Pengusaha miliarder Alex Meruelo sedang dalam tahap lanjut membeli saham mayoritas di perusahaan tersebut Arizona Coyotesumber liga dikonfirmasi. Jika disetujui melalui pemungutan suara NHL Dewan Gubernur, penjualan tersebut akan mengalihkan sebagian besar saham mayoritas dalam tim (persentase tidak diketahui) ke Meruelo, dengan pemilik saat ini Andrew Barroway mempertahankan sebagian kecil saham minoritas.
Ketika kedua belah pihak menyelesaikan beberapa masalah substantif utama dalam dua minggu terakhir, pemungutan suara diperkirakan akan menjadi agenda pertemuan Dewan Gubernur NHL pada 19 Juni di Las Vegas, tempat acara penghargaan tahunan NHL. Meskipun Dewan Gubernur menyetujui penjualan tersebut, tanggal penutupannya mungkin baru akan tiba pada akhir musim panas ini.
Tidak jelas bagaimana keinginan organisasi tersebut untuk membangun arena baru sesuai dengan pembicaraan yang sedang berlangsung. Komisaris NHL Gary Bettman tercatat mengatakan tim membutuhkan arena baru untuk bertahan di Arizona, tetapi tidak jelas apakah sikap itu telah berubah. Glendale di Arena Sungai Gila lokasinya tidak ideal karena sebagian besar pemegang tiket musiman Coyotes dan pemegang tiket musiman premium tinggal di sisi timur kota, tetapi sumber liga mengatakan fokus Meruelo di masa mendatang adalah membuat tim sukses di Arizona.
Bettman merujuk semua pertanyaan terbaru tentang penjualan tim kepada para eksekutif Coyotes. Ketika dihubungi untuk memberikan komentar, presiden Coyotes Ahron Cohen mengeluarkan pernyataan ini tanpa komentar lebih lanjut: “Apa yang dapat saya konfirmasi saat ini adalah bahwa Alex Meruelo sangat tertarik untuk membeli Coyotes. Rekam jejak Alex dalam kesuksesan bisnis yang kuat tentu saja mendahuluinya – dan hal ini menjadikannya kandidat yang tepat untuk membantu tim kami membangun momentum positif yang telah kami bangun selama setahun terakhir. Kami akan terus memberi informasi kepada semua anggota Paket Kami tentang pencapaian penting di masa depan.”
Jika penjualan selesai, Meruelo, yang merupakan keturunan Kuba-Amerika, diyakini akan menjadi satu-satunya pemilik mayoritas keturunan Latin yang saat ini berada di NHL. Kepemilikannya dapat membuka kemungkinan di pasar Latin yang sebagian besar belum dimanfaatkan oleh NHL. Pengetahuan Meruelo tentang media dan lanskap game juga dapat menciptakan peluang untuk menggabungkan bidang keahlian tersebut ke dalam platform tim.
Meruelo, 55, memiliki beragam konstruksi, real estat, dan kepemilikan lainnya di seluruh Barat Daya Amerika, termasuk SLS Las Vegas yang baru saja dibeli (sebelumnya Sahara Hotel and Casino), yang juga memiliki tantangan lokasi karena letaknya jauh di utara. dari resor paling terkenal di sepanjang Las Vegas Strip. Meruelo juga memiliki Grand Sierra Resort di Reno, dan Grup Meruelo memiliki bank di Orange County, California, stasiun KWHY-TV dan KBEH-TV, dan stasiun radio Power 106 (KPWR), KDAY dan KDEY-FM di bawah bendera Meruelo Media.
Putra seorang imigran Kuba, Meruelo memulai karir wirausahanya dengan menjalankan toko tuksedo di pusat kota Los Angeles. Dia menabung cukup uang untuk mulai berinvestasi di real estate, membeli sebuah gedung apartemen kecil di Huntington Park dan kemudian sebidang tanah di Riverside yang akhirnya dia jual ke Walmart, sebuah kesepakatan yang dia katakan kepada Los Angeles Times, menjadikannya seorang jutawan di awal karirnya. 20an. Pada usia 23 tahun, dia mengambil alih jaringan pizza yang gagal dengan nama berbeda dan menamainya La Pizza Loca. Jaringan ini melayani orang Latin dengan menawarkan topping khusus etnis seperti chorizo dan jalapeños, antara lain. La Pizza Loca sekarang memiliki lebih dari 50 restoran di Los Angeles dan Orange County.
Meruelo memiliki sejarah dalam membeli aset-aset yang mengalami kesulitan, memperbaikinya dan kemudian menyimpannya, daripada menjual atau membaliknya. Jaringan restoran pizza dan dua kasinonya adalah contoh utama.
“Saya hanya melihat peluang dan membeli pada harga yang tertekan,” katanya mengatakan kepada Times. “Saya bukan seorang salesman yang baik.”
Pada tahun 2011, Meruelo mengakhiri tawarannya untuk membeli NBAAtlanta Hawks. Mengutip sumber, Los Angeles Times memberikan dua alasan: Liga khawatir kesepakatan itu terlalu berpengaruh, dan pejabat NBA meminta pertimbangan keuangan tambahan yang tidak termasuk dalam kesepakatan awal.
Meruelo kata WaktuDia dan mantan pemilik Falcons Bruce Levenson telah menyetujui harganya — tetapi pejabat liga meminta dia membayar lebih.
“NBA ingin saya memberikan $50 juta lagi, dan saya berkata, ‘Tidak’,” katanya. Hanya beberapa tahun kemudian, Falcons dijual dengan harga $850 juta — lebih dari dua kali lipat harga yang dibayarkan Meruelo — kepada grup yang dipimpin oleh investor ekuitas swasta Antony Ressler.
Jika pembeliannya atas Coyotes berhasil, itu akan mengakhiri empat tahun kepemilikan Barroway, yang menjadi pemilik mayoritas tim pada tahun 2015 dan membeli mitra IceArizona-nya pada tahun 2017. Barroway membeli kendali Coyotes pada awal tahun 2015 seharga $305 juta.
Meskipun penjualan tim mungkin belum selesai hingga akhir musim panas ini, pemungutan suara persetujuan oleh Dewan Gubernur dapat mengubah anggaran tim dan berapa banyak uang yang harus dikeluarkan oleh presiden operasi hoki John Chayka, keduanya dalam agen bebas, yang dimulai Juli 1. dan di bawah batas batas gaji liga.
Meruelo Group tidak memiliki investor eksternal, sehingga Alex Meruelo menjadi pemilik tunggal portofolio perusahaannya. Perkiraan kekayaan bersihnya bervariasi, tetapi ketika ditanya oleh Times, ia memparafrasekan raja minyak J. Paul Getty: “Jika Anda harus menghitung uang Anda, Anda bukan seorang miliarder.”
(Foto oleh Alex Meruelo: Scott Cunningham/NBAE melalui Getty Images)