Delapan hari setelah Viking gagal menjadi tim NFL pertama yang bermain di Super Bowl di stadion kandang mereka, pemilik Mark dan Zygi Wilf menekankan sisi positif dari musim 13-3, bahkan setelah tim mereka bermain 38-7. kekalahan dari Philadelphia Eagles di Game Kejuaraan NFC.
Keluarga Wilf berharap ini adalah hari Senin untuk memulai minggu Super Bowl dengan tim mereka bersiap untuk bermain di stadion yang telah mereka perjuangkan selama bertahun-tahun. Sebaliknya, sesi wawancara yang jarang terjadi dengan Wilfs pada hari Senin dikhususkan untuk offseason penting bagi tim mereka, yang harus menemukan koordinator ofensif baru dan memiliki beberapa pertanyaan yang belum terjawab tentang posisi paling penting dalam olahraga ini – quarterback.
“Ini adalah sesuatu yang akan menjadi pengalaman luar biasa,” kata Mark Wilf tentang Viking mencapai Super Bowl. “Tapi kita harus terus maju. Hal terbaik yang kami tahu adalah tim sepak bola kami berada di tangan yang tepat dengan (manajer umum) Rick Spielman dan pelatih (Mike) Zimmer. Arah franchise ini ke arah yang baik.”
Dalam wawancara panjang pertama Zygi Wilf dengan pers setidaknya dalam satu tahun, dia mengatakan Viking akan tertarik menjadi tuan rumah rancangan NFL, menyebut US Bank Stadium sebagai “stadion terbaik di Amerika Serikat.” kepemimpinan Spielman dan Zimmer.
“Suatu hari nanti,” katanya, “kita akan meraih (trofi) Lombardi.”
Zimmer dan Spielman sedang melakukan wawancara untuk posisi koordinator ofensif mereka yang kosong “saat ini,” kata Mark Wilf.
Setelah keputusan itu dibuat, kata Mark Wilf, tim dapat memutuskan apa yang harus dilakukan dengan posisi quarterback karena Case Keenum, Sam Bradford dan Teddy Bridgewater semuanya menjadi agen bebas.
“Kita berada di awal periode refleksi,” kata Mark Wilf. “Itu adalah musim yang sangat bagus, tapi apa pun yang kurang dari kejuaraan Super Bowl tidak dianggap sukses menurut standar kami. Namun kami merasa sangat positif tentang masa depan waralaba ini, dan para penggemar kami juga seharusnya demikian. Kami memiliki inti tim yang hebat yang dapat kami bangun, dan kami memiliki pelatih serta GM hebat yang kami percayai. Kami merasa bahwa kami akan dapat meningkatkan apa yang telah kami lakukan dan kami tahu kami harus menjadi lebih baik untuk mencapai tujuan akhir kami.”
Untuk pertama kalinya, Zygi Wilf secara terbuka menyatakan minatnya untuk menjadi tuan rumah rancangan NFL, yang mulai berpindah lokasi dalam beberapa tahun terakhir setelah diadakan di New York City dari tahun 1965-2014. Konsep tersebut kemudian dipindahkan ke Chicago selama dua tahun. Itu diadakan di Philadelphia tahun lalu dan akan diadakan di Dallas pada bulan April ini.
“Kami akan membangun fasilitas baru, jadi kami akan memiliki tempat yang bagus untuk melakukannya,” kata Zygi Wilf, mengacu pada markas tim di Eagan yang masih belum selesai. “Atau kita bisa melakukannya di stadion. Kami punya banyak tempat bagus di mana kami bisa melakukan itu.”
Mengenai Super Bowl, Zygi Wilf berterima kasih kepada salah satu pemiliknya karena menyetujui Viking sebagai tuan rumah untuk pertandingan hari Minggu, meskipun ia menyatakan keraguan liga akan datang ke pasar cuaca dingin secara teratur.
“Saya pikir di masa mendatang seperti di masa lalu, pertandingan ini akan dimainkan di kota-kota yang lebih hangat,” kata Zygi Wilf. “Untuk bisa datang ke Minnesota, saya pikir sangat bagus jika pemilik lain melakukan hal itu sehingga kami dapat menampilkan apa yang saya yakini sebagai stadion terbaik di Amerika Serikat.”
Daftar sekarang untuk mencoba The Athletic gratis selama seminggu dan dapatkan diskon 30% setahun penuh untuk liputan mendalam dan bebas iklan tentang Super Bowl, Viking, dan semua tim lain di situs ini.
(Gambar teratas Zygi Wilf: Brad Rempel/USA TODAY Sports)