan Cambridge, Keenan bermain secara profesional di Belgia, Jerman dan Swedia.
Tiga tahun lalu, Keenan menceritakan petualangan amatir dan profesionalnya dalam “Odd Man Rush”, memoarnya pada tahun 2016. Buku ini mengeksplorasi hasrat Keenan terhadap hoki, upayanya mencapai tujuannya, dan jalan memutar yang ia temui.
Keenan meninjau kembali pengalamannya saat menulis skenario untuk film berjudul sama. Film itu dibuat. Keenan dan rekannya kini sedang mencari pembeli.
“Film ini akan terjual,” kata produser Howard Baldwin pada bulan Juli ketika tim menunggu penerimaan dari Festival Film Internasional Toronto 2019. “Filmnya bagus. Ternyata bagus. Festival itu adalah tempat yang bagus untuk film ini karena banyaknya penonton hoki di sana. Kuncinya adalah menjual film tersebut. Saya pikir ada peluang bagus untuk menjualnya sebelum Toronto. Namun film tersebut memaparkan film tersebut kepada khalayak luas yang terdiri dari orang-orang di industri ini – pembeli, agen, atau manajer. Itu hal yang bagus untuk filmnya. Jika tidak, ini bukanlah akhir dari dunia. Film yang tidak berhasil tetap terjual. Akan lebih baik jika sampai di sana.”
Baldwin adalah mantan pemilik Hartford Whalers. Penghargaan sebelumnya di atas es termasuk “Misteri, Alaska” dan “Kematian Mendadak”.
Baldwin tahu bahwa beberapa cerita terjual lebih baik daripada yang lain. Misalnya, Connor McDavid dapat dianggap sebagai pemain hoki terbaik di dunia. Film berikutnya tentang McDavid akan menjadi yang pertama.
Bahwa sebuah film dibuat tentang seorang pemain yang membutuhkan tiket untuk memasuki Madison Square Garden menegaskan apa yang menarik bagi penonton: kisah yang menantang namun mengungkap tentang seorang yang tidak diunggulkan.
‘Aku tidak cukup baik’
Di akhir “Odd Man Rush”, karakter Keenan, Bobby Sanders, tidak lolos ke NHL. Ini bukan suguhan. Biodata Elite Prospects Keenan menjadi gelap setelah tahun 2011-12, yang ia habiskan bersama Kramfors-Alliansen di Swedia.
Keenan mengenang saat di Harvard, Donato terkadang memandangnya dengan bingung ketika dia tidak bisa menyelesaikan tugas sesuai dengan keinginannya. Seorang veteran dari 796 pertandingan NHL, keputusan Donato untuk melakukan perbaikan langsung bukanlah hal yang rutin untuk diselesaikan oleh Keenan, seorang penyerang yang mendalam. Pada tahun 2008-09, tahun senior Keenan, waktu yang ia inginkan diberikan kepada pemain yang lebih baik seperti mahasiswa baru Alex Killorn, penyerang Lightning masa depan.
“Saya tidak cukup baik,” kata Keenan tentang mengapa dia gagal di NHL. “Sepertinya itu bukan skate saya. Aku hanya tidak cukup baik.”
Perguruan tinggi, seperti yang cenderung terjadi, membantu mempertajam apa yang sebelumnya tidak jelas. Perjuangan Keenan untuk mendapatkan waktu bermain telah meringankan ketidakmungkinan karir NHL-nya. Hal ini juga memunculkan kemudahan Keenan dalam menggunakan keyboard.
Pada hari Minggu, Keenan sering menulis email yang tajam dan berapi-api kepada rekan satu timnya tentang aktivitas akhir pekan yang paling umum dilakukan oleh beberapa atlet perguruan tinggi. Ini adalah perpanjangan digital dari aksi penghancur yang mengalir bebas dan abadi yang akrab di setiap ruang ganti, bus, dan sofa. Keenan senang menulis tentang petualangan-petualangan seperti itu, sama seperti ia menikmati ikut serta di dalamnya.
“Ini adalah email yang mengintimidasi untuk disiapkan,” kata Keenan. “Jika hal itu tidak bertahan, Anda akan mendapat masalah pada hari Senin saat latihan. Ini grup yang sulit. Ini bukan grup yang mudah terkesan.”
NHL tidak datang setelah lulus. Saat rekan satu timnya maju ke Wall Street, Keenan, penduduk asli New York, mencari peruntungan di luar negeri. Cedera hamstring mengganggu upaya pertamanya di Belgia. Di Jerman, massa jalanan meneriakkan, “Keenan du arschloch.” (Jalankan melalui Google Translate dan Anda akan menemukan kata “bajingan”.) Perdagangan di Swedia merusak hubungan.
Melalui itu semua, Keenan terus mencatat pengalamannya. Itu akan menjadi bukunya. Pergeseran Keenan, boleh dikatakan, tidak berakhir pada publikasi.
“Saya tidak bisa memotong kabelnya,” kata Keenan. “Saya selalu berpikir buku itu memberi saya penutup. Yang benar-benar dilakukannya hanyalah memperpanjang rasa sakit karena berhenti berolahraga. Saya bersenang-senang. Itu tidak semenyenangkan bermain hoki, tapi cukup dekat. Saya tidak bisa membuat buku lain. Tidak ada penerbit yang mau membelinya. Jadi mengapa tidak membuat skenario?”
Dia melakukannya. Kemudian dia membutuhkan seorang produser. Keenan mengetahui pengalaman Baldwin dalam film dan hoki. Dia hanya tidak tahu bagaimana cara menghubunginya.
Setelah beberapa kali gagal—inisial di sini, nama lengkap di sana—Keenan menemukan alamat email Baldwin. Keenan mengirimi Baldwin tawarannya dan salinan bukunya.
Baik Baldwin dan istrinya Karen menyukainya. Dia memberi tahu Keenan bahwa dia membutuhkan naskah. Keenan mengirimkannya. Keluarga Baldwin melihat sebuah cerita.
“Ini adalah surat cinta untuk hoki,” kata Baldwin. “Adalah hasrat seorang pemuda untuk mencoba menjadi pemain hoki. Dia berpindah-pindah Eropa di liga kecil. Dia menyadari, ‘Oke, saya tidak akan mengikuti NHL.’ Namun dia melihat dirinya di cermin dan berkata: ‘Saya benar-benar melakukan semua yang saya bisa untuk mengikuti hasrat saya.’ Saya menyukainya. Dibutuhkan lebih banyak hal seperti itu di dunia ini.”
Atas saran keluarga Baldwin, Keenan mengumpulkan cukup uang untuk membiayai usaha tersebut. Doug Dearth, rekan penulis Keenan, menyutradarai. Film yang dibintangi Jack Mulhern ini mengambil lokasi syuting di Clinton, NY. Trevor Gretzky dan Alexa Lemieux, yang ayahnya tidak pernah mengalami kesulitan Keenan untuk mendapatkan penerimaan NHL, memainkan peran yang saling melengkapi.
Sebagai seorang penulis, Keenan mempunyai 278 halaman kebebasan untuk bersantai dalam ceritanya. Untuk filmnya, Keenan harus menyaring pengalamannya menjadi 90 menit yang terfokus.
“Ini adalah kisah tentang orang normal yang ingin melakukan sesuatu dan melakukan hal tersebut secara obsesif,” kata Keenan. “Ini tentang tidak berhenti meskipun semua pihak mengatakan hal itu tidak akan terjadi.”
Filmnya selesai. Sekarang, triknya adalah menjualnya.
Pemandangan yang berbeda
Industri film saat ini tidak mirip dengan industri yang diketahui Baldwin ketika Russell Crowe dan Jean-Claude Van Damme membintangi karya sebelumnya. Ini adalah zamannya Marvel dan Avengers-nya serta waralaba kelas berat lainnya. Multipleks lokal tidak menampilkan film hoki.
Namun adopsi streaming oleh industri telah memberikan nilai pada konten. Pada saat yang sama, biaya untuk pengaturan home theater masuk akal. Faktor-faktor ini memberi “Odd Man Rush” sekelompok pembeli potensial untuk dibidik.
“Netflix, Amazon, Hulu, HBO, dan Showtime semuanya memungkinkan orang-orang seperti kami di industri produk untuk sukses,” kata Baldwin. “Ini adalah perubahan terbesar bagi orang-orang seperti kami, yang tidak melakukan apa pun selain teater. Kami mencoba membuat televisi. Menurut saya film ini adalah target sempurna untuk Amazon atau Netflix. Bukan berarti film ini tidak bisa ditayangkan secara teatrikal, karena memang bisa. Tapi saya akan senang jika memiliki Netflix atau Amazon.”
Pekerjaan sehari-hari Keenan adalah sebagai COO Air Mail, buletin digital mingguan. Pintu publikasi terbuka karena orang yang mendapatkan pekerjaan impiannya dibanting tepat di depan wajahnya. Itu menciptakan luka yang belum sembuh.
“Salah satu dari mereka mendatangi saya, seorang pria yang sangat baik, yang tahu saya bermain hoki,” kata Keenan, mengingat pertandingan kandang Rangers yang dia hadiri bersama mantan rekannya di perbankan investasi. Dia berkata: ‘Pasti menyenangkan berada di trek. Betapa menakjubkannya itu?’ Saya berpikir, ‘Satu-satunya kursi yang saya inginkan di trek adalah bangku cadangan.’ Jadi saya berbohong jika saya mengatakan itu memenuhi banyak hal. Itu memenuhi sesuatu yang lain.”
Akhiran Hollywood dari “Odd Man Rush” akan menunjukkan karakter Keenan yang berhasil mencapai NHL. Itu akan melenceng dari maksudnya.
Impian Keenan saat ini adalah agar film tersebut muncul di laptop dan tablet para pemain dan keluarga dalam karavan untuk turnamen perjalanan. Kemungkinan besar, pemirsa seperti itu akan memiliki lebih banyak kesamaan dengan Keenan dibandingkan dengan pengecualian langka yang benar-benar mendapatkan keanggotaan NHL.
“Tidak ada yang lebih merendahkan hati daripada mencoba segala dayamu untuk mencapai suatu tujuan, dan kemudian gagal, sungguh luar biasa,” kata Keenan. “Yang bisa kamu lakukan hanyalah tertawa. Saya melakukan semua yang saya bisa untuk berada di NHL. Padahal aku berada sangat jauh. Saya lebih dekat dengan orang-orang di tribun. Itu kebenarannya. Tapi saya lebih suka hal itu terjadi pada usia 25 daripada 60. Itu bukan alasan untuk tidak bermain olahraga ini. Dunia tidak tertarik untuk memastikan Anda mendapat guncangan yang adil. Tapi itu bukan alasan untuk tidak mengejar sesuatu. Hoki membawa saya ke sini.”
Begitulah akhir dari “Odd Man Rush” di Hollywood. Kenangan paling tajam dalam karier Keenan adalah tentang perjalanannya, bukan akhirnya.
“Ini tidak berakhir seperti yang Anda harapkan,” kata Baldwin. “Tapi ini tetap sebuah kemenangan. Dia memberikan segalanya. Dalam perjalanannya dia menemukan dirinya sendiri.”
(Foto Jack Mulhern dan Dylan Playfair di “Odd Man Rush”)