Musim lalu, Jason Zucker adalah salah satu finisher terbaik di Wild. Bermain bersama Mikko Koivu dan Mikael Granlund hampir sepanjang musim, Zucker mencetak 19 gol yang memimpin tim dalam 5 lawan 5.
Zucker berada di atas es dengan 66 gol musim lalu, menempati peringkat ketiga di NHL. Dia yang pertama di Wild musim lalu dengan 1,03 gol per 60 menit.
Garis keturunannya luar biasa, tetapi banyak yang bertanya-tanya apa jadinya jika para pemain ini dipaksa bermain terpisah satu sama lain? Apakah Zucker akan tetap menjadi pemain yang sama? Apakah dia mempunyai kemampuan untuk menciptakan serangan bagi rekan satu timnya?
Trio Zucker-Koivu-Granlund sangat sukses tahun lalu karena kecocokan setiap pemain di lini tersebut.
Granlund adalah playmaker, menciptakan peluang bagi rekan satu timnya dan menyelesaikan umpan-umpan dengan tingkat kesulitan tinggi untuk menemukan pemain di es terbuka. Zucker adalah penembaknya. Dia selalu bersiap menerima umpan dari Granlund dan mengkonversi peluang itu menjadi gol. Koivu adalah pemain tengah yang kokoh dan dapat diandalkan dengan ancaman mencetak gol yang kehebatan pertahanannya memberikan sayapnya kebebasan untuk bermain lebih agresif dan menyerang.
Lihatlah karya Ryan Stimson kita dapat melihat dengan lebih baik keragaman garis ini. (Klik pada gambar untuk tampilan ukuran penuh.)
Bagan radar di atas menegaskan evaluasi kami terhadap Zucker. Kekuatannya adalah tembakan, tembakan, dan lebih banyak tembakan. Dia berkontribusi pada volume tembakan, total kontribusi tembakan, dan assist tembakan utama. Artinya dia melakukan umpan yang menghasilkan tembakan. Granlund, sebaliknya, berkontribusi di hampir semua kategori kecuali menembak, yang cukup luar biasa mengingat dia mencetak 26 gol tahun lalu.
Salah satu kekhawatiran terbesar saya dengan Zucker musim lalu adalah dia terlihat tidak cocok tanpa Granlund. Dari 19 gol Zucker 5-on-5 musim lalu, Granlund memberikan 10 assist di antaranya. Sembilan dari 10 adalah pertolongan pertama. Tidak ada pemain lain yang memiliki lebih dari satu assist utama. Tidak ada pemain yang berjumlah lebih dari tiga assist.
Ini jelas merupakan dampak yang Granlund berikan pada Zucker. Kini, tidak mengherankan jika penyerang lain tidak memberikan kontribusi sebanyak itu kepada Zucker. Bagaimanapun, Zucker bermain lebih dari 679 menit tahun lalu dengan Koivu dan Granlund dalam kondisi 5-on-5. Juga tidak adil untuk mempertanyakan apa yang dapat disumbangkan Zucker tanpa Granlund.
Melihat komponen Skor Game dari musim lalu, kami melihat bahwa Zucker sangat baik dalam mencetak gol, namun kemampuan asisnya masih jauh dari yang diinginkan.
Musim lalu Zucker rata-rata mencetak Skor Game 0,69 yang bagus per game. Komponen assistnya hanya 0,21 dari rating 0,69 itu. Itu menempatkan Zucker di urutan kesembilan dalam kategori penyerang Wild. Sebagai persentase dari total skor permainannya, 0,21 berarti 30,6 persen dari total skornya, yang menempatkannya di peringkat ke-12 di Wild.
Tentu saja hal ini belum tentu buruk. Zucker berkontribusi, hanya di bidang yang berbeda. Selisih golnya berada di puncak tim dan volume tembakan serta produksi golnya juga solid. Dan ketika Zucker mencetak gol, pemain lain dalam kategori assistnya mendapat keuntungan. Jadi, tanpa Zucker yang mencetak gol, rating assist Granlund mungkin tidak akan seperti musim lalu.
Masalah dalam menganalisis pemain NHL adalah, jika susunan pemain Zucker-Koivu-Granlund sesukses tahun lalu, kita tidak akan melihat Zucker tanpa rekan satu timnya ini. Sangat sulit untuk menghilangkan kontribusi satu pemain.
Namun dengan Granlund absen lima pertandingan awal musim ini karena cedera pangkal paha, kami memiliki kemampuan untuk melihat Zucker tanpa Granlund. Zucker ditantang untuk menciptakan peluang mencetak gol alih-alih menyelesaikannya, dan dia sebenarnya tampil cukup baik.
Dalam lima pertandingan tanpa Granlund, di antara para pemain yang memainkan setiap pertandingan, Zucker berada di atas es untuk mendapatkan peluang 42 poin yang memimpin tim. Dia berada di atas es untuk 33 peluang mencetak gol yang diperbolehkan, yang setara dengan 56 persen peluang mencetak gol yang memimpin tim.
Sangat menyenangkan untuk mencetak gol sekarang, tetapi dia juga menanggapi tantangan baru ini dengan mendapatkan assist utama dengan dua gol Chris Stewart 5-on-5, satu gol Eric Staal di Carolina dan satu lagi untuk Koivu di Winnipeg. Empat assistnya melalui enam pertandingan setara dengan 2,01 assist utama per 60 menit. Zucker memimpin semua penyerang Wild dalam kategori ini melalui sembilan game, dengan Staal berada di urutan kedua dengan 1,86 assist utama per 60.
Itu merupakan hal yang menggembirakan bagi Zucker, yang kini dapat kembali bersama Granlund untuk kembali fokus pada penyelesaian akhir. Namun kembali ke peran tersebut mungkin memerlukan waktu. Zucker mencetak gol dari Granlund di pertandingan kedua Granlund kembali, namun mereka tampaknya masih terbiasa bermain bersama lagi.
Zucker jelas tampak tidak bersemangat dalam kekalahan hari Selasa dari tim tersebut Jet. Dia berjuang untuk mempertahankan penguasaan bola dan mengayunkan serta melewatkan beberapa peluang tie-break.
Meskipun kami hanya melihat sebagian kecil sampel Zucker tanpa Granlund, kami mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang apa yang bisa dia lakukan sebagai pemain individu. Dengan Zucker yang akan mendapatkan kontrak baru setelah musim ini, Anda dapat bertaruh bahwa Wild akan sangat memperhatikan ruang batas yang tersedia.
Data dari Corsica.hockey, naturalstattrick.com, hockey-graphs.com
(Kredit gambar teratas: Brace Hemmelgarn-USA TODAY Sports)