Seperti Panah api Malam ini bertempat di Toyota Center untuk pertandingan pertama mereka yang bermakna dalam beberapa bulan terakhir, kenangan abadi tentang Final Wilayah Barat mungkin masih melekat di benak beberapa negarawan senior.
Untuk sebuah tim yang hampir saja melepaskannya dari ujung jari mereka hanya dua kali, dapat dimengerti jika memiliki “Game 7” di papan buletin mereka sebagai motivasi untuk musim ini, mengingat sifat liar yang dimainkan pada malam itu.
Untuk Chris Paulsemua itu tidak penting. “Ini benar-benar baru,” kata penjaga veteran itu. “Ini tentang membangun, wajah-wajah baru, pemain-pemain muda baru. Setiap tim di liga berpikir mereka punya peluang sekarang. Juara dan apa yang tidak, tidak akan ditentukan besok.”
Konferensi Barat, pertarungan sengit yang terus berlangsung dan kini bisa dianggap sebagai pertarungan sengit, tidak akan pernah berhenti. Musim lalu, pernikahan Paul-James Harden unggul ketika Houston melampaui ekspektasi dan memenangkan 65 pertandingan. Tetapi Utah bangkit, LeBron James sekarang tinggal di LA dan OKC memiliki stabilitas. Bisakah Rockets melanjutkan apa yang mereka tinggalkan?
Musim reguler telah tiba, apakah mereka siap atau tidak
Pemusatan latihan dan pramusim adalah pasangan yang melahirkan anak yang merupakan juru bicara pelatih. Tentu saja, setiap tim berada pada level yang sama dan ingin menjadi lebih baik; inilah saatnya untuk melakukannya. Pelatih juga ingin mengetahui daftar pemain mereka, dari atas ke bawah, rotasi, dan seperti apa susunan pemainnya.
Rockets menambahkan sejumlah wajah baru di luar musim ini, tetapi sebenarnya tidak ada banyak pemain yang tersedia. Menjelang latihan minggu lalu di Memphis, di mana sebagian besar rotasi hadir, Rockets menghadapi cedera di sana-sini, yang membuat pelatih Mike D’Antoni kecewa.
“Anda tidak akan pernah tahu sampai Anda memainkan pertandingan pertama,” katanya Selasa pagi. “Akan ada beberapa titik sulit yang harus kami perbaiki, tapi saya pikir para pemain berada dalam kondisi yang cukup baik secara fisik.
“Orang-orang akan mengungkap hal-hal berbeda yang perlu kami perbaiki, tapi Anda selalu berusaha menjadi lebih baik dalam menyerang dan bertahan. Kami akan melihat di mana kami pikir kami lebih baik dari yang sebenarnya.”
Sentimen ini juga diamini oleh Paul, yang menambahkan: “Masih banyak pekerjaan yang harus kita lakukan. Kami memiliki banyak pemain yang masuk dan keluar sepanjang kamp (dan pramusim). Bangun saja chemistry dan yang lainnya.”
Carmelo sangat ingin semua orang sehat dan kembali ke lapangan sehingga mereka dapat melihat rotasi/susunan untuk latihan musim reguler mereka besok. Tekankan olahraga, film, dan komunikasi sebagai kuncinya. pic.twitter.com/JizHBD7Bxt
— Kelly Iko (@KellyIko) 12 Oktober 2018
D’Antoni telah mempertimbangkan berbagai opsi susunan pemain sejauh ini:
- Barisan tiga penjaga CP3-Harden-Gordon
- CP3-Harden-Ennis-Melo
- CP3-Harden-Ennis-Tuck
- Bola kecil dengan Melo di angka 5 (!)
Unit dengan James Ennis dan PJ Tucker di posisi penyerang itulah Houston akan memulai musim ini, tetapi Tucker melewatkan sebagian besar pramusim dan hanya cocok untuk dua pertandingan terakhir. Clint Capela juga mengalami cedera tangan kanan yang cukup mengkhawatirkan, karena dia tidak dapat mengepalkan tangan untuk sementara waktu. Sederhananya, daftar cedera Rockets pada satu titik sebanding dengan lari ke toko bahan makanan lokal Anda:
#Senjata Api laporan cedera:
Capela (mungkin)
MCW (Diragukan, lutut kiri sakit)
Chriss (absen, pergelangan kaki kiri terkilir)
EG (Diragukan, Sakit Achilles Kanan)
Hartenstein (mungkin)
Knight (absen, cedera lutut kiri)
Nenê (Keluar, Kekakuan Betis Kanan)
Zhou Qi (keluar, lutut kiri terkilir)— Alykhan Bijani (@Rockets_Insider) 11 Oktober 2018
Di manakah peringkat pertahanan dan kecepatan permainan?
Alasan kepergian Trevor Ariza dan Luc Mbah a Moute disinggung berkali-kali sejauh ini hanyalah karena kehadiran mereka semakin memudahkan pertahanan terbaik keenam di liga pada tahun 2018. Mungkin kerugian terbesar pada saat itu adalah pensiun mendadak Jeff Bzdelikkoordinator pertahanan tidak resmi dan arsitek operasi switch-heavy di Houston.
Rockets menyelesaikan peringkat pramusim kedelapan dalam peringkat defensifjika Anda menyukai hal-hal semacam itu. Penambahan Ennis dan masuknya dia ke dalam starting lineup berarti Rockets dapat beralih di lini depan dibandingkan musim lalu, ketika mereka akan menunggu sampai Mbah a Moute dan/atau Tucker merasa nyaman melakukannya. Ennis lebih cepat dan lebih atletis daripada Ariza, dan dapat menjatuhkan gelasnya, melemparkannya ke Paul atau Harden dan berlari. Pelanggaran transisi Houston bisa tetap berada di puncak liga, seperti yang terjadi pada 2017-18, ketika ia mencetak 1,20 poin per penguasaan bola.
D’Antoni bahkan ingin timnya bertahan di level yang lebih tinggi dibandingkan musim lalu, lebih spesifiknya 2 besar. Itu tidak akan terjadi, itu hiperbola khas D’Antoni. Dugaan saya adalah mereka akan finis sekitar 10-12, yang merupakan kesuksesan mengingat kekalahan mereka. Tucker, yang sangat vokal dalam hal ini, tidak setuju.
“Saya merasa kita bisa,” kata Tucker. “Tahun lalu menjelang akhir kami finis ketiga atau keempat. Dengan tambahan di tim kami, orang-orang yang bisa bertahan, kami merasa menjadi lebih baik, itu sudah pasti.”
Mike D’Antoni mengatakan dengan kehadiran James Ennis berarti tim bisa lebih meningkatkan kecepatan. Marquese Chriss akan memulai dan ingin melihat energinya Yesaya Hartenstein malam ini sebagai cadangan. pic.twitter.com/VJorTqQPzd
— Kelly Iko (@KellyIko) 4 Oktober 2018
D’Antoni menegaskan di kamp bahwa dia ingin tim bermain sedikit lebih cepat dibandingkan musim lalu, ketika kecepatan mereka berada di sekitar rata-rata liga. Pertandingan pramusim sedikit lebih cepat dibandingkan dengan angka tahun lalu yaitu 98,0, namun pada angka 103, pertandingan ini masih berada di sepertiga terbawah liga. Sebagai referensi, itu Pelikan (0-5 dalam pertandingan pramusim) bermain dengan kecepatan 114,2 yang memimpin liga, dengan Danau tertinggal di 112.58.
Frekuensi susunan tiga penjaga jelas akan berperan, karena susunan pemain dengan Paul dan Carmelo Anthony akan lebih metodis dibandingkan dengan Gerald Green, Eric Gordondll. D’Antoni ingin timnya terus melaju, namun kemungkinan besar ia harus menerima satu tahun lagi dalam aspek tersebut.
Carmelo memasuki wilayah baru, dan fleksibilitas Rockets
Malam ini, Anthony memulai musim baru sebagai pemain pengganti, peran yang belum pernah dia dapatkan sebelumnya di liga ini. Ini merupakan penyesuaian yang cukup besar, beralih dari peran alfa ke Robin, tetapi waktu berubah dan begitu pula liga. Dia berbicara panjang lebar tentang peran dan proses berpikirnya di Media Day, kamp pelatihan, dan sepanjang pramusim.
“Bagi saya, saya hanya siap untuk mewujudkannya,” kata Anthony. “Ini sudah lama terjadi pada diri saya sendiri. Hanya menikmati permainan dan bersenang-senang memulai sesuatu yang baru.”
Mengenai perubahan peran sebenarnya, setelah secara terbuka mengejek gagasan tersebut, dia tampaknya telah menerimanya. “Itu penyesuaian,” tambah Anthony. “Lebih penting secara mental daripada fisik, ini mengubah pola pikir Anda dan cara Anda mendekati pertandingan. Anda sekarang tertinggal 3, 4 menit.”
Ini mungkin bukan transisi yang mulus, ini masih mentah dan baru. Akan selalu ada hal-hal yang harus diselesaikan, kecenderungan, kebiasaan buruk, dll. Paul mengetahui hal ini, namun dia akan selalu ada untuk membantu. “Belum, kami membicarakan beberapa hal,” kata Paul ketika ditanya bagaimana penyesuaiannya dapat membantu penyesuaian Carmelo. “Kamu bisa mengetahuinya. Jika ada masalah, Anda akan angkat bicara. Namun saat ini semua orang berada dalam kondisi yang baik.”
D’Antoni telah secara terbuka mendukungnya untuk penghargaan Pemain Terbaik Keenam Tahun Ini, dan bahkan pembicaraan semacam itu tidak begitu diterima oleh Anthony.
“Saya bahkan belum mempersiapkan mental untuk berpikir seperti itu,” kata Anthony tentang apakah dia akan berusaha memenangkan penghargaan tersebut. “Bahkan sulit untuk berpikir seperti itu sekarang. Jika itu terjadi, maka itu terjadi, ini adalah musim yang panjang. Segala macam naik turun dan hal-hal yang terjadi pada musim tersebut. Jika itu terjadi, maka menurutku semua orang pada saat itu adalah jenius.”
Mengenai daftar pemain, Houston memilih untuk mengontrak Gary Clark dan Vince Edwards dengan kontrak dua arah, menjaga daftar hari pembukaan di 14. Houston telah melemparkan topinya ke sirkus Jimmy Butler dan memberitahukan bahwa dia masih menginginkan sayap. . Rockets memasuki musim dengan berbekal pengecualian tingkat menengah penuh dan draft pick mereka sendiri, fleksibilitas tertentu yang mungkin tidak mereka miliki di musim-musim terakhir.
Mereka akan mengawasi pasar pembelian pada bulan Februari — pembicaraan tentang Ariza adalah nyata, menurut sumber liga. General manager Daryl Morey mengatakan mereka ingin rosternya berada dalam kondisi terbaiknya menjelang bulan April. Dengan pukulan di posisi tengah, jika ada peluang perdagangan muncul untuk mendapatkan sayap dengan menurunkan muatan besar, itu akan menjadi sesuatu yang akan mereka eksplorasi juga.
Daryl Morey mengatakan mungkin ada beberapa penyesuaian pada daftar pemain sebelum musim dimulai, menambahkan bahwa mereka sedang melakukan draft pick untuk fleksibilitas. Mereka akan selalu berusaha memperbaiki grid jika ada kesempatan. pic.twitter.com/iVTkHtJ9Li
— Kelly Iko (@KellyIko) 11 September 2018
Hal-hal yang perlu dipertimbangkan
- Awasi pertarungan untuk posisi tengah cadangan. Ketika ditukar dengan Marquese Chriss, Houston menyadari bahwa mereka telah mengetahui peran “Brandan Wright” — seorang pemain besar yang dapat memanfaatkan momen ketika Capela berada dalam masalah atau keluar. Chriss tidak datang ke kamp dalam kondisi prima, dan juga sedang menghadapi cederanya sendiri. Saat itu, mahasiswa tahun kedua Isaiah Hartenstein tampil mengesankan setelah menghabiskan musim lalu di Rio Grande bersama Viper. Di pramusim, ia menunjukkan kemampuan mengejar rebound dan bola lepas, serta mempertahankan sayap yang lebih kecil dalam menjalankan tugasnya. Dia masih memiliki cara yang harus dilakukan dalam hal perlindungan pelek dan tangan, tetapi merupakan salah satu yang harus diperhatikan.
- Houston tidak ingin memburu Nene Hilario kembali, dia tidak punya banyak waktu di luar musim ini karena dia sedang merawat betis yang buruk. D’Antoni juga akan menggunakan Anthony dan Tucker di posisi ke-5 tergantung pertarungan.
- Brandon Knight dan Michael Carter-Williams, setelah mereka kembali ke kondisi 100 persen, menjadi pilihan yang layak untuk mengeja Paul, jika terjadi cedera lagi. Rockets kehilangan Paul pada saat yang paling buruk tahun lalu dan harus berusaha mengatur menit bermainnya dengan tepat selama kampanye 82 pertandingan. Di MCW, Houston memiliki pertahanan agresif yang selalu ingin meningkatkan kecepatan.
Prediksi ‘Berani’
Houston akan memenangkan 58 pertandingan musim ini
Meskipun saya masih berpikir Rockets memiliki kedalaman untuk menang 60 kali, saya pikir negara Barat lainnya telah mengambil langkah untuk menyeimbangkannya. Chris Paul-James Harden kombo keluar dari lapangan kiri dan pertahanan tidak tahu bagaimana menjaganya tahun lalu. Sekarang ada musim penuh film yang bisa diatasi oleh pertahanan lawan, dan Anda akan melihat beberapa penampilan berbeda. Masukkan ‘jadwal kekalahan’, dengan kemungkinan yang pertama terjadi pada Minggu malam melawan penutup matadan ketakutan tahunan yang tampaknya dialami Rockets, dan Anda berada di usia 58 tahun.
James Harden menjalani musim yang hampir sama baiknya dengan kampanye MVP-nya, tetapi tidak akan menempati posisi 3 Besar
Saya akan mencatat dan mengatakan Giannis Antetokoumpo harus menjadi favorit untuk memenangkan penghargaan, daripada LeBron James. Harden, yang mungkin ditolak membawa pulang trofi (tergantung siapa yang Anda tanyakan), mungkin harus puas hanya dengan satu trofi tersebut. Anthony Davis, Kawhi Leonard, Kevin Durant Dan Kyrie Irving juga bisa membuat keributan dalam balapan ini, semua tergantung pada kesehatan dan rekor tim mereka. Jika Anda bertanya kepada saya hari ini, saya pikir itu berakhir:
- Orang Yunani yang Aneh
- Kawhi
- LeBron
Jika beberapa tahun terakhir dijadikan standar, kelelahan pemilih sangatlah nyata. Biasanya hal semacam itu diperuntukkan bagi para LeBron di dunia. Saya hanya merasa para pemilih telah menunggu Giannis memberikan mereka kampanye untuk mendukungnya, dan inilah tahunnya.
Nama Trevor Ariza dan Luc Mbah a Moute disebutkan setidaknya satu kali setiap siaran pertandingan nasional
Untuk siaran lokal, ini akan menjadi permainan minum yang menarik!
(Foto teratas: Edward A. Ornelas / Getty Images)