DENVER – Kekalahan 3-2 tim A dari Colorado pada hari Minggu mengakhiri sapuan tiga seri tim Rockies di Coors Field.
Jadi bagaimana pandangan si A terhadap perjalanan mereka secara keseluruhan? Merasa putus asa karena kalah dalam tiga pertandingan terakhirnya, optimis untuk mencatatkan skor keseluruhan 4-3 dalam tujuh pertandingan tandang, atau fokus pada faktor-faktor di luar rekor menang-kalah? Inilah yang menarik perhatian kami.
Kelelawar A menjadi dingin di Coors
Coors Field tidak diragukan lagi merupakan pertandingan kasarnya. Bahkan sebelum pertandingan hari Minggu, tim A dengan mudah menjadi starter terbanyak (96). Mereka memiliki 11 homer di seri sebelumnya melawan Texas Rangers saja. Jika ada tempat yang dibuat khusus untuk nilai A, itu adalah Coors. Namun klub tidak bisa melakukan umpan panjang pada seri ini oleh Matt Chapman dan Khris Davis hingga homers hari Minggu. Tim mengambil beberapa bola yang menghasilkan hasil yang sulit, tetapi mereka ditahan sepanjang seri, hanya mencetak empat run yang digabungkan dalam tiga pertandingan melawan Rockies.
“Terkadang semuanya berjalan sesuai keinginan Anda dan terkadang tidak,” kata Jed Lowrie, yang mendapatkan 0 dari 12 seri tersebut meskipun mengalami pukulan keras. “Contoh mudahnya baru-baru ini adalah Trevor Story, dia mendapat dua (pukulan) dan tidak memukul bola. Kami memukul banyak bola dengan keras hari ini. Inilah permainannya dan Anda harus menemukan cara untuk membalik halamannya.”
Jonathan Lucroy melihatnya dengan cara yang sama.
“Baseball adalah permainan yang sulit dan Anda tidak akan memenangkan semua orang, terutama ketika Anda berada dalam lingkungan seperti ini di mana Anda memiliki tim seperti (Rockies) yang bermain sangat baik di sini,” kata Lucroy. “Kami hanya tidak memiliki laju yang berjalan seperti (yang mereka lakukan) di masa lalu.”
The Rockies memang bermain bagus di kandang sendiri dan dominannya lemparan bola mereka adalah buktinya. Pemula memiliki ERA 1,71 di bulan Juli, yang akan menjadi rekor waralaba jika mereka menyelesaikan bulan seperti itu, atau lebih baik, pada hari Senin. Dan meskipun bullpen Rockies memiliki ERA terburuk di Liga Nasional, mereka tetap menjaga tim A yang hebat ini untuk sebagian besar seri. Selain homer dari Chapman dan Davis, tidak ada pelari A yang mencapai base kedua pada pertandingan hari Minggu.
Keajaiban si A harus mengikuti mereka pulang
Terlepas dari rasa frustrasi kali ini di Coors, jalan tersebut telah menjadi surga bagi si A. Minggu menandai pertama kalinya mereka tersapu sejak pukulan beruntun di Houston yang dimulai pada 12 Juni. Namun demikian, Bob Melvin mengatakan setelah pertandingan bahwa meskipun Anda menyelesaikan perjalanan ini di atas 0,500, Anda tidak ingin tersapu.
“Sekarang kami mempunyai kesempatan untuk kembali ke rumah dan mendapatkan kekuatan lagi,” kata Melvin. “Kami telah menjalani perjalanan cukup lama, dan sekarang saatnya bagi kami untuk mulai bermain dengan sangat baik di kandang, dan jika kami melakukan itu, maka kami akan melupakan seri ini.”
Tujuh belas dari 20 pertandingan A berikutnya terjadi di kandang sendiri, dan starter Edwin Jackson merujuk hal itu pada kekalahan hari Minggu. Ya, pulang ke rumah selalu menyenangkan, tetapi nilai A lebih berpengaruh di laga tandang, dengan skor 35-24, dibandingkan dengan 26-22 di kandang. Kesenjangan pukulan kandang/jalan juga masih menjadi masalah, karena klub hanya memiliki 168 RBI di Coliseum. Di laga tandang, tim A memiliki 317. Meskipun mereka berada di belakang Mariners dalam perlombaan playoff wild-card, tim harus bermain baik selama pertandingan kandang mendatang.
Dengan kemenangan Mariners pada hari Minggu, tim A kini tertinggal dua pertandingan untuk memperebutkan tempat wild card kedua. Meski demikian, tim akan mendapatkan keuntungan dari mentalitas setengah penuh. Ingat, A tertinggal tiga game sebelum set empat game mereka melawan Texas, jadi mereka telah memenangkan satu game sejak tujuh game tandang mereka.
Dari 17 pertandingan kandang tersebut, selain Houston, tiga seri tersebut akan melawan lawan dengan rekor (Toronto Blue Jays, Rangers dan Detroit Tigers) dimulai dengan Blue Jays pada hari Senin.
“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Saya tidak melihat ada yang panik,” kata Jackson tentang kekalahan tim baru-baru ini.
Memulai pitching harus dihentikan lebih dalam
Inilah satu hal yang dibutuhkan tim A selama homestand ini: para starter mereka perlu melakukan lebih banyak inning. Starter Frankie Montas hanya bertahan 4 1/3 inning pada hari Minggu, dan Chris Bassitt adalah satu-satunya pitcher sejak 9 Juni yang tidak bernama Sean Manaea yang menyelesaikan tujuh inning kerja.
Bullpen masih dikenakan pajak, tetapi ada hikmahnya. Dengan A tidak memimpin di akhir pertandingan melawan Rockies, klub hanya membebaskan Lou Trivino untuk satu inning pada hari Minggu, sementara Jeurys Familia dan Blake Treinen mendapat libur akhir pekan.
“Ada hikmahnya dalam segala hal,” kata Melvin sebelum pertandingan. “Anda tahu, ketika Anda telah memainkan pertandingan sebanyak yang kami miliki dan memenangkan sebanyak yang kami miliki, Anda tahu bahwa Anda akan melalui masa-masa di mana pemain bullpen Anda tidak tersedia, tetapi hari ini kami berada di a tempat yang jauh lebih baik.”
(Foto teratas: Dustin Bradford/Getty Images)