SARASOTA, Fla. — Itu Phillies berpegang teguh pada filosofi mereka dan tetap memberikan pitcher awal terbaik yang ada.
Organisasi telah bertekad untuk tidak menyimpang dari rencana pembangunan kembali sejak akhir musim. Kantor depan merasa tidak nyaman berkomitmen pada kontrak jangka panjang sebagai permulaan.
Tapi gManajer umum Matt Klentak memainkan pasar agen bebas yang stagnan untuk keuntungan Phillies, yang berpuncak pada kontrak tiga tahun senilai $75 juta untuk pemain tangan kanan Jake Arrieta, menurut beberapa laporan. Arrieta akan menghasilkan $30 juta pada tahun 2018, $25 juta pada tahun 2019, dan $20 juta pada tahun 2020 dengan pilihan untuk tidak ikut serta setelah dua tahun, menurut Jon Heyman dari FanRag Sports.
Nilainya bisa mencapai $135 juta selama lima tahun jika Phillies membatalkan pilihan untuk tidak ikut serta dan memicu perpanjangan dua tahun, menurut Heyman, sehingga nilainya menjadi $25 juta per tahun selama dua musim terakhir (2021- 22). ) berdasarkan permainan yang dimulai atau hingga $30 juta per tahun tergantung pada penyelesaian Cy Young.
Kesepakatan itu, yang masih menunggu penyelesaian fisik, menjadikan Phillies pesaing yang sah untuk mendapatkan tempat Wild Card Liga Nasional. Tandem Aaron Nola dan Arrieta yang berusia 32 tahun memberi Philadelphia pukulan dinamis 1-2. Sembilan tim telah memiliki beberapa starter di 30 besar fWAR sejak 2015: Astros, Cubs, Diamondbacks, Giants, Indians, Mets, Nationals, Red Sox, dan sekarang Phillies. Semuanya, kecuali Philadelphia, lolos ke babak playoff dalam dua musim terakhir, termasuk dua juara Seri Dunia terakhir.
Phillies akan kehilangan draft pick putaran ketiga mereka dan tambahan $500,000 dari kumpulan bonus internasional mereka tahun ini sebagai kompensasi atas penandatanganan Arrieta. Dia memiliki Anaknya‘ tawaran kualifikasi senilai $17,4 juta untuk musim 2018. Philadelphia telah mengorbankan pilihan putaran kedua dan $500.000 uang pool internasional ketika mereka menandatangani baseman pertama Carlos Santana dengan kontrak tiga tahun senilai $60 juta pada 20 Desember.
Hampir sebulan yang lalu, Klentak mengungkapkan hal itu untuk pertama kalinya dalam tiga pelatihan musim semi bersama organisasi “bukan lagi mimpi belaka” untuk berpikir besar menjelang musim ini.
“Kami tidak akan melakukan apa pun yang membahayakan masa depan (pembangunan kembali). Kami akan terus melakukannya dengan benar,” kata Klentak pada 15 Februari. “Kami kompetitif seperti orang lain, tapi kami tidak akan mengubah penilaian kami secara radikal terhadap potensi akuisisi berdasarkan emosi. Itu bukan sesuatu yang akan kami lakukan, tapi jika ada sesuatu yang masuk akal, saya tahu pemilik akan mendukungnya secara finansial. Terserah pada kita untuk menyampaikannya kepada mereka jika kita mau.”
Selama Arrieta menginginkan kontrak berdurasi enam atau tujuh tahun, Phillies bukanlah pilihan yang realistis.
Kontrak Santana membuktikan mereka bersedia menginvestasikan sejumlah besar uang dengan nilai rata-rata tahunan yang tinggi untuk pemain yang tepat. Kurangnya pitcher awal yang veteran adalah kelemahan paling mencolok Phillies dalam pelatihan musim semi. Meskipun butuh waktu lebih lama untuk mendapatkan starter tersebut daripada yang diinginkan para penggemar Phillies, keyakinan organisasi pada prinsip-prinsipnya membuahkan hasil dalam jangka panjang.
Menandatangani Arrieta, pemenang NL Cy Young 2015 dan juara Seri Dunia 2016, ke kontrak multi-tahun juga memberi sinyal kepada para pemain bahwa kantor depan percaya pada potensi kelompok muda. Ini melegitimasi pesan dan kepercayaan kantor depan terhadap daftar tersebut.
Manajer Gabe Kapler memberi tahu Santana tentang penandatanganan Arrieta pada Minggu sore sebelum pertandingan Liga Grapefruit Phillies melawan Orioles. Santana, yang menghadapi Arrieta di Seri Dunia 2016 bersama tim India, sangat antusias melihat bagaimana musim berjalan dengan Arrieta secara bergilir.
“Semua orang terkejut di sini, tapi kami senang,” kata Santana.
Rhys Hoskins pertama kali mendengar tentang kesepakatan Arrieta setelah latihan memukul. Aaron Altherr mengetahui berita itu di Twitter. Ditanya apakah babak playoff sekarang merupakan tujuan yang realistis, Altherr menjawab, “Ya, tanpa keraguan.”
Setiap kali pelempar seperti Arrieta bergabung dalam rotasi, tim secara otomatis menjadi lebih baik, kata Hoksin, meskipun dia tidak mengatakan bahwa tujuan akhir mereka telah berubah sekarang.
“Saya pikir selalu sama, tetapi ketika Anda mendapat kesempatan untuk menambahkan seseorang seperti itu,” lanjut Hoskins. “Itu hanya akan membuat kami lebih baik. Tentu saja seru, sangat-sangat mengasyikkan. Aku senang aku tidak harus menghadapinya. Tapi ya, saya pikir itu lebih dekat dengan kita daripada yang dipikirkan kebanyakan orang.”
Dengan kesepakatan Arrieta yang belum resmi, Kapler hanya berbicara secara hipotetis tentang mantan pemenang Cy Young dan memuji kepemimpinan dan rekam jejak sang veteran.
“Begini, jika Jake Arrieta adalah seorang Phillie, tentu saja saya akan sangat bersemangat,” kata Kapler. “Cintai segala sesuatu tentang pria itu. Pengiriman baku tembak menciptakan segala macam penipuan. Kita semua tahu tentang kesuksesan yang dia raih di Chicago dan sebelumnya. Akan sangat bagus jika Jake berakhir di Philly.”
Kontrak dan uang terbatas dalam pembukuan – termasuk Arrieta, hanya tiga pemain yang menjamin kesepakatan setelah 2019 – juga membuat Phillies tetap bermain untuk kelas agen bebas tenda yang akan datang. Sejak musim 2017 berakhir, Phillies telah menghabiskan $169,25 juta, termasuk $75 juta yang dilaporkan Arrieta, untuk empat pemain: Arrieta, Santana dan pereda Pat Neshek dan Tommy Hunter. Hanya Cubs ($205 juta) yang membayar lebih banyak dalam agen gratis.
“Ini semua tentang bermain bisbol di bulan Oktober, dan begitu Anda mulai menari di bulan Oktober, banyak hal bisa terjadi,” kata Klentak bulan lalu. “Kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk menempatkan diri kami pada posisi itu. Sekali lagi, dengan gagasan bahwa kami ingin bermain di bulan Oktober selama satu dekade. Tidak selama setahun. Kami tidak akan melakukan semua yang kami bisa untuk mencapainya satu kali dan kemudian mengambil satu langkah mundur untuk melakukan pembangunan kembali. Bukan itu yang akan kami lakukan.
“Kami akan membangunnya dengan cara yang tepat untuk memastikan bahwa ketika kami mencapai titik tersebut, hal itu akan bertahan dalam waktu yang sangat lama.”
Pemain tangan kanan Ben Lively dan Zach Eflin paling terluka karena Arrieta bergabung dalam rotasi. Mereka berjuang untuk mendapatkan jawaban no. Posisi ke-5 dalam rotasi dengan Lively tampaknya memimpin sedikit dengan sisa 2 1/2 minggu di kamp. Keduanya kini dijadwalkan untuk memulai tahun ini dalam rotasi Triple-A Lehigh Valley. Arrieta bergabung dengan Nola, Jerad Eickhoff, Vince Velasquez dan Nick Pivetta dalam rotasi yang diproyeksikan.
Pivetta yakin Arrieta cocok dengan pitcher muda Phillies dan tim yang sedang naik daun. Rotasi yang diproyeksikan mencakup empat starter dengan pengalaman liga besar kurang dari tiga tahun. Tiga (Nola, Velasquez dan Pivetta) berusia 25 tahun ke bawah. Eickhoff, pada usia 27 tahun dan 65 tahun MLB start, adalah pitcher awal mereka yang paling veteran.
“Ketika Anda mendapatkan orang seperti itu di clubhouse mana pun, bahkan mendatangkan orang seperti Santana, bawa saja peran kepemimpinan bagi para pemula itu, saya salah satunya,” kata Pivetta. “…Menurutku itu langkah yang cerdas.”
Meningkatkan rotasi dengan Arrieta dan didukung oleh bullpen yang lebih kuat akan membantu tim muda.
Selama tiga tahun terakhir, Arrieta telah menjadi salah satu starter paling konsisten dalam bisbol. 13,5 fWAR-nya di tim itu berada di peringkat kelima di Major League Baseball sementara ERA 2,71-nya berada tepat di belakang Penghindar‘ Clayton Kershaw.
Namun tren terkini menunjukkan adanya risiko berinvestasi di Arrieta.
Meskipun membuat satu start lebih sedikit pada musim lalu dibandingkan tahun 2016, Arrieta melakukan 29 inning lebih sedikit pada tahun 2017 dan mendapatkan pukulan terburuknya per 9 inning (8.0), WHIP (1.218) dan FIP (4.16) sejak 2013, tahun dimana dia diperdagangkan dari Baltimore Orioles. kepada Cubs. 8,7 strikeout per 9 inning musim lalu menyamai rekor tahun sebelumnya sementara 2,9 walk per 9 inning turun dari tahun 2016, tetapi kedua kategori tersebut juga mewakili angka terburuknya sejak tahun terakhir di Baltimore.
Sekalipun Arrieta tidak mendapatkan kembali performa Cy Young tahun 2015, komitmen finansial dan keuntungan jangka pendek membuat kesepakatan itu bermanfaat. Kembalinya ke babak playoff untuk pertama kalinya sejak 2011 sekali lagi menjadi pertandingan bagi Phillies.
Foto teratas: Dilip Vishwanat/Getty Images