SAN ANTONIO – LaMarcus Aldridge dipandang sebagai DeMar DeRozan terguncang Malcolm Brogdon dan berjalan ke tepi, di mana ada dua tambahan Milwaukee Bucks pembela menunggu.
DeRozan langsung tahu bagaimana dia akan bereaksi dan membuat keputusan yang tepat, seperti yang dia lakukan untuk itu Kemasyhuran sepanjang musim.
“Jika saya merasakan ada tiga orang di sekitar saya,” kata DeRozan, “seseorang akan terbuka.”
Ternyata, seseorang itu adalah Aldridge, yang mundur di belakang garis 3 angka di pojok kiri saat DeRozan masuk ke dalam keranjang. Dia melihat Aldridge tanpa pengawasan, melewatinya dan dihadiahi salah satu dari enam assistnya dalam permainan tersebut setelah Aldridge membuat tembakan tiga angka.
Tembakan itu membuat Spurs unggul tiga poin di kuarter ketiga (67-64), yang akhirnya mereka ubah menjadi kemenangan 121-114 atas skuad Bucks di posisi unggulan teratas Timur.
DeRozan menyelesaikan pertandingan dengan 28 poin melalui 10 dari 20 tembakannya, sementara Aldridge menyumbang 29 poin dan 15 rebound untuk Spurs, yang memperpanjang kemenangan beruntun mereka menjadi lima pertandingan.
Melawan Bucks, Spurs kembali melakukan upaya solid di lini pertahanan. Unit ini memiliki dinding di sekelilingnya Giannis Antetokounmpo. Ketika kandidat MVP melaju ke tepi lapangan, Spurs menyerang Antetokounmpo, memaksanya mencari rekan satu tim yang terbuka. Dan Bucks tidak bisa membuat Spurs membayar rencana permainan defensif mereka, karena mereka menyelesaikan 14 dari 36 tembakan dari luar garis.
Melihat lebih dekat rentetan kemenangan beruntun saat ini yang sudah mencapai lima, ada beberapa hal lagi yang patut diperhatikan Spurs. Berikut catatan kemenangan atas Bucks:
Latihan menjadi sempurna
Meski menyerahkan 20 fast break point kepada Bucks, yang terbanyak dalam rentetan ini, Spurs tampil lebih baik dalam pertahanan transisi selama lima pertandingan terakhir.
Memasuki kontes hari Minggu, Spurs menjadi yang pertama dalam efisiensi transisi pertahanan (102,1 poin per 100 permainan transisi) selama empat pertandingan terakhir. Ini terjadi setelah mereka menduduki peringkat ke-30 NBA (148,4 poin per 100 permainan transisi) selama perjalanan Rodeo Road 1-7 mereka.
Saat ditanya perkembangannya, pelatih Spurs Gregg Popovich mengatakan dia masih mencoba mengevaluasinya.
“Saya melihat sebuah misteri yang sedang kami coba pecahkan,” kata Popovich. “Kami tampil buruk hampir sepanjang tahun ini. Dan kemudian kami mengalami rentang waktu 10-12 pertandingan ketika kami berada di posisi pertama atau kedua di setiap kategori pertahanan. Dan kemudian kami kembali ke tanggal 28, 29 untuk sementara waktu. Dan sekarang lima pertandingan terakhir kami kembali (bermain bagus). Jika saya cukup pintar untuk mencari tahu apa yang terjadi di sana, saya akan menggunakan pengetahuan apa pun yang kami dapatkan dan mudah-mudahan tetap berada di bidang itu.”
Mungkin Popovich sudah mengidentifikasi masalahnya, dan yang diperlukan untuk memperbaikinya hanyalah waktu latihan tambahan dengan penekanan signifikan pada pertahanan transisi.
Di balik layar, Popovich dan stafnya telah menekan para pemain tentang buruknya pertahanan transisi tim selama beberapa minggu terakhir. Akhir-akhir ini, sebelum baku tembak atau latihan berakhir, Spurs akan menjalankan latihan pertahanan transisi.
Dalam latihan tersebut, yang oleh Forbes dijuluki sebagai “latihan comeback”, Popovich akan melempar bola dari papan pantul dengan menyimulasikan tembakan yang gagal, dan para pemain kemudian akan melompat kembali dalam transisi dan berkomunikasi saat melakukannya.
“Saya pikir itu hal terbesar bagi kami,” kata Forbes. “Baru saja kembali; tidak mengizinkan tim mendapatkan titik transisi tersebut dan memaksakannya begitu saja. Kami menekankan pada sprint, dan saya pikir itulah yang kami lakukan.”
Waktu ekstra untuk melatih pertahanan transisi telah membantu Spurs, namun Popovich merasa hal itu akan lebih meningkat lagi setelah Spurs meningkatkan keakraban mereka satu sama lain dan dalam sistem.
“Kami belum cukup lama bersama, baik dalam sistem atau pemain satu sama lain untuk membentuk kebiasaan dan konsisten dalam bidang tersebut,” kata Popovich. “Kami akan menjadi sangat baik untuk sementara waktu, dan kemudian kami akan menjadi sangat miskin. Jadi, itu belum menjadi kebiasaan. Budaya tersebut belum tertanam cukup kuat untuk memiliki konsistensi tersebut, dan kita sudah terbiasa dengan hal tersebut sejak lama. Jadi, senang melihat kecepatannya yang membuat saya merasa kita bisa menyelesaikannya seiring berjalannya waktu.”
dampak DeMar
Merefleksikan drive yang menghasilkan lemparan tiga angka Aldridge, DeRozan tersenyum ketika ditanya apakah dia akan kecewa jika Aldridge gagal melakukan tembakan.
“Ya,” canda DeRozan.
Ternyata, itu adalah tembakan sempurna bagi Aldridge, yang harus melewati bek palsu untuk menjaga upaya 3 poin tetap terbuka tanpa ada bek Bucks yang bisa menahan tembakan tersebut.
Musim ini, DeRozan menjadi kunci tembakan tiga angka Spurs. Sudah diketahui umum bahwa pemilihan tembakan bukanlah pilihan yang disukai DeRozan, namun dia telah melakukan pekerjaan luar biasa dalam menemukan rekan satu tim ketika menarik perhatian pertahanan.
DeRozan telah mengumpulkan 154 assist melalui lemparan tiga angka, yang tertinggi dalam tim, 15 di antaranya terjadi dalam lima pertandingan, termasuk empat saat menang atas Bucks. Pacu selanjutnya setelah DeRozan di kategori tersebut adalah Pabrik Pattyyang memiliki 76 assist dari lemparan tiga angka.
Dengan kecepatan permainan Spurs, Popovich menjelaskan bagaimana kemampuan DeRozan dalam menemukan penembak dalam serangan telah menguntungkan Spurs.
“Kami bukan tim tercepat di dunia, jadi kami tidak akan mendapatkan jumlah transisi bertiga yang sama seperti tim lainnya,” kata Popovich. “Dan kita tidak punya orang yang menyerang siapa pun. Tapi DeMar, dengan kekuatan dan ukuran tubuhnya, mampu masuk ke dalam situasi di mana dia mengajak orang lain ke lapangan, dan itu merupakan berkah bagi kami karena kami tidak punya banyak pemain yang mengalami penurunan, boleh dikatakan begitu. Tapi dia menyediakan itu untuk kami, dan jika dia tidak melakukannya, kami akan kesulitan menembakkan tiga angka.”
Saat mendiskusikan playmaking-nya, DeRozan memuji waktunya menonton film untuk mempelajari bagaimana reaksi pemain saat dia melakukan penetrasi.
“Anda selalu mencoba untuk melihat semua pergerakan yang berbeda – jika Anda menggiring bola dengan benar, Anda bisa melewatinya dan apa yang akan dilakukan lini belakang pertahanan. Pemahaman terhadap laki-laki akan berubah,” kata DeRozan.
Dalam upaya memberikan pemahaman visual kepada wartawan atas penjelasannya, DeRozan menggunakan jarinya sebagai contoh. Dikatakannya, saat mengemudi, DeRozan serasa menggunakan seperangkat string untuk mengontrol boneka (pertahanan).
“Memang benar,” kata DeRozan. “Itulah cara saya melihat pertahanan ketika saya berkendara. Jika saya pergi ke sini, saya tahu pihak ini akan terus bergerak. Saya hanya percaya rekan satu tim saya akan berada di tempat yang tepat.”
Aldridge berkata, “Dia salah satu yang terbaik dalam menyelidiki dan mencapai tepi serta membaca pertahanan ketika dia masuk. Dia tahu pertahanan itu akan runtuh dan bereaksi berlebihan, jadi dia selalu berusaha menemukan penembaknya.”
Hari-hari terakhir Gasol sebagai Spur
Di luar semua statistik, reuni berlangsung Minggu malam di AT&T Center.
Pau Gasol kembali ke San Antonio setelah menyetujui pembelian awal bulan ini. Gasol menandatangani kontrak dengan Bucks setelah menyelesaikan keringanan.
Menurut sumber liga, Spurs berniat mempertahankan Gasol selama sisa musim ini. Mereka merasa pengalamannya dan kehadirannya di ruang ganti akan sangat membantu. Selain itu, Spurs juga ingin memprotes jika terjadi cedera pada Aldridge atau Jakob Poeltl.
Namun begitu perwakilan Gasol mengetahui potensi minat dari Bucks, Spurs bergerak cepat untuk membantu Gasol menemukan rumah baru.
“Kami selalu berusaha memperlakukan setiap pemain dengan berkelas dan melakukan yang terbaik bagi pemain dan organisasi,” kata Popovich. “Saya sangat senang bisa bergabung dengan tim bola basket yang bagus.”
Sumber liga mengatakan Atletik Spurs memanggil Gasol pada batas waktu perdagangan, tetapi setelah kesepakatan yang masuk akal bagi kedua belah pihak tidak dapat dicapai, pembicaraan dimulai tentang pembelian.
“Ada saatnya saya berpikir saya akan berada di sini dan melakukan yang terbaik yang saya bisa,” kata Gasol. “Tetapi kemudian sebuah peluang dengan (The Bucks) muncul… mengapa tidak mengambilnya? Betapapun sulitnya, betapa pun sulitnya melakukannya, itu sangat masuk akal.”
Di balik layar, Gasol tetap optimis di hari-hari terakhirnya bersama Spurs, tak mau membuat keributan karena minimnya waktu bermain.
“Cobalah untuk tetap siap,” kata Gasol. “Cobalah bekerja keras. Cobalah untuk tetap positif dan dukung rekan satu tim saya.”
Namun, Gasol masih terhubung dengan kota. Dia berjanji untuk terus membantu Rumah Sakit Anak Methodist. Gasol membagikan tiket pertandingan hari Minggu kepada keluarga anak-anak setempat yang telah sembuh dari kanker, dan dia bertemu dengan keluarga tersebut setelah pertandingan.
Di lapangan, Popovich merasa Gasol adalah pilihan yang tepat Mike Budenholzersistem dengan Bucks.
“Dia penembak tiga angka yang bagus, dan Bucks melakukannya dengan sangat baik,” kata Popovich. “Jadi, saya pikir dia akan sangat cocok dengan skema yang telah dibuat oleh Mike dan staf pelatih. Dia sangat profesional; rekan satu tim yang baik. Dia sangat cerdas dan jelas berpengalaman. Dia juga akan menjadi pria hebat di ruang ganti.”
(Foto teratas: Soobum Im / USA Sports)