Kevin Durant Dan Draymond Hijau sedang bertarung, yang walaupun kedengarannya aneh, hanya dianggap sebagai hal terbaik yang bisa terjadi pada mereka New York Knicks sejauh ini pada musim ini.
Rahasia terburuk dirahasiakan di NBA adalah bahwa Knicks telah mengidentifikasi Durant sebagai target agen bebas utama mereka musim panas mendatang. Mereka akan melakukan apa saja – setidaknya apa pun yang diizinkan oleh liga – untuk membawanya ke arena paling terkenal di dunia.
Jadi hari Selasa adalah hari yang baik bagi Knicks salah satu hari terburuk yang pernah dialami Golden State Warriors sejak kalah di game 7 LeBron James dan itu Cleveland Cavalier di Final NBA 2016.
Knicks tahu betul tentang hari-hari buruk. Mereka belum pernah memenangkan kejuaraan sejak tahun 1973 dan hanya lolos dari babak pertama sekali sejak tahun 2000. Mereka telah melewatkan babak playoff selama lima tahun terakhir dan lebih.
Dan sekarang kekacauan David Fizdale.
Sedangkan Steve Kerr menangani masalah chemistry antara keduanya Prajurit empat All Stars, pelatih kepala Knicks hanya mencoba menemukan kombinasi yang dapat memenangkan pertandingan atau setidaknya membuat pertandingan menjadi kompetitif.
Knicks kalah karena tidak bertahan dan tentunya tidak berbagi. Mereka saat ini berada di urutan terakhir di NBA dalam hal assist.
“Jujur saja, itu membuatku ingin mengoceh,” kata Fizdale.
Menyusul kerugian besar berturut-turut Toronto Raptor Dan Orlando SihirFizdale mengungkapkan pada hari Selasa bahwa dia sedang mempertimbangkan untuk mengubah susunan pemain lagi. Knicks (4-10) memulai perjalanan tiga pertandingan di Oklahoma City pada hari Rabu, diikuti dengan pertandingan di New Orleans dan Orlando. Salah satu perubahan yang mungkin terjadi adalah penghapusan penjaga tahun kedua Frank Ntilikina dan promosi pendatang baru berbakat Kevin Knox.
“Itulah hal-hal yang sedang kami dalami. Hal-hal inilah yang kami perhatikan: Siapa yang membantu siapa menjadi lebih baik? Pemain mana yang bisa membantu Kevin? Pemain mana yang bisa membantu Mitchell (Robinson)? Kombinasi apa yang lebih baik?” kata Fizdale. “Itulah hal-hal yang sedang kami dalami. Ya, aku benci kalau kita berada di urutan terakhir dalam hal assist. Itu membuatku gila. Namun saya tahu satu hal, yang kami coba lakukan hanyalah meningkatkan diri jadi kami hanya punya satu cara untuk naik.
Fizdale hanya menunggu lima pertandingan bulan lalu sebelum merombak susunan pemainnya. Gerakan tersebut termasuk Trey Burke untuk Ntilikina dan Lance Thomas untuk Nuh Vonleh. Keputusan terbesar yang dibuat Fizdale adalah mengambil pemain Knicks yang paling terampil, Enes Kanter, dan memindahkannya ke bangku cadangan untuk mendukung rookie Robinson. Kanter terus memasang angka besar seiring meningkatnya nilai perdagangannya. Dia sepertinya tidak menikmati menjadi cadangan bagi pemain yang lebih rendah, tapi hal itu jelas tidak mengganggu performanya.
Knicks berharap untuk membuka musim dengan Knox, pemain pilihan kesembilan NBA Draft 2019, dalam susunan pemain. Dia menjadi starter di setiap pertandingan pramusim, tapi permainannya mengecewakan. Dia kemudian mengalami cedera pergelangan kaki. Tapi setelah mencetak 17 poin dalam kekalahan hari Minggu, Knox akhirnya bisa mendapatkan panggilan tersebut. Fizdale mengisyaratkan bahwa itu adalah sebuah “kemungkinan”.
“Saya masih mencoba mengevaluasi siapa cocok dengan siapa, kombinasi seperti apa yang bisa bekerja sama,” tambah sang pelatih. “Semua ini bukan tentang demo, atau beberapa orang tidak seperti itu dan beberapa orang tidak seperti itu. Itu adalah sekelompok anak-anak. Berbeda jika Anda memiliki tim veteran, seperti tujuh dokter hewan dan Anda mencoba memasukkan dua anak ke sana. Ini adalah pengaturan yang lebih mudah. Kami mencoba mencari tahu siapa yang bekerja dengan siapa. Bakat mana yang bisa bermain bersama dengan baik dan mana yang tidak. Pada akhirnya itulah yang kami coba lakukan.”
(Foto teratas oleh Vaughn Ridley/Getty Images)