Hoki playoff adalah hal yang berbeda.
Para skater mendorong diri mereka ke ambang kelelahan setiap malam; pertandingannya bukan lagi maraton 82 pertandingan, melainkan sprint empat putaran (paling banter). Jika Anda menghemat terlalu banyak energi, Anda akan merasa baik-baik saja di awal Juni—tetapi Anda akan merasa baik-baik saja di hole ketiga lapangan favorit Anda di Scottsdale, Arizona.
Ketika saya masih di sekolah menengah, saya menunda pengambilan SAT saya sampai menit terakhir.
Saya masih ingat, bahkan satu dekade setelah orang tua saya yang sangat kesal berdiri di belakang saya, tenggat waktu untuk perguruan tinggi yang ingin saya lamar, saat saya menavigasi situs web Dewan Perguruan Tinggi untuk menjadwalkan ujian.
Tidak mengherankan, saya bukan satu-satunya siswa berusia 17 tahun yang menunda mengikuti tes sampai menit terakhir (atau mungkin semua orang sedang mengerjakan resume kedua – atau ketiga atau keempat -, mengejar nilai penerimaan yang sempurna) jadi pilihan saya terbatas. Saya akhirnya harus mengeluarkan lebih dari $50 untuk duduk di ruang kelas bersama 60 siswa sekolah menengah lainnya dua hari setelah gigi bungsu saya dicabut, kabut asap yang disebabkan oleh obat penghilang rasa sakit, dan sebagainya.
Mengikuti tes dalam kondisi seperti itu terasa seperti saat saya berlari 5k dengan kurang lebih seluruh kaki kanan saya terikat untuk serangan sindrom pita IT yang buruk. Saya melewatkan satu halaman penuh dari salah satu bagian matematika dan saya cukup yakin saya tertidur di antara setiap bagian, namun pemikiran untuk tidak menyelesaikannya tepat waktu untuk mendaftar ke universitas membuat kondisi yang kurang optimal menjadi bermanfaat.
Seperti itulah hoki playoff. Jika memainkannya tidak akan merusak otak atau karier Anda secara permanen, Anda akan melakukannya; dan jika Anda tidak terjatuh di atas es karena kelelahan, berikan upaya ekstra sebesar 10 persen.
Ini mungkin yang tersulit bagi para penjaga gawang, yang tidak memiliki kesempatan nyata untuk duduk di bangku cadangan dan mengatur napas. Mereka tidak dapat mengurangi beberapa menit waktu es mereka untuk membantu mereka mempertahankan kecepatan tanpa henti tanpa memperparah cedera atau membuat mereka melewati titik kelelahan.
Yang tentu saja berarti babak playoff bukan hanya pertandingan yang berbeda, tetapi juga latihan.
Di Grand Forks, Dakota Utara, pemukul pendatang baru seperti Zane McIntyre dari coklat dan Kristen Campbell dari Wisconsin Badgers bekerja dengan pelatih kiper Jean-Philippe Lamoureux (yang, ya, terkait dengan itu Lamoureuxs) selama musim panas.
Namun, begitu musim mereka dimulai, begitu pula musimnya. Dia bermain dalam dua musim terakhir di Austria untuk Ibu Kota Wina, memenangkan Kejuaraan EBEL pada tahun 2017 dan menyaksikan putaran kedua tahun ini. Sebelumnya ia menghabiskan empat musim di VSV EC dan satu musim di Ljubljana Olimpija HK. Dan dia bahkan menghabiskan tiga musim profesional di Amerika Utara, mencapai Final Piala ECHL Kelly bersama Alaska Aces pada tahun 2009 dan memenangkan Piala USHL Clark bersama Lincoln Stars pada tahun 2003.
Saya bertanya kepada Lamoureux, sebagai pemain profesional veteran dan seseorang yang sekarang bekerja dengan penjaga gawang sebagai mentor dan pelatih, seperti apa latihan hoki playoff dari sudut pandang penjaga gawang.
“Saya memasuki musim profesional saya yang ke-11 dan lolos ke babak playoff setiap tahun,” kata Lamoureux Atletikmelalui email. “Saya telah mencapai final (dan) kalah, bangkit di babak pertama, memenangkan kejuaraan, menjadi starter, menjadi cadangan, menjadi pemain 1A/1B, dan saya telah memainkan pertandingan terlama di kedua USHL. (dan) sejarah EBEL, jadi saya merasa telah mengalami semua peran berbeda yang bisa dilakukan seorang penjaga gawang untuk sebuah tim.”
Dia mengatakan bahwa latihan tidak boleh tentang memikirkan gol-gol buruk di babak playoff dari malam sebelumnya atau babak sebelumnya, tetapi tentang mengejar pengulangan yang konsisten dan rutin. Dia sebenarnya mempunyai akronim untuk itu: MENANG, atau Yang Penting Sekarang.
“Klise terbesar adalah yang paling mudah diucapkan namun terbukti paling sulit dipraktikkan,” jelasnya. “Ambillah hari demi hari, nikmati momen ini, miliki ingatan yang pendek, jangan memikirkan tujuan yang buruk, jangan mencoba melakukan terlalu banyak, mainkan sistem Anda.”
Berapa banyak olahraga yang dia lakukan, katanya, bervariasi dari hari ke hari; ini tentang bagaimana perasaan tubuhnya, tidak mengatur latihan keras atau melakukan repetisi sampai kekusutan berhasil. Jika dia membutuhkan skate pagi atau hari latihan, staf pelatih akan diberitahu, dan dia memastikan dia mendapatkannya.
Di luar dugaan, ini adalah rutinitas yang terdengar canggung. Pemula berusia 33 tahun ini menggunakan perawatan “paparan dingin”, duduk setinggi leher di dalam bak mandi bersuhu 45 derajat Fahrenheit selama lima menit untuk memicu adrenalin dan mandi air dingin sebelum mengenakan perlengkapan hari pertandingannya.
Seiring dengan penggulungan busa, peregangan, dan kerja band yang ketat, ia menjaga tubuhnya tetap lentur untuk menghindari cedera yang dapat disebabkan oleh hoki playoff — dan dengan penampilan playoff selama 11 tahun berturut-turut, dua kejuaraan, dan hanya satu musim sub-0,900 sejak tahun 2001, itu adalah jelas metodenya berhasil.
Dia juga tidak sendirian dalam pendekatan ini.
Dusty Imoo, pelatih pengembangan untuk Raja Los Angeles dan dalang di baliknya Jack Campbell dan tahun penebusan Peter Budaj di California, diceritakan Atletik bahwa sebagian besar perubahan yang dia buat dalam jadwal latihan playoff untuk penjaga gawangnya terjadi di luar kendali, bukan di atas es.
“Saya tidak bisa mewakili pelatih lain, tapi bagi saya, saya berusaha untuk tidak banyak berubah; mungkin sedikit lebih fokus memantau jeda antar pertandingan sambil tetap menjaganya tetap tajam,” tulisnya melalui pesan teks.
Baginya, menjaga latihan tetap konsisten dan memfokuskan lebih banyak energi untuk membantu mereka dalam sisi mental di babak playoff adalah resep kesuksesan yang lebih baik daripada mencoba menemukan kembali roda di bulan April.
“Sebagian besar fokus saya adalah pada sisi spiritual. Babak playoff bisa menjadi seperti perjalanan roller coaster, dan saya mencoba membantu menjaganya tetap pada jalurnya.”
Setelah bermain di tahun-tahun juniornya di BCHL, Imoo hanya menghabiskan satu musim profesional di Amerika Utara. Namun, ia menghabiskan 12 tahun tambahan di Jepang, membuat tiga penampilan untuk Tim Jepang di Kejuaraan Dunia dan satu kali di Olimpiade Musim Dingin 1998.
Dia mengatakan bahwa memiliki pengalaman profesional membantunya mengetahui apa yang sedang dialami para penjaga gawang, jadi dia menggunakannya untuk membuat mereka tetap fokus pada babak playoff; ketika menyangkut apa yang ingin mereka lakukan dalam praktik, dia membiarkan mereka merasakan semuanya dan “melakukannya” seiring berjalannya waktu.
Mentalitas itu membantunya memimpin para strikernya ke final Piala Calder pada tahun 2014, ketika ia bekerja sama dengan Michael Hutchinson dan St. Louis. IceCaps milik John berhasil; dan penampilan putaran ketiga bersama Pemerintahan Ontario pada tahun 2016, yang dipimpin oleh Peter Budaj.
Pendekatan serupa juga dilakukan oleh pelatih lain yang pernah saya hubungi, termasuk mantan pemain dan pelatih NHL dan Tim Kanada Corey Hirsch.
“Saya akan melakukan lebih banyak pekerjaan video pada pemain individu dan permainan tim,” katanya melalui teks, mengacu pada waktunya di Louis Blues selama perjalanan pascamusim mereka.
Mengenai kariernya sendiri, Hirsch menggambarkan rutinitasnya sebagai menggabungkan kecepatan mental dan fisik. “Istirahat adalah kunci pada hari-hari libur di babak playoff,” jelasnya, “jadi pastikan saya tetap tenang dan tidak memaksakan diri untuk melakukan hal lain secara mental atau fisik.”
Bagi setiap penjaga gawang, pendekatan umum tersebut – menjaga rutinitas latihan tetap konsisten sambil memusatkan pikiran dan tubuh sebanyak mungkin – memiliki arti yang sedikit berbeda. Beberapa akan lebih fokus untuk mengatasi situasi permainan, yang lain lebih memilih latihan kerja tepi dan latihan pelacakan. Mereka mungkin menginginkan banyak pemain di samping gawangnya, atau mereka mungkin lebih memilih waktu tatap muka dengan pelatih.
Namun, membaca tubuh mereka dan melakukan sebanyak yang seharusnya dilakukan secara konsisten adalah hal yang umum. Di Tucson, starter AHL Bukit Adin mengambil hari pemeliharaan penuh di pertengahan ronde pertama dan meminta pemain as hitam Ty Reichenbach menggantikannya di atas es dari cadangan Hunter Miska saat latihan. Pada babak pertama setelah Match 1 tersebut penguin‘ Matt Murray juga mengambil hari libur. Dengan kartu as hitam duduk di kotak pers malam demi malam, tidak ada gunanya menjadi pahlawan jika tidak dihitung.
Seiring berjalannya babak playoff, hal ini menjadi semakin penting, terutama bagi para pemula.
Dengan kepahlawanan Pekka Rinne untuk Nashville di Game 6, Vegas’ Marc-Andre Fleury harus menunggu setidaknya dua hari tambahan sebelum dia dimasukkan kembali ke dalam situasi permainan. Dia akan cukup istirahat tetapi mungkin kehilangan momentumnya, baik Rinne atau Connor Hellebuyck akan memacu adrenalin tetapi kelelahan. Braden Holtby akan mendapat keuntungan dari beberapa pertandingan awal pascamusim, tapi Andrey Vasilevskiy memiliki beban kerja yang lebih mudah sejauh ini. Holtby menghadapi tembakan dengan frekuensi sedikit lebih rendah dari lawannya di ronde ketiga, tapi Teluk TampaStarter ‘ telah memainkan satu permainan lebih sedikit dan memiliki 75 menit lebih sedikit aksi di atas es melalui dua putaran pertama.
Varians yang tidak dapat diprediksi ini berarti konsistensi dalam repetisi harus dilakukan ketika memungkinkan, dan mudah-mudahan mereka mendapat istirahat sebelum melangkah untuk meraih kemenangan ke-16 yang didambakan itu.
(Foto teratas: Kim Klement/USA TODAY Sports)