Hampir seminggu telah berlalu sejak itu pernak pernik mengejutkan NBA dengan memperdagangkan Kristaps Porzingis. Kesepakatan ini bukan saja tidak terduga, namun juga berani. Dalam sekejap, New York menukar dugaan wajah waralaba tersebut ke Dallas dengan kombinasi yang berpusat di sekitar Dennis Smith Jr. dan dua pilihan putaran pertama di masa depan – yang dalam situasi yang tidak terduga, mungkin keduanya bukan pilihan putaran pertama berdasarkan perlindungan yang disertakan.
Perdagangan ini memiliki begitu banyak lapisan sehingga sulit untuk membedahnya saat ini. Porzingis sudah pergi. Knicks membuka cap space sekitar $70 juta untuk musim panas ini. Mereka sekarang dapat merekrut maksimal dua pemain dan mengubah tim menjadi pesaing langsung. Smith Jr. adalah pemain yang menarik tetapi masih belum terbukti dengan sisi positif dan sisi negatifnya yang menarik.
Sebagian besar perbincangan sejak perdagangan ini adalah tentang bagaimana penurunannya dan apa yang dikatakannya tentang Knicks. Ini jelas penting. Keadaan yang mengarah pada kesepakatan tersebut relevan tidak hanya untuk memahami mengapa Knicks menghentikan retorika publik selama 18 bulan, tetapi juga untuk memahami masa depan. Hubungan Porzingis dengan Knicks memburuk ketika dia ditangani, setelah diminta, dan keluhannya relevan. Dia dikabarkan punya masalah dengan arah jangka panjang Knicks. Bahkan jika dia pergi, Knicks perlu bertanya pada diri sendiri apakah masalah tersebut layak untuk diintrospeksi dan diubah, atau apakah mereka hanya akan menyalahkan pemain yang tidak beruntung dan melupakannya.
Namun inti tulisan ini bukanlah untuk bersifat retrospektif, itu untuk melihat ke depan. Pentingnya perdagangan Porzingis adalah membuka masa depan Knicks untuk mengambil sejumlah jalur. Ada hasil yang jelas yang bisa mereka atasi dalam satu menit, dan mungkin hasil akhir yang menghancurkan.
Berikut ini adalah pertimbangan dari banyak jalan yang bisa diambil Knicks musim panas mendatang dan seterusnya. Anggap saja itu kerabat dari Konsep tiruan teori Remedial Chaos. Semua umur dicatat pada awal musim berikutnya.
Hasil Utopia
Knicks mengontrak Kevin Durant dan Kyrie Irving dengan kesepakatan jangka panjang. Mereka mendapat jawaban tidak. 1 pilihan di draft NBA dan mereka menggunakannya, bersama dengan Dennis Smith Jr. dan pilihan putaran pertama lainnya di masa depan, sebagai bagian dari pertukaran untuk Anthony Davis. Mereka memproyeksikan diri mereka untuk menjadi penantang gelar saat ini dan lima tahun ke depan. Steve Mills dan Scott Perry terlihat seperti orang jenius. David Fizdale bisa melenturkan otot kepelatihannya dengan para superstar, daripada berjalan. Knicks mempertahankan Frank Ntilikina, Mitchell Robinson, Kevin Knox dan Damyean Dotson. Timur, tanpa Kawhi Leonard, adalah perlombaan tiga tim dengan Sixers dan Bucks – karena Raptors dan Celtics terhambat oleh kepergian agen bebas. Knicks segera memenangkan satu gelar, dan satu gelar lagi. Dan mungkin lainnya, kecuali Giannis Antetokounmpo mendapatkan pemain sayap.
Hasil Kemenangan Sekarang dan Nanti
Knicks menandatangani Durant dan Irving untuk kesepakatan jangka panjang. Mereka mendapatkan nomornya. Davis pergi ke Lakers. Celtics dirugikan oleh pembelotan Irving, tetapi tidak segera mendapat dukungan. Leonard pergi ke Clippers. Sekarang Durant dan Irving dan Williamson melawan Ben Simmons dan Joel Embiid melawan Antetokounmpo dan tim sayapnya. Knicks kemungkinan besar akan memenangkan gelar dengan keduanya, tetapi itu tergantung pada seberapa sehat Irving dan seberapa bagus Williamson. Dan apakah Antetokounmpo terus bertransformasi menjadi makhluk asing yang tak terhentikan yang belajar bermain bola basket sambil melintasi lapangan hanya dalam lima langkah.
Nubuatan itu mengungkapkan hasilnya
Knicks mengontrak Durant dengan kontrak jangka panjang. Dia memutuskan bahwa dia lebih suka datang ke New York dan mencoba untuk menang di sini daripada tinggal di Golden State dan mencoba untuk memenangkan enam atau tujuh gelar berturut-turut. Tapi dia datang sendiri, saat Irving kembali menandatangani kontrak di Boston. Davis juga akan pergi ke Boston. Leonard tinggal di Toronto. Knicks mendapatkan pilihan No. 1, tetapi mereka segera menukarnya dengan veteran yang dapat membantu, seperti Damian Lillard dari Portland, karena Blazers lelah tersingkir di putaran pertama dengan Lillard dan CJ McCollum. Ntilikina juga ikut serta dalam kesepakatan itu. Knicks berada dalam mode menang-menang dengan Durant, 31, Lillard, 29, dan DeAndre Jordan, 31, setelah mengontraknya kembali dengan kontrak tiga tahun senilai $45 juta. Knicks langsung menjadi tim 4 teratas di Wilayah Timur, namun berada satu tingkat di bawah Celtics. Mereka memenangkan 57 pertandingan untuk pertama kalinya sejak 1996-97, namun mereka melakukannya tepat ketika keseimbangan kekuatan bergeser ke timur, sejalan dengan nasib buruk Knicks selama empat dekade. Alih-alih Durant sendiri yang memimpin konferensi, ia harus bersaing memperebutkan supremasi dengan Celtics yang dipimpin Irving/Davis, Raptors yang dipimpin Kawhi (ditambah Pascal Siakam yang sedang naik daun), 76ers yang dipimpin Simmons/Embiid, dan Bucks yang dipimpin Giannis. Selain itu, Zion Williamson jelas menjadi sangat baik.
Hasil pelangi ganda
Knicks menandatangani Durant dengan kesepakatan jangka panjang, dan mereka memenangkan rancangan lotere dan mengambil Zion. Durant, seorang yang benar-benar hebat, ingin bermain dengan Williamson dan bersedia menunggu sebentar untuk mengejar gelar secara keseluruhan. Knicks mempertahankan pemain inti muda mereka dan melengkapi Durant dengan dokter hewan. Mereka menandatangani Eric Bledsoe dengan kontrak empat tahun senilai $84 juta dan Marcus Morris. Knicks mencapai babak kedua untuk pertama kalinya dalam tujuh musim, tetapi kalah dari Celtics, yang mempertahankan Irving dan menukar Anthony Davis. Tetap saja, mereka memiliki bakat di bawah Durant dan masa depan bersama Williamson.
Para pengemis tidak bisa menjadi pemilih
Knicks mengontrak Durant dengan kontrak jangka panjang. Tapi itu saja. Mereka tidak mendapatkan pilihan No. 1, dan mereka menukar pilihan mereka dengan bantuan yang lebih veteran dalam upaya untuk segera menang. Ntilikina juga pergi. Mitchell Robinson dan Kevin Knox tetap bertahan. Brooklyn juga mengalami musim panas yang besar, merekrut Irving dan Jimmy Butler untuk menambah tim yang memiliki Spencer Dinwiddie dan Caris LeVert. Knicks bersaing untuk menjadi tim terbaik di New York, apalagi di Timur. Tapi Robinson melanjutkan perkembangannya menjadi ancaman yang memblokir tembakan dan berlari kencang. Pada Tahun ke-3 Durant, masa muda Knicks telah cukup berkembang untuk membuat tim tidak hanya bergantung padanya… tetapi saat Durant di usia 33 mulai sedikit menurun.
Hasil Amar’e Stoudemire
Tidak ada Durant. Tidak Irving. Namun Knicks masih memiliki ruang batas dan perlu menambah tim yang sudah meraih 14 kemenangan. Mereka mengontrak DeMarcus Cousins (29) secara maksimal setelah dia memenangkan cincin bersama Warriors, percaya pada bakatnya, tendon Achillesnya yang telah sembuh, dan bahwa satu tahun di Golden State mengubahnya dari All-Star yang kontroversial di mana dia berada. Sacramento dan New Orleans. Knicks tetap memilih — mendarat di No. 2 — dan menambahkan RJ Barrett. Mereka juga memperluas batasannya dengan menandatangani kontrak satu tahun dengan beberapa dokter hewan. Knicks lolos ke babak playoff pada 2019-2020 – yaitu wilayah Timur – tetapi tersingkir di babak pertama.
Hasil dari belanja panik
Tidak ada Durant. Tidak Irving. Namun Knicks mengeluarkan Tobias Harris (27) dan Khris Middleton (28) dan memutuskan mereka tidak ingin mengulangi musim dengan 15 kemenangan lagi. Mereka mendapatkan no. 3 pick, ambil Cam Reddish atas Ja Morant, dan pilih positional pass sebagai seri dengan Ja Morant. Susunan pemain awal 2019-20: Smith Jr., Middleton, Knox, Harris dan Robinson. Knicks bermain cepat, menyenangkan — dengan tiga sayap besar yang semuanya bisa meluncur di sepanjang perimeter — dan mereka mencatatkan 41 pertandingan beruntun di Timur. Cukup untuk mencapai postseason, tetapi tidak cukup untuk melakukan apa pun di sana. Pelanggaran Knox terus berlanjut, meskipun persentase penggunaannya tidak pernah mencapai tingkat tahun pemula. Robinson berkembang menjadi pemblokir tembakan terbaik di NBA, namun serangannya tidak pernah membaik.
Setidaknya Ada Hasil Sion
Knicks kehilangan bintang di agen bebas, tetapi berhasil masuk draft NBA. Mereka mendapatkan Zion Williamson dengan pilihan No. 1 dan memutuskan untuk membangun secara perlahan. Mereka akan memasangkannya dengan Knox, Robinson, Ntilikina dan Smith, dan mencoba membangun kembali secara perlahan seperti yang mereka janjikan sejak Mills dan Perry mengambil alih. Ini tidak akan bagus di musim 2019-20, tetapi Knicks akan tetap berkomitmen pada pernyataan misi mereka, dengan pilihan 8 teratas lainnya pada tahun 2020, dan kemudian surplus dua yang mereka peroleh dari Mavericks. Knicks lolos ke babak playoff untuk pertama kalinya di bawah Fizdale pada tahun 2021. Zion menjadi bintang, tetapi sisanya masih harus dilihat.
Tidak Ada Hasil Jalan Menuju Sion
Knicks tampil menonjol dalam agen bebas dan draft. Untuk kesekian kalinya dalam sejarah mereka, mereka mengambil pilihan pendek, mendarat di No. 2, dan menyaksikan Cavaliers memenangkan lotre – sekali lagi dihargai karena kehilangan LeBron James – dan mengambil Zion Williamson. Knicks mengambil Ja Morant, percaya pada atletis dan kemampuan luar biasa yang dimilikinya, dan bersedia mengabaikan pertanyaan tentang tembakannya. Mereka mengirimkan Ntilikina dengan imbalan Thon Maker. Mereka membuat sedikit tambahan agen bebas, dan terus memanfaatkan peluang mereka dalam lotere. Morant tidak pernah mengembangkan pelompat yang konsisten. Knox tidak pernah menjadi bek yang baik. Robinson tidak menjadi faktor ofensif. Mereka masih kekurangan pemain muda tengah yang bisa berkembang menjadi bintang pada tahun 2021. Pilihan putaran kedua Knicks dari Mavericks juga tidak pernah menyerah, dan Knicks mendapatkan pilihan pertama pada tahun 2025 dan kedua pada tahun 2025 sebagai pilihan dalam kesepakatan Porzingis, dibandingkan dengan dua pilihan putaran pertama yang tampaknya atau akan mereka dapatkan. Pembangunan kembali mereka terlihat lebih sedikit Raja (wow, Raja adalah contoh dari hal yang baik) dan lebih banyak Sihir.
Hasil Hari Kiamat
Knicks tidak hanya ketinggalan Sion Williamson dalam lotere, mereka jatuh ke pilihan No. 5 meskipun finis dengan rekor liga terburuk. Itu terlalu rendah untuk digunakan sebagai umpan dagang bagi pemain bagus, tidak dalam draft yang sangat berat ini. Mereka mengambil Nassir Kleincobalah untuk memukul tinggi secara terbalik. Kemalangan mereka terjadi pada hak pilihan bebas. Itu Pelikan tidak memperdagangkan Davis sebelum batas waktu perdagangan karena mereka menunggu Celtic pada tanggal 1 Juli. Mereka mengirimnya ke Boston, tetapi tanpa kesepakatan Jayson Tatum. Irving, mengetahui kesepakatan akan terjadi, setuju untuk tetap tinggal setelah agen bebas dibuka. Leonard meninggalkan Toronto menuju penutup matayang juga memiliki dua slot maksimum ruang tutup terbuka. Durant bergabung dengannya di LA Tanah Liat Thompson menggambar ulang di Golden State. Itu 76ers menggambar ulang Jimmy Butler tapi berhentilah berkorban Tobias Haris maksimal. Brooklyn menukik untuk mengontrak Harris dan menambahkannya ke tim playoff mereka. Kemba Walker kembali menandatangani kontrak di Charlotte. Knicks menandatangani lagi Nuh Vonleh Dan Lukas Kornetmenambahkan Danny Hijaudan memasukkan Dragan Bender sebagai prospek draf kedua mereka untuk musim baru. Mereka juga kembali ke lotere pada bulan Juni berikutnya, dan kembali lagi pada tahun berikutnya.
(Foto teratas: Winslow Townson / USA TODAY Sports)