AUBURN, Ala. — Sejak Alabama memberikan dorongan terakhir pada rute Iron Bowl bulan lalu, ada perasaan bahwa segala sesuatunya menjadi tidak terkendali bagi Gus Malzahn dan Pirang program sepak bola.
Laporan selama berhari-hari bahwa para pialang kekuasaan ingin mengusir Malzahn sebagian besar tidak ditanggapi oleh pemerintahan Auburn.
Chip Lindsey menjadi koordinator ofensif Auburn kedua dalam tiga tahun yang berangkat kerja dengan tim yang menjalani musim 3-9. Kandidat teratas yang diharapkan untuk menggantikannya, Hugh Freeze, kemudian memiliki pekerjaan sebagai pelatih kepala Kebebasan.
Mantan Clemson quarterback Kelly Bryant — calon starter untuk musim 2019 — telah memutuskan untuk pindah ke Missouri daripada Auburn.
Dan Jadi Martinmantan bintang empat yang berlari kembali, mengumumkan niatnya untuk meninggalkan tim setelah hanya mendapatkan 13 pukulan dalam satu musim yang tidak bisa dia gantikan.
Namun narasi bahwa segala sesuatunya berantakan di Dataran tampaknya tidak sampai pada akhir pekan perekrutan yang besar.
Terlepas dari kekacauan mengenai keamanan kerja Malzahn, arah ofensif dan beberapa potensi masalah daftar pemain menjelang jadwal sulit lainnya, kelas Auburn tahun 2019 tampaknya tidak berada dalam bahaya serius.
Satu tweet menentukan apa yang akan terjadi dalam jalur perekrutan. Rabu lalu, tak lama setelah keputusan Bryant dan kepergian Lindsey, rekrutan bintang lima Owen Ayah menegaskan kembali komitmen “100 persen” nya kepada Auburn selama kunjungan ke rumahnya bersama Malzahn dan pelatih gelandang Travis Williams:
Biar saya perjelas… Saya 100% berkomitmen pada Auburn!!! Elang perang 🦅 pic.twitter.com/2L1UcVVFFF
– Owen Pappoe (@TheFreak) 5 Desember 2018
Pappoe adalah komitmen tertinggi di kelas Auburn 2019 — rekrutan keseluruhan No. 15 di posisi penting yang didambakan oleh yang terbaik dari yang terbaik di sepak bola perguruan tinggi.
Gelandang luar dari Sekolah Menengah Grayson pembangkit tenaga listrik Georgia berkomitmen ke Auburn pada bulan Mei, tetapi status keamanannya bersama harimau tidak selalu terjamin. Pappoe melakukan kunjungan tidak resmi ke Tennessee, yang mendapat komitmen dari rekan setim bintang limanya Wanya Morrispada bulan November.
Dia merencanakan kunjungan resmi ke Knoxville akhir minggu itu, dan situasi kepelatihan Auburn yang tampaknya tidak stabil bisa memaksanya untuk memikirkan kembali berbagai hal.
Namun dia memastikan untuk menghancurkannya saat kunjungan Malzahn dan Williams. Pappoe membatalkan perjalanannya ke Tennessee dan melakukan kunjungan tidak resmi ke Auburn. Dia akan melakukan kunjungan resmi akhir pekan ini, hanya beberapa hari sebelum dia diperkirakan akan menandatangani kontrak dengan Tigers dan mendaftar lebih awal.
Auburn tampaknya menghalangi Pappoe pergi ke Tennessee. Sekarang mikroskop berada pada komitmen dengan peringkat tertinggi kedua di kelasnya — penerima lebar bintang empat George Pickens, yang tidak akan menjadi bagian dari periode penandatanganan awal.
Bintang Hoover (Ala.) itu melakukan kunjungan resmi ke Auburn akhir pekan lalu. Dia dekat dengan quarterback dengan rating tertinggi ketiga di Auburn Di atas Nixdari hari-hari mereka bermain bersama dalam tim 7 lawan 7.
Nix, yang memenangkan kejuaraan negara bagian Alabama 6A di Stadion Jordan-Hare pada Jumat malam, juga melakukan kunjungan resminya pada akhir pekan. Quarterback Pinson Valley yakin keduanya akan bermain bersama di Plains selama beberapa bulan terakhir.
Namun, Pickens dekat dengan Lindsey — yang sebelumnya adalah asisten pelatih di Hoover dan pelatih kepala di dekat Spain Park sebelum bergabung dengan jajaran perguruan tinggi. Pickens baru-baru ini melakukan kunjungan resmi ke LSU, dan negara bagian Florida juga mengintai sebagai kemungkinan sebaliknya.
Namun sejauh ini, kepergian Lindsey tidak mempengaruhi komitmen dan target ofensif Auburn lainnya. Harimau tidak menyebut Kenny Dillingham sebagai pengganti Lindsey sampai Minggu malam, setelah semua kunjungan berakhir.
Waktunya tidak membuat khawatir para rekrutan.
Aku tidak bisa membiarkan mereka menjatuhkanku dari porosku…
Tuhan mendudukkanku, bicara padaku, aku mendengarkan #Elang Perang pic.twitter.com/5KprIU6Dmf— MAR (@Mark6ntony) 11 Desember 2018
“Saya tidak khawatir,” target berlari kembali bintang empat Mark-Antony Richards dikatakan.
“Saya percaya (Malzahn), dan dia akan membuat segalanya berjalan lancar,” kata Nix.
“Kami akan mencari tahu,” komitmen penerima lebar bintang tiga Ja’Varrius Johnson dikatakan.
Johnson adalah perkembangan positif lainnya dari akhir pekan perekrutan besar-besaran di Auburn. Playmaker Hewitt-Trussville (Ala.) yang cepat, yang memproyeksikan sebagai a Ryan Davis tipe pelanggaran Auburn, mengatakan kepada wartawan bahwa dia sekarang berencana untuk menandatangani kontrak dengan Tigers awal minggu depan.
Johnson, seperti Pappoe dan Pickens, adalah pemain lain yang menjadi sasaran penolakan lawan SEC. Dia melakukan beberapa kunjungan tidak resmi ke Alabama di akhir musim reguler, tapi dia berkomitmen untuk Auburn.
Dia juga berpikir sesama penerima lebar Pickens akan tetap berkomitmen pada Tigers.
“Saya selalu merasa percaya diri bersamanya,” kata Johnson. “Karena aku mengenalnya secara pribadi. … Kami bermain liga kecil bersama. Saya punya firasat dia akan bertahan. Saya merasa baik tentang dia.”
Selama siklus perekrutan tahun 2019, Auburn mungkin membalikkan narasi dan menjadi lebih seperti sirip daripada sebaliknya.
Salah satu kemungkinannya adalah bintang empat Negara Bagian Mississippi komitmen akhir defensif Charles Moore, yang secara resmi mengunjungi komitmen akhir defensif bintang empat Auburn Jared Handy. Keduanya mengatakan pada hari Minggu bahwa mereka berencana untuk bermain di tim yang sama di kampus.
“Saya tidak hanya ingin membuat takut semua orang, tapi berharap agar kita bisa bersama di bulan Mei atau saat musim gugur tiba,” kata Moore. “Carilah kita untuk berdampingan.”
Dan berdasarkan apa yang diungkapkan usai kunjungan hari Minggu, Auburn memiliki peluang kuat untuk menjadi tim yang berakhir dengan pasangan Mississippi. Handy mengatakan kepada wartawan, “Saya tidak akan pergi ke mana pun,” sementara Moore melontarkan kata-kata keras tentang Macan.
“Saya sangat ingin bermain dengan (Handy) dan saya menyukai tempat ini,” kata Moore. “Orang tua saya, saudara laki-laki saya, saudara perempuan saya – mereka menyukai tempat ini. Letaknya tidak dekat dengan rumah, namun juga tidak terlalu jauh dari rumah, jadi saya merasa harus mengambil risiko dan berkembang sedikit.”
The Tigers juga sedang mencari komitmen akhir pertahanan bintang empat Negara Bagian Florida Quashon Lebih Penuhyang merupakan bagian dari daftar besar pengunjung di akhir pekan.
“Auburn benar-benar mengejutkanku,” kata Fuller. “Saya bermain D-line, saya menyukai D-line, dan saya merasa ini adalah sekolah yang sempurna untuk D-linemen. … Sejak pelatih kepala yang saya janjikan (Jimbo Fisher) pertama kali pergi, saya tetap membuka pilihan saya.”
Orang baik, panutan yang sempurna. Senang bertemu dengan kakak laki-laki @DerrickBrownAU5. Dia adalah Goon di kehidupan nyata🔥💰 https://t.co/PIoKZxs0wp
— Quashon Fuller (@quashonfuller) 11 Desember 2018
Auburn sudah memiliki tiga gelandang bertahan yang berkomitmen di kelas 2019, tetapi mereka mungkin membutuhkan lebih banyak bala bantuan. Dontavius Russell dan Andrew Williams adalah senior yang keluar, dan Derrick Brown diharapkan menjadi pilihan awal dalam draft NFL jika dia meninggalkan tahun terakhir kelayakannya. Marlon Davidson dan Nick Coe juga berhak menjadi profesional, meskipun Coe baru-baru ini memposting foto di Instagram dengan tulisan “Aku akan kembali.”
Namun, kebutuhan yang lebih besar berada di garis ofensif. Auburn belum siap kehilangan linemen di offseason ini, tapi ada kesenjangan besar secara mendalam itu bisa memukul Macan dengan keras pada awal musim 2020.
The Tigers, yang baru-baru ini kehilangan guard bintang lima Clay Webb, hanya memiliki satu prospek lini ofensif di kampus akhir pekan ini — dan dia adalah salah satu prospek yang menarik.
Tekel ofensif Garden City CC Bamidele Olaseni berasal dari London, Inggris, di mana ia bermain sepak bola Amerika di tim liga rekreasi selama masa sekolah menengahnya. Di Amerika, ia memulai karirnya di jalur JUCO, dan ia memiliki waktu tiga tahun tersisa untuk bermain dua musim di sekolah FBS mana pun yang ia putuskan untuk diikuti.
Dia tidak punya favorit saat ini, tapi Auburn termasuk di dalamnya.
“Saya sangat terbuka untuk sekolah mana pun,” kata Olaseni. “Aku akan pulang saja, lihat di mana aku bisa berkunjung. Saya sedang berkunjung ke Utah. Saya menyukainya. Bisa pergi ke Alabama, bisa pergi ke Kansas.”
Olaseni akan menjadi pilihan bagi pelatih lini ofensif JB Grimes saat ia mencoba mengisi ulang lini depan yang terkuras setelah kampanye tahun 2019 yang mengecewakan. The Tigers membutuhkan banyak pemain di kelas ini, dan Grimes telah bekerja di JUCO dan pasar transfer lulusan selain upaya sekolah menengahnya.
Jika momentum yang Auburn mampu pertahankan dalam jalur perekrutan menyebar ke lini ofensif antara sekarang dan periode penandatanganan kedua di bulan Februari, Macan akan berada di tempat yang lebih baik untuk bangkit kembali pada tahun 2019 dan bergerak menuju konsistensi yang lebih di bawah Malzahn.
Proses untuk mencapainya tidak akan mudah, tetapi perekrutan akhir pekan terakhir ini menunjukkan bahwa Auburn masih jauh dari sia-sia saat ini.
(Foto teratas oleh Todd Kirkland / Icon Sportswire via Getty Images)