AJ Cole adalah anak yang cerdas. Itu perampok petaruh baru lulus dari North Carolina State dengan gelar di bidang teknik industri.
Jadi, dia tidak akan membiarkan kabar baik minggu ini mengubah dirinya. The Raiders mengesampingkan pilihan putaran kelima 2018 Johnny Townsend pada hari Selasa dan Cole adalah satu-satunya pemain dalam daftar tersebut.
Jadi apa?
“Saya kira mentalitasnya tidak berubah sama sekali,” kata Cole pekan ini. “Saya pikir hanya karena saya satu-satunya petaruh di sini bukan berarti saya satu-satunya petaruh. Ada banyak pemain bagus yang belum memiliki kontrak saat ini, dan saya akan terus melakukan apa yang saya lakukan.”
Mulai Kamis malam di Arizona, pada pertandingan pramusim kedua Raiders. Audisi Cole belum berakhir, dan pendatang baru yang belum direkrut ini adalah satu dari lima pemain yang kami soroti untuk ditonton saat daftar 53 orang itu mulai terbentuk.
“Mentalitas tidak akan pernah berubah selama saya masih berada di dalamnya NFLkata Kol. “Jika saya datang ke sini setiap hari dan bermain sesuai standar saya, saya pikir saya akan sukses.”
Cole juga menangani tugas penentu tempat Daniel Carlson dan menunjukkan kekuatan kakinya dengan melakukan kick-off. Yang paling menonjol, ia melakukan empat tendangan dengan rata-rata jarak 43 yard, dua di dalam garis 20 yard, dalam kemenangan pramusim hari Sabtu atas domba jantan. (Oh, dan dia juga bilang dia bisa menjadi penentu tempat darurat, setelah melakukannya di sekolah menengah.)
Usai pertandingan, pelatih Jon Gruden membandingkan kekuatan kaki Cole dengan mantan Raiders Shane Lechler dan Marquette King. Cole mendengar komentar itu dan dia bersenang-senang pergi ke bulan dan kembali.
“Shane Lechler adalah salah satu pemain terbaik yang pernah memainkan posisi ini,” kata Cole. “Bahkan menyebut nama Anda di stratosfer seperti itu, Anda tahu, merupakan pengalaman yang tidak nyata. Apa yang dia lakukan untuk mencetak gol… dan konsistensi yang dia miliki selama bertahun-tahun, bermain selama 15 tahun lebih sangatlah sulit.” untuk dilakukan. Ini perbandingan yang luar biasa.”
Satu-satunya peluang Townsend dalam pekerjaannya adalah untuk konsisten karena dia tidak memiliki kekuatan yang dimiliki Cole dan tendangan terarah tidak bisa menjadi kesepakatan yang berhasil atau gagal. Akhir cerita masih datang dengan sangat cepat. (Townsend dibebaskan dari tuduhan Raksasa pada hari Rabu.)
“Saya pikir itu akan terjadi sepanjang perkemahan, tapi saya benar-benar mencoba untuk fokus pada apa yang bisa saya kendalikan,” kata Cole.
Cole mengetahui bahwa dia memenangkan pertarungan tersebut ketika pelatih tim khusus Rich Bisaccia bertanya kepadanya Selasa pagi apakah dia memiliki kesempatan untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Townsend. Townsend sedang mengemasi tasnya sebelum latihan.
Bisaccia kemudian mengatakan kepada Cole, “Inilah waktumu, pastikan dan bermainlah dengan kemampuan terbaikmu.”
Townsend berlari sejauh 42 yard dengan tendangan palsu musim lalu, dan tidak ada hal lain yang perlu diperhatikan. Ini tidak ideal untuk seorang petaruh. Raiders merekrutnya di ronde kelima terutama karena dia bukan Raja, yang terlalu mencolok dan mahal untuk disukai Gruden. Townsend tidak membuat keributan, meskipun pendukung tuan rumah mulai mencemoohnya menjelang akhir musim. (Ini jelas merupakan pilihan yang buruk dan tinjauan singkat terhadap draf tahun lalu masih menyisakan sedikit kekurangan sejauh ini.)
The Raiders ingin memberi Townsend beberapa minggu lagi, tetapi mereka harus menambahkan beberapa pemain belakang ke dalam daftar karena cedera, dan Townsend adalah orang ke-90 dalam daftar tersebut. Orang berikutnya keluar.
Cole terkejut dengan berita itu, katanya, tapi dia menikmati kesempatan untuk membuktikan bahwa Raiders benar.
“Bagi saya, itu berarti mereka percaya pada apa yang saya lakukan dan mereka yakin saya bisa membuat perbedaan di liga ini,” kata Cole. Saya hanya harus keluar dan tidak mencoba melakukan sesuatu yang gila, jadilah diri saya sendiri dan bermain dalam keterbatasan saya.
Empat pemain lain yang harus ditonton Kamis malam, yang harus mencoba sedikit gila untuk bermain:
gelandang Natan Peterman: Dia solid minggu lalu, tapi Gruden ingin dia membiarkannya dan mengambil beberapa peluang di lapangan. Peterman sangat tidak menyukai hal itu saat melawan Rams karena dia baru saja melihat Mike Glennon melakukan dua intersepsi. Gruden ingin membangun kepercayaan diri Peterman, dan kemungkinan akan memberinya seluruh babak kedua setelah itu Derek Carr dan Glennon sama-sama bermain sedikit.
Gelandang Jason Cabinda: Pemain tahun kedua berjuang dengan Marquel Lee dan Nicholas Morrow untuk dua tempat cadangan, dan Lee tampaknya sangat dekat karena keserbagunaannya dan keterampilan tim khususnya.
Dan Gruden baru-baru ini bercerita tentang gelandang nikel Morrow:
“Besok, bagi saya, menonjol,” kata Gruden. “Besok bermain sangat baik. Dia menemukan bola dan dia cepat dan saya sangat terkesan dengan Nick, dan Lee juga menjadi lebih baik.”
Cabinda perlu melakukan sesuatu dengan cepat.
Keamanan Curtis Riley: Mantan Giant punya peluang untuk melakukan push Carl Joseph untuk pekerjaan awal. Dia lebih merupakan pemain tengah daripada Joseph atau rookie Jonatan Abram. “Dia adalah pelindung keamanan yang baik,” kata Gruden. “Kami ingin melihat dia memberikan dampak yang lebih besar pada tim-tim khusus. Dia memulai dengan sangat baik. Dia pasti ikut campur di sini.”
Tekel bertahan Anthony Rush: Rookie yang belum direkrut dari UAB muncul entah dari mana minggu lalu untuk membuat empat tekel, tiga dalam permainan dan satu di belakang. Tapi itu tidak berarti apa-apa jika dia tidak bermain bagus lagi pada hari Kamis.
“Dia ada di dalam Elang Philadelphia perkemahan,” kata Gruden. “Dia dalam perjalanan ke kamp lain, dan kami menyuruh maskapai penerbangan yang mencegat masuk ke sana untuk mencurinya. Itu adalah pekerjaan yang sangat bagus dari pengintai kami untuk membawanya ke sini.”
(Foto: Robert Reiners / Getty Images)