Dalam rangkaian yang dipenuhi dengan kemenangan comeback, itu Anaknya meraih salah satu kemenangan paling berkesan mereka musim ini, kemenangan mendebarkan 8-7 atas Cincinnati Merah Sabtu sore. The Cubs mengatasi dua defisit lima run dan starter Tyler Chatwood bekerja keras melalui 5 2/3 inning kerja (120 lemparan), melepaskan tujuh run yang diperoleh.
Perjuangan Chatwood terus menjadi masalah karena ERA-nya meningkat menjadi 5,01 pada musim ini di tengah lebih banyak seruan untuk mengeluarkannya dari rotasi. Namun meski membiarkan tujuh run untuk start kedua berturut-turut, Chatwood berterima kasih atas serangan tanpa henti yang membantu Cubs meraih kemenangan comeback ke-27 mereka musim ini.
Javier Baez ditambahkan ke resume All-Star-nya dengan melakukan empat pukulan, termasuk home run dan single RBI yang menyamakan skor menjadi tujuh pada inning kedelapan. Selama konferensi pers pasca pertandingan, Báez mengenakan kemeja kuning cerah dan sepasang rantai emas, salah satunya digantung di lehernya dengan bintang bertatahkan berlian.
“Itulah yang kami lakukan,” kata Báez. “Kami berjuang sampai akhir. Kami kembali sejak 2016 kami melakukannya. Kami hanya perlu menyadari siapa yang kami miliki dalam susunan pemain kami. Tidak peduli seberapa banyak kita kalah. Kita bisa menimbulkan banyak kerusakan jika kita beralih ke orang berikutnya.”
Dari 13 pukulan Cubs, pukulan solo Báez adalah satu-satunya home run, dan pelanggaran tersebut meningkatkan rata-rata pukulan dan persentase on-base masing-masing menjadi 0,267 dan 0,347, keduanya merupakan yang teratas dalam bisbol. Mereka telah mencapai dua digit dalam delapan dari 10 pertandingan terakhir mereka dan telah mencetak setidaknya lima angka dalam sembilan dari 10 pertandingan terakhir mereka. Setelah kalah lima kali berturut-turut hampir dua minggu lalu, mereka menang delapan kali dari 10 pertandingan dan naik kembali ke 14 pertandingan terbaik musim ini di atas 0,500.
David Bote – yang berada di Chicago hanya karena Chris BryantTugas DL – melakukan pukulan keras di inning kedelapan yang menentukan itu untuk memuat base tanpa out dan akhirnya mencetak skor imbang sambil menunjukkan beberapa keterampilan berlari base yang kuat.
“Ini luar biasa,” kata Bote. “Babak berkualitas selama dua minggu terakhir sangat menarik dan menyenangkan untuk diikuti dan ditonton. Semua orang berada di liga yang sama dengan mereka. Itu adalah mentalitas tim dari semuanya. Kami melakukannya hari ini. Kami juga memberikan tekanan pada mereka kemarin. Kami memiliki peluang untuk memenangkannya di sana. Ini tidak selalu berjalan seperti yang Anda (inginkan), tetapi kualitas pukulan dan tekanan yang kami berikan pada rekrutan adalah apa yang bisa kami minta.”
Manajer Joe Maddon berbicara tentang bagaimana dia ingin melihat timnya menyemprotkan bola ke semua lapangan. Dan di era ketika pemogokan berada pada titik tertinggi sepanjang masa, organisasi ini tampaknya mengajarkan filosofi kontak. Pitcher melakukan home run, kata Maddon, jadi dengan pendekatan yang tepat dan pola pikir yang berorientasi pada kontak, Cubs akan mengakses kekuatan alami mereka sambil juga memaksa tim lain untuk terus waspada karena kemampuan mereka dalam memasukkan bola. . bermain.
The Cubs hanya berada di urutan ke-18 dalam bisbol dalam hal tingkat kontak, tetapi mereka berada di urutan ketiga dengan tingkat berjalan 9,8 persen dan hanya mencetak 21 persen dari waktu, ke-21 dalam permainan. Hal ini menambah banyak orang di pangkalan dengan bola yang cukup untuk membuat pertahanan berhasil. Sabtu adalah contoh sempurna karena Cubs terus-menerus memukul bola dengan keras tetapi kesulitan menemukan pukulan besar itu lebih awal. Lalu segalanya pecah bagi mereka pada ronde kedelapan.
“Saya menyukai pertarungan ini,” kata Maddon. “Saya pikir kami memiliki pukulan yang bagus sepanjang pertandingan. Pukul banyak bola dengan baik ke arah orang. Itu terjadi sedikit demi sedikit. Kedua belah pihak ingin menang. Kami mendapatkannya pada akhirnya.”
Mungkin tidak ada yang menunjukkan perubahan dramatis dalam pendekatan Cubs lebih baik daripada pukulan keras Ben Zobrist di set kedelapan. Pada umpan Jared Hughes di bawah zona tersebut, Zobrist mengarahkan bola ke kiri-tengah, memotong defisit menjadi satu.
“Orang itu tangguh dengan Zo di sana,” kata Maddon. “Bola pemberat itu jatuh dan menjauh. Itu bagian dari apa yang kami lakukan. Jika dia mencoba menarik bola itu, itu adalah permainan ganda dan tidak semuanya dibicarakan. Tapi dia melakukannya. Inilah yang kami lakukan. Kami menghindari sedikit permainan ganda.”
Hughes mengatakan dia mengeksekusi lemparan itu tepat di tempat yang dia inginkan. Itu tidak berjalan sesuai keinginannya.
“Zobrist melakukan pekerjaan luar biasa dalam menguasai bola itu,” kata Hughes. “Saya meletakkannya di bawah zona tepat di mana saya menginginkannya di sana dengan harapan mendapatkan ground ball. Dia berada di bawahnya dan mendapatkannya di outfield. Aku harus meletakkan topiku di sana.”
Itu bukanlah yang pertama, dan bukan yang terakhir, saat Cubs memaksa lawan untuk memutar topinya. Dan sekali lagi, mereka menyaksikan dengan kagum saat Báez terus menunjukkan mengapa dia layak menjadi All-Star. Home run solonya di set ketujuh mengurangi defisit menjadi tiga, kemampuannya untuk melakukan kontak dalam situasi besar di set kedelapan mengikat permainan dan base runnya mencegah groundout RBI yang memimpin Anthony Rizzo dari double di akhir inning. bermain.
Saat dia naik ke posisi teratas di momen penting atau melakukan pertahanan yang luar biasa, penonton Wrigley Field tak terhindarkan meneriakkan “Javy! Javy!”
“Kamu menyukainya,” kata Bote tentang nyanyian itu. “Itulah intinya. Javy menerimanya, dia berkembang pesat. Dia adalah pemain yang spesial. Para penggemar mengenalinya. Tidak ada lagi yang perlu dikatakan. Dia hanya pemain yang spesial.”
Báez mengatakan mencapai All-Star Game adalah salah satu tujuannya dan Maddon bertanya-tanya bagaimana mungkin dia tidak bisa mencapainya. Setelah hari yang menyenangkan lainnya, Báez memiliki 132 wRC+, 17 home run dan terus menyerang di tengah lapangan. Namun di mata manajernya, ini lebih dari sekedar angka.
“Saya pikir dia seharusnya melakukannya dan saya pikir para penggemar akan menginginkannya. Bagaimana mungkin Anda tidak memiliki dia di tim All-Star? Bagaimana mungkin Anda tidak memiliki dia di tim All-Star?” kata Maddon. “Itulah yang ingin kamu tunjukkan, MLB-show, untuk menarik penggemar muda ke dalam game. Pemain seperti Javy. Dia memiliki daya tarik massal.
“Saya harus percaya, saya ingin percaya, dia harus masuk ke tim itu, entah bagaimana caranya. Anda dapat melihat angka sesuka Anda, tetapi itulah yang ingin dilihat orang. Mereka ingin melihat Báez bermain bisbol.”
(Foto teratas oleh Jon Durr/Getty Images