Tim New York Islanders tampil buruk dalam dua pertandingan mereka sejak jeda All-Star, sehingga mereka tetap tersingkir dari tempat playoff.
Mari kita lihat apa yang diperkirakan semua orang jika Islanders terus merosot di klasemen menjelang akhir bulan. Cerita yang akan kami mulai tulis seputar liga adalah apakah tim New York harus menukar pemain franchise mereka, John Tavares, yang kontraknya akan berakhir musim panas mendatang atau tidak.
“Saya tidak akan memperdagangkan John Tavares,” ungkap manajer umum Islanders, Garth Snow Atletis Kamis melalui SMS.
Sulit untuk menjadi lebih jelas dari itu.
Ada dua aliran pemikiran mengenai masalah ini. Jelas, ada orang-orang yang percaya bahwa Islanders – jika mereka tersingkir dari perebutan tempat playoff – harus memilih agen bebas tidak terbatas di masa depan jika dia tidak menerima kontrak baru pada bulan Februari. 26.
Namun sebagian besar orang yang saya ajak bicara di liga mengenai hal ini lebih memilih skenario di mana tim mempertahankan asetnya selama mungkin, terutama jika mereka berpikir ada peluang sekecil apa pun untuk mempertahankan jasanya setelah 1 Juli. Gunakan setiap hari yang berlalu ketika Anda memiliki hak bekerja untuk memperpanjang perjanjian.
Itulah pendekatan yang dilakukan Tampa Bay dengan Steven Stamkos dua tahun lalu. Dan tepat pada titik musim ini, manajer umum Steve Yzerman menyatakan ketika batas waktu perdagangan semakin dekat bahwa dia tidak akan memperdagangkan bintangnya ke depan. Perhatikan bahwa Stamkos memiliki klausul larangan bergerak, namun tetap membantu mengakhiri diskusi yang tidak perlu. Omong-omong, Tavares memiliki klausul larangan perdagangan yang dimodifikasi (delapan tim yang dia tolak untuk didatangi).
Dan sementara Stamkos membuat Lightning berkeringat hingga jam ke-11 pada akhir Juni 2016, ketika dia melakukan pembicaraan dengan Buffalo, Montreal, Toronto dan San Jose sebelum memutuskan untuk tinggal di Tampa, itu adalah akhir yang bahagia bagi Yzerman dan Blitz.
Saya juga percaya bahwa Yzerman memiliki satu kartu terakhir jika Stamkos memutuskan untuk menandatangani kontrak dengan tim lain, yang akan mencapai kesepakatan dengannya dan memperdagangkannya. Skenario ini hanya akan berhasil jika Stamkos dan Newport Sports cukup mementingkan kontrak tahun kedelapan (Anda hanya dapat menandatangani kontrak tujuh tahun dengan tim baru). Tampa Bay mungkin tidak mendapat banyak imbalan, tapi itu lebih baik daripada tidak sama sekali.
Menjadi bahan renungan bagi penduduk pulau jika ketegangan masih berlanjut hingga akhir Juni mendatang.
Namun, untuk saat ini, penduduk pulau hanya akan berusaha mencapai kesepakatan baru dengan kapten mereka untuk mempertahankan jasanya dalam jangka waktu yang lama.
Pelatih, GM, dan perdagangan
Di musim seperti ini, hubungan antara pelatih dan manajer umumnya sering diuji karena kami sekarang harus menghadapi tekanan untuk meraih kemenangan sambil tetap menatap masa depan.
Kedua pria tersebut harus berada pada gelombang yang sama.
“Tidak mudah menemukan keseimbangan yang tepat,” kata Dave Tippett Atletis KAMIS.
Tippett mendapati dirinya berada dalam posisi istimewa di Arizona selama beberapa tahun terakhir, ketika ia memegang gelar eksekutif senior selain pelatih kepala.
“GM selalu mempertimbangkan kebutuhan untuk menang saat ini dibandingkan dengan kebutuhan di masa depan, sedangkan pelatih sering kali lebih merupakan orang yang mengatakan, ‘Saya membutuhkan apa yang saya butuhkan sekarang,’” kata Tippett sambil tertawa. Dan saya berbicara tentang tim kompetitif di sini. Di tim kami musim lalu (di Arizona) itu mudah, karena semua yang kami lakukan adalah untuk masa depan. Sebagai pelatih, Anda tidak dalam posisi untuk menang dan Anda berada dalam posisi untuk menang mencoba membangun sesuatu. Tetapi tim-tim yang sedang mencoba untuk menang sekarang, yang berpikir mereka memiliki peluang, pelatih melihat formasinya dan bertanya-tanya apakah tidak ada cara untuk menutup lubang tersebut. Dan kekuatan untuk melakukan konsolidasi ingin lebih mendalam. Bagi seorang pelatih, pemilihan putaran kelima dalam dua tahun bukanlah aset yang dia pedulikan.”
Namun pilihan putaran kelima ini bisa berarti sesuatu bagi GM saat dia memikirkan masa depan.
Semua ini menggambarkan betapa rumitnya situasi saat ini menjelang batas waktu perdagangan.
“Itulah mengapa penting bagi pelatih dan GM untuk memiliki hubungan yang baik dan saling memahami dengan baik,” tambah Tippett.
Seperti halnya di Toronto, di mana pelatih dan GM tampaknya telah menjalin ikatan yang sangat kuat dari apa yang bisa kita amati. Tidak dapat disangkal, jelas bahwa Mike Babcock mempunyai hak untuk menentukan bagaimana segala sesuatunya terjadi mengingat gaji yang diterimanya dan pentingnya dirinya dalam organisasi. Dan pelatih kepala Leafs bahkan mengatakan kepada perwakilan media pada Rabu pagi bahwa dia berharap timnya akan memaksakan tangan GM Lou Lamoriello saat tenggat waktu semakin dekat dengan bermain bagus selama beberapa minggu ke depan.
Dalam istilah Babcock, itu berarti Leafs tidak akan menjadi pembeli yang serius kecuali para pemain menunjukkan dalam beberapa hari ke depan bahwa mereka telah meningkatkan level permainan mereka hingga meyakinkan manajemen bahwa mereka dapat membuat rekor panjang. Saya membayangkan Lamoriello berpikiran sama.
Babcock rukun dengan Ken Holland di Detroit, sedangkan Ken Holland sebagai GM sering meminta pendapat pelatihnya sebelum mengambil tindakan; komunikasi terjadi dua arah. Saya bertanya kepada Babcock pada Rabu pagi apakah hal yang sama terjadi pada Lamoriello.
“Itu 100 persen sama,” jawab Babcock. Lou hebat, kami berbicara setiap hari. Dan pada hari-hari tertentu kami mungkin terlalu sering berbicara satu sama lain. »
Dia tersenyum ketika mengatakan itu, tapi dia juga dengan cepat menambahkan bahwa Lamoriello-lah yang mengambil keputusan akhir setelah berkonsultasi dengan semua orang di rombongannya, mulai dari presiden Brendan Shanahan dan anggota manajemen lainnya hingga pramuka.
“Lou adalah komunikator yang hebat,” kata Babcock.
Ada hubungan serupa dengan Islanders, karena GM Garth Snow dan pelatih kepala Doug Weight tampaknya memiliki pemikiran yang sama, dengan Weight memegang gelar asisten GM selama tiga musim sekaligus memegang posisi asisten pelatih. Dia tidak lagi menjadi asisten GM sejak menjadi pelatih kepala, namun dia masih menghadiri pertemuan kepanduan dan jelas manajemen terus memberi tahu dia tentang apa yang terjadi.
Saya bertanya kepada Weight sebelum pertandingan hari Rabu di Toronto betapa sulitnya, dengan tenggat waktu perdagangan yang semakin dekat, untuk memilah apa yang diinginkan pelatih dalam jangka pendek versus kebutuhan untuk memikirkan masa depan.
“Itu pertanyaan yang bagus,” Weight memulai. Ini melibatkan menjawab kedua pertanyaan selama pertemuan kami. Kami harus mengajukan dua pertanyaan dan melihat di mana kami berada, lalu (CEO) mengambil keputusan. Kami membicarakan segalanya sebagai sebuah organisasi, saya pikir kami harus melakukannya, ini sehat. Anda berbicara tentang masa depan jangka pendek dan Anda berbicara tentang masa depan jangka panjang. Keduanya penting. Jika Anda terlalu mengabaikan salah satu aspek tersebut, Anda bisa kehilangan segalanya. Setiap orang harus menghadapi batasan gaji dan mempertimbangkan generasi muda yang masuk, kami harus menganalisis bagaimana situasinya dalam tiga atau empat tahun. Dan, jika kondisinya tepat, Anda lolos ke babak playoff dan berpeluang menang. Menurut saya, seperti itulah liga yang kami miliki sekarang. Pasti ada tim hebat seperti Tampa, dan Vegas sedang mengalami musim yang hebat. Ada beberapa tim yang sangat bagus di liga yang memiliki kedalaman; tetapi jika Anda lolos ke babak playoff, Anda akan memiliki kesempatan untuk memanfaatkan momen tersebut. Pertanyaan-pertanyaan ini akan menjadi subjek pengambilan keputusan, dan saya bukan direktur umum. Kami akan melihat apa yang terjadi. »
Yang tidak diragukan lagi membawa kita kembali, mengenai penduduk pulau, ke file Tavares yang kita bicarakan di awal artikel. Jika Anda tidak menukarnya, maka Anda akan melakukannya dan benar-benar harus lolos ke babak playoff. Itu berarti kami mungkin perlu mencari pemain bertahan antara sekarang dan 26 Februari, tetapi kami juga harus bermain hoki lebih baik dan tetap bersaing. Namun hal ini juga menunjukkan betapa pentingnya memiliki ikatan yang sangat kuat antara pelatih dan GM, seperti halnya dengan Islanders. Bulan Februari akan menjadi bulan yang sangat penting bagi organisasi ini.
Perubahan rencana di Nashville?
Baru pada hari Senin Mike Fisher memutuskan dia akan mencoba kembali bermain dengan Predator. Itu sehari setelah wawancara saya dengan David Poile di All-Star Game di Tampa dan saat itu GM veteran mengisyaratkan bahwa dia mungkin akan mengambil langkah lain sebelum batas waktu perdagangan.
Apakah dia berbicara tentang Fisher yang kembali bermain? Belum tentu. Tentu saja tekanan terhadap Predator akan berkurang, sementara tekanan untuk melakukan sesuatu mungkin akan berkurang, terutama jika harganya terlalu tinggi.
Meski begitu, saya yakin Predator akan terus memantau pasar dan melihat kemungkinan apa yang ada untuk mendapatkan pemain sayap yang mampu bermain di salah satu dari dua lini teratas. Fisher, jika semuanya berjalan lancar, akan menempati posisi di baris ketiga atau keempat. Menurut pendapat saya, Predator masih percaya bahwa mereka perlu meningkatkan produksi ofensif. Jadi menurut saya mereka akan terus menonton antara sekarang hingga 26 Februari; mereka masih percaya bahwa mereka mampu (dan memang seharusnya demikian) untuk bertahan lama di babak playoff, jadi mengapa tidak mencari bala bantuan?
Namun tidak ada keraguan bahwa kembalinya Fisher akan membuat mereka tidak terlalu dipaksa untuk berkompromi.
(Foto: Kevin Sousa/NHLI melalui Getty Images)